Consuming Wrath - Cơn Thịnh Nộ Nuốt Chửng

Lợi dụng lúc con rồng đáng ghét bị con ruồi làm phân tâm, Sunny quan sát kẻ thù trong giây lát. Tâm trí cậu bừng cháy bởi cơn giận không thể nguôi ngoai, khiến việc suy nghĩ trở nên khó khăn… thật khó để đứng yên suy tính cách tốt nhất để tiêu diệt kẻ thù, dù đó là mục tiêu duy nhất của cậu.

Ở đâu đó sâu thẳm, Sunny biết rằng mình đã từ bỏ vũ khí chí mạng nhất của mình — sự khôn ngoan — để nhường chỗ cho sức cám dỗ thiêu đốt của cơn thịnh nộ. Nhưng ý nghĩ đó, cũng bị cuốn trôi bởi đại dương cuồng nộ vô tận.

"Con sâu đó mạnh đấy."

Sunny đã triệu hồi sức mạnh nguyên thủy và tàn phá nhất của mình — Shadow Shell (Lớp Vỏ Bóng Tối). Cậu đã tấn công Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) dưới hình dạng một con rắn biển hung hãn, một con bướm đáng sợ, một con báo thối rữa, và nhiều hình dạng kinh tởm khác. Những đòn tấn công của cậu đã gây chút tổn thương cho kẻ thù, nhưng chưa một lần khiến con rồng phải nao núng.

Chỉ có một thứ đã làm được điều đó, chính là Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi).

Sunny liếc nhìn thanh kiếm ngọc tuyệt đẹp.

"Hắn biết thanh kiếm đó."

Mad Prince (Hoàng Tử Điên) đã từng sử dụng Sin of Solace, và vì thế, Dread Lord sẽ quen thuộc với sức mạnh tà ác của thanh kiếm bị nguyền rủa. Dù nó chưa từng được dùng để chống lại hắn, nhưng hắn sẽ biết và sợ hãi nó.

Đó là bởi vì trong khi Sunny có thể gây tổn hại thể xác con rồng, Sin of Solace có thể phá hủy tâm trí hắn. Thanh kiếm này được tạo ra từ lời thì thầm của Ariel, Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) sau cùng.

Và không ai hiểu rõ nỗi kinh hoàng của những bí mật của Ariel hơn Dread Lord, kẻ cũng bị đè nặng bởi kiến thức về sự thật nhờ Khuyết Điểm của mình.

Nhưng có một vấn đề...

Sunny chỉ có thể cầm Sin of Solace trong một bàn tay người, nhưng cơ thể người của cậu có thể bị hủy diệt chỉ bằng một tiếng gầm của con rồng khủng khiếp đó.

Hoặc có lẽ là không.

Nở một nụ cười điên cuồng, Sunny khiến thanh kiếm ngọc tan biến. Đồng thời, cậu triệu hồi bóng tối một lần nữa. Chúng tuôn ra từ cánh cổng mở của Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) bao phủ cậu như một cơn thủy triều đen tối.

Và rồi, một hình hài cao lớn vươn lên từ làn sóng đen đó.

Lần này, Sunny không tạo ra lớp vỏ của một con rắn, một con bướm, hay một con báo đáng sợ. Thay vào đó, cậu mượn ý tưởng từ Devouring Beast (Quái Thú Nuốt Chửng)… và tạo ra một lớp vỏ là bản sao hoàn hảo của bản thân, chỉ có điều lớn hơn rất nhiều.

Tất nhiên, cậu không thể sánh được với Plague hung tợn, người cao đến cả trăm mét. Nhưng dù chỉ ở một phần ba chiều cao của nàng ta, đầu của Sunny vẫn cao hơn tường thành của pháo đài.

Một gã khổng lồ giận dữ, được tạo ra từ bóng tối, xuất hiện giữa sân pháo đài, với hình dạng giống hệt Sunny. Thân hình khổng lồ của cậu được bao phủ bởi bộ giáp onyx nứt nẻ… và một cơn lốc tia lửa bao quanh bàn tay đang vươn ra của cậu.

