Attrition - Sự Kiệt Quệ

Sunny cảm thấy họ đã gặp may mắn không thể tin nổi.

Luôn có khả năng Vô Địch Đồ Sát và Mãnh Thú Nuốt Chửng sẽ quay sang tấn công lẫn nhau, nhưng cậu chưa bao giờ dám đặt hy vọng vào điều đó. Thế mà giờ đây, một trong số các Tai Họa đã gục ngã.

Tuy nhiên, tình hình không hoàn toàn lý tưởng. Sunny sẽ thích hơn nếu Vô Địch Đồ Sát là kẻ đã bỏ mạng… Dù vậy, kết quả tốt nhất vẫn là nếu cậu kịp thời xuất hiện ngay trước khi cuộc chiến của chúng kết thúc và đoạt lấy đòn kết liễu từ con ma nữ.

Khi đó, không chỉ một trong những Thánh Nhân Ô Uế sẽ gục ngã mà kẻ còn lại cũng không thể hấp thụ tinh chất của người đã khuất. Việc tiêu diệt Vô Địch Đồ Sát sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng dù may mắn đến thế, vận may của họ cũng không đủ tốt đến mức ấy.

Với tình hình hiện tại, Vô Địch Đồ Sát vừa hấp thụ một lượng tinh chất khổng lồ để bổ sung cho phần đã cạn kiệt. Sunny không biết chính xác cô ta đã hấp thụ bao nhiêu, nhưng chắc chắn phải là một con số đáng kể. Mãnh Thú Nuốt Chửng là một sinh vật mạnh mẽ… linh hồn bị tha hóa của nó chắc chắn rất hùng mạnh.

Do đó, dù con ma nữ không ở trạng thái đỉnh cao, cô ta vẫn thừa sức mạnh để tiêu diệt cả nhóm ngay lúc này.

“Không sao.”

Họ đã chuẩn bị cho tình huống này từ trước.

Sunny đã giao chiến với Vô Địch Đồ Sát nhiều lần. Cậu từng một mình đối mặt, có sự hỗ trợ của các Cái Bóng, và thậm chí cả sự giúp đỡ từ các thành viên khác trong nhóm… nhưng mỗi lần, cậu đều kết thúc trong cái chết đau đớn.

Vì lý do đó, mục tiêu hôm nay của họ không phải là áp đảo và tiêu diệt con ma nữ đáng sợ. Cô ta quá mạnh để họ có thể giành chiến thắng trong một trận chiến trực diện… nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể thắng.

Thay vì cố gắng đánh bại Vô Địch Đồ Sát, điều họ cần làm là cầm chân cô ta trong một cuộc đối đầu kéo dài. Đó cũng chính là cách Sunny tưởng tượng ra để giết một người như Jet — chìa khóa để làm được điều đó là buộc cô ta tiêu hao tinh chất mà không cho cô ta bất kỳ cơ hội hồi phục nào.

Đó là lý do tại sao cuộc chiến này của họ sẽ là một trận chiến tiêu hao.

…Vẫn mỉm cười, Sunny khiêu khích Vô Địch Đồ Sát bằng Sin of Solace, rồi ra lệnh cho Nightmare rút lui.

Chiến Mã Bóng Tối quay đầu và phi nước đại ngược lại hướng họ vừa đến, những mảnh vụn và đất đá bắn tung tóe dưới những chiếc móng adamantine của nó. Dĩ nhiên, con ma nữ sẽ không để một nguồn tinh chất bỏ trốn dễ dàng… gần như ngay lập tức, cô ta lao về phía trước truy đuổi.

Nightmare nhanh không tưởng — thực tế, Sunny nghi ngờ rằng có rất ít sinh vật cùng cấp bậc có thể nhanh hơn con chiến mã bóng tối của cậu. Tuy nhiên, điều khiến cậu kinh hãi là Vô Địch Đồ Sát cũng không hề kém cạnh. Mặc dù Chiến Mã Bóng Tối đã được cường hóa bởi các cái bóng, khoảng cách giữa nó và con ma nữ vẫn giữ nguyên, thậm chí còn dần thu hẹp lại.

“...Cô ta đúng là loại quái vật gì vậy?”

Tuy nhiên, Sunny không hề nản lòng. Rốt cuộc, cậu không thực sự muốn thoát khỏi Vô Địch Đồ Sát. Thay vào đó, cậu muốn dụ cô ta vào cái bẫy mà cả nhóm đã chuẩn bị.

Chẳng mấy chốc, cậu đã gần như trở lại tháp. Kẻ thù đáng sợ chỉ còn cách cậu một khoảng nhỏ.

“Bây giờ hoặc không bao giờ…”

Trước khi Vô Địch Đồ Sát kịp tấn công, Sunny giải tán Nightmare và rơi xuống đất. Tuy nhiên, thay vì chạm đất, cậu tan biến vào các cái bóng và xuất hiện ở phía bên kia hào, lăn xuống các bậc đá một lúc cho đến khi Nephis đỡ cậu dậy.

