Battle of the Black Skull (11) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (11)

Một tiếng sấm vang dội khắp trời đất... nhưng tiếng gầm của con thú còn át hẳn tiếng ồn náo loạn của chiến trường, chói tai hơn gấp bội. Nó lan khắp vùng đất hoang tàn như một luồng sức mạnh hữu hình, khiến các chiến binh suy yếu, lảo đảo.

...Sunny, đứng rất gần nơi phát ra tiếng gầm, lẩm bẩm chửi rủa khi cố gắng xua đi cơn đau và vặn mình tránh khỏi những móng vuốt khổng lồ của vị Saint đang nổi cơn điên. Bàn tay Dire Fang sượt qua người cậu, và trong khi Sunny cố gắng chém thanh Sin of Solace vào cánh tay khổng lồ của hắn, Nephis tấn công từ phía bên kia, thanh kiếm của cô khiến những hạt mưa bắn vào bốc hơi thành khói trắng.

Cả hai như hai thợ săn đang vây hãm một quái vật hùng mạnh. Họ vòng quanh hắn, hợp tác ăn ý để bù đắp chênh lệch sức mạnh, hành động đầy mưu trí và tỉnh táo, biến họ thành những kẻ săn mồi chết chóc.

Nephis chiến đấu theo cách khiến tất cả các Ascended khác phải sững sờ kinh ngạc. Cô nhanh nhẹn, mạnh mẽ và tàn phá đến kinh ngạc. Thanh kiếm cháy sáng của cô sắc bén và nóng bỏng đến mức dường như có thể thiêu đốt cả thế giới, và kỹ năng cùng giác quan chiến đấu của cô dường như vượt xa mọi giới hạn.

Sunny cũng đáng sợ không kém. Ẩn mình trong lớp áo giáp Shadow Shell đen kịt, cậu chiến đấu với sức mạnh tàn bạo của một ác quỷ chân chính và sử dụng thân thể phi nhân tính của mình để di chuyển theo cách mà không một con người nào có thể làm được, và không một đối thủ nào có thể đoán trước.

Quan trọng hơn cả, dù khác biệt rõ rệt – một người chìm trong bóng tối rực lửa, người kia ngập tràn trong ánh sáng chói lòa – họ chiến đấu và phối hợp như một.

Sự kết hợp đó quá nguy hiểm cho một con thú bình thường.

...Tuy nhiên, kẻ thù của họ không phải là một con thú, dù hình dạng của hắn có giống đến đâu.

Khả năng Transformation của Dire Fang cho phép hắn trở thành một sinh vật lai giữa sói và người. Những móng vuốt, hàm răng, đôi mắt thú, lớp lông dày... cùng với cơn thịnh nộ tàn bạo, sự khát máu hoang dã và sức mạnh nguyên thủy của hắn – tất cả khiến Sunny cảm thấy như mình đang chiến đấu với một Nightmare Creature.

Nhưng Saint không phải là một Nightmare Creature. Đằng sau tất cả những đặc điểm quái vật này là trí tuệ lạnh lùng, tính toán của một con người. Và, với tư cách là một con người, hắn được hưởng lợi từ kho tàng kiến thức và sự hiểu biết tích lũy mà toàn thể nhân loại đã đúc kết qua bao đời.

Nói cách khác, Dire Fang sở hữu cơ thể của một con quái vật hùng mạnh, nhưng chiến đấu với kỹ năng tuyệt đỉnh của một chiến binh tài ba.

Do bản chất Transformation của hắn, vị Saint này sử dụng sự kết hợp kỳ lạ giữa võ thuật tay không và kỹ thuật chiến đấu bằng dao – chỉ khác ở chỗ, trong trường hợp của hắn, những móng vuốt sắc bén thay thế cho dao, và hắn có tới hai mươi chiếc. Hắn cũng có một hàm răng đầy nanh nhọn đáng sợ.

Và mức độ thành thạo mà vị Transcendent này đạt được – hoặc thực ra là bất kỳ Transcendent nào – thật sự đáng kinh ngạc. Sunny không chắc liệu cậu đã từng đối mặt với kẻ thù nào có sự thuần thục với vũ khí đến mức độ này chưa. Nếu có, có lẽ chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Dù sao đi nữa, bất chấp những nỗ lực hết mình của Sunny và Nephis, họ đơn giản là không thể đánh bại vị Saint này.

Họ thậm chí còn không thể gây thương tích nghiêm trọng cho hắn.

Họ chỉ vừa đủ để sống sót.