Memories (Ký Ức) là những công cụ huyền bí. Chúng được tạo ra từ tinh hoa của linh hồn người sử dụng, và tự điều chỉnh để phù hợp với cơ thể người sử dụng. Đó là lý do tại sao Awakened không cần phải điều chỉnh giáp hay đúc lại chuôi vũ khí cho vừa tay.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi một Awakened đạt đến cấp bậc Transcendence (Siêu Việt). Cơ thể của một Saint (Thánh Nhân) có thể biến đổi, mang một hình dạng hoàn toàn khác. Chính lúc đó, giới hạn về khả năng một Memory có thể tự điều chỉnh để phù hợp với người sử dụng mới bộc lộ.

Những Memory khác nhau có những giới hạn khác nhau. Một số vẫn có thể được sử dụng bởi các Saint đã biến đổi, số khác thì không. Thông thường, một Memory càng mạnh mẽ, thì khả năng thích ứng của nó càng linh hoạt.

Và Sunny tin chắc rằng Sin of Solace, một Memory Siêu Việt cấp bậc năm, có đủ linh hoạt để hữu ích trong tay một gã khổng lồ — đặc biệt vì hình dạng mà cậu lấy chỉ khác với cơ thể của mình ở kích thước, do đó không yêu cầu thanh kiếm ngọc phải thay đổi bản chất của nó như một thanh kiếm thông thường.

Tất cả những gì cậu cần làm là dùng thêm tinh hoa để hiện hình nó. Gấp mười lần, gấp trăm lần, gấp ngàn lần… điều đó không thành vấn đề. Tinh hoa của Sunny lúc này là vô tận.

Khi hình dạng của thanh kiếm thanh nhã, với lưỡi kiếm dài hàng chục mét, bắt đầu hiện lên từ ánh sáng, Sunny nở một nụ cười và lao về phía trước. Sẽ mất chút thời gian để Sin of Solace hoàn toàn hiện hình, và cậu sẽ phải làm cho con rồng đáng ghét bận rộn cho đến lúc đó.

Cố gắng kiểm soát cơ thể to lớn của mình, Sunny nghiêng người về phía trước và húc vai vào bức tường sân. Toàn bộ pháo đài rung chuyển và nghiêng ngả, nước tràn vào qua cổng đã vỡ. Bức tường tự nó nứt toác và đổ sụp, buộc Dread Lord, kẻ đang sử dụng nó để giữ thăng bằng, mất thăng bằng.

Trước khi con rồng kịp mở đôi cánh khổng lồ của mình, Sunny đã vồ lấy hắn và kéo hắn xuống. Mặt cậu ở rất gần ngực đẫm máu của Dread Lord… nếu không vì tấm visor của mũ giáp bằng onyx, cậu đã thử cắn vào cổ hắn.

"Cái gì thế này..."

Một thứ gì đó lấp lánh giữa dòng máu bạc. Ở đó, giữa những vảy đen nhánh, là một chiếc vảy có vẻ khác biệt với những chiếc khác. Nó có màu xám xịt, như thể được rèn từ sắt, và có hình dạng kỳ lạ.

Sunny cố gắng nhìn kỹ hơn, nhưng ngay lúc đó...

Cậu nghe thấy tiếng hét của con ruồi đáng ghét:

"S—Sunny! Tôi... tôi không thể..."

"Cái gì..."

Và rồi, một mũi tên rực rỡ bắn trúng vào lưng cậu, xuyên vào khe nứt của Mantle (Áo Choàng) và phát nổ bên trong.

"Không!"

Phần bên trái của thân gã khổng lồ bóng tối nổ tung từ bên trong. Bộ giáp onyx của cậu, vốn đã bị hư hại nghiêm trọng, vỡ tan tành. Cánh tay trái của cậu, tay gần như đã chạm vào chuôi của Sin of Solace, rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, cái hàm của con rồng cắn vào cổ cậu, xé toạc cổ cậu. Dread Lord gầm lên, giật đứt đầu gã khổng lồ ra khỏi cơ thể chỉ bằng một cú giật kinh khủng.

