Dark Colossus - Người Khổng Lồ Bóng Tối

Khi mặt đất rung chuyển, không khí náo nhiệt trong trại lập tức trở nên căng thẳng và nghiêm nghị. Các Thủ Hộ Hỏa Giả, những người vừa mới dùng bữa tối muộn, ngay lập tức đứng dậy và cầm lấy vũ khí.

Chỉ một lát sau, họ đã đứng vào đội hình phòng thủ, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào.

Nephis cũng đã đứng dậy. Ngọn lửa trắng trong mắt nàng cháy sáng hơn, và ngọn lửa phía sau nàng bùng cao, đẩy bóng tối ra xa hơn.

"Có chuyện gì vậy?"

Phải chăng một Cự Ác Mộng Sinh Vật đang tiến đến từ xa, hay chủ nhân cổ miếu đã quyết định phản bội họ? Nàng sẽ sớm biết câu trả lời.

Khi họ đứng yên lặng chuẩn bị chiến đấu, mặt đất lại chấn động. Một cơn gió lạnh nổi lên, mang theo mùi lá mục và hơi ẩm từ rừng.

Sự im lặng căng thẳng bao trùm khắp nơi.

Một lát sau, Nephis cảm nhận được một sự hiện diện mới bên cạnh. Quay đầu khẽ nghiêng, nàng thấy Ảnh Chủ đang đứng ở rìa trại, bình thản nhìn vào bóng tối. Hắn xuất hiện không một tiếng động, như thể bóng tối tự mình trỗi dậy để tạo ra hắn.

Có vẻ như hắn đã tháo mặt nạ, nhưng vì Nephis đứng sau lưng hắn, nàng không thể nhìn thấy khuôn mặt hắn.

Các Thủ Hộ Hỏa Giả giật mình, kinh ngạc trước sự xuất hiện đột ngột của hắn. Mỗi người trong số họ đều là những Master có kinh nghiệm, và nhiều người mang theo Memories để tăng cường giác quan của mình. Không dễ để tiếp cận họ mà không bị phát giác...

Ấy vậy mà, Ảnh Chủ lại làm được điều đó một cách dễ dàng.

Nephis nhíu mày, nhận ra sự yếu ớt của cấp dưới mình trước mặt hắn.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Giọng nàng vẫn bình tĩnh, nói với vị Thánh Giả bí ẩn bằng giọng điệu đủ tôn trọng.

Hắn im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Không có gì nghiêm trọng. Chỉ là một trong các Cự Thần Giả đang ngủ say đã thức tỉnh, vậy thôi."

Ảnh Chủ ngừng lại trong giây lát, rồi nói thêm:

"Thông thường ta giữ chúng ngủ yên để tránh phiền phức, nhưng đôi khi, những kẻ hung dữ nhất lại thoát khỏi giấc ngủ của mình."

"Một Cự Ác Mộng Sinh Vật? Giữ chúng ngủ yên?"

Nephis khẽ nhíu mày.

"Vậy chúng ta có nên chiến đấu cùng nhau không?"

Vẫn quay lưng về phía nàng, chủ nhân cổ miếu lắc đầu.

"Không cần. Nó chỉ là một Dị Thú."

Nói xong, hắn bước về phía trước.

Bóng tối cuộn trào, bao phủ hắn như một chiếc áo choàng khổng lồ. Hình ảnh Ảnh Chủ tan vào bóng tối, hòa mình vào vực thẳm vô tận.

Và rồi, bóng tối bùng nổ hướng lên trên.

Khi Nephis quan sát, âm thầm ngạc nhiên, một cự nhân được tạo thành từ bóng tối từ từ đứng dậy trên cánh đồng xương.

Thân thể hắn là bản sao hoàn hảo của Ảnh Chủ. Phần thân khổng lồ được định hình trước, tiếp theo là hai cánh tay to lớn. Lúc đầu, cự nhân dường như đang quỳ, nhưng sau đó hắn từ từ đứng dậy, cao ngang cổ miếu. Bóng tối gợn sóng và rắn chắc lại, tái hiện những đường nét trên lưng hắn. Nephis thấy những khối cơ bắp mảnh mai cuộn dưới làn da hắc diệu thạch.

Một lát sau, một lớp hắc mã não bóng loáng phủ lên cự nhân hắc ám, bọc hắn trong một bộ giáp không thể xuyên thủng. Đầu của hắn giờ đã quá cao, ánh sáng của những ngọn đèn lồng không đủ để xua tan màn đêm che khuất khuôn mặt hắn.

