Bed Time - Giờ Đi Ngủ

Chẳng bao lâu, Nightmare đã đáp xuống boong của Chain Breaker. Sunny hơi mất tập trung, nên cậu khá ngạc nhiên khi thấy Nephis đang chĩa kiếm về phía cậu. Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô thở dài và tra kiếm lại.

“Phải rồi. Họ không thấy mình tiếp cận vì sương mù, và rồi thứ gì đó lao nhanh ra từ đó và đáp xuống tàu.”

Sau lời giải thích sơ sài của Sunny, Cassie và Nephis hẳn đã căng thẳng và lo lắng suốt nửa tiếng qua.

“Cậu đã trở lại rồi...”

Nephis bắt đầu nói, nhưng rồi im bặt. Cô cuối cùng cũng nhận ra bóng dáng đầy máu đang ngồi trước Sunny.

Jet tận dụng khoảnh khắc đó để nhẹ nhàng nhảy xuống và vươn vai.

“Cưỡi ngựa... không hợp với tôi chút nào. Ôi, tôi nhớ chiếc PTV của mình quá.”

Cassie có vẻ ngạc nhiên.

“...Soul Reaper Jet?”

Jet gật đầu và mỉm cười.

“Chính là ta đây.”

Rồi, biểu cảm của cô tối sầm lại.

“Mà... có lẽ không còn là độc nhất nữa.”

Mọi người im lặng trong vài giây. Nephis và Cassie thay phiên nhau nhìn Sunny và Jet với vẻ ngỡ ngàng. Sunny đã nhảy xuống, xoa mặt mình, trông có vẻ hơi lơ đãng.

“Sunny... cậu đã tìm thấy Jet rồi à?”

Cậu nhìn Nephis một lúc, rồi gật đầu.

“Đúng vậy. Tôi cũng tìm thấy Effie. Cô ấy đang ở phía bên kia đảo, nhưng chúng ta chưa thể đến đó. À, Undying Slaughter và Devouring Beast cũng có mặt ở đây. Thậm chí còn có một vài Great Nightmare Creatures nữa. Nói chung, đi bất cứ đâu trên hòn đảo này cũng chỉ có cái chết chờ đợi.”

Tất cả những điều này đều là thông tin mới đối với Cassie và Nephis, và phần lớn cũng là tin mới với Jet.

Cậu ngừng một lúc, lờ đi những biểu cảm nặng nề của họ, rồi gật đầu.

“Được rồi. Tôi đi ngủ đây. Mọi người đừng rời khỏi tàu.”

Sunny bước đến cửa xuống bên trong con tàu, nhưng bị Nephis chặn lại.

“Khoan đã... nếu cậu không phiền. Sao cậu biết tất cả những điều này? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Khóe mắt cậu giật giật.

“Wind Flower tồn tại trong một vòng lặp thời gian khép kín, và tôi đã trải qua ngày này vài chục lần rồi. Tôi có thể nhớ được các vòng lặp trước nhờ thanh kiếm bị nguyền rủa của mình. Lần trước, các cô đã bảo tôi nghỉ ngơi... vì vậy, tôi đang làm đúng như thế. Tôi sẽ đi ngủ đây. Nếu các cô thứ lỗi...”

Cậu lướt qua ba người phụ nữ đang sững sờ và biến mất vào trong cửa.

Tìm đến phòng ngủ của mình, Sunny cởi bỏ áo choàng và ngã phịch xuống giường. Chiếc gối chưa bao giờ êm ái đến thế.

“Mình sẽ chợp mắt... chỉ vài giờ thôi... rồi sẽ giải thích mọi chuyện đàng hoàng.”

Nhắm mắt lại, cậu lập tức chìm vào vòng tay êm ái của giấc ngủ.

Điều tiếp theo Sunny nhận ra...

Cậu lại đang ngồi trên boong Chain Breaker, vẫn mệt mỏi như cũ. Cậu đợi một chút, rồi đứng thẳng dậy và nhìn quanh với vẻ bối rối.

“Chuyện gì thế này?”

Sunny... lại quay về điểm khởi đầu của vòng lặp.

Vẻ mặt cậu trở nên khó coi.

“Cái quái gì vậy? Mình đã ngủ hết cả ngày sao?”

Hay có thứ gì đó đã giết cậu trong lúc ngủ? Quay người lại, Sunny cau mày nhìn Nephis. Cô bắt gặp ánh mắt cậu và nói:

“Tôi vẫn ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu.”

Cậu nhìn cô một lúc, rồi buông một tiếng chửi thề và nhảy lên yên ngựa. Trước khi Nephis hay Cassie kịp nói gì, con ngựa đen đã lao vào màn sương và biến mất.

“Mình chỉ muốn ngủ yên thôi. Khó đến thế sao?”

