Déjà Vu - Déjà Vu

Vì Sunny, cả nhóm đã ở lại bên Chain Breaker lâu hơn dự kiến. Tuy nhiên, cậu không tài nào diễn tả được cảm giác bất an đang giày vò mình. Cuối cùng, không còn lựa chọn nào khác, họ đành tiến về phía vách đá.

Cassie cưỡi trên lưng Nightmare dẫn đầu, Sunny và Nephis theo sau, còn Saint và Fiend thì ở lại phía sau yểm trợ. Trong khi đi, Sunny vẫn giữ im lặng, vẻ mặt nhăn nhó.

"Mình chỉ... mình cảm thấy kỳ lạ."

Cậu có cảm giác như mình đã từng đi qua những nơi này. Cát trắng mịn, sương mù cuộn xoáy, những vách đá đen sừng sững... tất cả đều quen thuộc đến lạ lùng.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Cuối cùng, họ phát hiện những dấu chân trên cát. Đáng lẽ Sunny phải ngạc nhiên và tò mò, nhưng cậu lại hầu như không để tâm đến phát hiện bí ẩn này. Cứ như thể sự xuất hiện của những dấu chân là điều hiển nhiên vậy.

"Đó là dấu chân người."

Cậu khẽ rùng mình và nhìn Nephis. Sao cậu lại biết chắc cô ấy sẽ nói đúng những lời này? Sunny chần chừ một thoáng, rồi khẽ nói:

"Đợi ở đây."

Tại sao cậu lại cảm thấy như mình... bị buộc phải đáp lời như thế?

Bị xáo động sâu sắc, Sunny để lại một Ảnh Tử phía sau và đi theo những dấu chân đến rìa hòn đảo. Lẽ ra cậu phải tự hỏi rất nhiều điều... như ai đã để lại những dấu vết này? Người đó có thật sự nhảy xuống vực thẳm kia không? Hay họ đã sống sót và thoát khỏi màn sương dày đặc?

Nhưng thay vào đó, điều Sunny bận tâm nhất lại là tại sao cậu cứ có cảm giác như mình đã từng đến đây trước đó.

Tội Lỗi An Ủi cũng ở đó, lặng lẽ quan sát cậu.

"Sao hắn không nói gì nhỉ? Mình cảm thấy như hắn nên nói điều gì đó rồi. Chẳng hạn như khuyến khích mình nhảy xuống nữa."

Sunny nhíu mày, quay lại chỗ Nephis và Cassie.

"Những dấu chân dẫn đến rìa đảo. Cậu không tìm thấy gì khác, vậy... hãy đi ngược lại theo chúng."

Khi họ gật đầu chuẩn bị lên đường, cậu đột nhiên nói thêm:

"Khoan đã, các huynh đệ... các huynh đệ có cảm thấy điều gì đó kỳ lạ không?"

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt điềm tĩnh như mọi khi.

"Mọi thứ ở đây đều rất kỳ lạ."

Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý. Ngay từ đầu đó đã là một câu hỏi ngớ ngẩn... tất nhiên, mọi thứ đều kỳ lạ trên một hòn đảo bí ẩn ẩn mình sau một xoáy nước khổng lồ.

Họ tiếp tục tiến lên và cuối cùng đến những bậc đá dẫn lên ngọn đồi. Fiend dẫn đầu, cả nhóm từ từ bắt đầu leo lên. Trong khi đi, Sunny không thể xua tan cảm giác rằng những bậc thang này trông rất quen thuộc.

"Chuyện quái gì đang xảy ra với mình vậy... liệu mình có đang bị một loại bùa chú nào đó khống chế tâm trí không?"

Hiện tại, khả năng kháng cự của Sunny đối với các cuộc tấn công tinh thần đã khá cao. Ngay cả Tội Lỗi An Ủi, một Ký Ức Siêu Việt Bậc Năm, cũng gặp khó khăn khi thực sự và hoàn toàn khiến cậu phát điên. Cậu không nghi ngờ rằng có những thực thể trong Lăng Mộ Ariel có thể phá vỡ phòng ngự của mình... nhưng cậu lại nghi ngờ rằng có thứ gì ở đây có thể làm điều đó mà cậu không hề hay biết.

"Vậy thì, đây là chuyện gì?"

Ngẩng đầu lên, cậu nhận thấy Nephis đang chăm chú nhìn những bậc đá.

"Chắc chắn cô ấy đã nhận thấy chúng không hề bị bào mòn, cứ như thể Người Tìm Kiếm từng sống trên đảo này chỉ mới tạo ra chúng hôm qua vậy."

Khoan đã... từ khi nào cậu lại đưa ra những kết luận này?

Điều đó dường như quá hiển nhiên.

