Chain Reaction - Phản Ứng Chuỗi

Khi Sunny và Nephis thoát khỏi đám khí độc chết chóc, tình hình chiến trường đã hoàn toàn khác.

The Wolves, The Nightsingers và Fire Keepers được tách khỏi lũ Sinh Vật Ác Mộng nhờ lớp khí độc chết chóc, nhờ đó có được vài phút nghỉ ngơi quý giá. Cùng lúc đó, nhờ cơn gió của Sky Tide, chất độc bị đẩy sâu vào đội hình lũ quái vật, gây ra sự hỗn loạn tột độ.

Áp lực lên trung tâm đội hình của quân đội đột nhiên giảm bớt.

Tuy nhiên, trận chiến ở hai cánh lại trở nên khốc liệt hơn.

Sunny đến được hàng binh sĩ, vượt qua hàng ngũ chiến binh tiền tuyến, rồi ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển. Nephis cũng không khá hơn cậu là bao – thậm chí có lẽ còn tệ hơn. Cơn đau do phải liên tục sử dụng Khả Năng trong thời gian dài đã để lại dấu ấn nặng nề trên người cô.

Cô chầm chậm ngồi xuống bên cạnh cậu, đôi mắt xa xăm nhìn chằm chằm xuống lớp bùn đất. Các Người Thức Tỉnh chào đón sự trở về của họ bằng những nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt bừng sáng niềm vui và sự chiến thắng. Hiểu rằng hai Bậc Thầy đã kiệt sức và cần nghỉ ngơi, họ siết chặt đội hình xung quanh, chuẩn bị vũ khí và dõi theo bức tường khí độc mờ ảo đang xoáy tròn với sự tập trung cao độ.

Nếu bất cứ thứ gì đột ngột xông ra từ màn sương độc hại, binh lính đã sẵn sàng nghênh đón bằng những lưỡi kiếm sắc bén.

Sunny từ từ thở ra, thoát khỏi trạng thái cuồng sát. Rồi, cậu ngẩng đầu nhìn lên.

Cái chết của một trong các Titan đã là một chiến thắng lớn tự thân nó rồi. Tuy nhiên, nó còn mang ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với việc tiêu diệt một sinh vật đáng sợ đơn thuần…

Quan trọng hơn, cái chết của con quái vật có cánh chắc chắn sẽ gây ra một loạt các hậu quả đáng kể. Trên thực tế, hiệu ứng dây chuyền này đã bắt đầu.

Giờ đây, khi Wake of Ruin và Sky Tide tự do, mỗi người đã di chuyển đến hỗ trợ các khu vực khác trên chiến trường.

Chim săn mồi với đôi cánh thép lao xuống như một thanh kiếm từ trời cao, xé nát một mảng lớn của đám dây leo bò lổm ngổm mà Summer Knight, Dire Fang và Silent Stalker đang phải đối mặt.

Trong khi đó, bầy quạ đen khổng lồ lao vào đội hình chủ lực của lũ quái vật. Thánh Cor không mạnh về khả năng đối đầu trực diện với một kẻ địch đơn lẻ có sức mạnh áp đảo – trong trận chiến với Titan có cánh, huynh ấy chỉ có thể hỗ trợ Tyris.

Nhưng giờ, khi được tự do tấn công số lượng lớn mục tiêu yếu hơn, Wake of Ruin mới thực sự phô bày sức mạnh kinh hoàng của mình.

Vô số con quạ lao xuống đàn quái vật từ bầu trời u ám, xé xác chúng thành từng mảnh bằng móng vuốt sắc nhọn và chiếc mỏ còn sắc bén hơn. Nếu là những con quạ ăn xác thông thường, chúng sẽ không thể gây nhiều sát thương cho lũ quái vật… nhưng đây không phải là những con quạ bình thường. Mỗi con quạ đều là hiện thân của một Thực Thể Siêu Việt, vì vậy chúng dễ dàng tàn sát các quái vật Cấp Thức Tỉnh và Cấp Sa Ngã.

Chúng cũng tấn công các sinh vật Tha Hóa. Nếu một con quạ không đủ, mười con sẽ cùng tập trung lại gây ra những vết thương khủng khiếp. Nếu mười con vẫn chưa đủ, một trăm con sẽ lao xuống con quái như một đám mây đói khát.

Cuộc tàn sát diễn ra thật kinh hoàng và ngoạn mục.

Và chỉ trong tích tắc, cán cân của trận chiến bắt đầu nghiêng chuyển.