Trên cơ thể khổng lồ của con quái vật có vài vết chém, nhưng cả hai đều chịu nhiều tổn thương hơn Dire Fang. Bộ giáp của cả hai đều bị bầm dập, móp méo, và Sunny có thể nếm được vị máu trong miệng.

Cảm thấy một chút tuyệt vọng len lỏi trong tim, cậu nghiến răng và lao lên để tận dụng chút cơ hội Nephis vừa tạo ra, tung một đòn tấn công tàn khốc.

Đòn tấn công trượt.

‘Hắn... đúng là một con quái vật...’

Ngay sau đó, cơ thể cậu rung lên bần bật khi bị đánh bật ra bởi một cú cùi chỏ bất ngờ nhưng hoàn hảo. Tấm giáp ngực của Mantle lõm vào, gần như nứt vỡ.

Nephis liều lĩnh lao vào tấn công để cho cậu thời gian hồi phục.

Chắc chắn cô sẽ phải trả giá cho điều đó, nhưng ở thời điểm này, trận chiến không còn là về việc giữ mình không bị thương nữa.

Đó là về việc ai ít bị tàn phá hơn đối thủ vào cuối trận chiến.

‘Argh!’

Dire Fang vừa mạnh mẽ, kỹ năng cao, và tệ hơn nữa, hắn rất kỳ lạ. Phong cách chiến đấu của hắn quá độc đáo, quá dị thường và quá sâu sắc để có thể hiểu thấu trong một thời gian ngắn. Nó đã được tùy chỉnh hoàn hảo cho hình dáng Transcendent quái dị của hắn, với các thuộc tính và đặc điểm thể chất đối lập, vừa mang tính con người vừa phi nhân tính.

Hắn thể hiện mức độ kiểm soát tinh chất phức tạp, chủ động và tinh vi đến mức khiến Sunny phải tự hỏi về tài năng của chính mình... không, vấn đề không phải là tài năng. Đơn giản, đó là sự ưu việt cố hữu của một Rank cao hơn kết hợp với lượng nỗ lực đã bỏ ra để tích hợp tinh chất vào phong cách chiến đấu, cả từ Dire Fang lẫn nhiều bậc thầy chiến đấu của Clan Song.

Đó là lợi ích của việc trở thành thành viên của một đại gia tộc.

...Đây có thể là lần đầu tiên Sunny có cơ hội nghiên cứu một kỹ thuật tinh chất chuyên biệt. Cậu thậm chí còn không biết rằng những thứ như vậy có thể tồn tại.

Và nếu tất cả những điều đó là chưa đủ, thì các Khả Năng Aspect của Dire Fang cũng được hòa hợp hoàn hảo vào phong cách chiến đấu của hắn.

Sẽ còn tồi tệ hơn nhiều nếu Sunny phải đoán các Khả Năng của vị Saint này từ đầu. May mắn thay, cậu đã biết chúng từ trước nhờ Cassie.

Khả Năng Dormant của Dire Fang tăng cường tất cả các giác quan của hắn, đặc biệt là thính giác và khứu giác. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được những rung động nhỏ nhất lan truyền qua mặt đất… nhờ vậy, hắn không có điểm mù. Hắn còn dường như có khả năng dự đoán hành động của đối thủ bằng cách quan sát những thay đổi nhỏ nhất trong tư thế, sự co cơ, chuyển động mắt và những điều khác mà Sunny không thể lý giải.

Khả Năng Awakened của hắn là cường hóa thể chất gắn liền với trạng thái cảm xúc. Càng giận dữ, càng đau đớn, hắn càng trở nên mạnh mẽ… những khả năng như vậy thường không đáng tin cậy, khó kiểm soát, đôi khi thậm chí còn gây hại, nhưng Dire Fang dường như sở hữu khả năng kiểm soát cảm xúc của mình một cách tuyệt đối. Hắn có thể triệu hồi cơn giận giết người theo ý muốn, trong khi vẫn giữ một cái đầu hoàn toàn lạnh lùng và bình tĩnh.

Khả Năng Ascended của Dire Fang là đòn tấn công âm thanh gây suy yếu, và Khả Năng Transcendent của hắn… thì đã quá rõ ràng.

Vậy, với kiến thức đó...

Sunny phải tìm ra cách để giết hắn.

Một Master giết một Saint... điều đó chưa từng xảy ra trong lịch sử.

Nhưng hôm nay, nó phải xảy ra.

Cậu sẽ làm cho nó xảy ra.