Battle of Two Demons - Cuộc Chiến Của Hai Ác Quỷ

\"Một chiến thắng tuyệt vời của Ngài... ừm, của Mongrel!\"

Nhìn vào đám mây máu bốc lên trên đấu trường, Syclus không thể kìm nén sự phấn khích của mình.

Hôm nay không có các trận đấu diễn ra cùng lúc, vì chỉ còn ba mươi hai người thi đấu. Mỗi trận đấu đều căng thẳng và hấp dẫn, thu hút hoàn toàn sự chú ý của các bình luận viên.

Nhìn đám đông khán giả cổ vũ, Dimi cười lớn.

\"Đúng vậy, đúng vậy... Mongrel đã làm rất tốt trước No Wait. Năng lực Thần Tướng của hắn thực sự là một mối đe dọa, tin tôi đi. Tôi đã từng ở phía nhận những vụ nổ đó quá nhiều lần rồi!\"

Dimi từng là một trong những đấu sĩ nổi tiếng đầu tiên của Dreamscape, khi Dreamscape mới trở nên phổ biến khoảng mười năm trước, nên hắn chia sẻ từ kinh nghiệm bản thân.

Syclus liếc nhìn vào khung chat, biết rằng đây là thời điểm tốt để kéo khán giả vào cuộc thảo luận. Tình cờ, hắn nhận thấy một bình luận liên quan đến điều mà bản thân hắn cũng đang thắc mắc.

\"Phải, thật xảo quyệt! Nhưng, Dimi... cậu không cảm thấy hôm nay Mongrel cư xử có gì đó khác lạ sao? Ý tôi là, hắn gần như gọi một cựu binh danh tiếng của Dreamscape là đồ ngốc. Với phong thái cao quý, lịch thiệp và mang đậm chất hiệp sĩ mà Mongrel thường có...\"

Dimi suy nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu.

\"Syclus à... tôi đã tôn trọng Mongrel trước đây, nhưng giờ tôi thực sự ngưỡng mộ hắn. Phải là một chiến binh rất tài năng để nhanh chóng nắm bắt phong cách chiến đấu, đúng vậy. Mongrel rất tài năng... nhưng hắn cũng rất khôn ngoan.\"

Hắn cười.

\"Bởi vì phải là một người khôn ngoan mới nhanh chóng nhận diện một kẻ ngốc. Và đừng nhầm lẫn, gã đó đích thị là một tên ngốc! Tin tôi đi, tôi chẳng may quen biết hắn quá rõ. Ý tôi là... chỉ có một tên ngốc mới có biệt danh như \"What? No, Wait!\"... đúng không?\"

Ngay lập tức, một loạt bình luận tràn ngập khung chat:

\"Đúng thế! Mongrel thật là khôn ngoan!\"

\"Khôn ngoan, chết chóc, và đẹp trai!\"

\"Làm sao ngươi biết hắn đẹp trai, đồ ngốc? Hắn chưa bao giờ tháo chiếc mặt nạ đáng sợ ấy!\"

\"Ý ngươi là CÔ ẤY đẹp trai? Chờ đã, nghe không đúng lắm...\"

\"...Ai đó có thể cấm tên troll đó được không?!\"

\"Dimi nói đúng! Chỉ có một tên ngốc rặt mới có được biệt danh như vậy. Sao một tên ngốc như vậy lại dám đấu với người khôn ngoan như Ngài Mongrel chứ? Khạc nhổ...\"

\"Ồ! Mình nhớ ra rồi, mình đã thấy cái tên lạ lùng đó ở đâu rồi!\"

Sunny đang chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo thì đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên cậu bước vào Dreamscape. Lúc đó, cậu suýt nữa đã có cái tên y hệt như vậy sau khi vô tình thốt ra những lời đó. May mắn thay, nó đã bị lấy trước rồi. Nếu không, cậu có thể đã bị gọi là \"What? No, wait!\" rồi.

\"Vậy ra đó là hắn! Tội nghiệp...\"

...Mặc dù việc bị gọi là Mongrel cũng không khá hơn là bao.

Có chút giải trí, cậu ngồi xuống và vận chuyển essence qua những cuộn dây của Hồn Xà, mong muốn hồi phục hoàn toàn trước trận đấu tiếp theo.

Cậu có linh cảm rằng trận đấu sắp tới sẽ không dễ dàng...

Cậu đã đúng. Không trận đấu nào trong ba trận tiếp theo là dễ dàng, mặc dù vì những lý do rất khác nhau.

Đối thủ thứ hai mà cậu phải đối mặt hôm nay có tên là Lowph. Đó là một thanh niên với mái tóc dài ngang vai, mặc giáp nhẹ, cầm một chiếc khiên tròn và một cây giáo. Kỹ thuật của hắn không thể chê vào đâu được, nhưng điều nguy hiểm nhất về hắn chính là tốc độ.

Lowph rất nhanh. Rất nhanh. Nhanh đến mức Sunny hầu như không thể nhìn thấy một vài động tác của hắn. Điều tồi tệ nhất là tốc độ này không đến từ một Năng lực Thần Tướng, mà đơn giản chỉ từ kỹ năng, rèn luyện, và khả năng kiểm soát essence cực kỳ tinh vi.

Không giống như Caster, người có thể di chuyển với tốc độ kinh hoàng không ngừng, thanh niên này trông có vẻ chậm chạp cho đến khi hắn chọn tấn công, lúc đó vũ khí của hắn dường như dịch chuyển tức thời từ nơi này sang nơi khác. Sunny chỉ có thể chống đỡ được vì đối thủ của cậu khéo léo che giấu động tác cơ thể, nhưng lại quên che giấu chuyển động của cái bóng.

Điều thông minh nhất để làm là tiêu diệt đối thủ chết người này càng nhanh càng tốt, nhưng Sunny hoàn toàn bị cuốn hút bởi cách Lowph vận dụng soul essence, vì vậy cậu nán lại, cố gắng suy luận ra chi tiết kỹ thuật từ lối chiến đấu của đối phương.

Đó là lý do mà Lowph đã trở thành con người đầu tiên khiến Mongrel chảy máu.

Tại một thời điểm, mũi giáo của hắn lướt qua giữa tấm giáp ngực Mantle và một trong những miếng bảo vệ vai, đâm sâu vào nách của Sunny. Cơn đau làm choáng ngợp.

Hắn vặn lưỡi giáo rồi rút về, tránh một đòn phản công, Lowph liếc nhìn dòng máu đỏ tươi trên mũi giáo của hắn và cười.

\"...Vậy ra ngươi cũng là con người, rốt cuộc.\"

Sunny kìm nén cơn đau và nghiêng đầu nhẹ:

\"Thế sao?\"

Sau đó, cậu lao tới và tung hết sức, nhằm kết thúc trận đấu càng sớm càng tốt — không phải vì cậu đã học được hết phong cách của Lowph, mà vì ngay cả với Huyết Chức, cậu không chắc rằng mình sẽ trụ được lâu với vết thương nghiêm trọng như vậy.

Nhờ trận chiến tàn khốc với Caster, Sunny đã biết cách đối phó với những kẻ địch nhanh. Vì vậy, cuối cùng, dù tốc độ hay khả năng kiểm soát essence tinh xảo đến đâu cũng không cứu được thanh niên khỏi lưỡi kiếm của cậu.

Vết thương sâu biến mất ngay khi Sunny trở lại không gian đen tối.

\"Thú vị. Rất thú vị! Có vẻ như mình còn phải học nhiều về việc kiểm soát essence.\"

Trận đấu tiếp theo có thể đã rất khó khăn, nhưng lại chỉ kết thúc bằng việc hành hạ đối thủ một chút. Đối thủ của cậu lần này có tên là Everain và sở hữu một Thần Tướng ma thuật mạnh mẽ, xoay quanh khả năng điều khiển trọng lực.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, cảm giác như một ngọn núi rơi xuống vai cậu. Sunny hầu như không thể di chuyển, trong khi đối thủ của cậu khéo léo lồng ghép hiệu ứng của Năng lực Thần Tướng vào kỹ thuật chiến đấu vốn đã nhanh và chết chóc, tạo nên một sự kết hợp thực sự nguy hiểm.

...May mắn thay, Sunny có [Lông Vũ Chân Lý] giúp giảm bớt phần nào gánh nặng. Quan trọng hơn, cậu có kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó với lực Nghiền Ép. Dù Everain có thể khiến cậu phải vất vả bằng cách điều khiển trọng lực một cách sáng tạo đáng kinh ngạc, nhưng cuối cùng cậu vẫn chiến thắng.

Tuy nhiên, trận đấu thứ ba... đã khiến cậu phải suy nghĩ lại rất nhiều điều.

Lần này, đối thủ của cậu là một gã trông khá thân thiện với biệt danh hài hước, Dynisor. Kỳ lạ thay, hắn mặc những bộ trang phục đơn giản thay vì giáp và không cầm theo vũ khí. Lúc đầu, Sunny nghĩ rằng đây là một phù thủy khác… nhưng cậu đã lầm to.

Ngay khi giọng nói của Dreamscape thông báo bắt đầu trận đấu, đối thủ của cậu… đã thay đổi. Các cơ bắp của hắn đột nhiên phồng lên và biến dạng, xé toạc bộ quần áo đơn giản. Da của hắn bóng loáng, trở nên bao phủ bởi những vảy kim loại. Móng tay của hắn dài ra thành những móng vuốt đáng sợ, và răng của hắn biến thành những chiếc nanh dài, sắc bén.

Trong vài giây, trước mặt Sunny không còn là một con người, mà là một sinh vật lai đáng sợ, tựa như một con thằn lằn săn mồi mang hình người. Chỉ một tích tắc sau, sinh vật đã lao vào cậu trong một cơn cuồng phong móng vuốt và răng nanh.

