Bài Học Cuối Cùng

Sáng đã tới, Sunny không bận tâm ngủ thêm nữa mà tự pha cà phê, rót vào tách rồi ngồi xuống hiên nhà.

Sự mệt mỏi tinh thần sau cuộc thảo luận dài khiến đầu óc cậu có chút trì trệ, nhưng Sunny biết mình vẫn có thể duy trì sự tỉnh táo và minh mẫn thêm vài ngày nữa mà không gặp vấn đề gì. Cậu không định trở lại Dream Realm (Cõi Mộng) cho đến khi mọi việc ở thế giới thực được giải quyết xong xuôi.

Thế nên, Sunny chỉ nghỉ ngơi chốc lát, ngắm bình minh và chậm rãi suy nghĩ về mọi việc cần làm.

"...tạm biệt thầy Julius… nói chuyện với Aiko về Brilliant Emporium…"

Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) có thể mất nhiều thời gian để chinh phục, một vấn đề đặt ra là liệu nguồn cung cấp Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) mà cậu đã giao cho Aiko có đủ dùng lâu dài hay không. Sunny không muốn trở về và thấy cửa hàng của mình đã đóng cửa, mất hết khách hàng.

Cậu nhấp một ngụm cà phê và nhìn xuống.

...Tất nhiên, có một khả năng rất thực tế rằng cậu sẽ không quay lại nữa.

Sunny không hề ảo tưởng. Dù cậu có mạnh mẽ đến đâu và tiến bộ nhanh đến mức nào, Nightmare này vẫn sẽ vô cùng nguy hiểm chết người… như tất cả những cơn Ác Mộng khác. Những người giỏi hơn cậu đã từng bước vào đó và không bao giờ quay trở lại. Khả năng chết là rất thật...

Việc lập kế hoạch cho tương lai liệu có ý nghĩa gì không? Khi cậu đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trên con đường dẫn ra hiên. Sunny khẽ mỉm cười, rồi ngẩng đầu lên.

Rain đứng cách cậu vài bước, nhìn cậu với vẻ hơi lúng túng.

"Tớ, ừm... khách của cậu còn ở đây không?"

Cậu lắc đầu.

"Tốt! Ý tớ là... không tốt sao? Tớ chỉ muốn nói chuyện với cậu... một mình... thế thôi."

Sunny nhướng mày.

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

Dù Rain rõ ràng đang cố gắng xin lỗi và tỏ vẻ tôn trọng, ánh mắt giận dỗi quen thuộc vẫn bùng lên trong mắt cô.

"Cậu biết về chuyện gì mà! Ý tớ là, ừm… xin lỗi…"

Cô lúng túng, im lặng một lát, rồi hỏi với giọng lịch sự hơn:

"...Tại sao cậu không nói với tớ rằng cậu là một người quan trọng?"

Sunny nhìn Rain một lúc, rồi mỉm cười:

"Chẳng phải tớ đã nói với cậu rằng tớ có lẽ là Awakened mạnh nhất thế giới, xuất sắc nhất, và đủ thứ như vậy sao? Tớ nghĩ điều đó đã xảy ra ngay tại chỗ này mà."

Rain nhăn mặt.

"Tớ đang nói nghiêm túc!"

Sunny nhấp một ngụm cà phê và nhìn cô vài giây. Dần dần, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cậu. Cuối cùng, cậu thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Bởi vì tớ không phải là người quan trọng. Nếu xét về Awakened, tớ chẳng là gì. Thực ra, tớ rất nhỏ bé, dễ dàng bị nghiền nát. Vì vậy, tớ không thích khoe khoang về sức mạnh của mình. Tốt nhất là mọi người đều nghĩ tớ yếu và ngu ngốc. Như vậy, tớ sẽ khó bị giết hơn."

Rain nhìn cậu với vẻ khó hiểu.

"Tớ... tớ không hiểu. Làm sao mà Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) biết cậu được coi là mạnh? Tại sao điều đó lại đặt mạng sống cậu vào nguy hiểm?"

Một nụ cười u tối, buồn bã hiện lên trên mặt Sunny. Cậu liếc nhìn Rain, rồi hỏi:

"Ai nói gì về Nightmare Creatures?"

