Before the Battle Starts - Trước Khi Trận Chiến Bắt Đầu

Họ trở lại cùng đội quân của đại gia tộc Valor.

Những hàng Hiệp Sĩ Tập Sự đứng dưới bầu trời xám xịt, hàng chục Kỵ Sĩ được bố trí rải rác khắp đội hình.

Hầu hết đều khoác lên mình những bộ giáp trụ tinh xảo, một số khác thì cầm khiên.

Điều đáng ngạc nhiên là rất ít người đã triệu hồi vũ khí của mình, cứ như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Nhìn hàng trăm Người Thức Tỉnh đang bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến, Sunny không khỏi cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Đây không phải là lực lượng quân sự lớn nhất mà cậu từng chứng kiến.

Trong chiến dịch ở Nam Cực, Sunny đã chứng kiến những đoàn quân khổng lồ của loài người giao tranh với vô số đàn Sinh Vật Ác Mộng... hàng chục ngàn binh lính và vô số cỗ máy chiến tranh khổng lồ, được hỗ trợ bởi nhiều tháp pháo, xe pháo và những khẩu pháo điện từ gầm rít xả đạn vào kẻ thù.

So với cảnh tượng đó, đội quân của hai gia tộc lớn trông có vẻ khiêm tốn hơn nhiều.

Chỉ có khoảng hai ngàn Người Thức Tỉnh tập trung trên cánh đồng u ám, cùng với vài Hồn Thú hỗ trợ.

Cũng có dòng sông đen đặc của những Sinh Vật Ác Mộng bị điều khiển bởi Thợ Săn Quái Thú... nhưng nhìn chung, mọi thứ dường như không quá lớn về quy mô và sức mạnh.

Tuy nhiên, cậu không thể gạt bỏ cảm giác rằng số ít chiến binh trước mặt lại là một lực lượng đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì cậu từng thấy trước đây.

Và rồi, còn có các Thánh.

Thánh Kiếm Thầm Lặng, Thủy Triều Trời, Hiệp Sĩ Mùa Hè... Thợ Săn Quái Thú, Kẻ Rình Rập Thầm Lặng, Nanh Ác.

Những Phản Chiếu của Mordret, các Hồn Thú của Morgan.

Còn có cả Sunny và Nephis.

‘Đây... sẽ là một cuộc tàn sát.’

Sunny không phải là thành viên của Gia tộc Valor, do đó, cậu không quen thuộc với những chi tiết trong việc huấn luyện của họ.

Không biết rõ mình nên đứng ở đâu, cậu đơn giản đi tới chỗ Nephis và Cassie đang đứng.

Jet theo sau, triệu hồi một cây trường thương xa lạ.

Tình cờ, điều này khiến họ đứng gần Morgan.

Công Chúa Chiến Tranh nhìn họ với ánh mắt tò mò.

"Tôn Sư Sunless, Tôn Sư Jet... thật ngạc nhiên khi thấy hai người ở đây. Hôm nay hai người quyết định đồng hành cùng chúng tôi sao?"

Cô thoáng nhìn Nephis rồi mỉm cười.

Sunny lưỡng lự một chút, rồi nhún vai.

"Phải. Chúng tôi có lý do riêng của mình."

Jet thẳng thắn hơn. Nhìn Morgan với vẻ mặt vô tư, cô gật đầu.

"Đúng vậy. Ai đó phải giữ cho các người sống sót, để các người còn có thể giữ cho những người khác sống sót."

Morgan nhìn cô vài giây, rồi đột nhiên bật cười.

"Nói hay lắm!"

Nói xong, cô dường như mất hứng thú với cả hai người.

Một cơn lốc lấp lánh những tia sáng trắng bùng lên quanh cô, và từng Hồn Thú bắt đầu xuất hiện trên vùng đất cằn cỗi của Nam Cực.

Sunny nhận ra một vài trong số đó, nhưng cũng có những Hồn Thú cậu thấy lần đầu tiên.

Tổng cộng, có hai mươi sinh vật Siêu Việt dưới sự kiểm soát của Morgan, bao gồm cả con rùa khổng lồ với pháo đài đá trên lưng.

Lần này, có vẻ như sinh vật khổng lồ này sẽ không được sử dụng như một trung tâm chỉ huy di động – thay vào đó, các Người Thức Tỉnh được trang bị cung và sở hữu những Khía Cạnh ma thuật đã leo lên pháo đài, biến Hồn Thú này thành một tháp công thành di động.

Không lâu trước đây, Sunny đã kinh ngạc trước cảnh tượng các Hồn Thú Siêu Việt của Morgan.

Tuy nhiên, giờ khi đã thấy những Phản Chiếu của Mordret, chúng không còn quá áp đảo nữa.

Thậm chí hơn thế, chắc chắn rằng các cô con gái của Ki Song cũng phải sở hữu vài Hồn Thú mạnh mẽ của riêng mình.

Họ có một lợi thế áp đảo trong trận chiến này... cả về lực lượng chiến đấu cấp thấp lẫn những chiến binh mạnh mẽ đáng sợ, Gia tộc Song vượt xa Gia tộc Valor.

Nhược điểm duy nhất của họ là Thợ Săn Quái Thú, mặc dù sở hữu sức mạnh tàn bạo, không thể sánh ngang với Thánh Kiếm Thầm Lặng trong một cuộc đối đầu trực diện.

Liệu đó có phải là điều mà Morgan đang đặt cược? Cô ta đang có kế hoạch chiến thắng bằng cách nào?

Cậu lưỡng lự vài giây, rồi hỏi thẳng:

"Không muốn tỏ vẻ tự phụ, Quý Cô Morgan... nhưng chẳng phải tình thế của chúng ta có vẻ quá tuyệt vọng sao?"

Cô nhìn cậu, rồi mỉm cười một cách u ám.

Đôi mắt đỏ rực của cô dường như phát sáng trong ánh hoàng hôn u ám của một ngày đầy mây.

"Tuyệt vọng ư? À... ngược lại, Tôn Sư Sunless. Tình hình có thể nói là đang nghiêng về phía chúng ta."

Morgan nhìn về phía các lực lượng của Gia tộc Song đang hoàn tất những chuẩn bị cuối cùng và lắc đầu.

"Có phải cậu đã ấn tượng bởi mánh khóe nhỏ mà kẻ đó thực hiện không? Đừng lo. Những Phản Chiếu của hắn không nguy hiểm như chúng có vẻ.

Cậu thấy đấy, các Thánh loài người có thể được xem là những Quái Thú Siêu Việt, nhưng họ còn hơn thế nhiều – nhờ vào việc họ là con người.

Những sinh vật trong gương đó, tuy nhiên, chỉ là... sinh vật.

Và do đó, chúng bị ràng buộc bởi cùng những giới hạn."

Vẻ mặt cô trở nên lạnh lùng khi tiếp tục nói:

"Nói cách khác, mặc dù các Phản Chiếu có thể sao chép ngoại hình, Thuộc Tính và thậm chí cả Khả Năng Khía Cạnh của một Thánh, chúng không thể sao chép điều làm nên sự khác biệt của loài người so với các Dã Thú. Quan trọng nhất là, chúng chỉ có thể sở hữu mức độ trí tuệ của một sinh vật Dã Thú... cậu có để ý thấy chúng dường như lặp lại mọi hành động của hắn không? Đó là bởi vì, dù mạnh mẽ, chúng gần như vô tri ở giai đoạn đó. Trừ khi được điều khiển trực tiếp bởi kẻ tạo ra chúng, những Phản Chiếu này có thể là một mối đe dọa nghiêm trọng... nhưng không đáng sợ bằng mối đe dọa mà các Thánh thực sự có thể gây ra."

Sunny nhìn cô với vẻ cau có.

Những gì Morgan nói rất có lý... những Phản Chiếu có thể sao chép sức mạnh của một Thánh, nhưng chúng không thể trở thành một Thánh.

Quái Thú Gương mà cậu đã đối mặt trên Đảo Reckoning hoàn toàn khác biệt, và nguy hiểm hơn rất nhiều, bởi vì nó là một Ác Quỷ.

Trí tuệ của nó không thua kém gì con người.

Dù vậy... sáu Thánh phản chiếu, dù vô tri, vẫn mạnh mẽ hơn gấp bội so với sáu Quái Thú Siêu Việt.

Bởi vì chúng cũng sở hữu sức mạnh Khía Cạnh của những con người mà chúng phản chiếu.

Thấy sự nghi ngờ của cậu, Morgan mỉm cười.

"Đừng lo lắng quá, Tôn Sư Sunless. Tôi cũng ngạc nhiên khi thấy sự xuất hiện của chúng. Nếu không có những Phản Chiếu... tôi sẽ nói rằng chiến thắng của chúng ta gần như chắc chắn. Với sự bổ sung của chúng vào bàn cờ, thì có thể nói rằng mỗi bên đều có cơ hội ngang nhau để giành chiến thắng. Điều còn lại là chiến đấu. Hoặc chúng ta thắng, hoặc chúng ta thua – kết quả của trận chiến sẽ chỉ được quyết định bởi sức mạnh cá nhân, kỹ năng và quyết tâm của những người chiến đấu. À, thật là một ngày tươi sáng..."