Field Reports - Báo Cáo Thực Địa

Sunny không liên quan nhiều đến phần lớn các vấn đề được thảo luận sáng nay, nên cậu chỉ nghe cuộc họp một cách qua loa.

Cassie đang báo cáo tóm tắt về nhiều vấn đề khác nhau.

"...Tôi đã nhận được cập nhật trạng thái ban đầu từ Night Garden (Vườn Đêm). Nó thực sự đang bị luật lệ của thế giới thức tỉnh kìm hãm phần nào, nhưng không nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Jet đã kiểm soát được tình hình với tương đối ít rắc rối, vì vậy cô ấy đã tiến hành theo lộ trình đã định. Tuy nhiên, tốc độ của họ giảm đi rất nhiều. Việc dọn dẹp Hành lang Đông Bắc và đến Úc sẽ mất không dưới một tuần. Hơn nữa, con tàu dường như không thể bổ sung nhiên liệu – dù đó là gì – trong thế giới thức tỉnh. Họ sẽ phải trở về Dream Realm (Cõi Mộng) trước cuối tháng, ít nhất là trong vài ngày."

"Ngoài ra, nghiên cứu nông nghiệp ở Ravenheart đang tiến triển thuận lợi. Saint Bliss đã yêu cầu tăng cường thêm lực lượng đồn trú tại phòng thí nghiệm trong trường hợp xảy ra vi phạm bất ngờ – Helie hiện đang ở đó, vì vậy tôi đã yêu cầu cô ấy ở lại. Mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng các chỉ số địa chấn từ sâu trong lòng núi lửa có phần đáng lo ngại. Chúng ta biết rằng một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ đã từng xuất hiện từ đó trong quá khứ... Kai đang theo dõi tình hình và sẽ cho chúng ta biết nếu có mối đe dọa thực sự. Hy vọng rằng, chúng ta có thể đối phó với bất cứ điều gì xảy ra trước khi động đất hoặc phun trào."

"Ồ, và tôi không chắc các vị có để ý không, nhưng đêm qua, cuộc chạy thử nghiệm của Cơ sở Rivergate cuối cùng đã thành công. Mọi người trên khắp thành phố đang ăn mừng. Nephis, cô sẽ cần đích thân chúc mừng Trưởng Bethany... tôi đã lên lịch vào ngày mai."

Sunny khẽ mỉm cười.

Vậy là Beth cuối cùng cũng đã thực hiện lời hứa táo bạo của mình.

Cậu rất vui mừng.

"Chờ đã, đêm qua?"

Làm sao cậu lại có thể bỏ lỡ việc cả thành phố bừng sáng với ánh đèn điện nhỉ? Dù sao đi nữa, có lẽ Rain sẽ thiếu ngủ khi cô bé đến thăm Ivory Tower (Tháp Ngà) hôm nay...

Tiếp đó, Sunny báo cáo về một vài vấn đề khác.

Phần lớn chúng liên quan đến việc phát triển các Citadel (Pháo Đài) ở phía đông Godgrave, nhưng cũng có một vài tin tức đáng chú ý.

"Cả hai chiến dịch chinh phục phía đông đều đang tiến triển thuận lợi. Chúng ta đang dọn dẹp nội địa của Domain (Vùng Lãnh Địa) với tốc độ tốt. Tiến độ đặc biệt lớn trên Chained Isl·es (Quần Đảo Xích). Tyris và Roan cũng đã đưa ra các biện pháp để ngăn chặn nhiều hòn đảo rơi vào Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) hơn – đó là việc kéo Ebony Tower (Tháp Ebony) lên từ sâu thẳm và sử dụng nó như một cái neo. Và để các vị biết, tôi đã phải dùng hết sức mạnh ý chí của mình để kìm nén câu đùa về việc bịt một khe nứt khổng lồ bằng một... à, thôi bỏ đi! Dù sao đi nữa, các đội thám hiểm khảo sát các lãnh thổ ở viễn đông đã không phát hiện ra bất kỳ Citadel (Pháo Đài) mới nào sau hai cái đầu tiên đó... theo những gì họ báo cáo, chúng ta có thể đến rìa của khối đất liền trong vài tháng tới. Chúng ta sẽ di chuyển về phía bắc từ đó dọc theo bờ biển."

"Tình hình ở Eastern Quadrant (Khu Vực Phía Đông) vẫn còn nghiêm trọng. Skinwalker, cái thứ chết tiệt đó... nó học hỏi nhanh hơn chúng ta đưa ra các biện pháp đối phó. Đã có ba đợt bùng phát trong tuần trước – thương vong không nhiều như trước khi các giao thức an ninh mới nhất được áp dụng, nhưng các Saint của chúng ta đang ngày càng mệt mỏi. Bây giờ chúng ta cần phải đối phó với chúng thường xuyên hơn. Đội quân đã chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) vào tháng trước đã cải thiện tình hình phần nào, nhưng chỉ vừa đủ. Ngoài ra, Skinwalker dường như đang trở nên mạnh hơn. Tôi sợ rằng nó đang tiến gần đến một sự tiến hóa. Nếu điều đó chưa đủ tệ, một Category Four Gate (Cổng Loại Bốn) đã mở ra ở Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây) đêm qua. Tôi sẽ đích thân đi, nhưng trước đó, chúng ta sẽ cần phải tái triển khai Wolves (Sói) từ Úc. Princess (Công Chúa)... tôi sẽ trông cậy vào cô về việc đó."

