Blinded - Mù Lòa

Sunny đã quen với việc dùng những cái bóng để do thám đường đi phía trước trong những tình huống nguy hiểm, khám phá môi trường xung quanh và phát hiện các mối đe dọa tiềm tàng.

Tuy nhiên, lần này, cậu không thể làm vậy — đơn giản vì những cái bóng cũng mù lòa như cậu khi bị bao trùm bởi bóng tối dày đặc.

Càng tiến sâu vào đường hầm, cậu ngay lập tức cảm thấy căng thẳng tột độ và cực kỳ dễ bị tổn thương.

Mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều so với Sunny tưởng tượng. Không chỉ tầm nhìn của cậu đột nhiên bị giới hạn trong một điểm duy nhất, mà cậu cũng không thể nhìn thấy bất kỳ thứ gì bên ngoài vòng ánh sáng nhỏ bé do những Ký Ức phát sáng tạo ra — giống như một người bình thường.

Thậm chí khả năng cảm nhận hình dạng và chuyển động của những cái bóng cũng bị vô hiệu hóa. Bởi vì, dĩ nhiên, không có cái bóng nào tồn tại trong bóng tối.

Khả năng nhận thức đặc biệt đó đã ăn sâu vào tâm trí cậu đến mức giờ đây, khi nó biến mất đi, Sunny cảm thấy như mình bị mù lòa.

Cảm giác hệt như cậu đột nhiên mất đi cả đôi mắt và đôi tai.

Cả thế giới dường như kỳ lạ, mơ hồ và rối loạn.

Sự thay đổi đột ngột nghiêm trọng đến mức cậu gần như mất thăng bằng.

"Khốn thật..."

Belle và Dorn, những người đã quen sống trong điều kiện như vậy cả đời, dường như không bị ảnh hưởng.

Chắc chắn họ đã phần nào quen với khả năng nhìn trong bóng tối mà Kim thường chia sẻ với họ, nhưng chưa đến mức nó trở thành bản năng thứ hai của họ.

Sunny, ngược lại...

Cậu hoàn toàn mất phương hướng và cảm thấy hoàn toàn trần trụi, dễ bị tổn thương.

"Thật khủng khiếp..."

Nhăn mặt, cậu siết chặt chuôi của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) hơn và tiếp tục bước đi.

Lưỡi giáo của cây thương ám trầm vẫn chưa phát sáng, thay vào đó, nó hấp thụ một chút ánh sáng được tạo ra bởi những chiếc đèn lồng của những Irregular, để cậu có thể sử dụng khi cần thiết về sau.

Đường hầm đủ rộng để hai chiếc xe có thể đi ngang qua nhau mà không va chạm.

Nó hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ có bóng tối dày đặc không thể xuyên qua lấp đầy không gian yên tĩnh, và vì vậy, bước chân của họ vang vọng, dội lại từ những bức tường đá lạnh lẽo.

Sunny liếc nhìn Belle và Dorn với vẻ không hài lòng.

Cậu bước đi nhẹ nhàng không tiếng động như thường lệ, được huấn luyện để không bị phát hiện trong suốt những tháng dài săn lùng những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ trong Dark City.

Tuy nhiên, hai chiến binh tiền tuyến cận chiến không được huấn luyện về sự lén lút, và trang bị của họ cũng không phù hợp với điều đó.

"Đúng là cách tốt để báo cho mọi người... và mọi thứ biết vị trí của chúng ta. Mình có linh cảm chẳng lành về chuyện này..."

Mặc dù nhiều Sinh Vật Ác Mộng có khả năng cảm nhận thế giới mà không cần ánh sáng, nhưng cậu vẫn quen với việc là kẻ đi săn trong bóng tối mà không bị phát hiện.

Bây giờ, vai trò của họ đã bị đảo ngược... Sunny đang bị phó mặc cho bất kỳ sinh vật nào ẩn nấp trong bóng tối.

Và chắc chắn phải có thứ gì đó ở đây.

Bóng tối dày đặc, rốt cuộc, không đến từ hư vô.

"Lần này mình sẽ phải đối đầu với con quái vật kinh khủng nào đây?"

Họ cẩn thận di chuyển về phía trước, bám sát vào vách hầm.

Vài phút trôi qua, rồi cả chục phút.

Điều mà Sunny sợ nhất đã không xảy ra — không có gì tấn công họ, và không có đoạn nào của trần hầm sụp đổ, chặn lối ra của đoàn xe.

Tuy nhiên, cũng không có dấu hiệu nào của lối ra.

Đường hầm chỉ kéo dài mãi, dường như vô tận, và hoàn toàn trống rỗng.

