Cargo Hold - Khoang Hàng

Vừa tiếp đất trong làn khí độc bao trùm phế tích cổ xưa, Sunny lập tức hóa thành một cái bóng, lướt qua những tấm ván gỗ mục nát, phủ đầy rêu nâu và dây leo gai góc.

Thật lòng mà nói, cậu thích di chuyển trong con tàu này dưới hình dạng con người hơn.

Sunny biết rằng cậu sẽ phải hít phải một lượng khí độc khi chiến đấu với sinh vật ẩn mình trong khoang hàng, vì vậy có chút thời gian để làm quen với tác động làm suy yếu của chất độc sẽ tốt hơn là phải chịu đựng nó ngay giữa trận chiến.

Nhưng cậu không thể mạo hiểm bị phát hiện quá sớm.

Toàn bộ trận chiến dự kiến chỉ kéo dài vài phút... đáng tiếc thay, Sunny không mấy tin tưởng rằng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như kế hoạch.

Những kinh nghiệm trước đây đã dạy cậu rằng rất ít điều diễn ra đúng như ý muốn.

Nhớ lại con đường đã từng đi qua trong cuộc săn tìm đồng xu Noctis, Sunny lướt qua những hành lang hẹp.

Lần này, chúng đã hoàn toàn khác biệt so với trước… dù sao thì, con quái vật đã hoàn toàn thức tỉnh.

Những dây leo lan tràn khắp phế tích cổ xưa đang rung động và chuyển động dữ dội, phun ra những đám mây sương độc chết chóc.

Không khí trở nên u ám và tràn ngập những âm thanh rùng rợn của thứ gì đó đang bò trườn phía sau những tấm ván gỗ.

Cứ như thể Sunny đang ở bên trong một cơ thể sống khổng lồ.

Cậu như một tế bào virus xâm nhập vào phế tích cổ xưa để tiêu diệt vật chủ của nó.

...May mắn thay, đây chỉ là những rễ dây leo đáng sợ.

Những phần thực sự có thể di chuyển và nguy hiểm hiện đang ở xa, đang tiêu diệt nhóm Fire Keepers.

Bỗng nhiên, với vẻ mặt lạnh lùng, Sunny tăng tốc độ và chẳng mấy chốc đã đến được cổng khoang hàng, nơi cánh cửa đã bị uốn cong ra ngoài, như thể đang phình ra để chứa thứ gì đó từ phía bên kia.

Cậu có thể cảm nhận được không gian rộng lớn phía sau cánh cửa, và một cái bóng khổng lồ của sinh vật ở trung tâm, hình dạng của nó phình to và co rút theo nhịp điệu, như thể đang thở.

Mỗi lần co rút, một làn gió ấm thổi qua phần còn lại của con tàu bay.

Cậu do dự trong một phần giây, sau đó dồn hết quyết tâm.

Không có thời gian để lãng phí.

Tiêu hao một phần nhỏ essence để bước qua bóng tối một lần nữa, Sunny xuất hiện trong khoang hàng… và sững sờ trước hình dạng kinh khủng của con quái vật Corrupted (Tha Hóa).

"Cái gì... cái quái gì... là thứ đó?"

Khoang hàng rất lớn, và gần như được lấp đầy bởi những dây leo nâu dày đặc đang bò ra và biến mất vào những khe hở trong thân gỗ cổ xưa.

Tất cả chúng đều bắt nguồn từ một khối rêu khổng lồ đang rung động ở trung tâm.

Tuy nhiên, ngay trong trái tim của khối rêu đó…

Có một hình dạng con người, cơ thể bị vặn vẹo trong một cơn co giật kinh hoàng.

Sunny không thể xác định được người đó là nam hay nữ, còn sống hay đã chết, nhưng cậu chắc chắn một điều… những dây leo lan ra khắp hòn đảo đều mọc ra từ cơ thể của sinh vật này.

Chúng mọc ra từ miệng của cái xác ghê tởm, từ tai, xuyên qua ngực và bụng, bò ra từ dưới da cánh tay và chân của họ.

Cảnh tượng đó vừa đáng sợ vừa ghê tởm, nhưng hơn hết, nó thật... sai lầm đến mức ma quái.

Dường như những dây leo đã từng nổ tung ra từ cơ thể của người cổ đại, giết chết họ, nhưng cũng bằng cách nào đó giữ cho họ sống và thở.

