Depths of Despair - Vực Sâu Tuyệt Vọng

Không lâu trước đó…

Sid đổ sụp xuống đất, máu thấm qua tấm giáp ngực kim loại rách nát, cong vênh. Máu trào ra từ miệng, nhưng điều cô lo lắng hơn lại là bộ giáp… Memory đang hấp hối, chực vỡ vụn thành vô số tia lửa.

Thật đáng tiếc, bởi vì Pháp Sư Tạo Tác quyến rũ, Master Sunl·ess, đã đích thân nâng cấp nó cho cô. Quan trọng hơn, bên trong bộ giáp cô chẳng mặc gì nhiều. Trở thành một trong những con rối đã chết của Nữ Hoàng đã đủ tệ hại rồi, nhưng lê lết khắp chiến trường trong tình trạng vừa chết vừa không mảnh vải che thân ngoài đồ lót thì quả là một sự sỉ nhục.

'À… thật xấu hổ…'

Cô vươn tay nắm lấy thanh kiếm và ngước nhìn lên, thừa biết rằng mình sẽ không thoát khỏi Sinh Vật Ác Mộng đã quật ngã cô xuống đất.

Con quái vật khổng lồ sừng sững phía trên cô, nước dãi sủi bọt chảy ròng ròng giữa những chiếc răng nanh thối rữa. Tuy nhiên, trước khi nó kịp vồ xuống, một bóng hình mảnh khảnh trong chiếc váy đỏ tả tơi đã xuất hiện giữa Sid và con quái vật, kiên quyết đứng vững. Con dao găm hình lượn sóng trong tay cô trông chẳng khác gì đồ chơi so với kích thước khổng lồ của sinh vật kinh tởm đó.

'Felise, đồ ngốc…'

Cô ấy định chết cùng mình sao? Sid cuối cùng cũng nắm chặt được chuôi kiếm, tự hỏi liệu mình có thể gượng dậy nổi không. Hai người họ có lẽ đã hết đường rồi...

Tuy nhiên, họ sẽ tạo thành một cặp xác chết dễ thương. Thôi thì… mọi thứ đều có mặt tốt của nó.

Dùng kiếm làm gậy chống, Sid rên rỉ gượng đứng dậy.

Cách đó không xa, Ray và Fleur đang tuyệt vọng tìm cách sống sót giữa biển quái vật. Họ đã lạc mất Rani và Tamar trong sự hỗn loạn của trận chiến từ lúc nào không hay, và những Sinh Vật Ác Mộng xung quanh họ không phải là thứ mà vài Awakened có thể chống lại.

Ray đã nghĩ đến việc cố gắng trốn thoát bằng cách ẩn mình, nhưng cậu không thể đưa Fleur theo cùng… mà cậu cũng sẽ không bỏ rơi cô, vậy nên hai người họ chỉ còn biết cố gắng sống sót.

...Cứ sống sót đã.

Một lúc sau, họ thấy mình đang bảo vệ cho hai Master lạ mặt - xét theo tuổi tác và giáp trụ, các Master này dường như là Legacy từ phe Quân Đoàn Kiếm. Cả hai hiệp sĩ trẻ đều không còn lành lặn, nhưng một người dường như chỉ còn thoi thóp, máu chảy đầm đìa từ vết cắt sâu trên đầu, miệng lẩm bẩm những điều vô nghĩa, và không ngừng cầu xin lòng thương xót.

"Này, Mercy… huynh… huynh đã thấy rồi phải không?"

Master còn lại nắm lấy bạn mình và kéo huynh ta lùi lại, cứu chàng trai trẻ khỏi móng vuốt của một con quái vật gớm ghiếc.

"Thấy gì?!"

Hiệp sĩ đang chảy máu bằng cách nào đó đã chém bay đầu Sinh Vật Ác Mộng và loạng choạng đứng thẳng dậy.

"Cái đó… tên vô lại thô tục đó! Kẻ dâm đãng phóng đãng đó, Master Sunl·ess! Hắn ta... hắn ta chính là Lord of Shadows! Tôi biết mà. Tôi đã nói với huynh rồi! Hắn ta đã lừa dối Lady Nephis suốt thời gian qua, tên lăng nhăng nham hiểm đó!"

Hiệp sĩ còn lại - Mercy - nhìn huynh ta với vẻ lo lắng.

"Huynh bị đập vào đầu à, Tristan? Chờ đã, đừng trả lời… huynh bị rồi. Dù sao thì, không thể nào…"

Tristan lắc đầu, chẳng màng đến máu đang chảy xuống mặt.

"Không… không, tôi thấy rất rõ! Chính là hắn ta!"

Ngay lúc đó, Fleur hét lên và ngã quỵ. Ray cũng loạng choạng, đột nhiên thấy khó thở. Một sự hiện diện đáng sợ, điên cuồng bao trùm lấy tâm trí họ, và một Sinh Vật Ác Mộng mới xuất hiện trước mặt họ - con này đáng sợ hơn tất cả những con khác.

Một Great One.

Mercy tái mặt, và Tristan yếu ớt giơ kiếm lên. Cả hai đều không có cơ hội trong trận chiến chống lại một Great Abomination, đặc biệt là khi bị thương và kiệt sức như lúc này. Nhưng họ có thể làm gì khác được đây?

Chỉ cần di chuyển dưới ánh mắt của sinh vật đáng sợ đã là một nhiệm vụ khó khăn, trong khi nó có thể quét sạch cả bốn người họ chỉ bằng một đòn.

