Cracking Mirror - Chiếc Gương Rạn Nứt

Haiz... Mình... thật sự bắt đầu nghi ngờ giá trị của sự tò mò rồi...

Dù đang phải chịu đựng sự khủng khiếp của tri thức Hư Không – thứ có thể biến Sunny thành một Sinh Vật Ác Mộng thực thụ – cậu vẫn cảm thấy một thôi thúc kỳ lạ muốn mở mắt, cố gắng thấu hiểu những bí mật mà Quỷ Của Sợ Hãi đã để lại trong Cửa Sông.

Suy cho cùng, đó là một bí ẩn đầy cám dỗ. Hư Không, những sinh vật không thể gọi tên cư ngụ trong đó, và cách các vị thần được sinh ra từ chúng... chỉ để rồi phát động chiến tranh với chính bản thể đã định hình thần tính của họ.

Cảm giác đó giống như sự thôi thúc muốn nhảy xuống vực thẳm mà một số người cảm thấy khi đứng bên mép vách đá cao.

Đương nhiên, nhảy xuống đó đồng nghĩa với cái chết. Và việc mở mắt lúc này cũng sẽ là dấu chấm hết cho Sunny.

Vì vậy, cậu vẫn nhắm chặt mắt và tiếp tục bước.

Ban đầu, mỗi bước chân của cậu nặng nề như đang cố sức di chuyển cả một ngọn núi. Nhưng dần dần, từng chút một, cậu đã quen với áp lực ngột ngạt từ những ký tự ghê tởm. Không hẳn là cảm thấy thoải mái, nhưng ít nhất cũng đủ để tăng tốc độ.

Lý do cậu có thể bước đi, dù chỉ một bước, chính là nhờ Gương Sự Thật — và hình ảnh phản chiếu của Nephis bị giam cầm trong đó.

Nếu không mượn khả năng [Longing] của nàng, Sunny chắc chắn sẽ gục ngã ngay khi những ký tự kia bao vây, biến thành một đống... thứ gì đó. Có thể là xúc tu, hoặc lưỡi kiếm xương xẩu.

Mặt khác, Hoàng Tử Điên trông vẫn khá giống con người. Vì vậy, có lẽ, cậu vẫn sẽ giữ được vẻ ngoài của mình, chỉ có linh hồn bị Sự Tha Hóa nuốt chửng.

Điều đó sẽ biến Sunny thành một Kinh Hoàng Sa Ngã, cùng Cấp Bậc và Phân Loại mà Crimson Terror của Bờ Biển Bị Lãng Quên từng sở hữu. Sự so sánh này không khiến cậu nhớ nhung gì, nhưng chắc chắn khiến cậu phải suy ngẫm.

"Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều, phải không?"

Phân tâm khỏi nỗi kinh hoàng đang bao vây, Sunny tiếp tục bước về phía trước. Khủng khiếp, hoàn toàn khủng khiếp... còn điều gì khác mà cậu có thể mong đợi khi đến tận trái tim Lăng Mộ của Ariel?

Và đây thậm chí còn chưa phải là thứ thực sự. Sunny rùng mình khi tưởng tượng Cửa Sông thực sự có thể còn khủng khiếp đến mức nào. Kẻ điên nào lại muốn thử bước vào những hành lang đáng sợ của nó?

Và, bằng cách nào đó... chìa khóa dẫn đến tự do của cậu vẫn đang chờ đợi đâu đó phía trước. Điều gì có thể mang lại cho cậu tự do trong nơi bị nguyền rủa này? Sunny không biết, nhưng cậu quyết tâm nắm lấy nó bằng cả hai tay.

Tội Lỗi của Sự An Ủi giữ im lặng, và cậu cũng vậy. Thời gian trôi qua một cách chậm chạp đến đau đớn nhưng cũng nhanh không tưởng... thực ra, Sunny đã mất hết cảm giác về thời gian ngay khi bước vào Nguồn Cội, vì vậy cậu không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Nephis đang ở đâu đó ngoài kia, hoặc là đang chuẩn bị chiến đấu, hoặc đã chiến đấu với hàng loạt sinh vật Ô Uế.

"Nhanh lên... Mình phải bước nhanh hơn nữa."

Nghiến chặt răng, Sunny làm đúng như lời tự nhủ.

