Knowledge of the Void - Kiến Thức Về Hư Không

Sunny chỉ thoáng nhìn thấy những ký tự rune, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ để khiến cậu rơi vào nỗi sợ hãi tột độ.

Trước khi kịp suy nghĩ, cậu nhanh chóng nhắm chặt mắt, kích hoạt pháp thuật của Gương Chân Lý, mượn năng lực [Khát Khao] của Neph.

Nhờ đó, linh hồn cậu tạm thời không thể bị Tha Hóa… ít nhất là trong một thời gian.

Và điều đó thật kịp lúc, bởi vì chỉ cần ở gần những ký tự ấy đã đe dọa khiến Sự Tha Hóa bùng phát trong linh hồn cậu.

"Argh…"

Cậu khẽ rên rỉ trong tâm trí nhưng vẫn giữ im lặng.

Nỗi đau gần như không thể chịu nổi.

Đó là một nỗi sợ hãi, ghê tởm và đau đớn quen thuộc.

Bởi vì Sunny đã nhận ra hình dạng của những ký tự ấy.

Có hai loại ký tự mà Spell từ chối dịch thuật.

Một loại liên quan đến những thực thể mà Spell chỉ gọi là -vô danh- — những sinh vật nguyên thủy của Hư Không vĩnh cửu.

Loại còn lại liên quan đến thực thể duy nhất mà Spell cũng gọi là -vô danh- — một sinh vật bí ẩn, được coi là tổ tiên của bảy ác thần, có thể là một trong những Sinh Vật của Hư Không, hoặc cũng có thể không phải.

Những ký tự thuộc loại sau cực kỳ khó nhìn, khiến đầu óc người ta nhức nhối, và tâm trí trở nên mơ hồ.

Nhưng đó là những ký tự thuộc loại đầu tiên, thực sự chứa đầy sự hiểm ác, gây cho người nhìn thấy chúng cảm giác kinh hoàng và ghê tởm tột độ.

Khắc trên các bức tường của đường hầm là những ký tự như thế… vô số ký tự đáng sợ. Các bức tường của đường hầm, dường như kéo dài vô tận theo mọi hướng, bị bao phủ kín mít bởi chúng, hầu như không còn một khoảng trống nào giữa những biểu tượng ghê rợn này.

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Đây… đây chính là nguồn gốc của Sự Tha Hóa."

Giờ đây, khi nghĩ về điều đó, mọi thứ đều có lý.

Những ký tự đáng sợ ấy mô tả về các Sinh Vật của Hư Không. Và cậu đã biết rằng Tha Hóa là ảnh hưởng từ Hư Không, thấm qua các bức tường ngăn cách sự tồn tại với nó. Vì thế, kiến thức về Hư Không… chính là nguồn gốc của Tha Hóa.

Và đó là điều mà Ariel, kẻ điên rồ ấy, đã khắc trên các bức tường của Estuary.

Những câu chuyện về Hư Không, những hiểu biết về nó… và những Tên Thật của các sinh vật ghê gớm cư ngụ nơi vực sâu bất tận của nó, bị giam cầm bởi các vị thần.

Cậu chắc chắn về điều này.

Đó là những gì Aletheia đã tìm thấy, rất có thể, và điều đã biến cô thành nguồn gốc của Tha Hóa… thứ kiến thức có thể được chia sẻ và truyền tải, từ đó biến dạng Tha Hóa này thành một bệnh dịch không thể ngăn chặn.

Kiến thức về Hư Không, và về những Tên Thật của các sinh vật mà tên của chúng không thể được biết đến, chứ đừng nói là thốt ra.

Đó là lý do tại sao Spell từ chối dịch những ký tự đáng sợ này — không phải vì muốn giữ bí mật cho riêng mình, mà đơn giản là vì việc có thể đọc chúng sẽ là dấu chấm hết cho bất kỳ ai.

Không chỉ đọc chúng thôi đâu… chỉ việc hiện diện gần chúng đã đủ gây hại. Đã từng đau đớn và nguy hiểm biết bao khi thoáng nhìn một vài ký tự trong số chúng, như Sunny đã làm vài lần trong đời — ví dụ, khi đọc mô tả về giọt máu của Shadow God và giọt máu của Weaver.

