Searching Reflection - Tìm Kiếm Hình Ảnh Phản Chiếu

Sunny chờ đợi một lúc... rồi lại tiếp tục chờ đợi. Cậu vẫn đang đứng trên boong tàu Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích), xung quanh là màn sương mờ ảo lơ lửng. Một cơn run nhẹ chạy qua cơ thể cậu.

"Ta mệt rồi."

Cậu chầm chậm đứng thẳng dậy và nhìn vào màn sương. Đã đến lúc cậu nghỉ ngơi, nhưng... Sunny thậm chí còn không chắc mình nên làm gì. Các đồng đội cũng chẳng có ý tưởng hay ho nào về việc nghỉ ngơi — không ai đưa ra được một đề xuất hữu ích nào.

Ngoại trừ Jet. Cô đã nhìn cậu một lúc, cười khúc khích và bảo cậu nên có một giấc ngủ thật ngon. Đó thực sự không phải là một lời khuyên tồi. Là một sĩ quan chính phủ luôn trông có vẻ làm việc quá sức và thiếu ngủ, cô ấy biết rõ điều đó hơn ai hết.

Mặc dù vậy...

Dù vòng lặp này đáng ra là ngày nghỉ của cậu, Sunny vẫn phải cứu Jet. Việc thư giãn trong khi cô bị Undying Slaughter (Kẻ Tàn Sát Bất Diệt) giết chết chẳng mang lại chút bình yên nào cả. Cậu không thể bắt bản thân bỏ qua bước này.

"À..."

Liếc mắt nhìn Nephis và Cassie, Sunny tiến về phía Nightmare (Bóng Đêm) và trèo lên yên. Nephis nhìn cậu với vẻ mặt khó hiểu. "Sunny? Cậu đang làm gì vậy?"

Cậu không bận tâm giải thích tỉ mỉ. "Ta đi đây. Đừng lo, ta sẽ sớm quay lại. Trong lúc đó... cứ ở lại đây thôi." Để lại hai cô gái trẻ bối rối phía sau, Nightmare lao vào màn sương.

Khi những cảnh quen thuộc lướt nhanh qua, Sunny triệu hồi Mirror of Truth (Gương Sự Thật) và quan sát hình ảnh phản chiếu của Nephis trên bề mặt gương thủy ngân. Sau khi do dự một lúc, cậu kích hoạt Kỹ Năng [Dò Tìm Dấu Ấn Phản Chiếu].

Đồng thời, cậu tưởng tượng ra ngọn lửa trắng thuần khiết và nghĩ: "Soul Flame (Ngọn Lửa Linh Hồn)." Một vết nứt nhỏ xuất hiện trên bề mặt gương bạc.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Dường như linh hồn của cậu, vốn luôn tĩnh lặng và bất động, giờ đây đang chuyển động... cuộn xoáy, dâng trào. Rực cháy. Không đau đớn, chỉ là một cảm giác lạ lẫm.

Miêu tả Khả Năng [Soul Flame]: "Linh hồn của ngươi bùng cháy với ngọn lửa thuần khiết nhất. Ngọn lửa đó có thể vừa phục hồi vừa hủy diệt, là cả phước lành và nguyền rủa." "Thật lạ lùng."

Sunny đã có được Khả Năng Dormant (Ngủ Yên) của Nephis. Lúc đó, cậu nhận ra một chi tiết quan trọng — sở hữu một thứ và kiểm soát được nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cậu nên mong đợi điều đó, dù sao đi nữa. Rốt cuộc, cậu cũng đã mất một khoảng thời gian để học cách sử dụng Khía Cạnh của riêng mình.

Trên suốt chặng đường, Sunny tiếp tục cố gắng triệu hồi Soul Flame. Khi cậu làm vậy, nhiều vết nứt nhỏ hơn xuất hiện trên bề mặt của Gương Sự Thật. Dựa vào tốc độ suy giảm của Memory, cậu có thể mượn một Khả Năng Dormant trong khoảng nửa ngày.

Cậu nghi ngờ rằng một Khả Năng Awakened sẽ phá hủy Memory trong vài giờ, trong khi một Khả Năng Ascended chỉ có thể tồn tại chưa đến một giờ. Một Khả Năng Transcendent có thể làm vỡ Gương Sự Thật chỉ trong vài phút, và bất kỳ thứ gì mạnh hơn... có lẽ chỉ cần vài giây.

Dù vậy... điều này thực sự khá thú vị.

Cuối cùng, một ngọn lửa đen nhỏ xuất hiện trên lòng bàn tay cậu. Sunny nhìn chằm chằm vào nó, không thể tin vào mắt mình. "...Nó màu đen?" Cậu đã mong đợi thấy ngọn lửa trắng thuần khiết, giống như ngọn lửa mà Nephis có thể triệu hồi.

Nhưng điều này có lý do của nó. Soul Flame chỉ đơn giản là ngọn lửa sinh ra từ linh hồn của một người. Linh hồn của Nephis thuần khiết và rực rỡ, trong khi linh hồn của cậu lại không có ánh sáng và u tối.