Tuy nhiên, mặc dù trông giống một Ác Mộng Sinh Vật và mạnh mẽ cũng như đáng sợ như thể nó là một, nhưng sinh vật lai chiến đấu với kỹ thuật tinh vi của một đấu sĩ đã dày dặn kinh nghiệm, khôn ngoan và trải qua nhiều trận chiến. Hiệu ứng này thực sự kinh hoàng.

Năng lực mà con người nhận được sau khi chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và trở thành Siêu Việt Giả được gọi là Năng lực Biến Hình, nhưng không phải tất cả các Năng lực loại biến hình đều chỉ dành cho Thánh Giả. Dù cực kỳ hiếm gặp, một số Thần Tướng biểu lộ những năng lực tương tự ở các cấp độ sớm hơn. Song Seishan cũng sở hữu một Thần Tướng như vậy.

Tuy nhiên, dù Sunny biết rằng có những Người Tỉnh Thức như vậy tồn tại, đây là lần đầu tiên cậu đối mặt với một người như vậy trong trận chiến. Và đó thực sự là một trận chiến! Đó thực sự là một cuộc chiến xứng đáng để trở thành đỉnh cao trước khi giải đấu kết thúc.

Nó cũng là trận chiến đầu tiên khiến Sunny cảm thấy rằng cậu thực sự có thể thua. Kẻ thù quá mạnh mẽ, hung tợn và áp đảo… nhưng cũng rất khéo léo, thông minh và tinh xảo. Chiến đấu với hắn giống như chiến đấu với một ác quỷ, hoặc ít nhất là một ác quỷ.

Thực ra, mặc dù Sunny không biết, đây chính là cách mà trận đấu của họ được gọi trên mạng — cuộc chiến giữa hai ác quỷ!

Và một trong hai ác quỷ đó sẽ phải ngã xuống.

Dưới những ánh mắt kinh ngạc của vô vàn khán giả — cả những người trong Dreamscape và những người đang xem phát sóng trên màn hình của các thiết bị — Mongrel bị đẩy lùi bởi con quái vật điên cuồng, thanh odachi đen kịt của cậu trượt trên lớp vảy thép mà không để lại dù chỉ một vết xước. Những gì cậu làm dường như không có tác dụng gì cả.

Nhưng rồi, mọi thứ thay đổi. Ở một thời điểm nào đó, kiếm sĩ quỷ dữ đã rút kiếm lớn về và lao vào một trận chiến tay đôi bạo lực, kinh hoàng với sinh vật khổng lồ, dùng nắm đấm, chân, và thậm chí cả những chiếc sừng trên mặt nạ để tấn công đối thủ. Phong cách của cậu thay đổi, trở nên hoang dã và độc ác, chết chóc đầy xảo quyệt và tàn nhẫn tuyệt đối.

Những người đã theo dõi Mongrel một thời gian và am hiểu về chiến đấu đã kinh ngạc khi nhận ra phong cách đó… đó chính là lối chiến đấu nguyên thủy, tàn bạo mà Barrow Wraiths đã sử dụng trong thảm họa Cổng gần đây!

Vậy ra Mongrel cũng có thể học hỏi từ Ác Mộng Sinh Vật...

Đó là một suy nghĩ thật đáng sợ!

Cuộc ẩu đả không khoan nhượng kéo dài trong một thời gian dài đến kinh ngạc. Cuối cùng, cả hai chiến binh đều bị thương nặng và kiệt quệ, cơ thể của họ bầm dập, nhưng ý chí chiến đấu của họ vẫn sắc bén và kiên định như trước.

Bộ giáp onyx của Mongrel đã nứt ở một số chỗ dưới cuộc tấn công không ngừng của những móng vuốt Adamantine, nhưng lớp vảy của sinh vật lai cũng đã bị phá nát và xé toạc, các chuyển động của hắn chậm dần theo thời gian.

Và rồi, bất ngờ, mọi thứ kết thúc.

Mongrel đã khóa đối thủ của mình trong một thế khóa tay, sau đó vặn người, dồn hết sức mạnh. Một tiếng rắc lớn vang lên trong sự im lặng chết chóc đã bao trùm đấu trường một lúc, và cổ của sinh vật đột nhiên bị vặn vẹo một cách bất thường.

Ban đầu, mọi người không thể tin vào mắt mình.

Chỉ khi cơ thể khổng lồ của sinh vật lai rùng mình, rồi biến thành một dòng lũ ánh sáng trắng, họ mới mở to mắt và bắt đầu hét lên trong sự sửng sốt, vui mừng và ngưỡng mộ.

Loạng choạng nhẹ, Sunny nhìn những tia sáng tan biến và nở một nụ cười.

\"...Chỉ còn một trận nữa. Chà, mình tự hỏi lần này sẽ gặp phải đối thủ nào đây!\