Nếu Spell đã dịch những ký tự đó cho cậu, những mô tả ấy có thể đã như sau:

[Trước đây, chỉ có Hư Không vĩnh cửu, vô cùng vô tận. Từ vực thẳm tối đen ấy, những Sinh Vật của Hư Không đã sinh ra. Giống như chính sự hỗn loạn, chúng không có hồi kết, vĩnh hằng, rộng lớn và không ngừng biến đổi…]

Hoặc:

[Con Chim Trộm Độc Ác bị các vị thần và các sinh vật hỗn loạn căm ghét. Tuy nhiên, nó chỉ quan tâm đến những thứ lấp lánh mà thôi. Bị mê hoặc bởi đôi mắt đẹp đẽ của Weaver, nó đã đánh cắp một trong số đó vào một đêm tối không sao. Nôn nóng, sinh vật xấu xa ấy nhìn vào báu vật của mình khi vẫn còn đang bay. Tuy nhiên, khi nó nhìn thấy phản chiếu của Hư Không mãi mãi đóng băng trong sâu thẳm con ngươi của Weaver, nó phát điên và hét lên, đánh rơi con mắt xuống cõi phàm bên dưới. Tất cả những gì còn lại trong chiếc mỏ tham lam của nó chỉ là một giọt huyết thanh tinh khiết, vàng óng.]

Chỉ việc chứng kiến vài ký tự, chỉ đề cập đến Hư Không và loại sinh vật sinh ra từ đó, gần như đã khiến cậu ngất xỉu.

Tuy nhiên, ở đây trong Estuary…

Có vô số ký tự ghê rợn khắc trên đá, không chỉ nhắc đến Hư Không và các Sinh Vật của Hư Không, mà còn mô tả chúng chi tiết và gọi chúng bằng Tên Thật.

Vì vậy… mặc dù Sunny chỉ thoáng nhìn thấy các ký tự, không thể đọc được chúng, nhưng điều đó đã đặt cậu vào nguy cơ bị Tha Hóa.

Ở lại gần chúng, trong đường hầm vô tận, sẽ khiến những mầm mống Tha Hóa nảy nở trong linh hồn cậu. Vì thế, nếu cậu còn ở đây khi Gương Chân Lý vỡ tan thành bụi… cậu sẽ trở thành một kẻ Ô Uế.

Cậu sẽ trở thành Hoàng Tử Điên một lần nữa.

Chạy ngón tay trên bề mặt của chiếc gương được yểm bùa, cậu có thể cảm nhận được vài vết nứt mỏng trên đó.

Trong giây lát, Sunny cân nhắc việc quay trở lại.

Nhưng sau đó, một giọng cười chế nhạo vang lên từ bóng tối:

"Sao ngươi không mở mắt ra?"

Nghe thấy Sin of Solace, cậu nhớ ra lý do mình đã đến Estuary, và điều gì đang bị đe dọa.

Sự tự do của cậu.

Nghiến chặt răng, Sunny nén nỗi sợ hãi và đau đớn khi ở gần những ký tự đáng sợ, và tiến một bước về phía trước.

Rồi, cậu bước thêm một bước nữa.

Và rồi, thêm một bước nữa.

Mặc dù mỗi bước đều khó khăn đến mức cậu muốn ngã quỵ xuống và hét lên vì đau đớn, cậu vẫn giữ im lặng và kiên trì.

Ba bước biến thành ba mươi, rồi thành ba trăm.

Sunny tiếp tục đi qua đường hầm tối tăm, nhắm chặt mắt.

Bóng tối bao phủ kín mít cơ thể cậu, khiến cậu không thể nhìn thấy gì.

Saint, Fiend, và Nightmare đều được giữ an toàn trong linh hồn cậu, không thể chứng kiến những bí mật khủng khiếp của Hư Không.

Chịu đựng cảm giác kinh tởm và đau đớn đến mức muốn nôn ói, cậu tiếp tục tiến lên.

Và hy vọng…

Rằng cậu sẽ đến cuối đường hầm trước khi Gương Chân Lý đạt đến giới hạn của nó.