Cursed Wanderer - Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa

Sunny và Jet nhìn nhau.

"Dutchman từng truy đuổi ngài sao?"

Họ biết rằng Gia Tộc Night có một lịch sử liên quan đến con tàu ma quái và hạm đội ma quái của nó, nhưng họ cứ nghĩ đó chủ yếu chỉ là những lần nhìn thấy từ xa.

Một lần nữa, Nightwalker không hề nhắc đến gia tộc mình... mà chỉ nói về bản thân, cứ như thể Dutchman có ác cảm cá nhân với riêng hắn vậy.

Hắn cười khúc khích.

"Ồ, ừm. Thật lòng mà nói, lúc đầu khá phiền toái."

Nightwalker liếc nhìn xung quanh rồi mỉm cười.

"May mắn thay, không con tàu nào ở Biển Bão có thể vượt qua Vườn Đêm. Vì thế, tên khốn đó không bao giờ chạm tay được vào ta."

Sunny nhướng mày.

"Nhưng tại sao nó lại đặc biệt quan tâm đến ngài? Khoan đã..."

Vẻ mặt cậu khẽ biến đổi.

"Đừng nói với tôi rằng Dutchman đã đuổi đến Thành Phố Vĩnh Cửu vì ngài đang ở đây chứ?"

Nightwalker cười lớn rồi lắc đầu.

"Không... cậu đã hiểu sai rồi."

Hắn giật mình khi một tiếng sấm đặc biệt lớn vang lên phía trên Vườn Đêm, theo sau là một tiếng hú phi nhân tính đáng sợ.

Sau đó, hắn nhăn mặt nói thêm:

"Dutchman đã săn lùng ta vì ta sở hữu tấm bản đồ dẫn đến Thành Phố Vĩnh Cửu. Hắn luôn khao khát đến đây, và ta là người duy nhất nắm giữ con đường đó. Đó là lý do vì sao hắn đã truy đuổi ta không ngừng suốt hơn ba thập kỷ — nhưng ta chưa từng để hắn tiếp cận. Đó cũng là lý do vì sao hắn không tấn công Gia Tộc Night sau khi ta rời đi. Đơn giản là không có lý do gì, bởi vì ta đã mang theo tấm bản đồ."

Sunny nhìn chằm chằm hắn đầy ngạc nhiên.

"Nhưng chính xác thì tại sao Dutchman lại muốn đến Thành Phố Vĩnh Cửu?"

Nightwalker nhún vai.

"Làm sao ta biết được? Đáng buồn thay, ta không có thói quen nói chuyện với những bóng ma nham hiểm. Vì thế, ta đã không hỏi."

Hắn im lặng vài giây, rồi cất giọng đầy lo lắng:

"Trước hết, cậu cần phải hiểu rằng Dutchman... không phải là một Sinh Vật Ghê Tởm. Thực tế, đó là hai Sinh Vật Ác Mộng bị ràng buộc với nhau."

Sunny và Jet lại nhìn nhau lần nữa.

Cuối cùng, Jet là người đầu tiên lên tiếng:

"Hai... Sinh Vật Ác Mộng bị ràng buộc? Ý ngài là con tàu và thuyền trưởng của nó sao?"

Nightwalker liếc nhìn cô với nụ cười.

"Bingo! Hai thứ đó hoàn toàn là những sinh vật riêng biệt, nhưng đồng thời, chúng không bao giờ có thể thoát khỏi nhau. Chúng là một thể thống nhất."

Sunny cau mày.

"Ta tưởng ngài không nói chuyện với những bóng ma nham hiểm. Làm sao ngài biết được điều đó?"

Ngay cả Cassie cũng không thể nói cho họ biết nhiều về Dutchman. Vậy làm sao Nightwalker lại dường như biết nhiều đến thế?

"Đó là bởi vì Biển Bão là nhà của ta."

Nightwalker nhún vai.

"Và Dutchman đã ám ảnh những vùng nước này hàng nghìn năm rồi. Cậu không nghĩ rằng các Thức Tỉnh của thế giới hiện đại là những người đầu tiên phải chịu đựng sự độc ác của hắn, phải không? Không... có những dấu vết của hắn, và những câu chuyện về hắn, khắp các tàn tích do người dân của Vua Rắn để lại. Đối với họ, hắn giống như một bệnh dịch."

Vẻ mặt hắn trở nên u ám.

"Thực tế, vô số tàn tích đó trở thành tàn tích chính là vì Dutchman. Ồ, nhưng lẽ tự nhiên, họ không gọi hắn là Dutchman. Thay vào đó, họ gọi hắn... là gì nhỉ? À, đúng rồi. Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa — một thuyền trưởng phàm trần bị nguyền rủa phải lang thang trên biển mãi mãi, và do đó trở thành lời nguyền của biển cả."

Nightwalker liếc nhìn ra xa, rồi mỉm cười đầy vẻ thần bí.

