Final Preparations - Chuẩn Bị Cuối Cùng

Morgan quan sát đội quân của gia tộc Song từ xa, hít một hơi thật sâu. Sau đó, vẻ mặt nàng trở nên trầm tư.

"...Chiến tranh có vô vàn sắc thái, Master Sunless, nhưng về bản chất, nó rất đơn giản. Tất cả chỉ là sức mạnh và cách sử dụng sức mạnh đó. Bản thân sức mạnh là quan trọng, nhưng cách vận dụng nó còn quan trọng hơn nhiều. Chẳng có ích gì khi mạnh mẽ mà lại không biết cách phát huy sức mạnh của mình. Các cô con gái của Ki Song có thể nghĩ rằng họ nắm giữ nhiều sức mạnh hơn... nhưng hãy nhìn xem. Ta đã dẫn dụ họ đến đúng nơi ta muốn, cho dù con đường dẫn đến khoảnh khắc này không như ta mong đợi. À, nhưng đó lại là chuyện khác... khi giao chiến, ta phải linh hoạt... những thứ cứng nhắc luôn là những thứ đầu tiên bị phá vỡ..."

Sunny chợt rùng mình nhận ra, Morgan đã diễn kịch suốt cuộc đàm phán vừa rồi. Nàng chưa bao giờ muốn một trận đấu đơn lẻ. Nàng cũng chưa bao giờ muốn tránh cuộc chiến... thay vào đó, tất cả những gì nàng muốn là dụ kẻ thù dấn thân vào trận chiến.

Cuối cùng, chính Beastmaster mới là kẻ khăng khăng muốn giao chiến, nghĩ rằng mình đã dồn Morgan vào đường cùng...

Sunny lắc đầu kinh ngạc.

‘...Sao ai trong gia tộc này cũng quỷ quyệt đến thế nhỉ?’

Thôi thì, cậu chẳng có gì phải phàn nàn. Morgan đã nói rất nhiều điều, nhưng lại khéo léo không thực sự trả lời câu hỏi của cậu và không giải thích điều gì chính xác khiến nàng tự tin đối mặt với lực lượng vượt trội của gia tộc Song trên chiến trường. Dù vậy, sự tự tin của nàng là một dấu hiệu tốt cho cậu.

Sunny thở dài.

Giờ đây, điều duy nhất cậu cần quyết định là cậu sẵn lòng tiến xa đến mức nào để đảm bảo Valor giành chiến thắng vang dội. Cậu sẵn lòng phơi bày điều gì, và giấu kín điều gì?

Câu trả lời không mấy dễ chịu lại rất đơn giản – Sunny không có quyền giấu giếm bất cứ điều gì. Cậu phải dốc toàn lực nếu không muốn mọi quyết định đã đưa ra từ trước đến giờ trở nên vô nghĩa.

Dù cho việc từ bỏ các bí mật của mình có thể khiến cậu gặp nguy hiểm...

Đã đến lúc cậu phải dốc hết sức mình.

Trong khi đó, Morgan quay sang các chiến binh của mình và mỉm cười.

Giọng nàng vang vọng khắp cánh đồng, sắc bén như một thanh kiếm rời khỏi vỏ:

"Những chiến binh của Valor! Hôm nay, chúng ta sẽ thánh hóa cánh đồng này bằng máu. Đừng sợ hãi! Đừng khoan dung! Đừng nghi ngờ!"

Hàng ngàn Người Thức Tỉnh gầm lên, và khi họ làm vậy, Morgan lạnh lùng nhìn vào những Knights giữa hàng ngũ rồi khẽ gật đầu.

Ngay lập tức, một điều kỳ lạ xảy ra. Ánh thép sắc bén lóe lên, và hàng chục thi thể đổ gục xuống mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ.

Việc này diễn ra nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.

Morgan khẽ lắc đầu và nói với vẻ khinh bỉ:

"Cô ta thực sự nghĩ rằng ta sẽ không phát hiện ra các con rối của cô ta sao...?"

Rồi, nàng nhìn những chiến binh đang đứng sững sờ với ánh mắt đầy sát khí, rút thanh kiếm lạ của mình ra và hét lớn:

"Kẻ phản bội đã chết. Hãy mạnh mẽ! Hãy sắc bén! Hãy là thanh kiếm của ta!"

Và khi nàng làm vậy...

Bầu trời tối tăm bỗng nhiên được chiếu sáng bởi vô số tia sáng đỏ tươi. Một cơn lốc xoáy khổng lồ, lớn hơn nhiều so với cơn lốc tạo ra khi triệu hồi các Echo, bao quanh Morgan như một dòng sông máu.