Khi Sunny sững sờ, cảm thấy vô cùng bối rối, một trong các Ảnh Tử trinh sát đột nhiên nghe thấy tiếng thép va chạm, kèm theo tiếng hét đau đớn. Cậu không hề cảm thấy ngạc nhiên, cứ như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời vậy.

Con quạ đen đang đậu trên vai cậu đột nhiên lao vào màn sương.

"Đó có phải giọng của Jet không?"

Tại sao khi nghĩ đến Jet lại khiến cậu cảm thấy lạnh lẽo sợ hãi?

"Sunny?"

Cassie và Nephis đã nhận ra trạng thái mơ màng của cậu.

Cậu ngần ngại một thoáng.

"Có ai đó đang chiến đấu trong rừng, cách đỉnh cầu thang khoảng bốn cây số. Có lẽ là Jet. Mình sẽ đi."

Những lời đó thốt ra từ miệng cậu cứ như thể cậu đã luyện tập chúng vậy.

Nephis gật đầu.

"Chúng tôi sẽ theo ngay..."

Không đợi cô ấy đáp lời, Sunny lao vào bóng tối.

"Có gì đó không ổn... có gì đó không ổn..."

Cậu biết mình đang đối mặt với rủi ro nghiêm trọng khi lao vào rừng một cách mù quáng. Phong Hoa quá nguy hiểm để hành động thiếu suy nghĩ... Sunny không hề biết kẻ thù mình sắp đối mặt, lao vào trận chiến mà không chuẩn bị gì và không nắm được thế chủ động.

Nhưng Jet sẽ ch.ết nếu cậu chậm trễ dù chỉ một khoảnh khắc. Bằng cách nào đó, cậu chắc chắn về điều đó.

Bước ra khỏi bóng tối sâu trong rừng, Sunny nghiến răng và lao tới.

"Đây chỉ là một trong những tình huống mà mình chỉ có những lựa chọn tồi tệ. Nhưng sẽ ổn thôi... mình đã sống sót qua tất cả những lần đặt cược trước, nên lần này mình cũng sẽ vượt qua!"

Nhưng rồi, cậu cảm thấy một nỗi kinh hoàng lạnh lẽo siết chặt trái tim mình.

...Liệu cậu có thực sự vượt qua?

Hay sẽ ch.ết một cách thảm hại sau khi cuối cùng thua một canh bạc?

Lao vào một khoảng trống rộng lớn, Sunny trượt chân trên lớp rêu và dừng lại ở giữa. Mùi máu ngập tràn không khí, vừa đáng sợ vừa quen thuộc.

"Cô ấy đâu rồi, cô ấy đâu rồi..."

Nhìn quanh, cậu nhận ra có ai đó nằm trên mặt đất, cơ thể bất động chìm trong sương. Lao đến đó, Sunny quỳ xuống và nhìn chằm chằm với đôi mắt mở to.

Jet... đó là Jet. Áo giáp da đen của nàng dường như không bị phá hủy, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của nàng nhăn nhó trong đau đớn khủng khiếp. Rêu hút lấy máu chảy ra từ vết thương kinh hoàng nơi cánh tay nàng bị cắt đứt tàn bạo.

"Ch.ết tiệt tất cả!"

Nhận thấy sự hiện diện của cậu, Jet từ từ mở mắt. Đôi môi nàng mấp máy yếu ớt:

"Sunny... cẩn..."

"Phía sau mình, trong sương mù!"

Trước khi Jet kịp hoàn thành lời cảnh báo, cậu đã bật dậy và xoay người lại. Một bóng hình mờ nhạt đang di chuyển trong sương mù. Vì Sunny phản ứng quá nhanh, cậu không gặp khó khăn khi né tránh đòn tấn công của nó.

Tội Lỗi An Ủi rít lên, chém nát hình bóng đó.

"Điều đó không có tác dụng gì."

Tại sao cậu lại nghĩ vậy?

Phải rồi... dường như được tạo thành từ sương mù, không hình hài, mờ ảo. Chắc hẳn đó là một loại vong hồn nào đó, có nghĩa là các đòn tấn công vật lý sẽ không hiệu quả với nó. Dường như tiềm thức của Sunny đã nhận ra bản chất xảo quyệt của kẻ thù nhanh hơn cả ý thức của cậu.

Cho trận chiến này, cậu phải bỏ thanh ngọc kiếm và triệu hồi Tầm Nhìn Tàn Khốc thay vào đó.

Chỉ trong tích tắc, bóng ma trong sương mù dường như tan biến vào làn sương mù cuộn xoáy. Sunny không thể cảm nhận được sự hiện diện của nó, nghĩa là con quái vật có thể tấn công bất cứ lúc nào, từ bất cứ hướng nào.

