Blade of Shadows - Lưỡi Kiếm Bóng Tối

Sunny chưa từng ngừng chiến đấu, không ngừng rèn luyện kỹ năng của mình cho đến khi đạt đến trình độ tinh thông.

Bốn năm trước, cậu đã là một trong những chiến binh lão luyện nhất của nhân loại... chủ yếu vì hiếm ai từng trải qua những gian khổ tột cùng như cậu ở Bờ Biển Lãng Quên và Trung Tâm Nam Cực.

Nhưng bốn năm qua cũng chẳng hề dễ dàng với cậu. Việc một mình băng qua Dãy Núi Rỗng đã mang lại cho cậu nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn hầu hết các Thức Tỉnh Giả có được trong suốt cuộc đời họ. Vì vậy, giờ đây, cậu có một lý do vững chắc để cực kỳ tự tin vào năng lực của bản thân.

Dù vậy, vẫn có sự khác biệt lớn giữa việc chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng và chiến đấu với con người. Gần đây, Sunny chủ yếu đối phó với loại thứ nhất, vì vậy... cậu hơi 'lụt nghề' khi phải đối mặt với loại thứ hai.

Khi các Thủ Hộ Hỏa vây quanh, Sunny im lặng quan sát họ.

Giờ đây, khi đã là các Tôn Chủ, mỗi người đều sở hữu thêm một Năng Lực Căn Nguyên. Gorn không chỉ có bốn cánh tay, mà còn có thể phóng to kích thước, cao gần ba mét. Gantry dường như đã gia tăng độ bền bỉ của cơ thể... khiến hắn ta trở nên dẻo dai hơn? Hay mạnh mẽ hơn? Cậu sẽ sớm tìm ra thôi.

Trong khi đó, Erlas lại gia tăng sức bền và thể lực cho từng thành viên trong nhóm. Trước đây, sức mạnh của hắn ta chủ yếu tập trung vào độ bền bỉ và thể lực... còn bây giờ thì sao?

Sid chắc chắn sẽ làm điều gì đó khó lường.

Shim, Shakti và Kaor đều sở hữu Năng Lực Căn Nguyên không trực tiếp liên quan đến chiến đấu, nên việc đoán được sức mạnh của họ không quá quan trọng. Dù vậy... họ cũng có thể ẩn chứa nhiều bất ngờ.

Ngoài ra, còn có những Ký Ức mà các Thủ Hộ Hỏa sử dụng cần phải cân nhắc đến.

“À...”

Sunny có chút tiếc nuối vì đã tự đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt cho bản thân. Nhưng, dù sao... cậu vẫn rất mong đợi trận đấu này.

Một cuộc đọ sức thực sự về kỹ năng, mưu trí và năng lực.

Cậu đã rất nhớ cảm giác này.

“Các ngươi còn chần chừ gì nữa?”

Trước khi tiếng vang từ giọng nói lạnh lùng của cậu kịp tan, các Thủ Hộ Hỏa đã lao vào tấn công. Hai cung thủ mở màn trận đấu, lập tức bắn ra hai mũi tên. Họ cũng thể hiện sự lịch sự — vì đây là một trận đấu thân thiện, các đối thủ của cậu kiềm chế không sử dụng những Ký Ức có khả năng phá hủy bên trong Thành Trì.

Sunny không tăng cường bản thân bằng bất kỳ bóng tối nào trong ba cái bóng của mình. Với tư cách là một Siêu Việt Giả, cậu đã có lợi thế lớn về sức mạnh thể chất và khả năng kiểm soát tinh tế Nguyên Chất, nên điều đó là không cần thiết.

Hơi dịch chuyển, cậu né cả hai mũi tên với nỗ lực tối thiểu. Một mũi tên dường như sở hữu phép thuật tự tìm đường, xoay gấp để tấn công từ phía sau, nhưng đã bị gạt ra bởi mặt phẳng của lưỡi odachi đen.

Ngay lúc đó, các chiến binh cận chiến của đội Thăng Hoa Giả đã xông vào. Họ phối hợp tấn công một cách hoàn hảo, sử dụng loạt mũi tên để che chắn cho đợt tấn công của mình.

“Đội hình hoàn hảo.”

Shim và Sid là những mũi giáo nhắm vào ngực và lưng cậu. Gorn và Gantry, sử dụng vũ khí dài với tầm đánh rộng hơn, cùng lúc tấn công từ phía sau.