Mọi thứ không có gì thay đổi trong một khoảng thời gian, tâm trí cậu vẫn bị tàn phá bởi sự hiện diện của những ký tự ghê tởm. Nhưng rồi... một âm thanh tinh tế vang lên bên tai.

Đó là tiếng nước nhẹ nhàng vỗ vào bờ đá.

Cảm thấy một tia hy vọng nhen nhóm trong lòng, Sunny chạm vào bề mặt Gương Sự Thật, cảm nhận mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng khi nhận ra rằng nó giờ gần như đã hoàn toàn nứt toác.

Ký Ức kỳ diệu này sẽ vỡ tan rất sớm. Nhưng cậu vẫn còn quá xa...

Sunny không dám tách những cái bóng khỏi bản thân, hay biến thành một cái bóng rồi lướt nhanh về phía trước — điều cuối cùng cậu muốn là để linh hồn mình tiếp xúc với thêm đau đớn. Phát điên trong cơn co giật sẽ là dấu chấm hết cho cậu, vì vậy cậu chỉ hít một hơi thật sâu và buộc cơ thể mơ hồ của mình phải chạy về phía trước.

Gương Sự Thật vẫn nứt vỡ dưới các ngón tay cậu.

Và rồi, những vết nứt ấy nối liền nhau, tạo ra một âm thanh nhỏ nhưng chói tai. Chiếc gương kỳ diệu vỡ vụn, rơi ra thành những mảnh nhỏ, các mảnh sắc nhọn tan biến thành một cơn lốc ánh sáng.

Cậu nghe thấy Ma Chú thì thầm:

[Ký Ức của ngươi đã bị phá hủy.]

Cùng lúc đó, Sunny bước chân về phía trước và cảm thấy hụt hẫng dưới chân. Mất thăng bằng, cậu ngã xuống và lăn tròn trên những tảng đá sắc nhọn, nhanh chóng bị bao phủ bởi những vết bầm tím.

May mắn thay... vài giây sau, áp lực từ những ký tự ghê tởm tan biến, và cậu có thể hít thở một hơi thật sâu.

Trượt xuống một dốc đá sắc nhọn cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với việc bị bao vây bởi những chữ viết đáng sợ của Ariel, Quỷ Của Sợ Hãi.

Tuy nhiên, Sunny vẫn nằm thêm vài giây trước khi mở mắt.

Cơ thể cậu thực sự đã lăn xuống một dốc đá khác, lần này dẫn đến một hồ nước rộng lớn và yên bình... hoặc có thể là biển, hay đại dương. Sunny không thể nhìn thấy tận cùng, vì vậy cậu không biết kích thước của nó. Tất cả những gì cậu biết là mặt nước ở đó bao phủ bởi bóng tối và tĩnh lặng, gợi cậu nhớ đến sự yên bình u tối của chính linh hồn mình.

Phía sau cậu, lối vào đường hầm hiện ra như một vết thương thẳng đứng vô tận trong khối đá đen. Trần của hang động khổng lồ mà cậu đang đứng không thể nhìn thấy, nếu nó thực sự tồn tại.

Hít thở sâu, Sunny nhìn vào hồ nước tĩnh lặng với biểu cảm đầy oán giận.

"Nước... trời ơi, tại sao lại là nước nữa chứ?"

Sunny chưa bao giờ gặp một vùng nước sâu nào mà không ẩn chứa một con quái vật khủng khiếp.

Hy vọng rằng... lần này sẽ khác.

Cậu nghĩ vậy, nhưng vẫn quyết định không lặn xuống hồ. Thay vào đó, cậu sử dụng Vương Miện Hoàng Hôn và bước lên mặt nước, đi trên đó như thể đó là mặt đất vững chắc.

Mặt nước nâng đỡ cậu, chỉ làm ướt đôi giày lụa tinh tế. Sunny đã từng trải qua việc đi bộ trên mặt nước, chạy trên mặt nước, và thậm chí chiến đấu trên mặt nước... vì vậy, việc này không còn gì mới mẻ đối với cậu.

Tuy nhiên, hồ nước tĩnh lặng ẩn sâu bên trong Lăng Mộ của Ariel, tại Cửa Sông của Dòng Sông Vĩ Đại, đã gợi lên một cảm giác kỳ diệu trong lòng cậu.

"Liệu đây có thể... là Giếng Ước Nguyện?"