Từ dòng sông đó, hàng trăm thanh kiếm từ từ hiện ra, lơ lửng trên mặt đất. Tất cả... tất cả đều là Ký Ức, và sở hữu sức mạnh đáng kể. Không một thanh kiếm nào giống hệt cái khác, mỗi thanh mang một hình dạng, kích thước và khí chất độc đáo.

Và có một điều gì đó rất lạ về những thanh kiếm này, cũng giống như thanh kiếm mà nàng đang cầm trên tay. Sunny nhìn chằm chằm vào đám mây kiếm, sững sờ, cho đến khi nhận ra một chi tiết chung mà tất cả chúng đều chia sẻ.

Mỗi thanh đều có biểu tượng của một chiếc đe bị xuyên qua bởi một thanh kiếm, được khắc trên lưỡi hoặc trên chuôi.

‘Tất cả những thứ này... đều là Ký Ức được rèn luyện...’

Sunny quan sát khi vô số thanh kiếm đột nhiên bay về các hướng khác nhau, mỗi thanh đáp vào tay của một Người Thức Tỉnh. Và khi cậu làm vậy, cậu cảm thấy mình biết những thanh kiếm này là gì, và ai đã tạo ra chúng.

Anvil of Valor... Vua của những Thanh Kiếm.

Những thanh kiếm này hẳn là dẫn truyền cho Vực Giới (Domain) của ông ta, hoặc ít nhất là một biểu hiện của Năng Lực Khía Cạnh (Aspect Ability) của ông ta.

Nephis nhận được một thanh kiếm dài màu bạc, còn Cassie nhận được một thanh kiếm mảnh mai.

...Sunny và Jet, tuy nhiên, không nhận được gì. Mà thành thật thì, đó là một sự nhẹ nhõm.

Trong khi cả hai đang quan sát buổi lễ trao kiếm hoành tráng với ánh mắt cảnh giác, Morgan quay sang họ và mỉm cười. "Master Sunless, Master Jet... nếu có bất cứ sự chuẩn bị nào mà các người muốn làm, ta đề nghị các người thực hiện ngay bây giờ. Chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Jet im lặng dựa vào cây giáo dài của mình, thể hiện rằng nàng đã sẵn sàng như mình muốn.

Sunny, mặt khác, có vài thứ cần phải làm.

Với một tiếng thở dài, cậu gọi ra một vài Ký Ức: Sin of Solace, Dying Wish, Shadow Lantern... và Morgan’s Warbow.

Khi những tia sáng đỏ bao quanh bàn tay cậu, Morgan hơi nghiêng đầu, như thể ngạc nhiên.

Khi cây cung đen hiện ra, tuy nhiên, một bên lông mày của nàng nhướng lên.

Princess nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"...Đó là một cây cung khá thú vị mà cậu có đấy, Master Sunless."

Sunny liếc nhìn cây cung và mỉm cười.

"À, đúng vậy... có thể tôi đã quên đề cập... nhưng cô từng có lần đánh cắp trái tim tôi, Lady Morgan. Đó là một ngày thực sự đáng nhớ. Ít nhất là với tôi..."

Biểu hiện trên gương mặt nàng rất khó diễn tả, nhưng nó càng thêm ngạc nhiên khi Sunny ném cây cung lên không.

"Chờ đã... cậu đang..."

Ngay sau đó, một bàn tay bọc giáp đen bất ngờ vươn lên từ bóng tối của cậu và chộp lấy cây cung.

Hai ngọn lửa đỏ bùng cháy trong bóng tối, và rồi, một hình bóng cao lớn trong bộ giáp màu onyx bước ra từ bóng tối, dáng người vừa uyển chuyển vừa đáng sợ.

Saint đứng yên lặng, nhìn về phía đội quân xa xăm của đại gia tộc Song với sự thờ ơ hoàn toàn.

Sau đó, một con ngựa đen quỷ dị trồi lên từ bóng tối, bao phủ trong màn đêm. Nightmare cúi đầu, ánh sáng phản chiếu trên đôi sừng adamantine của nó.

Cuối cùng, một sinh vật nhỏ bé quỷ dị hoàn toàn bằng thép đen xuất hiện, nhìn chằm chằm vào đám sinh vật Nightmare bị điều khiển với vẻ thèm khát không thể nhầm lẫn.

Những cái bóng di chuyển, bao phủ lên người Sunny.

Khi chúng làm vậy, ánh sáng ban ngày xung quanh bỗng trở nên tối hơn và ít thực chất hơn.

Cậu đặt Sin of Solace lên vai và nhìn vào Morgan.

"...Giờ thì, tôi đã sẵn sàng."