Có một giới hạn đối với lợi thế về số lượng, vì không gian bị hạn chế và chỉ có thể có một số người nhắm vào một đối thủ cùng lúc... nhưng bằng cách sử dụng đội hình đơn giản này, các Thủ Hộ Hỏa đã dễ dàng vượt qua giới hạn đó.

Không có cách nào để Sunny chặn và đẩy lùi bốn đòn tấn công đến từ các hướng khác nhau chỉ với một thanh kiếm duy nhất.

Vì vậy, cậu đã không làm như vậy. Thay vào đó, cậu tự mình thoát khỏi quỹ đạo của vũ khí kẻ thù, chặn đòn tấn công của Shim và Gantry một cách gọn gàng.

Sử dụng bước chân bùng nổ, Sunny thoát khỏi vòng vây và dùng chính cơ thể các Thủ Hộ Hỏa để chặn đồng đội của họ khỏi việc truy đuổi cậu.

Sau đó, cậu thực hiện một đòn tấn công thăm dò.

Lưỡi kiếm sắc bén ngân vang trong không gian tối tăm của Vô Danh Điện.

“Thú vị...”

Nụ cười của Sunny càng rộng hơn sau Mặt Nạ Thợ Dệt. Các Thủ Hộ Hỏa... cũng không hề lãng phí bốn năm qua.

Cậu đã biết rằng Valor đã sử dụng Nephis và lực lượng chiến đấu cá nhân của cô như một chiếc búa lớn, không ngừng phái họ đi dập tắt hết cuộc nổi loạn này đến cuộc nổi loạn khác.

Dường như họ liên tục bị đẩy vào chỗ ch.ết, nhưng lại kiên quyết không chịu ch.ết.

Kết quả là, khả năng sát thương của họ đã đạt đến mức đáng sợ.

Dĩ nhiên, cậu có thể dễ dàng đè bẹp họ nếu muốn. Khoảng cách giữa các Thánh Giả và Tôn Chủ đã rất lớn, và Sunny thậm chí còn là một tồn tại độc nhất vô nhị trong số các Thánh Giả.

Nhưng với những hạn chế cậu tự đặt ra cho bản thân, các Thủ Hộ Hỏa đã trở thành một đối thủ đầy thách thức.

Đặc biệt là khi cậu không cho phép bản thân bị trúng bất kỳ đòn nào.

Ngoài ra, cậu đã chọn chỉ sử dụng một phong cách chiến đấu duy nhất chống lại họ... phong cách của Morgan, chính xác hơn. Kỹ thuật sắc bén, chí mạng và tàn nhẫn mà cô sử dụng là đại diện cho cách chiến binh của Valor chiến đấu — không hòa mình vào vũ khí của họ, mà thay vào đó coi bản thân như một thứ vũ khí.

Nên, điều này không hề dễ dàng.

Nhưng thật sự rất kích thích.

‘Khốn kiếp. Thêm nữa đi!’

Có những khoảnh khắc căng thẳng khi các khía cạnh bất ngờ của Năng Lực Thăng Hoa Giả của đối thủ cậu tự bộc lộ.

Cũng có một số phép thuật thú vị mà Ký Ức của họ sở hữu.

Nhưng Sunny vẫn né tránh, chặn hoặc đẩy lùi tất cả các đòn tấn công của họ một cách hiệu quả và tiết kiệm sức lực nhất.

Hắn không thực hiện bất kỳ động tác thừa thãi nào, sử dụng ít chuyển động nhất có thể trong mọi tình huống.

Và trong suốt thời gian đó, cậu vẫn đang nghiên cứu cách các Thủ Hộ Hỏa chiến đấu.

Giải mã phong cách chiến đấu và sự phối hợp của họ như một câu đố.

Và khi câu đố đó đã được giải mã...

Nhịp điệu của trận đấu đột ngột thay đổi.

Lord of Shadows thực sự giống như một cái bóng.

Nhanh nhẹn, bí ẩn và xảo quyệt, cậu di chuyển trên sàn đá cẩm thạch đen của đại sảnh với tốc độ kinh ngạc và độ chính xác hoàn hảo, dễ dàng đẩy lùi cơn mưa đòn tấn công mà các Thủ Hộ Hỏa tung ra.

Thanh odachi đen của cậu dường như có một linh hồn riêng, chảy như một dòng bóng tối.

