Crimson Beast of Twilight - Quái Thú Đỏ Thẫm của Chạng Vạng

Gã khổng lồ loạng choạng lùi lại vài bước, thân hình khổng lồ chao đảo, rồi hắn mới nhấc chân lên để lấy lại thăng bằng.

Hòn đảo lại rung chuyển một lần nữa, và gã khổng lồ đứng sững, hơi cúi người xuống, dùng bàn tay còn lại ôm chặt vết thương sâu hoắm.

Hắn quay đầu, nhìn chằm chằm vào Noctis với một biểu cảm trống rỗng, không hề thay đổi.

Tuy nhiên, đôi mắt thép sáng bóng của hắn, vốn từng rực cháy dưới ánh mặt trời chói chang, giờ đây lại chìm trong bóng tối thăm thẳm.

Trong khoảnh khắc, một sự im lặng bao trùm khắp nơi.

Sunny nghiến răng ken két, sau đó từ từ thở hắt ra và đưa tay lên lau những giọt mồ hôi trên trán.

...Sau khi vượt qua sự hoảng loạn ban đầu khi bị Noctis 'bán đứng', cậu đã buộc mình phải bình tĩnh lại và suy nghĩ thấu đáo.

Chính lúc đó, Sunny đã nhận ra rằng họ không thực sự gặp nguy hiểm, và ra hiệu cho những người bạn đồng hành của mình không nên hành động.

Pháp sư bất tử Noctis có thể là đủ thứ, từ một kẻ dối trá cho đến một tên lừa đảo.

Sunny không nghi ngờ gì rằng Noctis đã nói dối cậu rất nhiều lần, về rất nhiều chuyện — đôi khi vì một mục đích cụ thể, và đôi khi chỉ để mua vui.

Tuy nhiên, có một điều Noctis chắc chắn không phải… đó là một kẻ ngốc.

Cậu có thể tưởng tượng nhiều tình huống trong đó pháp sư bất tử sẽ phản bội và đẩy cậu vào chỗ ch.ết, nhưng không có lý do chính đáng thì không.

Việc giao nộp nhóm của Sunny cho Sun Prince hoàn toàn đi ngược lại với những gì Noctis muốn đạt được — cùng lắm thì cũng chỉ câu kéo thêm chút thời gian cho hắn, nhưng đồng thời lại mất đi ba con 'dao' vào tay các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) khác.

Một điều mà Sunny không nghi ngờ chính là sự chân thành của pháp sư bất tử trong việc giải phóng Hope.

Vì vậy, cậu đã hiểu rằng việc Noctis đột ngột 'phản bội' chỉ là một trò lừa bịp khác.

Cũng không khó để đoán ra mục đích của trò lừa bịp đó là gì.

Sau tất cả, Sunny đã đoán được cuộc gặp định mệnh giữa Noctis nổi loạn và sứ giả của các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) sẽ kết thúc ra sao, và tại sao Đảo Iron Hand (Đảo Bàn Tay Sắt) lại có được cái tên như vậy.

Sun Prince đã thẳng tiến vào cái bẫy của pháp sư, và Sunny… Sunny đã bị lợi dụng làm mồi nhử.

Đây không phải lần đầu tiên, và có lẽ cũng sẽ không phải lần cuối cùng...

Vì vậy, cậu không quá sốc trước cảnh tượng cánh tay của gã khổng lồ biến mất, cùng với dòng thép nóng chảy tuôn ra từ vết thương, từ từ nguội dần trên những tảng đá vỡ vụn… hoặc ít nhất, cậu không nên cảm thấy sốc.

Thực tế, cảnh tượng trước mắt quá đỗi hùng vĩ và mạnh mẽ, khiến bất kỳ ai cũng không thể không bị ảnh hưởng bởi sự rộng lớn và cảm xúc sâu sắc mà nó mang lại.

Dù vậy…

Cậu quay sang nhìn Noctis, im lặng trong giây lát, rồi phát ra một tiếng gầm gừ nhỏ:

"...Ông có thể cảnh báo ta trước một tiếng, đúng không?"

Pháp sư nhìn cậu với vẻ mặt bối rối đầy chân thành.

Sau đó, hắn mỉm cười và nói:

"Nhưng… nhưng nếu ta thay đổi ý định vào phút chót thì sao? Nếu vậy, cảnh báo trước cho ngươi sẽ khiến ta trở thành một kẻ nói dối! Ngươi biết đấy, ta cũng có danh tiếng cần phải giữ gìn chứ!"

Với câu nói đó, Noctis nháy mắt với cậu, sau đó quay người lại đối mặt với gã khổng lồ đang đứng bất động.

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào hắn với ánh mắt tối sầm, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt pháp sư, nhường chỗ cho một vẻ gì đó lạnh lùng và đáng sợ.

Đôi mắt xám của hắn sáng rực lên dưới ánh trăng xa xăm.

Và trong ánh trăng đó, có...

Sự điên loạn.

Bước về phía trước, Noctis đột nhiên trông cao lớn hơn hẳn, sự hiện diện vốn đã bị kiềm chế trước đây của hắn giờ đây tràn ngập khắp thế giới như một dòng lũ.

Sunny run rẩy, cảm giác như… một con mồi đang bị rình rập bởi một kẻ săn mồi đói khát.

Không khí đột nhiên mang mùi máu tanh nồng, ánh sáng mặt trời dường như mờ đi một chút, và trong sự im lặng vang vọng, họ có thể nghe thấy tiếng hú của vô số loài dã thú.

Mặc dù Sunny biết và phần nào tin tưởng Noctis, cậu đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ.

…Và thậm chí, cậu còn không phải là đối tượng của ánh nhìn giận dữ từ kẻ bất tử kia.

Thay vào đó, ánh mắt ấy đang hướng thẳng về phía gã khổng lồ đang cúi gập người kia.

Pháp sư cười khẩy, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn, rồi cất tiếng nói, giọng nói trong trẻo của hắn lan tỏa khắp hòn đảo như một dòng sông máu:

"Giao nộp những con dao ư? À, ta không nghĩ vậy đâu, bằng hữu xưa… nếu ta làm thế, làm sao ta có thể giết ngươi và tên huynh đệ bẩn thỉu của ngươi đây?"

Hắn cười, và sau đó bước thêm một bước, rồi đưa tay lên.

Một cột trụ bị lật đổ chắn ngang đường hắn liền nổ tung thành một trận mưa mảnh vụng và bụi đá, tan biến trong nháy mắt.

"...Và đó là điều ta định làm. Ngươi, Sevras, Solvane… ta sẽ giết sạch tất cả các ngươi, phá vỡ xiềng xích trói buộc Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát) và giải thoát nàng."

Noctis bước thêm một bước nữa rồi dừng lại, nhìn chằm chằm vào Sun Prince với ánh mắt quyết tâm tàn nhẫn.

"Vì vậy, nếu ngươi muốn lấy những con dao, ngươi sẽ phải lấy chúng từ cái xác lạnh lẽo của ta. Ồ, chờ đã… ngươi không thể đâu. Ta là bất tử mà."

Hắn ngửa đầu ra sau và lại phá lên cười lớn.

Lần này, tiếng cười của pháp sư không còn vẻ vô tư và lôi cuốn… thay vào đó, nó lạnh lẽo và chất chứa sự điên loạn.

Gã khổng lồ bằng thép từ trên cao nhìn xuống hắn, vẫn bất động.

Khuôn mặt hắn không hề có bất kỳ biểu cảm nào, tựa như một bức tượng.

Tuy nhiên… dường như bóng tối che khuất đôi mắt hắn lại càng trở nên sâu thẳm hơn nữa.

Noctis lắc đầu, rồi cất giọng khinh bỉ nói:

"Ồ, nhưng ngươi có thể thử, tất nhiên rồi. Ngươi cứ về đi… về rồi quay lại cùng với Sun Legion (Đội Quân Mặt Trời), cùng với Dragon Sevirax (Rồng Sevirax), cùng với các Warriors of the Red Colosseum (Chiến Binh của Đấu Trường Đỏ) và cả Solvane nữa. Ngươi biết chỗ để tìm ta mà… và ta sẽ chờ để chào đón ngươi."

Gã khổng lồ tiếp tục nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, dòng thép nóng chảy vẫn đang chảy giữa các ngón tay hắn.

Sunny nín thở, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đây.

…Sau đó, Sun Prince đứng thẳng dậy, quay người lại và bước đi, khiến cả hòn đảo rung chuyển theo từng bước chân của hắn.

Hắn đến rìa hòn đảo, bước xuống trên chuỗi heavenly chain (xiềng xích trên trời) và tiếp tục bước đi, bằng cách nào đó vẫn giữ thăng bằng một cách hoàn hảo.

Chuỗi xích đó vốn đã khổng lồ, vậy mà, gã khổng lồ lại khiến nó trông giống như một sợi dây mỏng manh đang được một nghệ sĩ đi dây băng qua.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đến hòn đảo lân cận, leo lên đó và biến mất khỏi tầm mắt.

Chỉ còn lại tiếng kêu kèn kẹt của chuỗi xích và những rung động của mặt đất kéo dài, nhắc nhở họ về chuyến viếng thăm của hắn.

…À, và còn có cả bàn tay khổng lồ đang nằm không xa đó.

Sunny nhìn nó một lúc, sau đó bước đến bên Noctis và hỏi, giọng nói thấp và cẩn trọng:

"Không phải là ta phàn nàn đâu… nhưng tại sao lại để hắn đi? Sẽ không dễ hơn nếu giết hắn ngay tại đây và bây giờ sao? Rất có thể, chúng ta sẽ không có cơ hội bắt hắn một mình thêm lần nào nữa đâu. Và xét theo cái cách ông dễ dàng lấy đi cánh tay của hắn…"

Noctis không trả lời ngay lập tức.

Thay vào đó, hắn từ từ quay đầu lại, nhìn Sunny với vẻ lạnh lùng… rồi đột ngột ngã khuỵu xuống đất, không chút duyên dáng, khuôn mặt tái nhợt, ngực phập phồng và hơi thở nặng nề.

Pháp sư rủa thầm, trông như thể hắn sắp nôn mửa đến nơi.

"...Dễ dàng ư? Ngươi có bị điên không đấy? Ta yếu nhất vào ban ngày, ngươi quên rồi à! Và cú đánh đó… trời ơi… ta đã phải mất mấy thế kỷ để truyền ánh trăng vào ngôi đền này đấy. Ngươi nghĩ rằng có một cái khác chỉ đang nằm đâu đó gần đây sao?! Chỉ… chỉ nên cảm thấy may mắn là hắn đã tin vào lời nói dối của ta. Nếu không… mọi thứ có thể đã trở nên rất tồi tệ rất nhanh cho chúng ta…"

Sunny nhìn chằm chằm vào pháp sư với đôi mắt mở to trong vài khoảnh khắc dài, sau đó lắc đầu và thở dài.

"Đồ điên… ông là một kẻ điên khùng ch.ết tiệt… thề có Mặt Trăng, ta rút lại lời nói của mình! Ông đúng là một kẻ ngốc..."