Damned if You Don't - Nguyền Rủa Nếu Ngươi Không

Sunny nhận ra tình cảnh hiện tại của mình là do dòng máu của Weaver – huyết mạch bị cấm của một Daemon bí ẩn mà Anvil từng miêu tả là một lời nguyền khủng khiếp.

Chính vì nó, cậu buộc phải ẩn mình và tránh thu hút quá nhiều sự chú ý.

Tuy nhiên... vì đã bị nguyền rủa rồi, sẽ thật ngu ngốc nếu không tận dụng triệt để món quà méo mó từ Daemon.

Việc có thêm những thứ cậu đang sở hữu cũng chẳng tạo ra nhiều khác biệt.

Vả lại, không phải Sunny phải biến mất hoàn toàn và sống phần đời còn lại trong bí mật – xét cho cùng, các Daemon vốn được nhiều người biết đến.

Chỉ là chúng luôn xa cách và dị thường.

Chúng tồn tại trong cái bóng của các vị Thần, của những sinh vật thuộc Divine Rank (Cấp Bậc Thần Thánh) khác và những nỗi kinh hoàng không thể diễn tả – Seven Demon (Bảy Con Quỷ) không thực sự nổi bật giữa những nhân vật hư cấu đó.

Chỉ khi Hope (Hy Vọng) giáng lâm thế giới loài người và xé toạc bầu trời thì mọi chuyện mới thực sự sáng tỏ.

Vấn đề là hiện tại nhân loại chỉ có ba Supreme, không có quyền lực cao hơn nào đứng trên họ.

Vì vậy, nếu Sunny từng tiết lộ thân phận, cậu sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn cả Hope (Hy Vọng) đã làm.

Dù sao đi nữa, cậu đã truy tìm được ba trong số bảy mảnh vỡ của Forbidden Lineage (Dòng Dõi Bị Cấm) – Blood Weave (Kết Cấu Máu), Bone Weave (Kết Cấu Xương) và Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn).

Mỗi mảnh vỡ đều khiến cậu mạnh hơn đáng kể, cứu mạng cậu trong nhiều sự kiện.

Bốn mảnh vỡ còn lại vẫn đang chờ đợi.

Chúng đã đè nặng lên tâm trí cậu kể từ khi cậu gặp Netther, Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận), trên bức tường của Ebony Tower (Tháp Ebony).

Sunny thường suy nghĩ về chúng:

“Các vị Thần đã tạo ra tất cả sinh vật sống, nhưng không phải mọi thứ họ tạo ra đều mang dòng dõi thần thánh. Chỉ những kẻ được sinh ra từ các vị Thần, hoặc hậu duệ của họ, mới có. Tại sao các vị Thần lại cấm bảy chúng ta có con? Tại sao chúng ta lại bị tạo ra để cô đơn? Có phải vì chúng ta đến từ Forgotten One (Kẻ Bị Lãng Quên) đang ngủ trong Void (Hư Không)?”

Giờ đây, Sunny đã có câu trả lời.

Thật kỳ lạ khi nhận ra cậu đã khám phá ra điều mà ngay cả các Daemon cũng không biết.

Netther chỉ đơn thuần nghi ngờ sự thật... nhưng Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) hẳn đã biết rõ điều đó.

Rốt cuộc, phần tiếp theo của những hình khắc nói về Weaver.

“Void (Hư Không) ở đâu, và Cánh Cổng của nó ở đâu? Weaver đã vào đó bằng cách nào, và Weaver đã thấy gì? Tại sao Weaver lại bất chấp các vị Thần và bắt đầu một dòng dõi?”

Sunny cũng mù tịt về kế hoạch và động cơ của Weaver, giống như họ hàng của họ đã từng.

Tuy nhiên, điều cậu biết là Weaver đã ném bảy mảnh di sản bị cấm của mình qua các sợi dây định mệnh, để chúng được khám phá vào một ngày nào đó trong tương lai.

“Máu, xương, thịt, linh hồn, tinh thần, tâm trí. Và cái bóng...”

(“Blood, bone, fl·esh, soul, spirit, mind. And shadow...”)

Một mảnh bị lạc vào giấc mơ, một mảnh vào nỗi sợ hãi.

Một cái khác vào sự bình yên, một vào màn đêm.

Một vào nỗi buồn, một cái khác vào sự suy tàn.

Và cái cuối cùng... bị một tên trộm đánh cắp.

Sunny đã tìm thấy cái bị Vil·esome Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) lấy đi – Blood Weave (Kết Cấu Máu) – và cái bị mất vào sự mục nát, Bone Weave (Kết Cấu Xương), trong Ebony Tower (Tháp Ebony).

Cậu cũng đã phục hồi được cái bị mất vào đau buồn, Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn), trong phiên bản bị tha hóa của Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) – gần nơi an nghỉ cuối cùng của Oblivion (Lãng Quên).

Thịt, tinh thần, tâm trí và cái bóng vẫn còn thiếu.

Cậu tin chắc ba cái đầu tiên được giấu trong ba Grand Citadel (Đại Pháo Đài) còn lại – do Demon of Terror (Quỷ Của Sự Kinh Hoàng), Demon of Silence (Quỷ Của Sự Im Lặng) và Demon of Fantasy (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) để lại – Ravenheart, Night Garden, và Bastion.

