Deluge of Compliments - Lời Tán Dương Tràn Ngập

Sunny ngồi xuống một góc, vội vã đưa thức ăn vào miệng. Vài giây sau, cửa lều bật mở, Morgan bước vào, theo sau là Cassie.

Công chúa của gia tộc Valor dường như đang có tâm trạng rất tốt. Đôi mắt đỏ thẫm lạ thường của nàng tràn đầy sức sống, lấp lánh sự hưng phấn hiếm thấy. Cứ như thể trận chiến thảm khốc vừa qua đã tiếp thêm năng lượng cho người phụ nữ trẻ vốn luôn kiềm chế này, hé lộ một phần con người thật của nàng.

Khi trút bỏ lớp mặt nạ kín đáo thường ngày, Morgan trông... trẻ trung hơn.

Lời nói của nàng phản ánh suy nghĩ của Sunny. Một nụ cười dễ chịu – và có phần đáng ngại – hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của Morgan, rồi với một tiếng cười vui vẻ, nàng cất lời:

\"Thật là ngoạn mục! Em gái thân yêu, các huynh đệ... các huynh đệ đã không làm ta thất vọng!\"

Nói đoạn, khóe môi nàng hơi nhếch lên, lộ vẻ tiếc nuối. Có vẻ như nàng thất vọng vì không có cơ hội tham gia trận chiến.

Morgan khẽ thở dài.

\"Toàn bộ doanh trại đang rực cháy với những câu chuyện về những gì đã xảy ra tại góc chiến trường của các huynh đệ. Ngay cả những chiến công của các Thánh giả cũng dường như bị lu mờ bởi những gì Changing Star đã đạt được. À... ta rất tự hào về em gái tài năng, giỏi giang của mình. Làm tốt lắm!\"

Nàng dừng lại một lát, rồi nói thêm với một nụ cười sắc sảo hơn lúc trước:

\"Vinh quang của đệ là vinh quang của gia tộc Valor, tất nhiên rồi. Bởi vậy, ta đang rất hạnh phúc ngay lúc này.\"

Sunny im lặng nhai thức ăn. Nghe từ "vinh quang" thốt ra từ một hậu duệ của Chiến Thần thực sự khiến cậu cảm thấy không thoải mái, nhưng cậu không để điều đó phá hỏng bữa ăn của mình.

\"Thực sự, nàng có lý do chính đáng để vui mừng...\"

Nếu cuộc chiến giữa các đại gia tộc là một cuộc thi về danh tiếng – mà thực ra là vậy, theo một nghĩa nào đó – thì gia tộc Valor hiện đang giành chiến thắng. Không chỉ Sky Tide là Thánh giả đầu tiên tiêu diệt được kẻ thù của mình, mà cả lỗ hổng nguy hiểm trong đội hình phòng thủ cũng đã được bịt kín nhờ Nephis.

\"Đó có phải là lý do Morgan không gửi viện binh đến cho chúng ta không? Để giành thêm vinh quang cho gia tộc nàng sao?\"

Sunny khẽ nhíu mày. Đó là một khả năng, nhưng không lớn. Con gái của Anvil không phải là người sẽ hy sinh lợi thế chiến lược chỉ để giành lấy chút danh tiếng... nhất là khi gia tộc Valor đã có quá nhiều rồi.

Vì vậy, cậu chỉ nhìn Morgan và cất lời hỏi:

\"Nhân tiện, chuyện gì đã xảy ra với đội quân viện binh mà chúng ta đáng lẽ phải nhận?\"

Nàng không tỏ vẻ có lỗi hay bất ngờ trước sự thẳng thắn của cậu, chỉ khẽ nhún vai.

\"Không có vẻ như các huynh đệ cần, nên ta đã phái họ đến nơi khác.\"

Sunny muốn trách cứ nàng, nhưng rồi lại thay đổi ý định và quay lại chú tâm vào thức ăn.

Cuối cùng thì họ cũng đã tự mình cầm cự được. Góc nhìn của những người trực tiếp tham gia vào trận chiến tất nhiên là có hạn. Trong khi đó, Morgan lại có cái nhìn bao quát về toàn bộ chiến trường, đặc biệt là nhờ vào Cassie. Nàng hẳn đã biết rằng Thánh giả Tyris sắp đánh bại Kẻ Tầm Kiếm Ô Uế...

Thực tế, có thể Morgan đã phối hợp với Sky Tide để đảm bảo con titan sẽ ngã xuống trước lỗ hổng, phong tỏa nó bằng đám mây miasma chết chóc.

Vì vậy, dù từ góc nhìn của Sunny có vẻ như Những Người Giữ Lửa đã bị bỏ lại để chết, có thể nàng thực sự không có lý do để gửi viện binh cho họ.