Và chừng nào con người đó còn thở, những dây leo sẽ tiếp tục tồn tại và phát triển, dần dần hấp thụ con tàu cổ xưa, thung lũng phía xa, toàn bộ đảo Shipwreck (Xác Tàu) và rồi một ngày nào đó... ai mà biết được? "Đó... đó là thứ mà ta cần phải giết sao?"

Sunny đã thấy nhiều điều kinh hoàng trong cuộc đời mình, và đã tiêu diệt không ít sinh vật, nhưng dù có trở nên dày dạn và mạnh mẽ đến đâu, vẫn có những điều mà con người không thể bình tĩnh đối mặt được.

Nhìn chằm chằm vào sinh vật khủng khiếp bị kẹt trong khoang hàng của con tàu bay, Sunny không mất đi sự bình tĩnh hay quyết tâm của mình... nhưng cậu không thể ngăn mình cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm, lạnh lẽo.

Tuy nhiên, sợ hãi lại là một vị khách đáng chào đón... nỗi sợ mách bảo cậu rằng cậu vẫn còn tỉnh táo, và trong tâm hồn mình vẫn còn chút nhân tính.

Miễn là Sunny không đầu hàng trước nỗi sợ, thì cảm nhận nó đôi khi cũng chẳng sao.

"Một đòn duy nhất... tiếp cận, bước ra khỏi bóng tối, và đâm thanh Cruel Sight vào ngực nó. Divine flame (Ngọn Lửa Thần Thánh) sẽ làm phần còn lại."

Cậu tự trấn an mình và bắt đầu lao tới, cố gắng vượt qua khoang hàng rộng lớn nhanh nhất có thể.

Tuy nhiên, kế hoạch đã đổ vỡ chỉ một giây sau đó.

Bởi vì ngay khi Sunny di chuyển, và còn lâu trước khi cậu kịp đến gần sinh vật khủng khiếp, cái xác đột nhiên mở mắt.

Đôi mắt đó trống rỗng, chết chóc, và đen tối như vực thẳm của Sky Below (Bầu Trời Dưới).

...Và chúng đang nhìn chằm chằm vào cậu, như thể sinh vật có thể dễ dàng xuyên qua màn đêm và tách biệt bóng tối của kẻ xâm nhập khỏi tất cả những cái bóng còn lại.

Sunny đã bị phát hiện.

"K... không thể nào..."

Cậu sững sờ trong một phần giây, kinh ngạc trước thực tế rằng khả năng ẩn nấp siêu phàm của Aspect đã bị phá vỡ một cách dễ dàng như vậy.

Và rồi, mọi thứ bỗng chốc sụp đổ.

Suy nghĩ đầu tiên của Sunny là rút lui và chạy thật nhanh.

Sau tất cả, hiện tại cậu đang là một cái bóng… và theo như cậu biết, dây leo có gai và chất độc không thể làm hại một cái bóng.

Nhưng nếu cậu làm vậy, Fire Keepers sẽ chết.

Và hơn thế nữa, cậu quyết tâm giết sinh vật này.

Cậu muốn những mảnh bóng của nó, Ký Ức của nó — nếu có — và những bí mật của nó.

Sinh vật khủng khiếp này phải chết để kế hoạch của cậu diễn ra suôn sẻ, để thử thách của cậu trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) có cơ hội thành công cao nhất.

Vì vậy, cậu không chạy.

Thay vào đó, Sunny lao tới, bay về phía khối rêu nâu đang rung động và những dây leo với tốc độ nhanh nhất có thể.

Cậu chỉ mất một giây để tiếp cận cái xác kinh hoàng, chỉ cần có thể bước qua bóng tối.

Tuy nhiên, vật chủ của phế tích cổ xưa đã không đứng yên.

Vô số dây leo trải khắp sàn và tường của khoang hàng đột ngột bùng lên, phun ra những đám mây khí độc, và nhiều dây leo khác mọc ra từ cơ thể bị tàn phá của sinh vật cổ đại.

Những dây leo này, tuy nhiên, không bắn về phía Sunny trong một nỗ lực vô vọng nhằm bắt lấy một cái bóng.

Thay vào đó, chúng bay lên, xé rách thân tàu.

Ánh sáng mặt trời rực rỡ tràn qua khe hở rộng, và khi nó xua tan bóng tối bao phủ khoang hàng, Sunny đột nhiên bị đẩy khỏi vòng tay an toàn của bóng tối, lăn lộn trên sàn trong khi những cái gai sắc nhọn của dây leo đâm xuyên qua lớp vải của Puppeteer's Shroud, găm vào da thịt cậu.

Suy nghĩ của cậu rơi vào tình trạng hoảng loạn nhất thời.

"...Không ổn rồi!"