"Những người cổ đại đó tin rằng việc nhìn thấy Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa là một điềm xấu. Nếu ngươi nhìn thấy hình bóng của nó lướt đi trong sương mù, dù chỉ từ xa, cái chết sẽ sớm tìm đến ngươi — đại loại là như vậy."

Hắn dừng lại một lúc rồi nói thêm bằng một giọng điệu trung lập:

"Theo truyền thuyết, Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa từng là một thuyền trưởng phàm trần đã thề sẽ tìm thấy Thành Phố Vĩnh Cửu và tuyên bố tình yêu bất diệt của mình với Quỷ Của Sự Yên Nghỉ. Hắn đã đi thuyền trên Biển Hoàng Hôn tìm kiếm không ngừng nghỉ, dần dần trở nên yếu đuối và già nua. Cuối cùng, tuyệt vọng muốn có thêm thời gian để thực hiện lời thề của mình, hắn đã dũng cảm đối mặt với trung tâm của các cơn bão để chiếm đoạt một kho báu thần thoại — Giếng Linh Hồn. Chỉ có điều, kho báu đó hóa ra lại bị nguyền rủa và bị phong ấn vì một lý do, nên thay vào đó, nó đã chiếm đoạt hắn."

Nightwalker nhếch mép cười.

"Đó là cách mọi chuyện thường diễn ra với kho báu bị nguyền rủa. Dù sao đi nữa, vị thuyền trưởng đã bị ràng buộc với Giếng Linh Hồn, nhưng thay vì trở thành tù nhân của nó, hắn đã khuất phục nó. Giếng Linh Hồn trở thành một con tàu, và thuyền trưởng trở thành người lái của nó. Tuy nhiên, họ không bao giờ đến được Thành Phố Vĩnh Cửu và không bao giờ tìm thấy Repose, bị nguyền rủa phải lang thang trên Biển Bão không ngừng nghỉ, mãi mãi."

Hắn nhún vai và cười khúc khích khe khẽ.

"Chà, ít nhất đó là truyền thuyết. Ta nghĩ nó chủ yếu là vô nghĩa... nhưng một số phần của nó là sự thật. Ít nhất, Dutchman là một loại giếng linh hồn. Nó giống như một con búp bê lồng kinh dị — con tàu nuốt chửng linh hồn và nô lệ hóa chúng, sau đó gửi chúng ra ngoài để tàn sát những người sống và thu phục thêm nhiều linh hồn."

Vẻ mặt hắn tối sầm lại.

"Cậu hẳn đã nhận thấy rằng việc giết các hồn ma không phá hủy chúng; nó chỉ gửi chúng trở lại khoang chứa của các con tàu nhỏ hơn. Và việc phá hủy các con tàu chỉ đơn giản là trả chúng về cho Dutchman. Theo những gì ta biết, một khi nó đã bắt được cậu, không có lối thoát... linh hồn của vài người bạn của ta có lẽ vẫn còn ở đó, giữa những người lính ma của bộ đôi kinh hoàng đó."

Sunny ném cho hắn một cái nhìn nghi ngờ.

"Ngài có bạn bè sao?"

Nightwalker ném cho cậu một nụ cười đầy đe dọa.

"...Câm miệng."

Hắn dừng lại, rồi nói thêm bằng một giọng điệu u ám:

"Bản thân con tàu này chỉ đơn thuần là một công cụ. Mặc dù thuyền trưởng của nó là một trong những linh hồn bị bắt — ta nghĩ vậy — hắn là chủ nhân thực sự của Dutchman. Hắn cũng là ý chí độc ác đằng sau lời nguyền đã ám ảnh Biển Bão hàng nghìn năm, gặt hái nhiều sinh mạng và mang lại sự tuyệt vọng cho tất cả những ai nhìn thấy hắn."

Nightwalker nhăn mặt.

"Đó là may mắn của chúng ta khi Dutchman hầu như không bao giờ đến gần bờ biển. Nếu không, nhân loại đã có ít Pháo Đài hơn rất nhiều."

Trận chiến vẫn đang diễn ra, vì vậy Sunny không thực sự có đủ năng lượng để suy ngẫm nghiêm túc về câu chuyện kỳ lạ đó. Tuy nhiên, nó vẫn vang vọng trong tâm trí cậu, khiến cậu cảm thấy như có một hạt nhân thông tin quan trọng ẩn giấu bên trong.

Trong lúc cậu suy ngẫm, Jet nói với một nụ cười:

"Tuy nhiên, ta không cảm thấy tuyệt vọng khi ta nhìn thấy thuyền trưởng của Dutchman."

Nụ cười của cô hơi rộng ra.

"Tất cả những gì ta nghĩ là... này, tên khốn đó đang nhìn chằm chằm vào ta. À, ta rất muốn giết hắn."

Nightwalker cười khúc khích.

"Chà. Cô sẽ sớm có cơ hội..."