Beautiful Monster - Quái Vật Xinh Đẹp

Kai nhướng mày. "Sao vậy?"

Sunny nhún vai. "Chà, trước hết, có những cấu trúc được chạm khắc sâu vào ống dẫn chính và cả trên vách khoang dung nham. Tôi đoán toàn bộ khu vực này từng có người sinh sống trong quá khứ."

Các cấu trúc đã bị hư hại và biến dạng quá nhiều do thời gian và môi trường khắc nghiệt, nên Sunny không thể hình dung rõ ràng ai đã xây dựng chúng và vì mục đích gì.

Tuy nhiên, đống đổ nát trông gần giống như tàn tích của một thành phố cổ đại, hoặc ít nhất là một khu phức hợp từng có người cư trú.

Một vài công trình kiến trúc còn tương đối nguyên vẹn khiến cậu liên tưởng đến Ngọc Cung và cây cầu đá lớn phía trước nó.

Điều thú vị là, thành phố dường như được xây dựng với hình dạng của các công sự phòng thủ.

Tuy nhiên, những công sự đó không được xây dựng để bảo vệ nó khỏi kẻ thù từ các ống dẫn núi lửa… mà thay vào đó, chúng lại hướng về phía sâu thẳm của khoang dung nham, như thể để bảo vệ đống đổ nát khỏi thứ gì đó có thể trồi lên từ sâu trong lòng đất nóng chảy.

Sunny đã đủ bình tĩnh để tháo mũ giáp.

Triệu hồi Suối Vô Tận, cậu đổ nước lạnh lên khuôn mặt đẫm mồ hôi rồi mỉm cười.

"Ồ, và có những khúc xương cổ xưa nằm rải rác khắp mọi khe nứt và kẽ hở. Xét rằng chúng chưa bị dung nham biến thành tro bụi, thì những sinh vật mà chúng thuộc về hẳn phải rất mạnh mẽ. Và số lượng của chúng cũng khá, khá nhiều."

Kai cau mày. "Có thể nào Bạo Chúa Tha Hóa đó…"

Sunny lắc đầu. "Không. Thứ đó có vẻ quá yếu để giết được chúng, chứ đừng nói đến việc sinh ra chúng. Tôi đoán tất cả những sinh vật này thậm chí không chết trong núi lửa. Tôi nghĩ ai đó chỉ ném chúng xuống, giống như vứt rác."

Kai trở nên hơi cảnh giác sau khi nghe những lời đó. "Ai có thể làm ra chuyện như vậy?"

Sunny cười khẽ, rồi nhăn mặt và ho khi khói bay vào phổi. "Haizz, chết tiệt… cậu nghĩ là ai? Hẳn phải là Nữ Hoàng Ngọc Bích. Nhân tiện, chúng ta có thể rời khỏi đây không?"

Công việc đã hoàn tất, họ rời khỏi rìa vực thẳm sâu hun hút.

Khi họ đi, Kai hỏi dò: "Nữ Hoàng Ngọc Bích sao?"

Sunny liếc nhìn cậu và tặc lưỡi. "Cậu chẳng biết gì cả, đúng không? Cậu hoàn toàn không nghiên cứu về Pháo Đài của mình sao? Hừ! Tôi đoán Ngài Hoàn Hảo thường trú của chúng ta, rốt cuộc cũng chẳng hoàn hảo đến vậy."

Kai chỉ mỉm cười. "Tôi chưa bao giờ tự xưng là hoàn hảo. Và phải thừa nhận… học thuật luôn là điểm yếu của tôi."

Ý nghĩ Kai lại kém cỏi ở một lĩnh vực mà Sunny xuất sắc khiến cậu cảm thấy thỏa mãn một cách kỳ lạ.

'Mình biết ngay mà. Gã này chỉ sống qua ngày mà chẳng dựa vào gì ngoài vẻ ngoài ưa nhìn trước khi gặp mình!'

Sunny đã có ảnh hưởng tích cực đến mức đó đối với tên ngốc này.

Ai có thể mong muốn một người bạn tốt hơn chứ? Cậu khịt mũi.

"Ừm… công bằng mà nói, tôi cũng không biết nhiều về Nữ Hoàng Ngọc Bích. Bà ấy là chủ nhân ban đầu của Ngọc Cung – thực tế, nó được xây dựng dành cho bà ấy."

Cậu nghĩ lại về những gì ít ỏi mình biết về lịch sử của Ravenheart – hầu hết được cậu lờ mờ nhận ra từ những Ký Ức ngẫu nhiên thu thập được đây đó…

Bao gồm cả cái đáng nhớ nhất, Tội Lỗi của Sự An Ủi mà cậu đã nhận được khi kết liễu Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích sau khi nó bị Thánh Tyris làm trọng thương.

Thanh kiếm chết tiệt đó đã đóng một vai trò khá lớn trong cuộc đời cậu, thay đổi toàn bộ hướng đi của nó.

Sunny rùng mình.

"Cậu hẳn phải biết rằng Lăng Mộ Ariel được xây dựng bởi Ariel, Quỷ Của Sợ Hãi. Rõ ràng, ông ta cũng đã xây dựng Ngọc Cung cho một con quái vật phi thường mà ông ta đã biến thành nữ hoàng. Ông ta cũng ban tặng món quà nham hiểm là kiến thức bị cấm cho bà ấy… dù điều đó có nghĩa là gì. Ariel được gọi là Quỷ Của Sợ Hãi, ông ta cũng là Quỷ Của Sự Thật – vì vậy, ông ta hẳn đã truyền cho bà ấy một số sự thật kinh tởm."