Sunny đặt tách cà phê xuống sàn, rồi nói:

"Sau khi cậu rời đi, chắc hẳn cậu đã tìm kiếm mọi thông tin về Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trên mạng, đúng không?"

Rain đỏ mặt, rồi gật đầu.

Cậu cũng gật đầu theo.

"Vậy thì cậu hẳn biết rằng khoảng bốn trăm Sleepers (Người Ngủ) đã chết trong Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (Tháp Đỏ). Con số đó quá lớn. Nhưng cậu có biết bao nhiêu người đã chết trong những tháng trước đó không? Gần gấp đôi con số đó."

Mắt cô hơi mở to.

Sunny nhìn cô gái trẻ, giọng cậu không còn chút nhẹ nhàng nào.

"Và họ không bị giết bởi Nightmare Creatures. Họ bị giết bởi chính con người. Vì vậy, trớ trêu thay, có nhiều người bị giết bởi đồng loại của họ hơn là bởi quái vật khi tớ ở ngoài đó, trong địa ngục đó. À... chính xác hơn là bởi những 'quái vật' khác. Và đó là một bài học mà cậu sẽ phải học, nếu muốn trở nên mạnh mẽ."

Cậu thở dài.

"Tớ có thể dạy cậu cách cầm kiếm hay giáo, cách sống sót trong Dream Realm mà không chết đói, và cách giết kẻ thù của mình. Nhưng tớ không thể dạy cậu cách trở nên mạnh mẽ, Rain. Đó là điều mà cậu chỉ có thể tự học lấy. Thế giới này… là một nơi tàn nhẫn và không nhân từ. Một số người may mắn không bao giờ phải học được sự thật đó, nhưng một số thì có. Và trong số đó, những kẻ mềm yếu không bao giờ sống sót. Cậu rất, rất mềm yếu… nhưng cậu có may mắn không cơ chứ? Tớ không biết. Điều đó tùy thuộc vào cậu."

Cô lắng nghe cậu chăm chú, một biểu cảm nghiêm túc và u ám hiện lên trên mặt cô, không phù hợp với lứa tuổi. Sau một lát, cô nói:

"Tớ... tớ nghĩ là tớ hiểu rồi."

Sunny mỉm cười.

"Tớ hy vọng cậu hiểu. Nhưng một phần trong tớ cũng hy vọng cậu không hiểu."

Cậu do dự, rồi lấy điện thoại ra.

"À, và này... bài học của chúng ta sẽ phải tạm dừng một thời gian. Tớ và bạn bè sắp đi một chuyến thám hiểm lớn, và tớ không biết chuyến đi sẽ kéo dài bao lâu. Đừng lo, tớ đã dạy cậu đủ để tự luyện tập. Hãy luyện tập chăm chỉ và đừng lười biếng! Nếu cậu cảm thấy mình đã thành thạo mọi thứ trước khi tớ quay lại, hãy gọi số mà tớ vừa gửi cho cậu. Đó là số của một người bạn của tớ. Cô ấy tên là Aiko, và sẽ tìm cho cậu một gia sư mới."

Rain nhìn vào điện thoại một hồi lâu, rồi nhìn cậu và hỏi nhỏ:

"Cậu sắp đi một chuyến thám hiểm lớn?"

Sunny nở một nụ cười thoải mái và nhún vai.

"Đúng vậy. Sao thế?"

Cô do dự một lát, rồi hỏi, giọng cô đột nhiên trở nên rụt rè lạ thường:

"Liệu... liệu nó có nguy hiểm không?"

Cậu cầm cốc cà phê lên, nhấp một ngụm rồi lại nhún vai.

"Nguy hiểm? Ừ, tất nhiên. Thực sự nguy hiểm, tớ đoán vậy. Nhưng… bất cứ thứ gì liên quan đến Spell đều vậy cả."

Rain nhìn cậu với ánh mắt căng thẳng, sự rụt rè trước đó của cô đã tan biến. Khi cô cất lời, giọng cô vang lên đầy căng thẳng:

"Vậy tại sao? Tại sao cậu lại đi?"

Sunny nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, rồi đột nhiên ngửa đầu ra sau cười lớn.

Khi đã cười xong, cậu liếc nhìn cô và nói với nụ cười thích thú:

"Tại sao? Cùng lý do mà cậu muốn tập luyện. Để trở nên mạnh mẽ! Thực sự mạnh mẽ..."