Sau một thời gian, Sunny bắt đầu gạt bỏ cảm giác bất an và dần dần quen với việc tầm nhận thức bị suy giảm nghiêm trọng, ít nhất là trong khả năng của cậu.

Dù vậy, cảm giác đó vẫn vô cùng đáng sợ.

Nửa tiếng trôi qua mà họ không gặp phải mối đe dọa nào.

"Cậu nghĩ chúng ta đã đi được bao xa rồi?"

Belle và Dorn suy nghĩ một lát. Người đàn ông to lớn nhún vai.

"Ba cây số? Có thể ít hơn."

Vẻ cau mày sâu sắc xuất hiện trên gương mặt Sunny.

Ba cây số không phải là quãng đường ngắn.

Dĩ nhiên, vẫn có những đường hầm dài hơn...

Sàn đường hầm cũng có vẻ bằng phẳng và không dốc lên hay xuống.

Tuy nhiên, thật kỳ lạ là họ vẫn chưa bị tấn công.

"...Hãy cẩn thận quan sát."

Đội trinh sát nhỏ tiếp tục tiến lên.

Sau một thời gian, họ gặp một lối rẽ nhỏ trong vách hầm, dẫn sâu vào lòng núi. Nhánh đường hầm hẹp đó cũng bị nhấn chìm trong bóng tối dày đặc.

Đứng gần đó, Sunny nghĩ rằng cậu nghe thấy tiếng rì rầm vọng lại từ xa.

Tuy nhiên, một lúc sau, nó biến mất, bị giọng nói của Dorn xua tan.

"Đây hẳn là một trong những nhánh hầm phụ mà Giáo Sư Obel đã nhắc đến. Có lẽ có cả một mạng lưới bên trong ngọn núi, được đào ra để trú ẩn cho dân cư trong trường hợp bị tấn công hạt nhân."

Belle gãi đầu.

"Ai lại dùng bom hạt nhân để hủy diệt con người chứ? Vũ khí sinh học chẳng phải hiệu quả hơn nhiều sao?"

Sunny nhìn cậu ta với ánh mắt u ám.

"Tôi sẽ nói điều đó với Châu Âu."

Ngay lúc đó, Dorn hắng giọng.

"Thực ra, Captain, họ đã sử dụng cả vũ khí hạt nhân và sinh học ở Châu Âu."

"Ồ."

Chà, Sunny cũng không được giáo dục tốt cho lắm.

Cậu hầu như không biết rằng ngoài NQSC còn có những nơi khác tồn tại trước cuộc trò chuyện định mệnh với Master Jet.

Dù sao, cậu cũng phải quyết định xem có nên khám phá nhánh hầm phụ hay tiếp tục theo nhánh chính.

Cuối cùng, cậu chọn tiếp tục theo con đường hiện tại.

Cậu thực sự không quan tâm có gì ở đó, trong mạng lưới hầm bỏ hoang.

Miễn là đoàn xe có thể đi qua và đến được lối ra, Sunny không cần phải biết.

Họ tiếp tục bước đi, bước đi và cứ thế bước đi.

...Và không có gì xảy ra.

Đến một lúc nào đó, việc không có Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp nào lao vào họ từ bóng tối bắt đầu khiến Sunny lo lắng hơn cả việc bị tấn công đột ngột.

"Chuyện này quá đáng sợ..."

Cuối cùng, một giờ đã trôi qua mà họ không tìm thấy gì — không có nguồn gốc của bóng tối dày đặc, không có Sinh Vật Ác Mộng nào có thể đã làm tổ trong hầm, và cũng không có lối ra.

Thậm chí không có bất kỳ dấu hiệu nào của nó.

"Dừng lại."

Sunny cau mày khi nhìn về phía trước.

Chỉ có bóng tối trước mặt.

Cuối cùng, cậu thở dài và quay lại.

Nhiệm vụ trinh sát này vừa là một thành công vang dội, vừa là một thất bại thảm hại.

Họ không tìm thấy mối đe dọa nào đang hoạt động đối với đoàn xe, nhưng họ cũng không thể chứng minh dứt khoát rằng không hề có gì.

Dù sao, thời gian mà cậu dành cho nhiệm vụ trinh sát đã hết.

"Hãy quay về thôi."

Giờ đây, lựa chọn tốt nhất của cậu là dẫn đoàn xe tiến về phía trước và hy vọng điều tốt đẹp nhất.

Mặc dù không có Sinh Vật Ác Mộng nào — hay bất cứ thứ gì khác — bên trong đường hầm, Sunny vẫn cảm thấy rất bất an.