Cậu dừng lại vài giây, rồi nói thêm bằng một giọng nhẹ nhàng hơn:

"Ừm, dù sao đi nữa. Nữ Hoàng Ngọc Bích dường như có khá nhiều ảnh hưởng trong quá khứ cổ đại, chủ trì Triều Đình Ngọc Bích. Bà ấy được biết đến trên vô số cõi giới vì vẻ đẹp lộng lẫy và trí tuệ của mình – đến mức nhiều người hành hương tìm cách được diện kiến bà ấy, bất chấp tuyết và tro bụi. Không phải ai cũng sống sót sau cuộc hành trình… và cũng không phải ai cũng sống sót sau lòng hiếu khách của Nữ Hoàng Ngọc Bích. Rõ ràng, bà ấy có thói quen biến những kẻ nhìn bà ấy một cách kỳ lạ thành Sinh Vật Ác Mộng. Ừm, ít nhất là một loại sinh vật nào đó."

Kai lắng nghe cậu chăm chú, bị cuốn hút bởi câu chuyện.

Cuối cùng, cậu hỏi:

"Vậy… Nữ Hoàng Ngọc Bích đó thực sự từng sống ở Ravenheart sao?"

Sunny cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi. Cậu thậm chí có thể đang ngủ trong phòng ngủ cũ của bà ấy… nhưng đó gần như là tất cả thông tin về Nữ Hoàng Ngọc Bích mà tôi có. Tôi thậm chí không biết bà ấy trông như thế nào. Bà ấy có thể là một con bọ, theo như tôi biết."

Ít nhất thì Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích là như vậy.

Một con bọ cánh cứng khổng lồ, đẹp đẽ một cách kỳ lạ.

Nhưng điều đó không thực sự chứng minh bất cứ điều gì.

Kai từ từ lắc đầu.

"Tuy nhiên, ngai vàng của Ngọc Cung được xây dựng dành cho một con người."

Sunny nhún vai.

"Có lẽ bà ấy là một con quái vật kỳ lạ sở hữu Khả Năng Biến Hình cho phép bà ấy trở thành con người. Ai biết Ariel đã làm gì với bà ấy? Gã đó đã xây dựng Dòng Sông Vĩ Đại nên chúng ta biết những sáng tạo của ông ta kỳ quái đến mức nào."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, ông ta hẳn đã rất quan tâm đến Nữ Hoàng Ngọc Bích. Đủ để Nether đánh dấu Ngọc Cung trên bức tường của Tháp Ebony."

Kai im lặng một lúc, rồi hỏi với một chút tiếc nuối trong giọng nói:

"Vậy cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra với Nữ Hoàng Ngọc Bích? Bà ấy đã đi đâu?"

Sunny nhìn cậu một cái nhìn thật lâu.

"Thật là một câu hỏi kỳ lạ."

"Làm sao tôi biết được? Có lẽ sự thật mà bà ấy nắm giữ đã hủy hoại bà ấy. Có thể ai đó đã thèm muốn ân sủng và vẻ đẹp của bà ấy, rồi hủy hoại bà ấy. Có lẽ bà ấy đã theo Ariel vào Cuộc Chiến Diệt Vong và bỏ mạng trên một trong những chiến trường của nó."

Cậu dừng lại một lúc, rồi thở dài.

"Tôi đã từng gặp một Bạo Chúa Tha Hóa tên là Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích. Nếu đó là những gì còn lại của bà ấy… thì kết cục của bà ấy hẳn không hề hạnh phúc hay lộng lẫy."

Thay vào đó, nó hẳn phải rất kỳ dị.

Đến lúc đó, họ đã leo đủ cao để Kai có thể cất cánh một cách thoải mái.

Sunny lại một lần nữa ẩn mình trong bóng của Kai.

Khi Kai lướt qua bầu trời phía trên Ravenheart, một vài người dừng lại và ngước nhìn lên, chỉ vào hình bóng nhỏ bé của cậu với nụ cười trên môi.

Tất nhiên, lúc này cậu không ở trong hình dạng rồng, vì vậy không có đám đông khán giả kinh ngạc.

Chẳng bao lâu, Kai hạ cánh trên bề mặt cây cầu đá lớn và đi về phía Ngọc Cung.

Công trình kiến trúc hắc thạch tráng lệ cao chót vót phía trên cậu, đổ bóng sâu… Sunny cũng cảm thấy một chút kính sợ vào lúc đó.

Cậu đã dành vài năm cố gắng lẻn vào Ngọc Cung mà không bị chú ý, nhưng vô ích.

Nữ Hoàng Quạ quá mạnh mẽ và bí ẩn, và các con gái của bà ấy quá tinh tường.

Nhưng bây giờ, Ki Song đã biến mất, các con gái của bà ấy rải rác khắp Cõi Mộng và bản thân Sunny là một Tối Cao.

Cánh cổng của Ngọc Cung rộng mở đón cậu, và cậu có thể tự do bước vào.

Cậu tràn đầy dự đoán.

'Mình tự hỏi không biết mình sẽ khám phá được gì bên trong.'