Khi cự nhân bước một bước, cả cánh đồng rung chuyển.

‘...Một Khả Năng Biến Hình sao?’

Kích thước của cự nhân hắc ám không bằng Effie khi nàng biến hình ở trạng thái Siêu Việt, nhưng nó vẫn vô cùng ấn tượng.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Một tiếng sột soạt từ phía sau họ, cùng một tiếng rít đáng sợ vang lên. Khi quay lại, các Thủ Hộ Hỏa Giả thấy đầu của một con mãng xà khổng lồ xuất hiện từ lối vào cổ miếu. Sinh vật này lớn đến mức có thể dễ dàng nuốt chửng cả đội chỉ trong một lần cắn, với lớp vảy có màu sắc giống như bộ giáp hắc mã não của Ảnh Chủ.

Con mãng xà hắc diệu thạch trườn ra khỏi Pháo Đài, cơ thể dài như một dòng sông bóng tối, dường như không có điểm kết thúc. Nó hẳn đã cuộn quanh cả đại sảnh của cổ miếu, bao vây họ từ mọi phía ngay khi họ bước vào.

Nephis quan sát cẩn thận.

"Là Terror?"

Con mãng xà khổng lồ trườn qua cánh đồng xương, lướt qua các Thủ Hộ Hỏa Giả đang bất động và tiến về phía cự nhân hắc ám. Cổ nó nhô cao lên không trung, rồi nó cuộn quanh chân Ảnh Chủ, leo lên cơ thể hắn như một con rắn cây.

Sinh vật này vươn tới vai của cự nhân, rồi trườn dọc theo cánh tay đang duỗi ra của hắn.

Sau đó, nó... thay đổi.

Nơi từng là đầu của một con rắn, giờ xuất hiện mũi kiếm khổng lồ sắc nhọn. Chậm rãi, nhưng cũng quá nhanh để nhận ra, cơ thể của Transcendent Terror gợn sóng, và biến thành một thanh đại thái đao khổng lồ, với chuôi và lưỡi kiếm cong dài ngang với chiều cao của cự nhân hắc ám.

Cuối cùng, một cự nhân hắc ám đứng trên cánh đồng xương, cơ thể bọc trong bộ giáp hắc mã não đáng sợ, cầm một thanh đại thái đao hắc diệu thạch khổng lồ.

Hắn trông giống như một vị thần cổ đại đã giáng thế từ thiên đàng... hoặc có lẽ bò ra từ vực thẳm vô tận.

Không để ý đến các Thủ Hộ Hỏa Giả, cự nhân hắc ám bước thêm một bước.

Một thứ gì đó lao tới hắn từ trong bóng tối... một sinh vật quái dị to lớn phủ đầy lông lốm đốm, bao phủ bởi một bầy dòi nhợt nhạt. Cái đầu méo mó của nó được đội những chiếc sừng sắc nhọn, và miệng nó há rộng, để lộ hàng loạt răng nanh to lớn.

Chân tay của nó là một mớ hỗn độn gồm móng vuốt, lưỡi liềm bằng chất sừng, và những xúc tu mạch đập.

Một cơn lạnh lẽo lan tỏa trong lòng các Thủ Hộ Hỏa Giả khi nhìn thấy con quái vật ghê tởm.

Tuy nhiên, thanh đại thái đao khổng lồ của cự nhân hắc ám chỉ chém xuống một lần.

Một cú chém, và cổ của Cự Thú bị cắt đứt gọn gàng, đầu của nó lăn xuống đất.

Thân thể to lớn của nó đổ xuống và đâm vào bề mặt xương trắng trên lồng ngực của vị thần đã chết, khiến nơi đó lại rung lên một lần nữa.

Cự Thú... đã chết. Chỉ đơn giản như vậy.

Cự nhân hắc ám nhìn xuống với vẻ khinh thường, rồi lắc đầu và tự tan rã, hóa thành một làn sóng bóng tối.

Chỉ một lát sau, tất cả những gì còn lại là xác của sinh vật kinh tởm, và rãnh sâu trên xương trắng do mũi thanh đại thái đao hắc diệu thạch để lại.

Sự im lặng lại bao trùm Thần Mộ một lần nữa.

Nephis nhìn chằm chằm vào xác của con quái vật, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc.

Cuối cùng, nàng khẽ nghiêng đầu.

"Một nhát chém."

Đột nhiên, nàng cảm thấy vui vì đã lập giao ước với người tự xưng là Ảnh Giả.

...Tốt hơn nhiều khi là đồng minh của hắn ta, hơn là kẻ thù.