Flames of Hope - Ngọn Lửa Hy Vọng

Sinh vật Ác mộng đang chuẩn bị kết liễu Felise, người mà chiếc váy đã đẫm máu, và Sid không còn đủ nhanh nhẹn để ngăn cản nó…

Đúng lúc đó, một luồng sáng dịu nhẹ bỗng xuyên qua màn đêm, xua tan bóng tối.

Tim Sid đập loạn nhịp.

'...Quý cô Nephis?'

Nàng ở gần đây sao? Không… lần cuối nàng thoáng thấy, Ngôi Sao Đổi Thay đang khuất dần vào bầu trời đen, quá xa để có thể dùng ngọn lửa dịu dàng của mình chữa lành cho những binh sĩ đang hấp hối.

Nhưng không thể nhầm lẫn được. Sid quá quen thuộc với cảm giác này, nàng đã dựa vào nó để sống sót qua bao năm tháng trên vô số chiến trường.

Phải thừa nhận rằng, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể nàng, cuốn trôi mọi nỗi đau, mạnh mẽ hơn nhiều so với bình thường. Vết thương của nàng đang lành lại nhanh hơn rất nhiều khi được bao bọc trong ngọn lửa trắng dịu dàng.

Không chỉ có vậy…

Một luồng sáng dịu nhẹ bừng lên dưới làn da Sid, và nàng cảm thấy… mạnh mẽ, tràn đầy sinh lực. Nàng tràn ngập sức mạnh, mọi mệt mỏi đều tan biến. Cứ như thể cơ thể nàng, vốn đã đạt đến đỉnh cao mà một Thăng Hoa giả có thể chạm tới, giờ đây còn mạnh gấp đôi. Ngay cả linh hồn nàng cũng cảm thấy được tăng cường bởi ánh sáng trắng rạng rỡ.

'Tạ ơn các vị thần!'

Liên tục kích hoạt Khả Năng Khía Cạnh của mình, Sid dùng vai húc mạnh vào con quái vật, hất văng nó ra phía sau.

'Felise…'

Quay lại nhìn Thị Nữ, Sid không khỏi nhếch mép cười.

Felise cũng đang tỏa ra luồng sáng dịu nhẹ tương tự, và vết thương của nàng ta cũng đang lành lại.

Không…

Không chỉ có Felise. Mà là tất cả mọi người.

Xung quanh họ, hàng trăm binh sĩ – cả của Vùng Lãnh Địa Ca khúc và Vùng Lãnh Địa Kiếm, giờ đây không còn sự khác biệt – đang được nuôi dưỡng bởi ngọn lửa trắng tinh khiết. Vết thương của họ đang lành lại, và sức mạnh của họ tăng lên.

Xa hơn nữa, tình cảnh cũng tương tự.

Mắt Sid mở to.

'Sao có thể…'

Trước đây, Quý cô Nephis chỉ có thể ban tặng món quà ngọn lửa của mình cho những người theo dõi trung thành nhất, và chỉ khi họ ở gần nàng. Nàng đã phát triển khả năng đó qua nhiều năm, tăng phạm vi và hiệu lực của nó – cho đến khi nàng có thể chữa lành toàn bộ các khu vực chiến trường, hàng nghìn binh sĩ cùng một lúc.

Nhưng bây giờ, không chỉ là hàng nghìn… mà là hàng trăm nghìn.

Toàn bộ khối lượng khổng lồ của hai đội quân vĩ đại đang được chữa lành và trao sức mạnh, trong khi Quý cô Nephis không hề xuất hiện.

Nhưng ngay cả khi không nhìn thấy nàng, mọi người đều biết ai đã cứu họ.

Những tiếng reo vang lên đây đó, đầy biết ơn, nhẹ nhõm… và hy vọng.

"Ngôi Sao Đổi Thay!"

"Là Quý cô Ngôi Sao Đổi Thay!"

"Ngọn Lửa Bất Diệt ở cùng chúng ta!"