Mọi hy vọng dường như đã mất…

Cho đến khi một thứ gì đó khổng lồ đột nhiên rơi xuống từ trên trời, đè bẹp Great Nightmare Creature.

Đó là…

Ray chớp mắt, nghi ngờ thị giác của mình.

...Đó là một ngôi nhà gạch cổ kính với cửa sổ kính và một mái hiên gỗ.

'Hả?'

Nightmare Creature đẫm máu vùng vẫy bên dưới ngôi nhà, những mảnh xương sắc nhọn nhô ra qua lớp da của nó. Tuy nhiên, trước khi nó kịp trốn thoát, một cái miệng đáng sợ mở ra ngay giữa bức tường gạch, và ngôi nhà cắn phập xuống Great One, xé đứt đầu nó bằng vô số răng nanh sắc nhọn.

'...Cái gì vậy?'

Ray, Fleur, Mercy và Tristan cứng đờ người, nhìn chằm chằm vào ngôi nhà đáng sợ với vẻ mặt kinh ngạc. Trong một khoảnh khắc, họ thậm chí còn quên mất cả biển quái vật xung quanh.

Ngay lúc đó, cánh cửa ngôi nhà mở ra, và một phụ nữ trẻ nhỏ nhắn xuất hiện trên mái hiên, lơ lửng vài centimet phía trên những tấm ván gỗ.

Cô nhìn họ với khuôn mặt tái nhợt, rồi hét lên:

"Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì nữa?! Vào trong đi nếu muốn sống, lũ ngốc!"

Ray nhìn chằm chằm vào người phụ nữ xinh đẹp nhỏ nhắn đang lơ lửng một lúc, rồi nhìn ra sau cô và rùng mình trước cảnh tượng kinh hoàng. Căn phòng rộng rãi phía bên kia cánh cửa ngập tràn xác chết, máu me bê bết khắp sàn nhà. Nó giống như bụng của một con quái vật ăn thịt người không biết no.

Cậu kinh hãi.

'M-một con quái vật kỳ lạ đến nhường nào…'

Đáng sợ nhất là một số thi thể vẫn còn cử động, cho thấy chúng đã bị nuốt chửng. Không, chờ đã. Đó không phải là xác chết… đó là hàng chục binh sĩ bị thương, ngồi phịch xuống sàn trong kiệt sức và đang chữa trị vết thương!

Ray chần chừ một lúc.

Sau đó, cậu bế Fleur theo kiểu công chúa và nhảy lên mái hiên.

'Thôi kệ đi! Mình không quan tâm!'

Hai Master ngơ ngác chần chừ một chút, rồi đi theo trong khi lẩm bẩm những lời chửi rủa bằng giọng run rẩy.

Ở một nơi khác, Rain đang chiến đấu bên cạnh Tamar và Feather Knight - tên cô ấy là Telle, hình như vậy. Mọi chuyện không mấy tốt đẹp cho cả hai đội quân vĩ đại, và cũng không mấy tốt đẹp cho ba người họ.

Đặc biệt là đối với Rain, người cảm thấy ngột ngạt vì không thể giết chóc.

Tuy nhiên, tuy nhiên…

Cô có thể cảm nhận được nó. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lồng ngực cô, ngày càng rõ ràng hơn.

Đó là Aspect đang thức tỉnh của cô.

Cảm giác như một phong ấn đặt trên linh hồn cô đang từ từ vỡ vụn, sẵn sàng sụp đổ hoàn toàn. Nỗi kinh hoàng của trận chiến thảm khốc, nỗi đau và sự phẫn nộ mà cô cảm thấy khi chứng kiến tất cả sự hủy diệt vô nghĩa này, khát khao tuyệt vọng ngăn chặn tất cả những sinh mạng này bị lãng phí…

Có lẽ tất cả những gì cô cần để mở phong ấn Aspect của mình là tìm ra tên gọi cho cảm xúc mà cô đang cảm thấy.

Nhưng những từ ngữ chính xác không tài nào đến được, như thể chúng không hề tồn tại trong ngôn ngữ loài người.

Và ba người họ đang trên bờ vực bị tiêu diệt, bản thân họ…

Một con quái vật khổng lồ vừa xé xác một hiệp sĩ Ascended và giờ đang lao về phía họ, sự điên cuồng bùng cháy trong đôi mắt đỏ ngầu của nó.

Rain tái mặt và nâng thanh tachi của mình lên, biết rằng lưỡi kiếm của nó thậm chí sẽ không thể cắt xuyên qua lớp da của con quái vật.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, một bóng hình đáng sợ bằng thép đen bạc xuất hiện từ bóng tối, đôi mắt nó rực lên lửa đỏ địa ngục. Bốn bàn tay có móng vuốt vươn ra tóm lấy con quái vật đang lao tới, xuyên thủng cơ thể nó và nhấc bổng sinh vật khổng lồ lên không trung. Sau đó, với một tiếng kêu ọp ẹp kinh tởm, Nightmare Creature bị xé thành bốn mảnh máu thịt be bét.

Khi máu chảy xuống lớp mai đen của con quỷ bốn tay và bốc hơi, nó hướng ánh mắt rực lửa xuống và nhìn thẳng vào Rain.

Cái miệng địa ngục của con quỷ mở ra… và một giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong.

…Nói với cô.

"Bảo vệ… dì…"

Rain chớp mắt.

Hả?

'D-Dì? Mình ư?'

Cô nhìn chằm chằm vào con quỷ cao chót vót, sững sờ.

Nhưng… nhưng cô mới chỉ hai mươi mốt tuổi…