Một vũ khí dài như vậy lẽ ra sẽ khó điều khiển, nhưng thanh odachi luôn ở chính xác vị trí cần thiết, tạo thành một rào chắn không thể xuyên thủng quanh chủ nhân lạnh lùng của nó.

Không phải vì tốc độ, sức mạnh, hay sức mạnh thần bí của hắn. Thay vào đó... đó là sự tiên đoán và kỹ năng thuần túy, cả hai đều được mài giũa và rèn luyện đến mức trở thành vũ khí chí mạng.

Nephis im lặng quan sát từng chuyển động của Lord of Shadows.

Các Thủ Hộ Hỏa, những người đã trải qua vô số trận chiến bên cạnh cô, chiến đấu rất tốt.

Họ chiến đấu dũng cảm. Họ chiến đấu với kỹ năng và mưu trí, chứng tỏ rằng danh tiếng lẫy lừng của họ là xứng đáng.

Và rồi, cô đã đoán được kết quả của cuộc đấu ngay khi nó vừa mới bắt đầu.

Không lâu sau, nhịp điệu của trận đấu lại thay đổi. Lord of Shadows, người đã phòng thủ trước cơn mưa đòn tấn công, đột nhiên từ bỏ hoàn toàn phòng thủ.

Thay vào đó, hắn dễ dàng gạt bỏ cơn lốc thép và di chuyển xuyên qua, tấn công các Thủ Hộ Hỏa trước khi họ kịp phản ứng.

Như thể hắn đang nhảy múa...

Thanh odachi đen rít lên như một con rắn khi nó chém xé không khí.

Nó đánh vào ngực của Shim, khiến hắn ta bay ngược lại. Ngay sau đó, chiếc khiên của Sid bị đẩy sang một bên, và giáp ngực của cô bị lõm sâu khi cô ngã xuống với một tiếng hét ngắn. Gantry bị đánh bằng chuôi odachi gần như cùng lúc, loạng choạng trước khi ngã xuống. Khi lưng hắn ta chạm sàn, Gorn đã quỳ gối, cả hai thanh kiếm lớn của hắn ta trượt ra xa.

Lord of Shadows đứng giữa họ. Một lát sau, hắn đã tiếp cận hai cung thủ.

“Ch.ết tiệt...”

Kaor, người lẽ ra phải bảo vệ họ, bị hất tung bởi một cú đấm không vội vàng của tên kiếm quỷ. Shakti và Erlas cố gắng rút lui, nhưng cả hai đã bị hạ gục trước khi kịp bước một bước.

Từ khi bắt đầu đến kết thúc, cuộc đấu giữa Lord of Shadows và các Thủ Hộ Hỏa chỉ mất vài phút.

Tuy nhiên, tất cả đã bị đánh bại chỉ trong vỏn vẹn hai giây.

Như thể chủ nhân của ngôi đền cổ đang nói với họ — hãy nhìn xem! Ta có thể kết thúc tất cả các ngươi bất cứ lúc nào ta muốn.

Những tia sáng trắng bùng lên trong đôi mắt của Nephis.

“Tuyệt đẹp.”

Lord of Shadows dừng lại và bình thản đặt sống odachi đen lên vai. Chiếc mặt nạ đáng sợ của cậu vẫn không thay đổi, rùng rợn và không biểu lộ chút cảm xúc nào. Các Thủ Hộ Hỏa rên rỉ khi họ từ từ tự nâng mình khỏi sàn.

“Đó là tất cả sao?”

Giọng nói của cậu vẫn như cũ, lạnh lùng và vô cảm.

Nephis khẽ mỉm cười và cuối cùng rút kiếm của mình ra.

“Ngươi vẫn chưa đánh bại tất cả chúng ta, đúng không?”

Cậu hơi nghiêng đầu một chút, nhìn cô với vẻ thờ ơ kiêu ngạo.

Ừ thì... Nephis nghĩ rằng đó là cảm xúc của cậu. Thực ra, không có cách nào để biết điều gì đang ẩn sau chiếc mặt nạ đáng sợ đó... nếu có gì khác ngoài sự thờ ơ.

Lord of Shadows từ từ hạ thấp thanh odachi và nắm lấy chuôi kiếm bằng cả hai tay.

“Đừng lãng phí thời gian của ta nữa.”

Nephis tiến lên một bước.

Chiếc mặt nạ đó...

Tại sao trông nó lại quen thuộc đến vậy?