Battle of the Black Skull (12) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (12)

Ba người họ lao vào nhau như một cơn bão tố hủy diệt. Trận chiến đẫm máu giữa Dire Fang, Sunny và Nephis không hề kém phần dữ dội và tàn khốc so với những cuộc đối đầu giữa các Thánh giả khác trên chiến trường... thậm chí có thể còn hơn thế nữa.

Bất kỳ một Thức Tỉnh giả, Hồi Âm hay sinh vật bị khống chế nào dám tiến vào tầm ảnh hưởng hủy diệt của trận chiến đều lập tức bị xé xác thành từng mảnh. Chẳng bao lâu sau, không còn ai dám bén mảng đến gần.

Tất cả những gì các chiến binh có thể nhìn thấy chỉ là những bóng đen lao đi với tốc độ kinh hoàng trong màn mưa, cùng những đám hơi nước bốc lên, rực sáng bởi những tia sáng trắng đẹp đến mê hoặc.

Có lẽ chỉ Kai với Năng Lực Dị Tượng của mình mới có thể nhìn thấu được những gì đang diễn ra bên trong.

‘Hy vọng tên ngốc đó đừng có lao đến đây giúp chúng ta…’

Sunny đang cố gắng phân tích và bắt chước phong cách chiến đấu của Dire Fang, nhưng tiến độ của cậu quá chậm. Mỗi giây phút đối đầu với Thánh giả đáng sợ này đều có thể là giây phút cuối cùng của họ, và ngay cả khi họ sống sót, số phận cũng sẽ sớm bị định đoạt bởi sự kiệt quệ – cả về thể xác lẫn tinh thần.

Sunny và Nephis sở hữu sức bền đáng kinh ngạc, cùng lượng tinh hoa (essence) dồi dào hơn nhiều lần so với những Tinh Anh (Master) thông thường. Tuy nhiên, họ vẫn không thể nào sánh được với một Thánh giả.

Các Thánh giả không chỉ đáng sợ bởi sức mạnh và Năng Lực Dị Tượng của họ, mà còn bởi lượng tinh hoa dự trữ dồi dào và mạnh mẽ, gần như vô tận đối với các Tinh Anh.

Đặc biệt là Sunny, người đang tiêu hao tinh hoa nhanh chóng vì Hắc Ảnh Giáp (Shadow Shell). Cậu sẽ không bao giờ có thể chiến đấu theo kiểu tiêu hao lâu dài với Dire Fang.

Vì vậy, cậu phải phân tích và tìm ra điểm yếu trong phong cách chiến đấu của Thánh giả này nhanh hơn... nhanh hơn rất nhiều... mặc dù cậu không thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ này, bởi vì chỉ riêng việc sống sót đã đòi hỏi phần lớn sự chú ý của cậu rồi.

‘Không ổn chút nào...’

Cậu rên rỉ khi Dire Fang tung một cú đá mạnh bằng chân sau tựa sói, suýt xé toạc Hắc Ảnh Giáp của Sunny. Cậu xoay sở đỡ đòn, thậm chí cố gắng cào cấu Thánh giả bằng thanh Tội Lỗi An Ủi (Sin of Solace) – nhưng lưỡi kiếm ngọc bích vướng vào lớp lông dày, chỉ cạo được một ít mà không để lại bất kỳ dấu vết nào trên da kẻ thù.

Trước đó, Sunny đã tạo một vết cắt nông trên người Dire Fang, vì vậy [Lời Thì Thầm Độc Ác] (Sinister Whisper) lẽ ra phải khiến Thánh giả phát điên... tuy nhiên, hắn không hề tỏ ra bị ảnh hưởng bởi lời nguyền.

Có vẻ như việc làm suy sụp tâm trí của một Siêu Việt giả (Transcendent), thứ vũ khí sắc bén nhất, không hề dễ dàng, hay thậm chí có thể là bất khả thi.

‘Tâm trí... tâm trí của một Siêu Việt giả...’

Sunny cũng sở hữu một tâm trí mạnh mẽ. Khả năng nhận thức và ý chí của cậu đều phi thường. Cậu còn có phước lành từ Màn Che Hoàng Hôn (Shroud of Dusk) ban cho nữa.

Vậy mà, tất cả vẫn chưa đủ.

‘Vậy thì...’

Đột nhiên, cậu chợt nghĩ đến một điều vô cùng đơn giản.

Nếu chỉ một mình tâm trí của mình là chưa đủ... chờ đã, tại sao cậu lại cố gắng giải quyết vấn đề chỉ bằng nỗ lực của bản thân, trong khi đồng đội đang ở ngay đây? Cậu đã có một người cộng sự hoàn hảo ngay bên cạnh mình rồi.

Triệu hồi những dây xích bóng tối để cố gắng trói buộc Thánh giả hoang dại, cậu nhận ra phần lớn chúng đều trượt mục tiêu, trong khi số còn lại bị xé toạc và phá hủy dễ dàng.

Đồng thời, cậu gửi cho Nephis một thông điệp tinh thần qua [Phước Lành Hoàng Hôn] (Blessing of Dusk).