Bị nỗi đau khủng khiếp làm choáng váng và mờ mắt, Sunny đổ gục xuống những phiến đá lạnh lẽo.

Lớp vỏ của cậu tan rã, và cậu bị đẩy ra khỏi vòng tay của bóng tối.

Cơ thể cậu lăn xuống và dừng lại giữa đống đổ nát của bức tường pháo đài bị sụp đổ. Cậu cảm nhận được nước lạnh đang liếm láp làn da rách toạc của mình.

"Ah..."

Con ruồi… đáng ra cậu nên giết nó sớm hơn. Con rồng đáng ghét hẳn đã thì thầm một mệnh lệnh vào tai con sâu bọ.

Phát ra một tiếng rên đau đớn, Sunny cố gắng nâng cơ thể bị thương lên — chỉ để thấy cái đuôi của Dread Lord quất vào cậu với tốc độ kinh hồn. Nhớ lại cách những cơ thể rỗng của Soul Stealer (Kẻ Cướp Hồn) nổ tung thành những làn sương máu sau khi bị tấn công, Sunny phát ra một tiếng hét đầy căm hận và chìm vào bóng tối.

Khoảnh khắc sau, cậu xuất hiện trên đỉnh bức tường đổ nát.

Từ đó, Sunny có thể nhìn thấy sân trong, và hình dáng của con rồng đang chảy máu bên dưới. Cậu cũng có thể thấy bóng hình của Twilight (Hoàng Hôn) ở đằng xa, mờ ảo trong màn sương mờ của bình minh.

"Phải làm gì đây, phải làm gì đây..."

Muộn màng, cậu nghĩ về những Shadows (Bóng) của mình. Saint, Fiend, Nightmare… họ có thể giúp cậu rất nhiều trong trận chiến này. Đặc biệt là Saint, người miễn dịch với mọi đòn tấn công tâm trí và có thể chống lại uy quyền của Dread Lord.

Nhưng khi nghĩ về họ, cậu lại một lần nữa tràn ngập cơn thịnh nộ vô tận.

Không ai được phép cướp đi sự trả thù của cậu… không ai! Triệu hồi Shadows chỉ làm tăng khả năng họ giết chết con rồng đáng ghét đó trước khi cậu kịp ra tay.

Điều đó, cậu sẽ không bao giờ cho phép.

"Đây… đây là điên rồ!"

Một ý nghĩ yếu ớt bị nhấn chìm trong cơn khát máu và sự giận dữ điên cuồng. Sunny sẽ không để ai cướp mất nạn nhân của mình. Không… nếu cậu triệu hồi Shadows, thì chỉ là để giết chúng. Giết sạch chúng! Thực ra, đó chính là điều cậu nên làm.

Mỗi người trong số họ là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng) và đều mạnh mẽ, phù hợp để trở thành nhiên liệu cho linh hồn của cậu. Cậu đã khó nhọc nuôi dưỡng họ, vậy thì chẳng phải chính đáng sao khi cậu thu hoạch những gì mình đã gieo trồng? Chỉ cần tưởng tượng dòng Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) cậu sẽ nhận được từ việc tàn sát những kẻ tùy tùng của mình khiến Sunny nở nụ cười tàn nhẫn.

Phải chăng đó là cách mà Mad Prince trở thành một Titan? Chắc chắn phải vậy. Còn có nơi nào khác mà tên điên ấy có thể tìm đủ mảnh ghép để tạo thành lõi thứ bảy, ở đây trong Tomb of Ariel? Sunny sẽ khôn ngoan nếu noi gương hắn.

Nhưng trước tiên, cậu phải giết con rồng.

Và cả con ruồi phản bội kia…

Quay đầu nhìn kẻ thù của mình, Sunny chần chừ trong giây lát.

Ngoài kia, ở đằng xa… chẳng phải có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra trong Twilight?

Bất ngờ, cậu đứng hình, chăm chú nhìn về phía xa.