Cast Off - Nhổ Neo

Chiếc PTV dừng lại gần một bến tàu riêng được che khuất bởi một công viên nhỏ. Sunny tắt máy và liếc nhìn những người bạn đồng hành của mình, cảm nhận một sự pha trộn kỳ lạ giữa phấn khích và mệt mỏi.

Thành thật mà nói, cậu khá mệt mỏi. Sunny không nhớ rõ lần cuối cùng mình ngủ là khi nào, và dù điều này sẽ không phải là vấn đề trong hoàn cảnh bình thường, cậu hiện tại là một người trần tục.

Mí mắt cậu nặng trĩu và đầu cậu cảm thấy như được đúc từ chì, nhưng đồng thời, cậu lại tràn đầy một năng lượng điên cuồng, không ngừng nghỉ.

“À, ta nhớ việc của á thần quá.”

“Đi thôi.”

Họ ra khỏi xe và đi xuống một cầu tàu bằng gỗ, kéo dài một đoạn ngắn ra mặt hồ Gương gợn sóng.

Ở đó, một chiếc thuyền buồm bằng gỗ xinh đẹp đang đợi họ, sẵn sàng nhổ neo.

À, chỉ là nói ẩn dụ thôi.

Thời tiết không thuận lợi để căng buồm, nhưng chiếc thuyền cũng được trang bị động cơ điện.

Đó là chiếc du thuyền sang trọng của Mordret kia... hay đúng hơn là một trong số những chiếc du thuyền sang trọng của hắn.

Đương nhiên rồi.

Một bóng người cao lớn đang đợi họ ở mép cầu tàu, ẩn mình sau màn mưa.

Với chiếc áo khoác dài rách rưới, khuôn mặt tái nhợt và vẻ mặt vô cảm, Mordret trông giống như Charon, người lái đò của Underworld (Thế Giới Ngầm)... mặt hồ trải dài phía sau hắn, và xa xa, hình bóng tráng lệ của tòa lâu đài vĩ đại vươn lên từ những con sóng cuồn cuộn như một ảo ảnh.

Mordret im lặng nhìn họ. Đôi mắt tựa gương kỳ lạ của hắn nán lại vài giây trên hóa thân kia của mình, rồi khoảng không lạnh lẽo trống rỗng trong con người thật của hắn biến mất sau một nụ cười dễ chịu.

“Ừm, điều này chắc chắn gợi lại nhiều kỷ niệm. Morgan, em gái yêu quý... chúng ta thực sự nên ngừng gặp nhau theo cách này.”

Vẫn mỉm cười, hắn nhìn lại những bức tường xa xôi của Lâu đài.

“Được rồi, việc từ từ nghiền nát tinh thần của em trong những tàn tích đó là một trò tiêu khiển khá vui. Rất vui được gặp lại cô, Thánh Nữ Athena — cô luôn là một cảnh tượng xoa dịu cho đôi mắt mỏi mệt. Chỉ có một người thật sự đặc biệt mới có thể sống sót sau khi bị ta hành hạ đến tàn phế, biến dạng và giết chết nhiều lần như vậy... xin cho phép ta bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.”

Effie nhìn hắn vài giây, rồi mỉm cười.

“Ồ? Hay là, thay vào đó, để tôi đạp anh một trận nhớ đời?”

Sunny nhăn mặt.

Lời cô ấy nói có phần thô lỗ... nhưng không sai.

Nhìn Mordret với vẻ mặt u ám, cậu nói:

“Ngươi chắc là muốn chọc giận chúng ta lúc này sao? Hay ngươi nghĩ ta không còn con Quái Vật Bị Nguyền Rủa nào giấu đâu đó để thả lên cái đầu điên rồ của ngươi?”

Sunny khịt mũi.

“Thực tế, ta có đến năm con. Hai Dã Thú, hai Quỷ Dữ và một Bạo Chúa. Vì vậy... hãy giữ thái độ lịch sự.”

Tất nhiên, cậu đang nói về những Kẻ Bị Nguyền Rủa bị giam cầm trong Trò Chơi Tử Thần và Ngôi Nhà Búp Bê kinh hoàng. Dĩ nhiên, việc giải phóng chúng ra thế giới không phải là điều cậu định làm, nhưng tên khốn đó không cần phải biết.

Nụ cười của Mordret trở nên hơi gượng gạo.

“...Xin lỗi. Mời lên tàu – không còn thời gian để lãng phí nữa.”

Họ theo hắn lên du thuyền. Tay Morgan hơi co giật khi cô đi ngang qua Mordret. May mắn thay, cô không tháo đôi găng tay da đen của mình ra, nên có vẻ như họ sẽ duy trì hòa bình được, ít nhất là lúc này.

Mordret kia không thể rời mắt khỏi bản sao gương của mình. Có một nụ cười ngây ngô, ngớ ngẩn trên khuôn mặt hắn — như thể hắn vừa gặp lại một người quý giá sau thời gian dài xa cách.

Tuy nhiên, Mordret thật lại chẳng hề nhìn về phía hắn, hành động như thể bản thể kia của mình thậm chí không tồn tại.