Nhờ đặc tính độc đáo của Dream Gate (Cổng Mộng) của Nephis, nó có thể đóng vai trò là phương tiện vận chuyển quân đội nhanh chóng khắp thế giới thức tỉnh.

Tất cả những gì họ phải làm là đi vào Dream Realm (Cõi Mộng) qua Cổng, sau đó rời đi qua chính nó một khi Nephis định vị lại lối vào.

Do đó, Bastion đã trở thành một điểm trung chuyển cho vô số binh lính.

Tất nhiên, chỉ có những Awakened mới có thể sử dụng phương pháp đó, vì binh lính bình thường sẽ bị đẩy vào First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) ngay khi họ trở về thế giới thức tỉnh từ Dream Realm (Cõi Mộng).

Nephis gật đầu.

"Miễn là lịch trình của Dream Gate (Cổng Mộng) được điều chỉnh chính xác, sẽ không có vấn đề gì."

Họ tiếp tục thảo luận về các vấn đề hậu cần khác nhau và vô số "đám cháy" cần được dập tắt ở cả hai thế giới.

Chẳng bao lâu, Sunny cảm thấy hơi buồn chán...

Hay nói đúng hơn, cậu cảm thấy hơi lạc lõng.

Điều này thỉnh thoảng xảy ra với cậu dạo gần đây, đặc biệt là khi sự tập trung của cậu suy yếu.

Những cảm giác mà cậu nhận được từ vô số Cái Bóng phục vụ tràn ngập ý thức của cậu như một biển cả, khiến cậu khó mà nhớ rằng mình từng là con người.

Tất nhiên... cậu đã không còn thực sự là một con người nữa.

Mặc dù Sunny cố gắng vẽ ra một ranh giới giữa bản thân và các Cái Bóng, nhưng thực tế, cậu không hơn gì một Cái Bóng.

Ngay cả khi Cái Bóng đó mang tính thần thánh.

Mọi thứ thậm chí còn tồi tệ hơn đối với Nephis.

Cô ấy không chỉ đang gánh chịu sức nặng của ba tỷ linh hồn, mà còn đóng vai trò như một thiên thần hộ mệnh... không, Eurys đã dặn cậu không được dùng từ đó... một vị thần hộ mệnh cho các chiến binh của nhân loại chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở cả hai thế giới.

Ngay cả khi sức mạnh của cô ấy gặp khó khăn để vươn tới Trái Đất, cô ấy vẫn kiên trì.

Điều đó có nghĩa là cô ấy gần như liên tục sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, và do đó gần như liên tục phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

Đó là cái giá mà những người thờ phụng Nephis không hề hay biết cô ấy đang trả, để trở thành ngọn hải đăng hy vọng sáng ngời cho họ.

Nếu có một tia hy vọng trong tất cả những điều này... đó là cô ấy không còn dễ dàng đánh mất nhân tính của mình trong quá trình này nữa.

Đó là nhờ sự giúp đỡ của Sunny, những nỗ lực của chính Nephis để giữ vững bản thân trong mọi khía cạnh của con người, và mối liên kết kỳ lạ mà cô ấy đang chia sẻ với vô số người cùng những ham muốn nhân loại của họ.

'Tuy nhiên... mình ghét điều đó.'

Cậu không thích bản chất hy sinh của Nephis trong những nỗ lực của cô ấy, cho dù mọi người có coi cô ấy là một đấng cứu thế hay không...

"Còn cậu thì sao? Cậu không có gì để báo cáo à?"

Nghe thấy Effie gọi mình bằng giọng trêu chọc, cậu chậm rãi quay sang cô và gãi gãi sống mũi.

"Ồ...ừm, tôi vẫn đang bận ở phía bắc, trong Burned Forest (Khu Rừng Cháy). Mạng lưới thông tin của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đang lan rộng, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu nào của Mordret. Người của tôi đang theo dõi các Category Four Gate (Cổng Loại Bốn) đã biết, tuy nhiên – ồ, đúng rồi, bây giờ tôi sẽ cần gửi ai đó đến Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây). Và mọi thứ đã ổn định trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nên tôi sẽ không cần phải chú ý đến nó nhiều nữa. Tôi đang nghĩ đến việc đến Ravenheart."

Effie nhướng mày ngạc nhiên.

"Ravenheart? Cậu bỏ quên gì ở đó vậy?"

Sunny ngừng lại vài giây, rồi khẽ mỉm cười.

"Cứ coi như đó là... một phần di sản của tôi."