Deeper Layer - Lớp Sâu Hơn

Một môn võ kỹ siêu việt được thiết kế để kết hợp Thiên Phú của người sử dụng vào chiến pháp của họ. Điều đó có ý nghĩa gì đối với Sunny?

Yếu tố đầu tiên cậu phải tích hợp vào phong cách chiến đấu của mình một cách có ý thức và toàn diện là yếu tố dễ nhất — chính là khả năng cảm nhận chuyển động xuyên qua bóng tối, cùng với việc nhìn thấy mọi thứ diễn ra phía sau lưng. Nghe thì có vẻ không nhiều, so với các khả năng khác của cậu, nhưng thực ra đây lại là một sự thay đổi lớn.

Hầu hết mọi chiến pháp mà cậu từng học trong quá khứ đều được thiết kế dành cho con người, và con người chỉ có hai mắt. Điều đó tự nhiên quy định cách họ chiến đấu và cách mà các bậc thầy đã dạy cho các chiến binh trẻ sử dụng vũ khí.

Tuy nhiên, Sunny không bị ràng buộc bởi những quy tắc này. Vì vậy, cậu đã dành rất nhiều thời gian để học lại những điều cơ bản nhất của chiến đấu, kiến tạo kỹ thuật của mình theo cách cho phép cậu tận dụng triệt để lợi thế nhỏ bé nhưng đầy nhiễu loạn này.

Yếu tố thứ hai còn cơ bản hơn, vì nó liên quan đến di chuyển. Di chuyển là nền tảng của mọi chiến pháp... bộ pháp quan trọng không kém gì tấn công và phòng thủ, thậm chí còn hơn thế. Nó không chỉ quyết định sự cân bằng và sức mạnh sẵn có cho một chiến binh, mà còn kiểm soát không gian.

Tiến lên và lùi lại, né tránh và áp sát đối thủ — cả tấn công và phòng thủ đều dựa trên việc kiểm soát không gian.

Sunny cũng không bị giới hạn bởi không gian, bởi vì cậu có khả năng di chuyển vô cùng linh hoạt nhờ Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Đó có lẽ là lợi thế lớn nhất của cậu trong trận chiến, vì vậy, cậu đã tỉ mỉ thay đổi cách suy nghĩ của mình về không gian theo lợi thế này, thực sự kiến tạo lại chiến pháp của mình xoay quanh nó.

Yếu tố thứ ba là... chiến đấu tổ đội. Đây là một vấn đề kỳ lạ, vì Sunny vừa là một cá nhân vừa sở hữu nhiều cơ thể.

Trở lại trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), cậu và Nephis đã có thể tiêu diệt Carapace Scavengers (Những Kẻ Nhặt Xác Bọc Giáp) bằng cách hợp tác — một người đóng vai mồi nhử, người kia tung đòn chí mạng từ phía sau. Cách phối hợp đơn giản này hoàn hảo minh họa tại sao việc chiến đấu trong tổ đội không chỉ là cộng thêm, mà còn là nhân lên.

Cái tổng thể mạnh hơn từng phần tử riêng lẻ, và một mình Sunny... có tới bảy phần tử.

Vì vậy, cậu đã luyện tập không ngừng để chiến đấu trong khi điều khiển nhiều cơ thể cùng một lúc, học cách sử dụng chiến thuật tổ đội một cách hiệu quả mà không cần ai hỗ trợ.

Yếu tố thứ tư liên quan đến Huyết Chức (Blood Weave) và Cốt Chức (Bone Weave). Hầu hết các sinh vật sống đều khó bị giết trừ khi bạn nhắm vào các điểm yếu của chúng, và nhờ hai Thuộc Tính này, Sunny không có những điểm yếu mà hầu hết con người đều có.

Cậu sẽ không chết vì mất máu ngay cả khi động mạch bị cắt, và xương của cậu vô cùng cứng rắn, đến mức gãy xương gần như là điều không thể.

Vì vậy, cậu đã phải tự dạy mình cách tận dụng những đặc điểm này. Đây là sự thay đổi tư duy đơn giản nhất, nhưng cũng khó nhất mà cậu phải hấp thụ — vì nó đi ngược lại bản năng mạnh mẽ nhất của cậu, bản năng tự bảo vệ.

Dẫu vậy, Sunny đã thành công trong việc thay đổi hành vi của mình để có thể hi sinh một cách chiến lược những bộ phận không quan trọng của cơ thể.