Đứng cạnh nhau, họ... hoàn toàn giống nhau. Dù quần áo khác nhau, và một người rách rưới hơn nhiều so với người kia, nhưng sự giống nhau giữa họ hoàn toàn đến mức kỳ lạ.

Họ giống nhau hơn cả những cặp song sinh cùng trứng. Họ chỉ đơn giản là những bản sao hoàn hảo của nhau.

Tuy nhiên, không thể nhầm lẫn họ.

Hoặc Sunny đã nghĩ vậy, cho đến khi hai mảnh vỡ của Mordret biến mất vào cabin và trở lại với quần áo đã được đổi cho nhau.

Mordret kia — vị CEO được nuông chiều của Tập đoàn Valor — giờ đang mặc quần áo rách rưới dưới một chiếc áo mưa tả tơi. Trong khi đó, Mordret thật lại mặc một bộ vest màu xanh lá cây sang trọng với những điểm nhấn vàng trang nhã.

Hắn đã tạo kiểu tóc và thay đổi tư thế, trông bớt vẻ uy nghiêm và trầm lặng hơn.

Sau đó, Mordret hít một hơi thật sâu và nở một nụ cười ngây ngô, ngớ ngẩn trên khuôn mặt. Mọi thứ về hắn đột nhiên thay đổi, như thể hắn được tái sinh — phong thái, sự hiện diện, ánh mắt của hắn...

Vài giây sau, Sunny hoàn toàn không tự tin vào khả năng phân biệt giữa hai Mordret.

‘Đây... có thể là một vấn đề.’

Mordret nhìn cậu một cách ngây thơ rồi ho khan.

“Vậy, Thám tử SunI-ess, chúng ta nên nhổ neo chứ?”

Sunny nhìn hắn chằm chằm một lúc, rồi gật đầu từ từ.

“Chắc chắn rồi. Cứ... làm thôi.”

Chiếc thuyền được buộc vào cầu tàu bằng một sợi dây thừng. Effie là người đã cởi dây và sau đó nhảy lên tàu, suýt trượt chân trên boong tàu ướt. Sunny đã giúp cô lấy lại thăng bằng và nhìn vào hình bóng mờ ảo của Thành phố Mirage, đang từ từ trôi đi.

Sau khi im lặng vài giây, cậu thở dài.

“Tôi cảm thấy chúng ta sẽ không còn lên bờ sau khi đến Lâu đài. Nơi này... thật thú vị, theo cách riêng của nó. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ được chứng kiến cách mọi người sống trước Thời Kỳ Đen Tối — trước nạn đói tài nguyên, những cuộc chiến tranh, các thảm họa thiên nhiên và Ác Mộng Ma Pháp. Trong một thế giới hòa bình, thịnh vượng và đầy hứa hẹn.”

Cậu ngập ngừng.

“Và họ vẫn xoay sở để gây ra một mớ hỗn độn. Chà... tôi đoán đó chỉ là bản chất con người thôi. Cô nghĩ sao?”

Effie cũng nhìn lại.

Cô suy ngẫm câu trả lời của mình một lúc, rồi mỉm cười.

“Nơi này có sữa sô cô la và bánh rán. Tôi sẽ nhớ nó.”

Sunny thở dài.

“Và cả phim truyền hình tu tiên nữa. Mấy thứ đó cũng rất tuyệt.”

Effie bật cười khúc khích, rồi rút khẩu súng lục ra, mở ổ đạn và trượt từng viên đạn vào đó.

“Cậu biết đấy...”

Cô nạp viên đạn cuối cùng và đóng khẩu súng lục lại.

“Nếu chúng ta đánh bại Castellan (Quản Thành) và giành lại quyền kiểm soát Thành Phần này của Bastion, chúng ta có thể biến Cung điện Tưởng tượng thành bất cứ thứ gì chúng ta muốn.”

Effie nhìn Sunny và nhếch mép cười.

“Chúng ta thậm chí có thể biến những thứ tu tiên mà cậu đã đề cập thành sự thật. Cứ tưởng tượng mà xem! Cậu, tôi, Nephis, Cassie, Kai và Jet đi nghỉ ở đây, xây dựng một môn phái tu tiên tuyệt vời nhất.”

Sunny đảo mắt.

“Tôi khá chắc chắn rằng chúng ta sẽ tìm ra một cách hữu ích hơn để kiểm soát Cung điện Tưởng tượng.”

Cậu im lặng một lúc, cảm nhận chiếc thuyền đang tăng tốc bên dưới mình, rồi nói thêm:

“Nhưng nếu chúng ta xây dựng một môn phái tu tiên tuyệt vời, nó phải được đặt trên một ngọn núi. Một ngọn núi tuyệt vời được bao phủ bởi hoa anh đào. Với các hang động và các hồ sâu chứa đầy khí tự nhiên...”

Chiếc thuyền buồm cắt ngang mặt hồ, ngày càng tiến gần đến tòa lâu đài cao chót vót.

Trái tim xinh đẹp, đổ nát của Thành phố Mirage.