\"Ta không chắc rằng mình tin điều đó... nhưng mặt khác, ta cũng không chắc rằng mình không tin.\"

Dòng suy nghĩ của cậu bị cắt ngang khi nhận ra Morgan đang nhìn mình chăm chú.

Sunny đổi tư thế.

\"Ơ... chuyện gì vậy?\"

Nụ cười của nàng càng rộng hơn.

\"Em gái của ta đã chiến đấu dũng mãnh... nhưng ta không ngạc nhiên vì điều đó từ một con gái của gia tộc Valor. Còn huynh thì sao, Sư phụ Sunless! Huynh đã mang lại cho ta một sự ngạc nhiên rất, rất thú vị. Dường như những báo cáo mà ta đã đọc về huynh không hề chi tiết đến vậy.\"

Nàng tiến gần hơn và cúi người xuống, nhìn cậu với ánh mắt gần như đói khát.

\"Thành thật mà nói, ta chưa bao giờ hiểu được em gái ta thấy gì ở huynh. Nhưng bây giờ! Ta rút lại mọi lời đã nói. Đệ ấy có con mắt tinh tường đấy. Huynh đã chiến đấu đẹp mắt, Sư phụ Sunless... chúng ta thực sự nên giao đấu với nhau một lúc nào đó. Ta đã lâu lắm rồi không có đối thủ xứng đáng. Em gái ta lúc đầu còn chiều theo ý ta, nhưng giờ, đệ ấy luôn bận rộn.\"

Khóe miệng của Nephis hơi co giật. Trong khi đó, Sunny khẽ rùng mình dưới ánh nhìn rực lửa của Morgan.

\"Phải rồi... ta quên mất. Nàng là một kẻ mê chiến đấu cuồng nhiệt.\"

Cậu ho khan một tiếng đầy ngượng ngùng.

\"Chắc rồi. Tại sao không? Một trận giao đấu thân thiện nghe có vẻ hay đấy. Ồ, nhưng ta chủ yếu chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng, vì thế thói quen của ta hơi... khắc nghiệt. Vậy nên, hãy nói với ta nếu ta hơi quá tay.\"

Ánh mắt của Morgan lấp lánh một tia sáng nguy hiểm.

\"Đó sẽ không là vấn đề đâu. Thỉnh thoảng ta cũng hơi quá đà. Đó là lý do ta khó tìm được đối thủ giao đấu phù hợp... phần lớn bọn họ yếu đuối quá, huynh biết chứ?\"

Sunny khẽ nhún vai.

\"Ta không thể nói rằng mình biết.\"

Cậu chắc chắn không yếu đuối, nên không có lý do gì phải lo lắng. Dù sao thì một trận giao đấu cũng chỉ là một trận giao đấu.

...Vậy tại sao cậu lại đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo? Cứ như thể cậu vừa đặt mình vào một tình huống thực sự, thực sự khó xử.

Morgan dừng lại vài giây, nhìn cậu với ánh mắt sáng rực, rồi lắc đầu.

\"Đáng tiếc, trận giao đấu của chúng ta sẽ phải chờ đến khi chúng ta quay trở lại Thủ đô Phòng thủ. Và về việc đó... em gái, có thể nói chuyện riêng với ta chứ? Có những điều chúng ta cần thảo luận.\"

Nephis gật đầu, rồi đứng dậy và theo Morgan ra khỏi lều. Chẳng mấy chốc, chỉ còn năm người bên trong – Cassie ngồi yên lặng ở một góc.

Sunny ăn hết phần súp của mình và hỏi Cassie với giọng thấp:

\"Chuyện đó là gì vậy?\"

Cô gái mù ngập ngừng một lát.

\"Họ cần lên kế hoạch cho lộ trình trở về Thủ đô Phòng thủ. Con đường quay về đang trở nên... nguy hiểm. Vì một vài lý do.\"

Cậu gật đầu, hiểu được thông điệp ẩn chứa trong đó.

Sau đó, Sunny nhìn Cassie với ánh mắt phức tạp.

Khi tình hình trở nên đặc biệt đen tối trong trận chiến, Nephis đã bảo cậu tin tưởng vào cô gái mù. Vậy ý định của Cassie khi đặt họ ở đó là gì? Nàng chỉ đơn thuần biết rằng Những Người Giữ Lửa sẽ không bị mắc kẹt trong biển Sinh Vật Ác Mộng chăng?

Hay nàng biết nhiều hơn? Ví dụ, rằng Sunny sẽ giáng đòn cuối cùng lên con titan bị thương nếu cậu được đặt ở đúng vị trí đó trên chiến trường...

Và nói về con titan đã chết. Sunny còn chưa xem qua Ký Ức mà mình nhận được.

Ký Ức Thăng Hoa cấp 7...

Đặt đĩa thức ăn sang một bên, Sunny tìm thấy một chiếc giường, thả mình mệt mỏi xuống và nhắm mắt lại.

Rồi cậu lao vào Biển Linh Hồn.