Yếu tố thứ năm liên quan đến một Thuộc Tính khác của cậu, Onyx Shell (Vỏ Đá Hắc Ngọc). Trong số những thứ khác, nó cho phép Sunny thay đổi trọng lượng của mình một cách tự do... hoặc là khối lượng? Cậu chưa bao giờ phân biệt rõ ràng được.

Dù sao thì, khả năng này mở ra vô vàn khả năng cho một chiến binh lành nghề, từ việc tăng cường tác động của cú đánh của mình cho đến nâng cao đáng kể tốc độ, củng cố sự cân bằng của mình, và thậm chí thực hiện các hành động mà nếu không thì sẽ không thể làm được mà không đổ gục như cây bị đốn.

Sunny đã tích hợp hiệu ứng của đặc điểm Feather of Truth (Lông Vũ của Sự Thật) của Onyx Shell vào chiến pháp của mình từ lâu, nhưng vì không có gì ngoài thời gian rảnh rỗi trong bốn năm qua, cậu đã tận dụng cơ hội này để xem xét lại toàn bộ, học cách sử dụng nó không chỉ toàn diện mà còn như một bản năng.

Giờ đây, cậu thậm chí không cần nghĩ đến việc sử dụng đặc điểm thích ứng này để tăng cường từng động tác của mình.

Yếu tố thứ sáu là yếu tố bao quát nhất và liên quan đến Shadow Manifestation (Hiện Thực Hóa Ảnh). Sunny có khả năng hiện thực hóa vô số biến thể của bóng tối hữu hình, chia thành hai phương pháp. Phương pháp đầu tiên là triệu hồi các công cụ bên ngoài như tay ảnh hoặc xích... phương pháp này tuy mang tính hủy diệt, nhưng lại tiêu hao quá nhiều sức mạnh trong các trận chiến với những đối thủ thực sự mạnh mẽ.

Do đó, nó được sử dụng tốt nhất khi đối đầu với các nhóm lớn những kẻ yếu hơn, hoặc để hỗ trợ.

Phương pháp thứ hai là biến đổi hình dạng cơ thể bằng bóng tối được hiện thực hóa, từ việc triệu hồi các chi bổ sung đến việc tạo ra những Shadow Shell (Vỏ Ảnh) cao ngất. Hình dạng của các Vỏ Ảnh mà Sunny có thể tạo ra, về lý thuyết, là vô hạn — vì vậy, rất khó để xác định chính xác cách cậu nên tích hợp phương pháp này vào võ kỹ của mình.

Tuy nhiên, trên thực tế, danh mục Vỏ Ảnh của cậu hiện tại khá hạn chế. Vì Sunny không còn sở hữu Chân Danh nữa, nên không có gì để cậu dựa vào, và vì vậy, việc mang hình dạng của các sinh vật xa lạ là cực kỳ nguy hiểm — trừ khi cậu muốn mất hoàn toàn bản thân. Do đó, cậu chỉ sử dụng một số ít vỏ. Đổi lại, những vỏ này đã được cậu hoàn thiện đến mức tuyệt đỉnh.

Hiện tại, cậu đang dần chuyển hóa võ kỹ của mình sang từng dạng vỏ này.

Và cuối cùng, có yếu tố thứ bảy... hoặc đúng hơn, là không có yếu tố nào cả.

Sunny không biết yếu tố cuối cùng của võ kỹ siêu việt của mình sẽ là gì, nhưng cậu nghi ngờ rằng một khi cậu nắm vững nó, võ kỹ của mình sẽ trở thành một môn võ thuật tối thượng.

"Suy nghĩ mơ mộng..."

Sunny và Nephis lại va chạm trong một cuộc trao đổi khác, thanh kiếm bạc và thanh odachi đen gầm thét khi chúng không ngừng va chạm và đẩy lùi nhau.

Vài giây sau, hai Thánh tách ra và dành một chút thời gian để điều chỉnh lại tư thế.

Cậu nhíu mày sau mặt nạ.

Thanh odachi mà cậu hiện thực hóa từ một cái bóng hoang dã đã được truyền tinh chất Siêu Việt của mình, và nhờ đó được làm mạnh mẽ hơn bởi Hồn Chức. Vì vậy, nó giống như một vũ khí Siêu Việt, và là một vũ khí mạnh mẽ. Thanh odachi đã chống đỡ tốt trước thanh kiếm dài 'bán tối thượng' của Nephis.

