Mirage Castle Museum - Bảo Tàng Lâu Đài Ảo Ảnh

Giống như Thành Trì Thật, tòa lâu đài lớn của Thành phố Ảo Ảnh nằm trên đỉnh một ngọn núi nhô lên từ mặt hồ. Nó vừa quen thuộc lại vừa khác biệt—cũng to lớn, nhưng không hùng vĩ bằng bản gốc, và dường như được xây dựng bởi bàn tay con người.

Pháo đài cổ kính đang xuống cấp, nhưng đây đó vẫn còn dấu vết của những công trình trùng tu, cùng với giàn giáo và thiết bị hạng nặng.

Những biểu ngữ cũng được treo dọc theo con đường quanh co dẫn đến những cánh cổng lớn, với dòng chữ:

"Bảo tàng Lâu đài Ảo Ảnh - Sắp khai trương!"

Tuy nhiên, mực nước hồ đã dâng cao, khiến các bến tàu phía dưới chìm trong nước hoàn toàn. Một đoạn dài bậc thềm đá cũng chìm nghỉm, cùng với vài chiếc máy xây dựng chưa kịp di chuyển lên cao hơn trên sườn núi.

Dù vậy, vẫn còn một quãng đường khá xa từ bến tàu cao hơn dẫn vào, và các cổng đã được đóng chặt. Sunny, Effie và Saint ẩn mình sau cabin của du thuyền, trong khi Morgan và Mordret khác đã lui vào bên trong. Chỉ có Mordret thật ở lại trên boong, điều khiển du thuyền đến một cầu phao.

Khi thuyền đến gần, có sự chuyển động trên các bức tường của lâu đài, và Sunny nhận thấy những bóng người đang canh gác trên hồ—chắc chắn là tay sai của Madoc, mỗi tên đều được trang bị súng ống, thứ vũ khí vốn bị coi là bất hợp pháp ở Thành phố Ảo Ảnh.

Nhảy xuống cầu tàu và buộc du thuyền vào đó, Mordret huýt sáo một giai điệu vu vơ. Tuy nhiên, hắn nói khẽ, lưng quay về phía Lâu đài:

"Chính xác thì, ta phải hoàn thành điều gì ở đây?"

Sunny trả lời vài giây sau, giọng cậu gần như không nghe được qua tiếng mưa xào xạc:

"Khiến Madoc phải đích thân đến gặp ngươi. Nếu không được, ít nhất hãy khiến họ mở cổng. Chúng ta sẽ lo phần còn lại."

Mordret mỉm cười.

"Điều gì sẽ ngăn cản họ bắn chết ta ngay khi ta lộ mặt?"

Sunny nhún vai.

"Ta không biết. Tự nghĩ cách đi... tuy nhiên, nếu ngươi bị bắn vào mặt, họ sẽ phải mở cổng để lấy xác ngươi. Vậy nên cách đó cũng hiệu quả."

Mordret thở dài.

"Ngươi biết không, Sunless. Ngươi không phải là một người tốt, phải không?"

Sunny mỉm cười tử tế.

“Này, ít nhất ta là một con người.”

Buộc xong dây thừng, Mordret mở một chiếc ô đắt tiền và bước lên các bậc đá. Chưa đầy một phút sau, những chiếc đèn pha mạnh mẽ quay tới chiếu sáng hình bóng cao lớn của hắn, và hắn giơ tay che mắt khỏi ánh sáng chói lóa.

Sunny hơi dịch chuyển và nói giọng đều đều, ra hiệu cho Effie và Saint:

"Chuẩn bị đi."

Ngoài kia trước mặt họ, cách đó không xa trên sườn dốc, Mordret hạ ô xuống để lộ khuôn mặt mình. Hắn đã lại đeo lên chiếc mặt nạ của người anh em song sinh lương thiện, vì vậy biểu cảm của hắn trông bình tĩnh và hiền từ.

"Chú? Chú có ở đó không?"

Những người trên tường đều đang nhìn hắn, tay lăm lăm súng. Sau đó, có thêm sự chuyển động, và một bóng người mới xuất hiện phía trên cổng lâu đài.

"Lạ thật?"

Sunny đã không gặp Madoc kể từ cái chết của ông ta trong Trận chiến Hộp sọ Đen. Mọi chuyện lúc đó xảy ra quá đột ngột, và ngay cả Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thầm Thì), một trong những thống lĩnh vĩ đại nhất của Lãnh Địa Kiếm, cũng trở thành nạn nhân của những nỗi kinh hoàng Vĩ Đại thoát ra từ những Cổng Ác Mộng cao chót vót giữa cơn hỗn loạn.