Sunny cũng cảm thấy ngọn lửa đen của mình yếu hơn rất nhiều so với ngọn lửa của cô ấy. Điều này cũng hợp lý — mặc dù Flame of Divinity (Ngọn Lửa Thần Thánh) và sức mạnh từ linh hồn Ascended của cậu tăng cường nó, cậu thiếu thuộc tính dòng dõi của Nephis, [The Fire] đã ban cho cô ấy sự tương thích vượt trội với lửa và, ngoài ra, còn tăng cường linh hồn của cô.

Cũng như... Sunny không có khả năng kháng lửa bẩm sinh mà nó mang lại cho cô ấy. "Á!" Cậu vội vàng dập tắt ngọn lửa đen khi da trên lòng bàn tay bắt đầu phồng rộp. Cơn đau thật khủng khiếp.

Sunny không còn xa lạ gì với nỗi đau, nhưng cảm giác bị bỏng... bỏng là một trong những loại đau đớn tồi tệ nhất. Khó mà tưởng tượng được điều gì còn kinh khủng hơn thế.

Một vẻ mặt nhăn nhó sâu sắc hiện trên khuôn mặt cậu.

Khi Nightmare lao nhanh hơn vào khu rừng sương mù, Sunny tiếp tục tập trung vào Khả Năng mới của mình. Cuối cùng, cậu đã thành công triệu hồi Soul Flame một lần nữa, lần này cậu truyền nó vào cơ thể thay vì để nó bùng cháy bên ngoài. Lần này, nó không gây đau đớn.

Da của cậu bất ngờ phát sáng với một luồng sáng đen kỳ lạ. Tập trung luồng sáng đó vào hai bàn tay, cậu thấy các vết phồng rộp trên lòng bàn tay dần dần biến mất. Sunny vừa tự chữa lành cho mình.

"Wow." Thật tuyệt vời biết bao khi có thể tự chữa lành vết thương của mình! Cậu lắc đầu. "Làm sao Nephis lại có gan gọi mình là con gián chứ?"

Nếu có ai là con gián đích thực, thì đó chính là cô ấy!

Cậu dành thêm một ít thời gian để thử nghiệm với Soul Flame và cuối cùng cũng có thể sử dụng nó để cường hóa cơ thể. Được tăng cường cả bởi ngọn lửa đen và các cái bóng, Sunny cảm thấy sức mạnh khủng khiếp tràn khắp các mạch máu... dù không đáng sợ bằng khi Nephis chia sẻ ngọn lửa với cậu, nhưng cũng gần như tương đương.

Một điều thú vị về sự tăng cường này là nó không phân chia thành năm phần riêng biệt, tương tự như năm cái bóng của cậu. Thay vào đó, đó là một khối lửa duy nhất mà cậu có thể phân chia theo ý muốn của mình.

"Hừm..."

Cậu tưởng tượng được tăng cường bởi cả năm cái bóng, tất cả đều là Soul Flame chân thực, tất cả đều là Soul Flame phản chiếu, Khả Năng Ascended của Effie, và Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) được chồng chất lên đó.

Liệu điều đó có biến cậu thành một con quái vật tuyệt đối không? Phải, nó sẽ... đáng buồn thay, Wind Flower là nơi mà ngay cả một con quái vật như vậy cũng gần như ở dưới đáy của chuỗi thức ăn.

"Dù sao, đó là một lựa chọn đáng để ghi nhớ." Lúc này, Sunny có thể ngửi thấy mùi máu của Jet trong không khí.

Phi nước đại qua những hàng cây quen thuộc, cậu nhận ra dáng người gục xuống của cô và cúi người xuống. "Nắm lấy tay tôi!"

Jet ngước lên, gương mặt nhợt nhạt và đau đớn. Cô phải mất một lúc mới nhận ra giọng nói của cậu, và thêm một khoảnh khắc nữa để thoát khỏi cơn sốc. Dù chưa hoàn toàn hiểu rõ tình huống, cô vẫn vươn tay tới.

Sunny kéo cô ấy lên. Lần này, tuy nhiên, cậu đặt Jet ngồi phía trước mình, thay vì phía sau. Họ ở trong một tư thế khá gượng gạo, tay cậu ấn vào lưng cô, bị thấm đẫm máu của cô ấy.

Cô ấy nhăn nhó. "Sunny... cậu... thực sự biết cách..." Cậu ngắt lời cô ấy: "Khiến một cô gái la hét sao? Đúng vậy. Ta biết. Giờ thì, ngồi yên."

Tay của cậu, dính đầy máu, bất ngờ phát ra ánh sáng đen một lần nữa. Và dưới ánh sáng đó... các vết thương của Jet dần dần lành lại.

Nó không nhanh và hiệu quả như cách Nephis chữa lành, nhưng vẫn hoạt động. Và vì Nephis hiện không còn tinh hoa, thì điều đó là đủ rồi.

Một nụ cười nham hiểm xuất hiện trên khuôn mặt cậu. "Điều này sẽ tiết kiệm cho ta rất nhiều thời gian trong tương lai..." Dù tương lai đó có lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa.