Demon's Ark - Con Tàu của Quỷ

Khi mặt trời ló dạng, Sunny nấp trong bóng Jet lúc nàng chuẩn bị cho Vườn Đêm rời khỏi Khu Vực Phía Đông.

Chuyến dừng chân của con thuyền quỷ tại đây kết thúc bất ngờ, nhưng mọi người dường như rất đỗi vui mừng khi biết cuộc chiến chống lại Skinwalker đã tàn – họ quả thực đã quá đỗi hân hoan.

Trong vài thập kỷ qua, nhân loại đã phải hứng chịu chuỗi dài những thất bại suy yếu tại thế giới thức tỉnh này. Mỗi thất bại đều đẩy nhân loại gần hơn đến bờ vực hủy diệt hoàn toàn – từ sự tàn phá của khu vực phía Bắc, sự sụp đổ của Nam Cực... mọi người đều nghĩ Úc cũng sẽ nối gót, trở thành một trường hợp vô vọng, nhưng giờ đây, nó lại được cứu thoát một cách bất ngờ.

Sự xoay chuyển đáng kinh ngạc đó không chỉ tác động đến Khu Vực Phía Đông mà còn mang lại cho mọi người niềm hy vọng rằng vòng xoáy đi xuống của Trái Đất nói chung có thể chấm dứt.

Tất nhiên, giờ đây họ đã biết rằng quê hương mình sẽ không còn tồn tại lâu nữa – nhưng tương lai ấy quá xa vời và quá đỗi đáng sợ để có thể thực sự thấu hiểu.

Vì vậy, hôm nay, họ đang ăn mừng.

Không ai thực sự biết Skinwalker sụp đổ bằng cách nào, bởi vì chính quyền Lãnh Địa Nhân Loại vẫn chưa đưa ra tuyên bố.

Tất nhiên, tin đồn và giả thuyết lan truyền rất nhiều, cái này lại kỳ ảo hơn cái kia... Sunny tò mò muốn xem phản ứng của công chúng sẽ thay đổi ra sao một khi mọi người biết được sự thật về việc Mordret lên ngôi Tối Thượng.

Liệu họ có còn vui vẻ không? Hay sẽ cảnh giác? Liệu họ có sợ một cuộc nội chiến khác không?

Rốt cuộc, danh tiếng của Mordret không phải là tốt đẹp nhất, do những gì hắn đã gây ra cho Gia Tộc Night.

Nhiều thành viên còn sót lại của cựu Đại Gia Tộc đang ở đây, trên Vườn Đêm, và đã trở thành trụ cột của cộng đồng địa phương. Họ sẽ không vui khi biết kẻ hành quyết gia tộc mình giờ là một Tối Thượng, và những người rất mực kính trọng họ cũng sẽ chẳng vui vẻ gì.

Dù sao đi nữa, sự thật sẽ không được tiết lộ cho đến vài ngày sau. Đến lúc đó, Vườn Đêm sẽ ở giữa đại dương, băng qua khoảng không nguy hiểm của nó để đến những bờ biển xa xôi của Khu Vực Phía Bắc.

Sunny khá tò mò về Đại Pháo Đài có khả năng đi biển này.

Cậu khá quen thuộc với Kẻ Phá Xiềng Xích và muốn biết liệu Vườn Đêm có hoạt động theo cách tương tự hay không – hóa ra, dù có một số điểm tương đồng bên ngoài, nhưng giữa hai con thuyền được phù phép này lại có rất ít điểm chung.

Kẻ Phá Xiềng Xích là một sáng tạo của ma thuật rune tinh xảo, nhưng suy cho cùng, nó vẫn mang tính trần tục. Nó sử dụng tinh hoa linh hồn của cây linh thiêng mọc quanh cột buồm để cung cấp năng lượng cho mảng rune, thứ giúp con thuyền lơ lửng trên không và đẩy nó bay qua bầu trời. Người lái tàu kết nối với mảng bằng cách bước vào vòng tròn rune và truyền vào đó tinh chất của chính họ, sau đó điều khiển con thuyền bằng hai mái chèo lái.

Kẻ Phá Xiềng Xích mang một số phẩm chất thần bí và các vật liệu dùng để chế tạo nó cũng vậy, nhưng Sunny ít nhất có thể hiểu được các nguyên tắc của mọi thứ đã được dùng để làm cho con thuyền duyên dáng này bay lượn.

Tuy nhiên, cậu hoàn toàn không thể lý giải được Vườn Đêm di chuyển bằng cách nào.