Buông Tội Lỗi An Ủi, cậu triệu hồi cây thương u ám. Bây giờ... cậu chỉ cần sống sót cho đến khi nó được triệu hồi...

"Không... mình còn thiếu điều gì đó..."

Sunny đông cứng người, bị giằng xé giữa nhu cầu tuyệt đối phải tập trung và cảm giác bứt rứt rằng cậu đang quên một điều gì đó vô cùng, vô cùng quan trọng.

"Cái... cái gì vậy?"

Cậu không thể để bản thân phân tâm. Một khoảnh khắc mất tập trung có thể đồng nghĩa với cái ch.ết.

"Tập trung!"

Hai Ảnh Tử trinh sát còn lại – Ảnh Tử Vui Vẻ và Ảnh Tử U Ám – sẽ đến khu vực trống trong vài giây. Chỉ khi cơ thể cậu được củng cố bởi tất cả năm Ảnh Tử, cậu mới có thể có được sự xa xỉ để nghĩ về cảm giác bứt rứt này.

Giọng khàn khàn của Jet vang lên phía dưới, run rẩy và yếu ớt:

"Sunny... cẩn thận... nàng ta..."

Cậu nhìn xuống, và sau đó...

Sunny đột nhiên bình tĩnh đến lạ thường.

Đôi môi cậu mấp máy:

"...Nàng ta là huynh."

Tầm Nhìn Tàn Khốc cuối cùng đã hiện ra.

Ảnh Tử Vui Vẻ lao vào khu vực trống.

Bóng ma trong sương mù... Vô Sinh Đồ Sát... đã ở đó, chờ đợi.

Một nỗi đau khủng khiếp xé toạc linh hồn của Sunny.

Ngã xuống đầu gối, cậu nghe tiếng Chú Ngữ thì thầm và nghĩ:

"Ảnh Tử của mình đã bị phá hủy."

[Your shadow has been destroyed.]

"Lõi Ảnh Tử của mình đã bị phá hủy."

[Your shadow core has been destroyed.]

"Giờ thì, Ảnh Tử U Ám..."

Một đợt đau đớn không thể tả xuyên qua toàn thân cậu, ném Sunny xuống đất.

Quằn quại trong đau đớn, cậu cố gắng đứng dậy.

"Mình... mình biết điều này sẽ xảy ra. Làm sao mình biết được?"

Cuối cùng, cậu đứng dậy được bằng một gối. Sương mù đột nhiên lạnh buốt, khiến cơ thể cậu run lên.

Sunny ngẩng đầu lên và thấy đôi mắt xanh băng giá đang nhìn xuống mình.

"Mình sẽ ch.ết bây giờ."

Lưỡi kiếm ma quái xuyên qua ngực cậu.

Sunny chờ một thoáng, sau đó từ từ đứng thẳng lên và nhìn xung quanh. Chain Breaker đang nằm trên bãi cát trắng, nghiêng một cách kỳ cục...

Khu vực trống trong rừng đã biến mất. Hình ảnh Jet đang rỉ máu và bị thương nặng cũng đã biến mất. Thi thể của những Ảnh Tử của cậu cũng đã biến mất.

...Nhưng cậu nhớ rõ tất cả.

Bãi cát mờ sương, vách đá đen, bóng tối lạnh lẽo của rừng thông, nỗi sợ hãi khi ch.ết trên đầu gối.

"Mình đã ch.ết."

Nhưng cậu chưa ch.ết. Nếu không, làm sao cậu có thể đứng ở đây, trên boong Chain Breaker?

"Nephis và Cassie hẳn đã cứu mình, bằng cách nào đó, và rút lui về tàu."

Lúc đó, cậu nghe thấy giọng của Nephis:

"Ta ổn. Ta vẫn có thể chiến đấu."

Sunny giật mình và nhìn nàng với vẻ mặt không cảm xúc.

"Cái... cái gì vừa nói?"

Nàng nhướng mày.

"Ta nói ta vẫn có thể chiến đấu."

Sunny tiếp tục nhìn nàng chằm chằm trong im lặng.

Đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng.

"Đây là những lời chính xác mà nàng đã nói khi chúng ta vừa đặt chân lên đảo. Không, không chỉ là lời nói của nàng. Mọi thứ đều hoàn toàn giống nhau."

Cậu nhìn quanh một lần nữa, để ý từng chi tiết nhỏ của khung cảnh xung quanh. Cậu đúng – cứ như thể giờ vừa qua chưa từng xảy ra vậy.

Cứ như thể Sunny đã quay trở về quá khứ vậy.

Cậu từ từ giơ tay lên và lướt qua khuôn mặt mình.

"...Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"