Nhưng vừa rồi, cậu cảm thấy một vết nứt hình thành dọc theo lưỡi kiếm. Thanh odachi sẽ không trụ lâu hơn nữa... tất nhiên, Sunny có thể dễ dàng sửa chữa nó, nhưng làm như vậy sẽ đồng nghĩa với việc phá vỡ lời hứa không sử dụng Thiên Phú của mình.

Quan trọng hơn, cậu sẽ gian lận — dù sao thì, việc vũ khí của cậu bị hư hại không phải là ngẫu nhiên. Thay vào đó, đó là kết quả của việc Nephis liên tục nhắm vào cùng một điểm trên lưỡi kiếm đen hết lần này đến lần khác, mà cậu không nhận ra.

"Thật xảo quyệt..."

Sunny không thể không mỉm cười.

Nephis có lẽ đã quên đi người thầy của mình, nhưng dường như cô vẫn ghi nhớ những bài học.

Cuộc đấu tay đôi của họ sẽ sớm phải kết thúc.

Thật đáng tiếc.

Lần này, cậu không tấn công, chờ đợi cô tiến tới.

"Mình có thể hiểu điều gì sai trước khi cuộc đấu kết thúc không?"

Nếu Sunny nhớ lại những suy nghĩ của mình khi nâng tầm chiến pháp thành một môn võ nghệ siêu việt, cậu có thể cố tưởng tượng những gì Nephis đã làm.

Võ kỹ của cô gồm những yếu tố gì, ngoài kỹ thuật tinh chất?

Thiên Phú của cô trực diện hơn nhiều so với cậu. Sunny có một loạt đặc điểm và khả năng đa dạng khiến cậu trở thành người toàn năng, ranh giới giữa sức mạnh chiến đấu và sự hỗ trợ, nhưng thiên về hỗ trợ nhiều hơn.

Trong số hai Thiên Phú Thần Thánh khác mà cậu biết, Thiên Phú của Mordret thuần túy là hỗ trợ, gần như không có ứng dụng chiến đấu.

Còn của Nephis, ngược lại, hoàn toàn xoay quanh sức mạnh chiến đấu và sự hủy diệt.

Vậy thì, cô ấy sẽ thay đổi chiến pháp của mình như thế nào sau khi trở thành một Thánh?

[Longing] không thể áp dụng trong chiến đấu, vì vậy không nên ảnh hưởng đến bất kỳ thứ gì.

Khả năng điều khiển lửa có lẽ tương tự như phương pháp đầu tiên của Hiện Thực Hóa Ảnh, chủ yếu cần thiết khi đối mặt với những bầy quái vật yếu hơn hoặc có lẽ là các công trình phòng thủ của kẻ thù.

Sự thay đổi rõ ràng nhất, dĩ nhiên, sẽ liên quan đến Khả Năng Biến Đổi của Nephis.

Cô phải đã phát triển một kỹ thuật mạnh mẽ cho chiến đấu trên không, nơi không có mặt đất để đứng và vì vậy không có bộ pháp, với một mối quan hệ hoàn toàn khác giữa khối lượng, lực, phản lực và tác động.

Cô ấy cũng sẽ chú ý nhiều hơn đến cung tiễn, sử dụng nó để chống lại kẻ thù dưới mặt đất.

Sunny ít hiểu biết hơn về hai hình thức mà Nephis có thể đảm nhận ngoài hình có cánh, vì vậy cậu không thể bắt đầu đoán chiến pháp của cô ấy trong các trạng thái đó.

Sự thay đổi quan trọng nhất, tuy nhiên, phải là khả năng đầu tiên của cô... khả năng tự lành kỳ diệu của mình.

Giống như Sunny đã phải suy nghĩ lại mối quan hệ của mình với những tổn thương vật lý nhờ Huyết Chức và Cốt Chức, Nephis sẽ buộc mình thay đổi cách cô chiến đấu theo sức sống mãnh liệt đến khó tin của mình.

Cậu đã thấy cô phá hủy cơ thể của Skinwalker sau khi bị gãy cổ. Trong Twilight, Soul Stealer đã gây ra hàng ngàn vết thương chí mạng cho cô, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để ngăn cản cô. Đáng sợ thay, nếu suy nghĩ kỹ... Nephis gần như bất tử.

Cậu không biết điều gì cần thiết để tiêu diệt cô hoàn toàn, và hy vọng rằng cậu sẽ không bao giờ phải biết. Tuy nhiên... kể từ trận chiến trong Twilight, có vẻ như Nephis đã chấp nhận sức mạnh lạnh lẽo của mình. Nếu cô đã tích hợp nó vào võ kỹ của mình...

