Boiling Pot - Nồi Sôi

Vũ không nhìn rõ vị Thánh tù nhân mà Seishan được cho là đang hộ tống. Cô chỉ thoáng thấy chính công chúa xinh đẹp, người mà sự hiện diện của nàng vẫn dễ chịu như mọi khi — tuy nhiên, có một đoàn tùy tùng kỳ lạ gồm những người hành hương với ánh mắt trống rỗng chắn đường, nên rất khó để biết ai đã bị con gái Nữ Hoàng bắt giữ.

Vũ ở trong bóng tối, dựa vào bức tường của một kho vũ khí giữa những người lính khác đang nhàn rỗi. Huynh trưởng của cô vẫn im lặng cho đến khi đoàn xe tù nhân kỳ lạ khuất dạng, tiến về phía thành trì đá nơi Nữ Hoàng được đồn đại đang ngự trị.

Sau đó, huynh ấy đột nhiên tách khỏi cái bóng của cô.

"Huynh sẽ đi dò la xung quanh một chút. Đừng gây chuyện khi huynh vắng mặt."

Vũ cười khẩy.

"Em là ai chứ, một đứa trẻ sao? Sao em lại gây chuyện được chứ?"

Huynh ấy im lặng một lúc, sau đó nói với giọng đầy nghi ngờ:

"Ừm..."

Nói xong, cái bóng lén lút lướt đi.

Vũ thở dài, sau đó duỗi thẳng cơ thể mệt mỏi và bắt tay vào việc của mình. Cô dành thời gian lấy khẩu phần nước và đổ đầy bình nước Xanh, sau đó đợi thêm một lúc nữa để nhận một phần củi tổng hợp cho lửa trại của họ.

Cuối cùng, cô trở lại khu vực trại được chỉ định cho Thất Hoàng Quân và tìm thấy đội của mình. Họ đốt lửa, đốt bằng một Ký Ức, và đun sôi một ít nước để pha cà phê bột — lon cà phê gần như trống rỗng là một món xa xỉ mà Lôi đã thắng được từ một sĩ quan trong một ván bài. Sau đó, họ đặt một cái nồi lên lửa để chuẩn bị món hầm thường ngày của Tống Quân.

Vũ lơ đãng nhìn chằm chằm vào những tấm giấy bạc còn sót lại từ những viên củi tổng hợp khi gió cuốn chúng trên bề mặt xương của vị thần đã khuất. Sự tương phản giữa trần tục và huyền bí khá... gợi cảm. Cô chỉ không chắc chắn về điều gì.

Cuối cùng, cô thở dài và nhìn Tamar.

"Tôi đã thấy Công chúa Seishan khi tôi đi lấy nước."

Tamar chỉ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

"Ồ."

Thánh Nhân của Nỗi Buồn đã nói rằng ông sẽ nói chuyện với công chúa khi nàng trở lại trại. Vì vậy, họ có lẽ sẽ sớm rời khỏi nơi đáng sợ này.

Vũ cảm thấy... mâu thuẫn về viễn cảnh đó. Chắc chắn, cô không muốn gì hơn là nỗi kinh hoàng này kết thúc. Nhưng mặt khác, cô cảm thấy tồi tệ khi bỏ lại đồng đội của mình và trốn thoát đến nơi an toàn chỉ vì bạn cô có chút quan hệ ở cấp cao. Không phải ai cũng có một người cha Siêu Việt. Điều gì sẽ xảy ra với vô số những người lính trẻ không có được may mắn đó?

Cô có một ý tưởng khá rõ về những gì sẽ xảy ra với họ — hàng ngàn người trong số họ, ít nhất — và không chắc điều gì sẽ ám ảnh cô hơn. Đó sẽ là cuộc bao vây kinh hoàng, hay hành động bỏ chạy như một kẻ hèn nhát?

'Đó là cách họ đã bắt được mình.'

Các thành viên khác trong đội dường như cũng đang vật lộn với những suy nghĩ tương tự, vì vậy không ai nói gì trong một thời gian dài. Tuy nhiên, sự im lặng của họ tự nó đã là một câu trả lời. Cuối cùng, bản năng tự bảo tồn dường như đang chiến thắng ý thức cống hiến sai lầm.

Chà, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Nhiều người đã từng là những người lý tưởng khi họ gia nhập Tống Quân. Nhưng sau khi trải qua sự kinh hoàng của chiến tranh, thế giới quan của họ đã thay đổi không thể đảo ngược, và trái tim của họ cũng thay đổi... sự cống hiến là một loại tiền tệ khan hiếm ở Thần Mộ những ngày này. Ít nhất là sự cống hiến cho những biểu tượng đã làm họ thất vọng, và cho những nhà lãnh đạo đã dẫn họ đến địa ngục.

Vũ và bạn bè của cô đã chiến đấu và đổ máu rất nhiều cho Tống Vực. Họ có thực sự phải khăng khăng ở lại khi có người đang bảo... ra lệnh cho họ rời đi không?

Cô vẫn chìm trong sự nghi ngờ, và món hầm vẫn đang sôi sùng sục trong nồi thì có vẻ như có một số náo động xung quanh họ. Ngẩng đầu lên, Vũ nhận thấy rằng có nhiều chuyển động hơn trong sân rộng của Đại Thành Trì Giao Lộ so với bình thường. Toàn bộ doanh trại dường như đang sôi sục, không khác gì món hầm.

'Hả? Lẽ nào lại có một cuộc tấn công khác?'

Điều đó không có nhiều ý nghĩa. Trận chiến vừa mới kết thúc gần đây, và ngay cả khi Kiếm Quân quyết định tấn công hai lần trong một ngày, nó cũng sẽ không gây ra nhiều hoạt động như vậy. Những người phải bảo vệ tường thành đã ở trên thành lũy, xét cho cùng, vì toàn bộ quân đội làm việc để bảo vệ pháo đài theo ca.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Ngay khi Vũ nghĩ vậy, Tamar túm lấy một người lính đang chạy ngang qua và hỏi với giọng khó tin:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Anh ta nhìn cô với đôi mắt mở to.

"C—cái gì? Thưa tiểu thư Tamar, ngài chưa nghe thấy sao?"

Thất Hoàng Quân đã chịu thương vong nặng nề trong cuộc bao vây — giống như mọi quân đoàn khác của Tống Quân — vì vậy có những lỗ hổng lớn trong chuỗi chỉ huy. Các mệnh lệnh mới không đến được cấp dưới nhanh như trước đây.

Tất nhiên, Tamar là một sĩ quan, vì vậy hơi lạ khi nàng lại bị mất liên lạc.

"Nghe thấy gì?"

Anh ta nhìn cô chằm chằm một cách sửng sốt trong vài giây.

Anh ta có vẻ vừa phấn khích vừa sợ hãi... nhưng chủ yếu là sợ hãi.

Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu và nói to, một tia sáng sốt ruột xuất hiện trong mắt anh ta.

"Một cuộc tấn công! Chúng ta đang tấn công!"

Tamar cau mày, sau đó hỏi trong khi nhấn mạnh vào từ "chúng ta":

"Ý... ý anh là sao khi nói chúng ta đang tấn công?"

Anh ta cười toe toét một cách u ám.

"Đúng như tôi đã nói! Mệnh lệnh vừa được Nữ Hoàng ban xuống. Chúng ta đang từ bỏ pháo đài, vượt qua vực thẳm và xông vào doanh trại của Kiếm Quân — tất cả các quân đoàn, tất cả các đội quân phụ trợ, ngay cả các Thánh. Đó là một cuộc tấn công tổng lực!"

Tamar buông người lính ra, choáng váng. Anh ta vội vã bỏ đi, nhanh chóng khuất dạng.

Vũ, Tamar, Lôi và Fleur nhìn nhau.

Cuối cùng, Lôi mở miệng và nói với giọng run rẩy:

"Vậy... tôi đoán chúng ta không còn là lính gác đoàn xe nữa?"

Vũ mím môi.

"Mệnh lệnh dường như đã được đưa ra gần như ngay lập tức sau khi Công chúa Seishan trở về. Vì vậy, Thánh Nhân của Nỗi Buồn có thể chưa có cơ hội giải quyết mọi việc với nàng. Hoặc ông ấy đã làm, nhưng việc chuyển quân bị lạc trong sự hỗn loạn. Dù sao đi nữa, nếu chúng ta muốn rời đi... chúng ta vẫn có thể."

Xông vào doanh trại bao vây của Kiếm Quân... một cuộc tấn công tổng lực... các Thánh tham gia trận chiến. Điên rồ! Nghe thật điên rồ!

'Nữ Hoàng đang nghĩ cái quái gì vậy?'

Vũ nhìn Tamar.

"Vậy, chúng ta có muốn rời đi không?"

Tamar nhìn cô không biểu cảm.

Nàng im lặng một lúc, sau đó nói với một giọng đều đều:

"Tôi không nhận được lệnh chuyển quân. Vì vậy, tôi định ở lại."

Vũ thở dài.

Chà, đương nhiên rồi. Nàng sẽ làm vậy.

'Hậu Duệ chết tiệt...'

Lắc đầu, cô quay lại và nhìn món hầm đang sôi sùng sục với vẻ tiếc nuối.

"Vậy thì chúng ta còn đứng đây làm gì? Chúng ta cần bắt đầu thu dọn đồ đạc. Ngay cả khi chúng ta sẽ hành quân vào trận chiến thay vì bỏ chạy, chúng ta vẫn đang từ bỏ doanh trại. Vì vậy, hãy nhanh chóng lấy đồ đạc của các ngươi!"

...Một lúc sau, huynh trưởng của cô lẻn trở lại vào bóng của cô. Huynh ấy ổn định bên trong đó, im lặng một lúc, và sau đó hỏi một cách khó tin:

"Huynh không phải đã bảo là tránh xa rắc rối sao?"

Vũ nhướng mày.

"Em đã làm vậy, không phải sao?"

Huynh ấy thở dài.

"Nhìn xung quanh đi."

Xung quanh họ, Tống Quân đang sôi sục và sục sôi khi chuẩn bị tham chiến... có lẽ là trận chiến cuối cùng của cuộc chiến địa ngục này. Các quân đoàn đang tập hợp thành các cột hành quân, các Sinh Vật Ác Mộng bị mê hoặc đang gầm rú điên cuồng, và các Thánh đang triệu hồi các Ký Ức chiến đấu của họ, sẵn sàng dẫn đầu cuộc tấn công.

Huynh ấy hít vào từ từ, sau đó gầm gừ:

"...Điều đó có vẻ giống như rắc rối với huynh!"