Với sự hỗ trợ của Wake of Ruin giúp giảm bớt gánh nặng cho các Người Thức Tỉnh, đội hình quân đội dần lấy lại sinh lực, thậm chí còn bắt đầu đẩy lùi lũ quái vật. Ngay sau đó, một Titan thứ hai bị hạ gục, rừng dây leo ngừng động đậy và trở nên khô giòn.

Khi sinh vật dây leo chết, số phận của hai Titan còn lại cũng đã được định đoạt. Ngọn núi thịt gớm ghiếc và hình bóng ma quái lần lượt bị hạ gục, cho phép tất cả các Thánh dồn toàn lực vào lũ quái vật.

Dù vậy, kết quả trận chiến vẫn chưa được định đoạt. Ưu thế đang nghiêng về phía con người, nhưng ngay cả khi các Thực Thể Siêu Việt đã tham gia vào cuộc chiến chống lại biển Sinh Vật Ác Mộng…

Tất cả các Thánh đều đã mệt mỏi và kiệt sức sau cuộc đối đầu với các Titan, và số lượng quái vật vẫn còn quá nhiều. Vẫn còn những sinh vật mạnh mẽ trong số chúng… những bạo chúa, quỷ dữ và ác quỷ thuộc mọi loại.

Hơn nữa, Sinh Vật Ác Mộng không phải con người, hoặc thậm chí không có lý trí theo bất kỳ định nghĩa nào. Kẻ thù thông thường sẽ mất tinh thần và bỏ chạy sau khi chịu tổn thất nặng nề và chứng kiến bốn Titan hùng mạnh, lực lượng chủ chốt của đàn quái vật, bị hạ gục. Nhưng lũ quái vật không hề biết đến sự rút lui. Ngay cả khi đang chết, chúng vẫn chỉ muốn xé xác con người.

Chỉ có sự tiêu diệt hoàn toàn mới có thể dẫn đến thất bại của chúng.

… Và thế là, con người đã làm được điều đó.

Dưới sự chỉ đạo của Morgan, quân đội giữ vững vị trí và tàn sát lũ Sinh Vật Ác Mộng cho đến khi không còn lại một con nào.

Biển sinh vật đáng sợ biến thành một biển xác chết. Một thảm xác ghê rợn của những thân xác quái vật phủ kín cả vùng đồng bằng, trải dài đến tận chân trời. Vô số con quạ đen lấp đầy bầu trời, và mặt đất đã biến thành lớp bùn ướt sau khi hấp thụ những dòng sông máu. Mùi hôi thối bốc lên từ mọi thứ gần như không thể chịu nổi.

Và vậy mà, đây là thứ vinh quang nhất mà Sunny từng chứng kiến.

Nhìn vào chiến trường rộng lớn, cậu không thể tin vào những gì mình đang thấy. Quy mô của trận chiến mà họ vừa giành chiến thắng thật quá khó tin. Ngay cả sau khi chứng kiến những cuộc vây hãm khổng lồ ở Trung Tâm Nam Cực, Sunny vẫn chưa chuẩn bị tinh thần để chứng kiến một cảnh tượng như thế này.

Lần này, con người không phòng thủ, không kéo dài thời gian trong khi dân thường sơ tán. Lần này, họ đã tiến công, dấn thân vào vùng hoang dã để tiêu diệt các Titan và lũ quái vật mà bốn sinh vật đó đã triệu tập.

Họ thậm chí còn thành công.

Dù Đội Quân Sơ Tán đã đạt được nhiều mục tiêu ở Khu Nam và tiếp tục theo kế hoạch… đây có vẻ như là chiến thắng thực sự đầu tiên mà Sunny từng chứng kiến kể từ khi Chuỗi Ác Mộng bắt đầu.

Và cậu đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đạt được nó.

Sunny chăm chú quan sát phong cảnh thay đổi của vùng đồng bằng với vẻ mặt hơi kinh ngạc. Rồi, một cái nhăn mặt dần hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"Vậy, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

Ngay lúc này, tất cả bảy Thánh đang tập trung tại một chỗ. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ rời đi để trở về các thủ đô phòng thủ của mình.

Đây chẳng phải là cơ hội hoàn hảo để các đại gia tộc phô trương sức mạnh của mình sao?

Sunny đột nhiên trở nên ảm đạm, cậu lắc đầu quay đi, liếc nhìn những binh sĩ mệt mỏi xung quanh.

"…Từng bước một thôi."