Sunny lại sử dụng Mirror of Truth để tìm thấy Jet và chữa lành cho cô. Trở về Chain Breaker, cậu nhảy xuống trước và nhìn những đồng đội căng thẳng, ngơ ngác của mình với vẻ chán nản.

Trước khi họ kịp nói gì, cậu giơ tay lên ngăn cản.

“Đúng vậy, tôi đã tìm thấy Jet. Thời gian lặp lại trên hòn đảo này, nên tôi đã trải qua những sự kiện này rất nhiều lần rồi. Rời khỏi tàu là quá nguy hiểm, nên xin đừng làm thế. Tôi sẽ đi ngủ... có thể trông tôi điên rồ và thô lỗ, nhưng thực ra chính các cô đã khăng khăng bảo tôi nghỉ ngơi. Tôi đi đây.”

Nói rồi, cậu gật đầu và dùng Shadow Step để biến mất khỏi boong tàu.

Ba người phụ nữ còn lại, vẫn đang bối rối, nhìn theo cậu.

Ngã xuống giường, Sunny nhắm mắt và thở dài.

“Ngủ thôi...”

Và rồi, cậu lại đang đứng trên boong Chain Breaker.

Sunny đứng thẳng người, hít một hơi sâu và hét lên:

“Chết tiệt!”

Sunny mất thêm năm vòng lặp nữa để cuối cùng cảm thấy sảng khoái. Mỗi lần, cậu đều cứu Jet rồi đi ngủ ngay, chỉ để rồi thấy mình lại đứng trên boong tàu đầy sương mù không lâu sau đó.

Ít nhất thì thời gian trôi qua có vẻ ngắn. Thực ra, có lẽ Sunny đã ngủ cho đến khi vòng lặp kết thúc mỗi lần.

Đến vòng lặp thứ tám, cuối cùng cậu tỉnh dậy và cảm thấy... nếu không nói là hoàn toàn khỏe khoắn, thì ít nhất cũng không còn mệt mỏi đến tận xương tủy. Tâm trí cậu tỉnh táo, và dòng suy nghĩ tuôn chảy một cách tự do mà không bị gánh nặng bởi sự căng thẳng tích tụ.

“Mình... có lẽ đã mệt mỏi hơn mình nghĩ.”

Tốc độ hồi phục của cậu vốn đã được coi là phi thường nhờ Shroud of Dusk. Xét việc cậu mất cả tuần chỉ làm gần như không gì khác ngoài ngủ để hồi phục... Sunny tự hứa sẽ không đánh giá thấp sự căng thẳng khi phải trải qua những kinh hoàng của Wind Flower lặp đi lặp lại nữa.

May mắn là cậu đã kịp tạm dừng trước khi tâm trí mình sụp đổ hoàn toàn.

Dù vậy, tình trạng tâm lý của cậu vẫn còn khá nhạy cảm. Dành đủ thời gian để ngủ là một chuyện... nhưng cậu cũng cần trải qua một số trải nghiệm tích cực để chống lại hiệu ứng hủy diệt của việc chết đi sống lại trong vô số cách khủng khiếp.

“Sau một giấc ngủ ngon thì nên làm gì nhỉ?”

Nhìn vào màn sương, Sunny suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười.

“Thực ra, chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao?”

Đó chính là ăn sáng!

Gật đầu với chính mình, cậu đi ngang qua Nephis và Cassie rồi leo lên yên ngựa. Cả hai nhìn cậu đầy ngạc nhiên.

“Sunny? Cậu đang làm gì thế?”

Cậu nhìn xuống các đồng đội của mình và dừng lại trong giây lát.

Rồi, cậu nói:

“Tôi nghĩ mình biết Jet đang ở đâu. Tôi sẽ đi tìm cô ấy thật nhanh. Trong lúc đó, tôi có một yêu cầu hơi kỳ lạ...”

Quay sang Nephis, cậu nở nụ cười dễ chịu nhất.

“Neph, nghe có vẻ hơi kỳ lạ... nhưng cô có thể nấu gì đó ngon lành trong khi tôi đi không? Cứ thoải mái sáng tạo! Dùng bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết. Điều này khá quan trọng, đừng kiềm chế gì cả.”

Cô chỉ nhìn cậu, một chút bối rối ẩn hiện trong đôi mắt xám ấn tượng.

“Tôi... đoán là được thôi?”

Sunny mỉm cười.

“Tuyệt! Ồ! Đừng quên pha trà nhé! Khoan đã, chúng ta không có cà phê... vậy thì trà! Loại trà ngon nhất chúng ta có!”

Nói rồi, cậu ra lệnh cho Nightmare lao vào màn sương.

Đã đến lúc cậu được chiều chuộng một chút!