Cả nhóm hiện đang ở trước lối vào cây cầu đá. Hay nói chính xác hơn, Nephis, Jet, Saint và Fiend đang ở đó cùng với Sunny…

Cassie và Effie thì ở trên cao hơn nhiều, đứng trên các bậc đá phía xa phía trên họ.

Effie đã phóng ngọn thương của mình xuống.

Nephis đang giúp Sunny đứng dậy thì ngọn thương đâm vào sườn vách đá với lực của một tên lửa chiến thuật. Cả vách đá rung chuyển, khiến cậu ngã lăn xuống một lần nữa, và một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên từ điểm va chạm, kèm theo âm thanh nứt vỡ của đá.

Một phần lớn của sườn đồi vỡ vụn, những mảnh đá bay tung tóe trong không khí, rồi trượt xuống vực sâu tối đen của hào. Cùng với đó, một số ký tự rune cổ xưa được khắc trên vách đá cũng bị phá hủy.

Phép thuật bảo vệ cây cầu đã bị phá vỡ ngay vào khoảnh khắc đó.

Ở đầu kia của cây cầu, những Sinh Vật Ác Mộng đã bị đóng băng trước đó bắt đầu run rẩy, được giải thoát khỏi cái bẫy vô hình của chúng.

Và ngay lúc đó…

Vô Địch Đồ Sát xuất hiện từ trong sương mù, đôi mắt xanh băng giá của cô ta bừng lên một sát ý đáng sợ, lạnh lùng.

Trước khi cô ta kịp phản ứng, những tù nhân trước đây của cây cầu đá đã lao vào cô ta, bị lấn át bởi cơn khát máu và sự cuồng nộ. Một Bạo Chúa Tha Hóa, một Kinh Hoàng Tha Hóa… một Dã Thú Vĩ Đại…

Cuối cùng cũng đứng dậy được, Sunny tựa vào Nephis và nhìn qua cây cầu. Những sinh vật kinh dị được giải thoát đã lao vào Vô Địch Đồ Sát, cả hòn đảo rung chuyển bởi sức mạnh khủng khiếp từ cuộc đụng độ của chúng.

Hoặc có lẽ hòn đảo đang rung lên vì phép thuật giữ cho nó lơ lửng trong không trung sắp tan vỡ.

Cậu thở ra một hơi dài.

“Cho đến giờ thì mọi thứ vẫn ổn.”

Nếu có bất kỳ điều gì họ có thể làm để tiêu hao tinh chất của Vô Địch Đồ Sát trước khi tự mình đối mặt với cô ta, họ phải làm. Tất nhiên, đó là một canh bạc nguy hiểm…

Những Sinh Vật Ác Mộng từng bị giam giữ trên cây cầu có thể buộc con ma nữ phải tiêu hao lượng tinh chất quý giá của mình, nhưng chúng cũng có thể trở thành nạn nhân của cô ta, cung cấp thêm sức mạnh cho linh hồn bị ô uế của cô ta.

Thực tế, chưa đến một phút trôi qua, một trong những sinh vật kinh dị đã trông như sắp gục ngã…

Chỉ vài giây trước khi Vô Địch Đồ Sát kịp kết liễu nó, một chiếc lao xương đột ngột rơi xuống từ trên cao, xuyên qua cổ Sinh Vật Ác Mộng và ghim chặt nó xuống mặt đất. Thanh kiếm ma cắt vào thân thể khổng lồ của sinh vật kinh dị ngay sau đó, dễ dàng xuyên qua lớp giáp của nó.

Nhưng mọi thứ đã trở nên vô ích. Không còn linh hồn nào để con ma nữ phá hủy, vì sinh vật đó đã gục ngã. Chiếc lao xương đã kết liễu nó ngay lập tức.

Một nụ cười đen tối hiện lên trên môi Sunny, cậu ngẩng đầu lên.

Ở đó, trên cao, Cassie và Effie vẫn đứng trên các bậc đá. Có cả tá chiếc lao khác nằm trên mặt đất trước mặt nữ thợ săn dũng mãnh.

Những chiếc lao này được làm từ xương sườn của Bạo Chúa Vĩ Đại. Dĩ nhiên, trong những hoàn cảnh bình thường, sẽ khó để Effie tiêu diệt một Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ như vậy chỉ với một đòn duy nhất…

Nhưng khi chúng gần như đã gục ngã vì các đòn tấn công của Vô Địch Đồ Sát? Điều đó dễ dàng hơn nhiều.

Về việc biết chính xác thời điểm tấn công — sau khi sinh vật kinh dị yếu đi vì các vết thương của nó, nhưng trước khi con ma nữ kịp tung đòn kết liễu — Cassie đã ở đó để hỗ trợ. Với khả năng nhìn thấy vài giây trong tương lai, cô có thể chỉ cho Effie đúng lúc để phóng lao và nhắm vào mục tiêu nào.

Cùng nhau, họ đang ở vị trí hoàn hảo để thực hiện một nhiệm vụ đơn giản nhưng vô cùng quan trọng.

Ngăn không cho Vô Địch Đồ Sát nhận được tinh chất.

…Hai người họ đã hoàn thành nhiệm vụ đó một cách xuất sắc.