Crown of Twilight - Vương Miện Hoàng Hôn

“Một công cụ...”

Sunny không quá bận tâm việc nhận được vũ khí hay giáp, vì một công cụ cũng có thể vô cùng giá trị. Dù sao, cậu đã có Sin of Solace – thanh kiếm ngọc dù chỉ ở cấp độ Siêu Việt (Transcendent Rank) nhưng vẫn có thể chém được những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại (Great Nightmare Creature), dù phải tốn khá nhiều công sức. Vấn đề duy nhất là cậu phải tự tạo cơ hội để phát huy khả năng đó.

Cậu cũng có Mantle và Shroud of Dusk, và mặc dù cả hai đều không đủ bền để chịu được một đòn tấn công từ sinh vật như Xà Ngọc Lam (Azure Serpent), vấn đề đó có thể được giải quyết bằng cách... không để bị trúng đòn.

Việc thiếu vũ khí phù hợp và giáp trụ hợp lý đều có thể tìm cách khắc phục. Trong khi đó, một công cụ mạnh mẽ sẽ giúp Sunny có thêm nhiều giải pháp hơn. Vì vậy, cậu không hề thất vọng.

Cảm nhận chiếc ketch khẽ lắc lư và sự tĩnh lặng trong Soul Sea, Sunny tiếp tục xem xét các ký tự rune. Cậu hy vọng phần mô tả của Crown of Twilight sẽ giải đáp được một số thắc mắc của mình.

Dòng chữ hiện ra:

Mô tả Ký Ức: [Có một vị vua cai trị một vùng đất đang hấp hối. Vị vua đó dũng cảm và thông thái. Không chịu khuất phục trước tuyệt vọng, ông đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo, tập hợp các đồng đội của mình và băng qua sa mạc vô tận để tiến vào Lăng Mộ của Ariel (Tomb of Ariel), nơi Dòng Sông Vĩ Đại (Great River) chảy mãi mãi từ tương lai về quá khứ. Cứ thế, vị vua dũng cảm ấy trở thành người dẫn đường, che chở thần dân của mình trong những Ác Mộng của họ.

Họ xây dựng một thành phố ở rìa bình minh và tập hợp một đội quân để tiêu diệt những gì đã bị làm ô uế (defiled). Tuy nhiên, cuối cùng, đội quân bị hủy diệt, thành phố biến mất, và chính vị vua dũng cảm ấy cũng dần chìm vào điên loạn.

Bị dày vò bởi cơn thịnh nộ và oán hận, ông biến thành một con quái thú điên cuồng, lang thang trong Dòng Sông Vĩ Đại suốt vô số năm. Không thứ gì có thể chịu đựng được cơn đói và sự điên cuồng của ông... cho đến một ngày, vị vua điên gặp phải một cái bóng phản bội.

“Nhưng ngươi biết gì chứ?” cái bóng nói. “Ngươi nghĩ ngươi đặc biệt lắm sao? Ta cũng biết sự giận dữ. Ta cũng biết đói khát. Ta cũng biết điên loạn! Ồ... và ta cũng đã giết rất nhiều sinh vật mạnh hơn ta nữa. Ngươi là ai mà dám trừng mắt với ta, con dã thú kia?”

“Ta là Kẻ Lạc Khỏi Ánh Sáng (Lost from Light), kẻ sinh ra từ bóng tối. Ta là người thừa kế chính đáng của cái chết và đứa con hoang của số phận. Nơi ta đi qua, đều là điêu tàn. Nếu ngươi có chút hiểu biết, ngươi đã chạy trốn ngay khi nhìn thấy ta.”

Và, đúng như lời hắn nói, Kẻ Lạc Khỏi Ánh Sáng phản bội đã giao chiến với vị vua điên, cuối cùng trở thành tai họa của ông ta.

Đó là cách vị vua đã sống sót qua vùng đất của mình đã phải chết đi.]

Sunny chớp mắt vài lần.

“Cái quái gì thế này...”

Có vẻ như Spell... thực sự rất thích màn độc thoại bùng nổ của cậu. Nó thậm chí còn ghi lại nguyên văn từng chữ trong phần mô tả của Crown of Twilight!

“Ôi không...”

Cậu cúi xuống, tay che mặt.

“Thật là xấu hổ!”

Liệu Nephis đã đọc được đoạn này chưa?

Cố gắng chống lại mong muốn biến mất dưới sàn ketch và chìm sâu xuống dòng sông, Sunny hít một hơi thật sâu và tập trung vào phần mô tả. Vẫn còn rất nhiều thông tin ẩn chứa trong những ký tự sáng lấp lánh mà cậu cần xem xét.

“Vậy là Daeron đến từ bên ngoài kim tự tháp. Thậm chí, ông ta còn tự chiến đấu qua Sa Mạc Ác Mộng (Nightmare Desert) chứ không phải bước vào một Hạt Giống (Seed).”

Không còn nghi ngờ gì nữa, vì những ai đã chinh phục một Ác Mộng ở cấp bậc cụ thể sẽ không thể bước vào bất kỳ Hạt Giống nào cùng cấp bậc đó nữa. Vì vậy, một Bá Chủ (Sovereign) sẽ không thể thách thức Ác Mộng Thứ Ba (Third Nightmare).

À thì... thực ra, vẫn còn chút nghi ngờ. Không có gì ở Lăng Mộ của Ariel, và cả Ác Mộng đặc biệt này, là bình thường cả. Tuy nhiên, Sunny tin rằng mình đúng. Daeron hẳn đã đến được Kim Tự Tháp Đen (Black Pyramid) và tiến vào dòng sông thực sự, thay vì một phiên bản do Spell tái tạo.

Tuy nhiên, phần tiếp theo lại không có ý nghĩa gì. Ông ta trở thành người dẫn đường bảo vệ thần dân của mình trong những cơn Ác Mộng? Điều đó có nghĩa là gì? Sunny đứng im một lúc, rồi cau mày.

Câu trả lời rõ ràng nhất... cũng là câu trả lời khó hiểu nhất. Spell tạo ra những cơn Ác Mộng dựa trên quá khứ. Dòng Sông Vĩ Đại, tuy nhiên, tồn tại đồng thời trong quá khứ, hiện tại và tương lai. Vì vậy, nếu Daeron thực sự tiến vào Lăng Mộ của Ariel... thì ông sẽ xuất hiện trong bất kỳ phiên bản nào của Dòng Sông Vĩ Đại do Spell tái tạo.

Do đó, nếu các thần dân của ông ta thử thách một Hạt Giống liên quan đến Kim Tự Tháp Đen, Bá Chủ của họ sẽ đang chờ họ ở bên kia để giúp họ chinh phục nó.

“Nếu mình đúng... thì quả là một kế hoạch táo bạo.”

Chỉ có một vấn đề rõ ràng với lý thuyết này.

Đó là các Hạt Giống của Ác Mộng (Seed of Nightmares) và bản thân những cơn Ác Mộng, chưa từng tồn tại trong quá khứ cổ xưa của Cõi Mơ (Dream Realm). Không một nhà thám hiểm nào từng phát hiện ra dấu hiệu cho thấy cư dân của Cõi Mơ có kiến thức về những cơn Ác Mộng, và Noctis cũng không biết gì về chúng.

Vậy làm sao mà Daeron lại có thể lên kế hoạch sử dụng tính độc đáo của Dòng Sông Vĩ Đại để giúp thần dân của mình Siêu Việt (Transcend) qua một Ác Mộng, khi những cơn Ác Mộng chưa tồn tại vào thời điểm đó?

Mặt khác... Ananke đến từ một thời điểm khi hạt giống của Spell đã tồn tại. Tất nhiên, thời điểm đó là lúc khởi đầu của cuộc chiến giữa các ác quỷ và thần thánh, vì vậy Daeron không thể sống sót lâu hơn – cuộc chiến đó là tai họa mà không ai có thể thoát khỏi.

“Chà, thật là rối rắm...”

Dù sao đi nữa, kế hoạch của Daeron đã thất bại. Mặc dù nhiều người của ông đã thành công gia nhập cùng ông trong Lăng Mộ của Ariel, họ đã chết khi cố gắng tiêu diệt “những gì đã bị làm ô uế”... bất kể đó là gì.

“Thực ra, cụm từ đó có lẽ là mảnh ghép thông tin quan trọng nhất trong toàn bộ mô tả.”

Nó thực sự quan trọng... bởi vì nó gợi ý về mục tiêu của Ác Mộng. Điều đó cũng có nghĩa là Sunny, Nephis và những thành viên khác trong nhóm sẽ phải thành công ở nơi mà vị Bá Chủ cổ đại và quân đội của ông đã thất bại.

“Tuyệt vời.”

Sunny cảm thấy một chút sợ hãi trước viễn cảnh này... nhưng, đồng thời, cậu cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Ít nhất thì giờ đây cậu biết rằng họ sẽ không thực sự cần tìm kiếm cửa sông huyền bí của Dòng Sông Vĩ Đại để trở về thế giới thức tỉnh.

Họ chỉ cần giết thứ mà ngay cả một Bá Chủ cũng không thể giết.

Cậu sẽ phải thảo luận điều này với Nephis.

Trong khi chờ đợi, tuy nhiên...

Cậu vẫn chưa biết Ký Ức Tối Thượng (Memory Supreme) sáng chói mới này của mình có thể làm gì.

Nhìn lại những ký tự rune sáng lấp lánh, cậu đọc:

Các Phù Chú Ký Ức:

[Di Sản Hoàng Hôn] [Oán Hận của Vua] [Lời Hứa Hoàng Gia]...