Cũng có một vòng tròn rune dành cho người lái – phức tạp hơn nhiều so với vòng tròn trên Kẻ Phá Xiềng Xích – nhưng nó không được kết nối với một mảng rune nào cả. Thực tế, trên con thuyền này không hề có mảng rune nào.

Cũng không có buồm, và rõ ràng là con thuyền cổ xưa quá nặng nề và khổng lồ để có thể được đẩy đi bằng cách chèo.

Không có lý do rõ ràng nào giải thích cho sự di chuyển của nó cả.

Tuy nhiên, nó vẫn di chuyển – miễn là chủ nhân của Vườn Đêm muốn, con thuyền vĩ đại sẽ tiến về phía trước như thể được những cơn gió vô hình cuốn đi.

Nó cũng có thể đạt đến tốc độ thực sự đáng kinh ngạc... và Sunny nghi ngờ rằng họ cũng chưa khám phá hết tiềm năng của nó.

Rốt cuộc, Vườn Đêm không được tạo ra để được điều khiển bởi một Thánh nhân đơn thuần.

Ví dụ, nó đã ban cho một Tối Thượng sức mạnh để mở Cổng giữa hai không gian trong cùng một cõi giới, vậy nó sẽ có khả năng gì khi chính Quỷ Của Sự Yên Nghỉ điều khiển nó?

Nó sẽ có thể đi đến đâu?

Nó sẽ có thể đi được bao xa?

Vườn Đêm chứa đựng hệ sinh thái biệt lập của riêng nó. Nó có thể di chuyển tự do, hấp thụ mọi loại năng lượng để tự duy trì, và cung cấp cho hành khách của mình mọi thứ họ cần để sinh tồn.

Khi Sunny suy nghĩ về nó, một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong đầu cậu...

Ý nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó, rất lâu sau khi toàn bộ sự tồn tại bị Sự Tha Hóa nuốt chửng, con thuyền vĩ đại của Quỷ Của Sự Yên Nghỉ vẫn sẽ tiếp tục hành trình, trôi dạt trên khoảng không tối tăm vô biên của Hư Không.

‘Mình không chắc hình ảnh đó là niềm hy vọng hay là điềm đáng ngại.’

Quan trọng hơn... vì Vườn Đêm là một sinh vật sống, liệu bản thân sinh vật đó có thể bị tha hóa không?

Điều gì sẽ xảy ra với các hành khách nếu nó bị như vậy?

‘Thật đáng sợ...’

Cầu tàu của con thuyền vĩ đại nằm trong cùng một ngôi chùa lớn, nơi có phòng riêng của Jet và một khu vườn rộng rãi, chỉ cách nơi họ đã thưởng thức rượu vang trong khi ngắm mặt trời mọc vài tầng.

Đó là một căn phòng rộng lớn với những cửa sổ vòm thanh lịch trải dài từ sàn đến trần, và do chiều cao đồ sộ của ngôi chùa, người ta có thể nhìn thấy hầu hết con thuyền và môi trường xung quanh từ đây.

Một vòng tròn rune phức tạp được khắc trên sàn nhà, bùng lên ánh sáng thanh tao trong vài giây khi Jet bước vào.

Cột buồm chính của con thuyền ở phía sau họ, che khuất tầm nhìn theo hướng đó, nhưng như nàng đã giải thích với Sunny trên đường đi xuống, người kết nối với vòng tròn rune phức tạp chia sẻ một loại nhận thức với con thuyền, vì vậy nàng có thể cảm nhận được những gì đang diễn ra phía sau Vườn Đêm trong khi điều khiển nó.

Sunny không biết chính xác mình đã mong đợi điều gì từ cầu tàu của Đại Pháo Đài, nhưng cậu tưởng tượng nó giống như một thứ gì đó trong một bộ phim truyền hình thám hiểm không gian – một đại sảnh với một chiếc ghế uy nghi dành cho thuyền trưởng và các trạm khác nhau dành cho phi hành đoàn được bố trí xung quanh.

Tuy nhiên, không có chiếc ghế nào.

Cũng không có trạm nào... điều đó hoàn toàn hợp lý khi nhìn lại.

Rốt cuộc, Quỷ Của Sự Yên Nghỉ sẽ không cần sự trợ giúp của cấp dưới để điều khiển con thuyền của chính mình.

Tuy nhiên, hiện tại có một số người trên cầu tàu, bởi vì Jet không hoàn toàn là một quỷ.

Chào hỏi họ một cách ngắn gọn, nàng đứng ở trung tâm của vòng tròn rune và mỉm cười.

"Chúng ta có thể khởi hành được chưa, thưa quý vị?"

Sunny cảm nhận được con thuyền lớn đang di chuyển bên dưới mình.