Cái cuối cùng... dường như đã được Broken Sword phát hiện, và điều đó đã dẫn đến sự sụp đổ của ông ta.

Vì vậy, nó hẳn phải ở đâu đó trong Underworld (Thế Giới Ngầm), gần nơi hài cốt của Broken Sword hiện đang nằm.

Giờ đây, sự hỗn loạn ban đầu trong việc lãnh đạo mọi người đã phần lớn lắng xuống, và những trách nhiệm mà Sunny đã gánh vác đã được hoàn thành, cuối cùng cậu có thể phái đi một phiên bản của mình – hoặc một vài phiên bản – để tiếp tục cuộc săn lùng các mảnh vỡ bị mất của Weaver.

Underworld (Thế Giới Ngầm) dày đặc bóng tối thực sự, khiến nó trở thành đối trọng tự nhiên với sức mạnh của Sunny – vì vậy cậu dự định để dành nó cho cuối cùng.

Nhưng mê cung gương bên dưới Real Bastion lại kỳ lạ theo một cách khác.

Hiện tại, Sunny biết rất nhiều về bóng tối thực sự... nhưng cậu vẫn chưa hiểu đủ về Others (Những Kẻ Khác).

Cậu nghĩ mình sẽ bắt đầu với Ravenheart hoặc Night Garden (Vườn Đêm).

Vì cái sau tồn tại trong thế giới thức tỉnh, nên quyết định rất đơn giản.

Sunny sẽ bắt đầu với Ravenheart... lãnh địa của Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi).

Và một khi cậu thu thập được những mảnh vỡ cuối cùng của di sản của mình...

Sau đó, cậu sẽ trở lại Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel).

Trong khi Sunny nghiền ngẫm tất cả, Effie nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Thừa kế ư? Cậu không phải đã đủ giàu rồi sao, Shadow Boy (Đứa Trẻ Bóng Tối)? Ai lại cho cậu bất cứ thứ gì?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"S-Shadow Boy (Đứa Trẻ Bóng Tối)? Cái tên mới đấy chứ."

Cậu cau mày.

"Nghe này... tôi không phải là một đứa trẻ. Trước hết, tôi là một người đàn ông trưởng thành. Thứ hai, tôi là một Supreme – một vị vua thực thụ."

Effie nheo mắt và nhìn cậu từ trên xuống dưới.

"...Tuy nhiên, trông vẫn hơi nhỏ con."

Khóe mắt Sunny giật giật.

Cậu nhìn cô một lúc, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Cái sào độc ác."

Không phải là cậu không thể thay đổi ngoại hình nếu muốn.

Cậu bây giờ là Cái Bóng, và Cái Bóng vốn dĩ có thể biến đổi.

Cậu có thể trông theo bất cứ cách nào cậu muốn – cao hay thấp.

Nhưng hình dạng ban đầu của cậu vẫn cảm thấy tự nhiên nhất.

Thêm vào đó, cậu thích vẻ ngoài của mình – cơ thể cậu ổn.

Thực ra, nó khá ngầu.

Ồ, và Nephis cũng thích nó.

Và ngay cả khi Effie sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, cô ấy cũng phần nào thích nó.

Sunny mỉm cười nhẹ nhàng, cái nhói của Flaw (Khuyết Điểm) của cậu nhắc nhở rằng cậu đã phần nào né tránh câu hỏi đầu tiên của cô.

"Ừ, tôi giàu có. Và nếu cô đang tự hỏi ai sẽ để lại bất cứ thứ gì cho tôi – ừm, các vị Thần và Daemon đã chiến đấu để biến tôi thành người thừa kế của họ. Thực ra, các phần thừa kế của tôi nằm rải rác khắp nơi... một ở Ravenheart, và một cái khác ở đây, tại Bastion."

Effie chớp mắt, ngạc nhiên.

Nụ cười của cô rộng ra.

"Vậy là, cậu và tôi sẽ dành nhiều thời gian hơn cho nhau, hả..."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười của Sunny biến mất, và cậu hơi nhăn mặt.

Đó là bởi vì Nephis đã đá cậu dưới bàn.

"Cái... cái gì thế?"

Trông vẫn không biểu cảm như mọi khi, Nephis nói thẳng:

"Tôi tin rằng ý anh ấy là hành trình của anh ấy sẽ sớm đưa anh ấy đến Bastion. Sự giúp đỡ của cô sẽ được đánh giá cao, Effie."

Effie nhìn cô, rồi nhìn Sunny, và lại nhìn lại.

Sau một lúc, cô mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tôi luôn sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu thú vị."

Ngay lúc đó, Cassie hắng giọng.

"Chúng ta có thể vui lòng quay lại danh sách không? Vì Sunny sẽ đến Ravenheart, chúng ta có thể gác cuộc thảo luận về núi lửa sang một bên. Nhưng chúng ta vẫn còn..."

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, Sunny thấy mình lại trở nên buồn chán.

Vì vậy, nắm bắt cơ hội, cậu chuyển sự tập trung và kiểm tra xem những bản thể cái bóng khác của mình đang làm gì.