Cảm giác sẽ như thế nào khi đối mặt với một kẻ thù gần như không thể phá hủy? Một ai đó sẽ tiếp tục chiến đấu mặc dù bị xuyên thủng bởi vũ khí của bạn, có thể hy sinh một chi để làm bị thương bạn rồi ngay lập tức khôi phục nó, không thể bị làm chậm lại bởi những vết thương ghê gớm nhất, đã quen với cơn đau đến mức không để ý đến nó, sẽ không chết vì mất máu... và đơn giản sẽ không chết trước khi giết bạn?

Cậu khẽ rùng mình.

"Tuy không phải là không thể đối phó, nhưng chắc chắn là đáng sợ."

Đúng vậy... cô ấy phải đã kiến tạo lại chiến pháp của mình xoay quanh Khả Năng đáng sợ của cô ấy, bỏ qua lời nguyền khắc nghiệt từ Khuyết Điểm của mình.

Tuy nhiên, còn một yếu tố khác mà Sunny cần phải xem xét.

Thiên Phú Di Sản của Nephis. Một cái cây với bảy nhánh, mỗi nhánh mang những trái tri thức. Cô đã làm chủ một nhánh, [Kiến thức về Lửa] (Knowledge of Fire) trong Twilight.

Liệu cô đã làm chủ những nhánh khác sau đó?

Liệu có cách nào để tích hợp Phép thuật của Danh Xưng (Sorcery of Names) vào một võ kỹ không? Cậu phòng thủ trước những đòn tấn công ngày càng bạo liệt của cô ấy, trầm ngâm suy nghĩ.

Nhưng dù sau khi đưa ra tất cả những phỏng đoán này, Sunny vẫn không thể hiểu võ kỹ của cô. Nó quá kỳ lạ, không có logic, như thể có thứ gì đó đang cản trở khả năng thấu hiểu của cậu.

Bối rối, cậu nhớ lại lần đầu tiên cậu cố gắng bắt chước Nephis... rất lâu trước khi cậu thậm chí hiểu bắt chước nghĩa là gì.

Chuyện đó xảy ra trên Forgotten Shore, khi họ đang hành trình về phía Hollow Mountains. Lúc đó, Nephis và Caster đang luyện đấu với nhau, và Sunny gửi phân thân bóng tối của mình để quan sát cô.

Đó là cách mà cậu nhận được sự khai sáng dẫn đến Shadow Dance ngay từ ban đầu. Trớ trêu thay, Nephis thậm chí không sử dụng chiến pháp quý giá nhất của mình trong cuộc đấu với Caster.

Vì cô biết rằng hắn đã được cử đến để giết mình, cô đã giấu kỹ năng thực sự của mình trước hắn, thể hiện một kỹ thuật khác, ít sát thương hơn.

...Đôi mắt của Sunny đột nhiên hơi mở to phía sau mặt nạ.

"Không thể nào."

Nhưng, vào lúc đó, cậu cuối cùng đã hiểu lý do tại sao cậu gặp quá nhiều khó khăn. Nghĩ lại, lý do cậu không thể nhìn thấu bí mật của võ kỹ siêu việt của Nephis là điều khá rõ ràng.

...Đó là vì cô không thực sự thi triển nó. Thay vào đó, cô đang lừa dối tất cả mọi người bằng một phiên bản giả mạo của nó.

Liệu điều đó có dành cho lợi ích của cậu sao? Không, không có khả năng. Có lẽ cô đang lừa dối toàn bộ Valor bằng màn trình diễn tuyệt vời này. Dù sao, dù là một trong những chiến binh nổi danh nhất của Đại Tộc Valor... cuối cùng cô lại là kẻ thù nguy hiểm nhất của nó.

Sunny kìm nén một nụ cười.

"Đúng như mong đợi. Ah, sự tò mò của mình đã hoàn toàn được thỏa mãn."

Nephis không sử dụng Thiên Phú của mình, và hơn nữa, cô đã tạo ra một võ kỹ siêu việt giả để lừa kẻ thù. Do đó, việc cố gắng học hỏi những bí mật của nó chẳng đem lại lợi ích thực sự nào cho Sunny.

Cậu cảm thấy thanh odachi của mình dần tan rã và cậu thở dài.

"Vậy thì, chúng ta hãy kết thúc trận đấu này chứ?"