Bản thân Lãnh Địa Kiếm giờ đã biến mất... nên thật kỳ lạ khi thấy Madoc còn sống và khỏe mạnh, ngay cả khi biết rằng ông ta chỉ đơn thuần là một phản chiếu của Whispering Blade thật.

Đứng trên cổng lâu đài, mặc một bộ vest công sở thời trang và khoác một chiếc áo choàng đen, Madoc lạnh lùng nhìn xuống Mordret. Cà vạt của ông ta được cố định bằng một chiếc kẹp cà vạt bạc, và có một chiếc ô đen che mưa cho ông ta—tuy nhiên, ông ta không tự cầm nó. Thay vào đó, một tên tay sai ngoan ngoãn đang làm việc đó thay ông.

Với nét mặt khắc khổ và ánh mắt nặng trĩu, Madoc trông rất đúng chất... không thể phủ nhận ông ta chính là nhân vật phản diện của câu chuyện này.

"Tội nghiệp Whispering Blade."

Người đàn ông thật chưa bao giờ phản bội anh trai hay cháu gái của mình. Nhưng phản chiếu của ông ta lại mục nát và phản bội như bản chất của chúng vậy.

"Cháu trai thân mến... cháu vẫn ngây thơ như mọi khi. Chú đã cảnh báo cháu nhiều lần phải sửa cái tính cách ngây thơ đó đi, phải không? Mặc dù chú đoán bây giờ đã quá muộn."

Ông ta phải cất cao giọng để được nghe thấy, nhưng ngay cả vậy, Sunny cũng chỉ nghe được lõm bõm những lời Madoc nói bằng giọng ra lệnh, uy quyền của ông ta. Tuy nhiên, cậu đã nghe được những gì Mordret đáp lại:

"Ô... cháu vô cùng xin lỗi, Chú. Cháu không nghe rõ chú đang nói gì. Sao chú không xuống đây để chúng ta có thể thảo luận đúng cách về các vấn đề liên quan đến Valor Construction?"

Madoc thở dài.

"Việc cháu nghĩ rằng nói chuyện có thể giải quyết được bất cứ điều gì, vào lúc này, chỉ chứng tỏ điều chú đã biết từ lâu—rằng cháu không phù hợp để đứng đầu Tập đoàn Valor. Đừng trách chú, cháu trai. Cháu đã tự chuốc lấy điều này."

Quay đầu lại, ông ta khẽ nói gì đó với người của mình, và một trong số họ giơ súng lên.

Mordret giật mình.

"Chờ đã, chờ đã!"

Khi Madoc nhìn lại, hắn mỉm cười.

"Chú có chắc là chú muốn bắn cháu không, Chú? Vết thương do đạn bắn không dễ che đậy đâu. Chắc chắn, việc dìm cháu xuống hồ sẽ làm mọi việc dễ dàng hơn nhiều cho chú... khi họ vớt xác cháu lên khỏi mặt nước, nhân viên điều tra sẽ chỉ kết luận rằng cháu đã gặp một tai nạn thuyền không may."

Logic của hắn thật khó chối cãi... và điều đó có nghĩa là người của Madoc sẽ phải xuống khỏi tường và mở cổng để bắt hắn.

"Tốt, tốt..."

Tuy nhiên, Madoc chỉ đơn giản mỉm cười đầy tăm tối.

"Ai nói rằng sẽ có xác để mà tìm? Đúng là một kẻ ngốc. Tạm biệt, cháu trai. Giết nó đi!"

Đôi mắt của Mordret mở to.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng súng chói tai vang lên...

Và tên tay sai đang nhắm vào Mordret đã ngã nhào xuống khỏi tường thành, để lại một vệt máu phía sau.

"Chết tiệt!"

Sunny thấy mình đang áp tay vào tai đang ù đi. Bên cạnh cậu, Effie hạ khẩu súng lục xuống với vẻ mặt hài lòng.

"Wow. Tôi nhắm vào Madoc, nhưng thế này cũng được!"

Đó quả thực là một phát bắn tốt.

Nhưng nó quá ồn ào!

"Các người còn chờ gì nữa? Di chuyển!"

Trên tường, Madoc đã biến mất khỏi tầm mắt. Mordret ẩn mình vào bụi cây bên cạnh con đường đá. Các tay sai đã bắt đầu nã đạn về phía du thuyền.

Sunny nghiến răng...

Và bắt đầu hành động.