Thông điệp này không chứa từ ngữ – không có thời gian cho điều đó. Thay vào đó, nó là một dạng giao tiếp thô sơ hơn, nhưng cũng nhanh hơn, bao gồm sự kết hợp của các hình ảnh, những suy nghĩ rời rạc và cảm xúc.

Với bất kỳ ai khác, nó có vẻ như là sự hỗn loạn thuần túy, nhưng Nephis hiểu cậu quá rõ. Họ đã quá quen thuộc với nhau đến mức ngay cả dòng chảy ý tưởng rời rạc như vậy cũng đủ để tạo ra sự thấu hiểu.

Giống như việc hoàn thành câu nói của nhau hoặc đoán được cảm xúc của nhau qua ngôn ngữ cơ thể, nhưng được nâng lên một cấp độ hoàn toàn khác biệt.

Và điều đó đã có hiệu quả.

Nephis dường như lập tức hiểu ý định của cậu, và đáp lại.

Một dòng chảy ý tưởng và hình ảnh ồ ạt đổ vào tâm trí Sunny.

Ý định của Sunny, tất nhiên, rất đơn giản – vì tâm trí của cậu không đủ để phân tích và phá giải phong cách chiến đấu của Dire Fang đủ nhanh, cậu muốn kết hợp tâm trí của họ để hoàn thành nhiệm vụ này nhanh hơn. Phần lớn là theo nghĩa bóng, nhưng cũng có một chút theo nghĩa đen.

Nephis có thể không sở hữu khả năng siêu nhiên để nhìn thấu bản chất của một thực thể thông qua Vũ Điệu Bóng Đêm (Shadow Dance), nhưng cô chắc chắn đã làm điều tương tự như Sunny suốt thời gian qua – cô đã nghiên cứu kẻ thù, cố gắng nhận ra các quy luật trong kỹ thuật chiến đấu của hắn để tìm cách khắc chế. Hơn thế nữa, sự sáng suốt của cô, dù không siêu nhiên, cũng không kém phần giá trị.

Mà ngược lại, Nephis là một thiên tài chiến đấu – cô sinh ra và lớn lên giữa chiến trận, và rất ít người trên thế giới có cùng mức độ gắn kết với bạo lực và hủy diệt như cô.

Sunny có những hiểu biết riêng về cách Dire Fang chiến đấu, và cô cũng có những quan điểm của mình. Bằng cách kết hợp chúng, họ có thể nâng cao sự thấu hiểu về kẻ thù, theo một cách mà sức mạnh của họ đang tăng cường lẫn nhau, vượt xa giới hạn thông thường của Năng Lực Dị Tượng.

Hy vọng là thế.

Sunny gầm lên và tiếp tục chiến đấu. Hình dạng quỷ ảnh của cậu đôi khi di chuyển như một con người, đôi khi lại như sinh vật mà cậu thực sự là. Cậu uốn cong cơ thể theo những cách kỳ lạ, dùng đôi tay dài để lao đi như một con thú hoang, và tung ra những đòn tấn công bằng gai onyx ở đuôi.

Thanh kiếm, móng vuốt, răng và sừng của cậu đều là vũ khí, nên cậu sử dụng tất cả chúng cùng lúc.

Khi tất cả vẫn chưa đủ, cậu triệu hồi bóng tối hoặc bước xuyên qua chúng để tấn công Thánh giả từ một góc không ngờ tới.

Nephis cũng đang đẩy cơ thể mình đến giới hạn. Ngọn lửa của cô cháy sáng và nhảy múa, cố gắng bao phủ kẻ thù hoặc ngưng tụ thành các tia lửa có thể cắt xuyên qua thịt và xương một cách đáng sợ. Cô dường như sở hữu một quyền năng đối với chiến trường đến mức gần như kinh hãi.

Và trong khi chiến đấu, họ cũng trao đổi dòng suy nghĩ và ý tưởng với tốc độ khủng khiếp.

Sunny chia sẻ kiến thức của mình, còn Nephis chia sẻ những gì cô biết.

Các mảnh ghép của bức tranh bay vào đầu cậu, hòa vào bức tranh tổng thể một cách chính xác.

Một số trong đó cậu đã tự mình giải đáp được, nhưng một số lại hoàn toàn mới mẻ và bất ngờ. Có vẻ như Nephis sở hữu một góc nhìn vừa giống lại vừa khác với của cậu, nhưng không kém phần sắc bén. Cô chú ý đến những điều mà Sunny chưa từng nghĩ tới, và đưa ra những kết luận mà cậu có thể đã bỏ lỡ.

Điều tương tự cũng đúng với phía ngược lại.

Nhưng cùng nhau... cùng nhau, họ không bỏ sót bất cứ điều gì. Họ nhìn thấy tất cả.

Giống như họ có khả năng toàn tri.

Và với sự toàn tri đó...

Mọi thứ đều khớp vào vị trí, và bản chất của Thánh giả Dire Fang được phơi bày rõ ràng trước mắt Sunny.

Cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi lần đầu tiên gửi đến Nephis những lời nói thực sự.

Cậu nói... hay đúng hơn, cậu suy nghĩ.

[...Cậu có tin tôi không?]