Ngồi giữa những binh sĩ bị thương mà nàng tiên nhỏ bé đã giải cứu nhờ sự giúp đỡ của ngôi nhà kỳ lạ của cô, Ray đột nhiên giật mình.

'Cái quái gì thế?!'

Bên trong ngôi nhà bỗng nhiên sáng bừng hơn nhiều so với trước đây.

Xung quanh cậu, mọi người đều đang phát sáng…

Cậu cũng đang phát sáng.

Một hơi ấm quen thuộc tràn ngập cơ thể cậu, và những vết trầy xước cậu nhận được trong trận chiến biến mất không dấu vết. Điều tương tự cũng đang xảy ra với Fleur, và hai Sư phụ của Quân Đoàn Kiếm đã giúp họ sống sót.

Trên thực tế, người duy nhất không tỏa sáng với ánh sáng dịu nhẹ là nữ chủ nhà tiên nữ của họ, người đang lơ lửng trong không trung với vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt xinh xắn tinh nghịch.

Ray nhận ra cảm giác này…

Đó là hơi ấm tương tự mà cậu đã cảm thấy khi được Quý cô Nephis chữa lành.

Ngoài cửa sổ, những binh sĩ của hai đội quân vĩ đại đều đang được chữa lành bởi ngọn lửa trắng, lao vào biển Sinh Vật Ác Mộng với sức sống mới.

Một trong hai Sư phụ của Quân Đoàn Kiếm là người đầu tiên đứng dậy, triệu hồi kiếm của mình và chỉ vào cửa với vẻ mặt quyết tâm.

"Tiểu thư xinh đẹp của tôi, nữ chủ nhân nhân từ của ngôi nhà… Tôi, Tristan của Aegis Rose, mãi mãi biết ơn lòng tốt của cô. Tuy nhiên, danh dự của tôi buộc tôi phải tham gia lại trận chiến bây giờ khi vết thương của tôi đã được chữa lành. Xin hãy ra lệnh cho ngôi nhà của cô mở cửa!"

Ray và Fleur nhìn nhau.

Rani và Tamar vẫn còn ở ngoài kia, đâu đó, đang chiến đấu vì mạng sống của họ. Sư phụ Tristan chắc hẳn vẫn chưa hồi phục sau cú đánh vào đầu, xét theo cách nói kỳ lạ của huynh ấy, nhưng ý chính của những gì huynh ấy nói là đúng...

Họ không thể trốn tránh trong khi đồng đội của họ đang chiến đấu và hy sinh ngoài kia trên chiến trường đẫm máu.

Khi Fleur gật đầu một cách tinh tế, Ray thở dài và đứng dậy.

Những binh sĩ còn lại cũng từ từ đứng lên. Họ quay về phía nữ chủ nhà của ngôi nhà kỳ dị và chờ đợi, đôi mắt họ tràn đầy quyết tâm u ám.

Nàng tiên nhỏ nhắn nhìn họ một cách kỳ lạ.

Có một khoảng dừng, và rồi, cô nói:

"Cửa có tay nắm đấy, các ngươi biết không. Các ngươi có thể tự mở nó…"

Rain loạng choạng nhìn Tamar với đôi mắt mở to.

Không phải ngày nào cô cũng thấy bạn mình… phát sáng nhẹ nhàng với ánh sáng trắng tuyệt đẹp, cứ như thể nàng là một sinh vật thiên thể.

'Không, chờ đã…'

Tại sao Hiệp Sĩ Lông Vũ cũng phát sáng? Tại sao lại là tất cả mọi người?

…Tất cả mọi người ngoại trừ chính Rain và con quỷ thép cao chót vót.

Vết thương của họ đang lành lại trước mắt cô, và chuyển động của họ đã trở nên nhanh hơn, nhát chém của lưỡi kiếm sâu hơn.

Trong vài khoảnh khắc, các Sinh Vật Ác Mộng thực sự bị đẩy lùi.

Rain vẫn đứng yên trong giây lát.

'...Chắc chắn là Nephis, phải không?'

Cô quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào khoảng không xa.

Nhìn vào sinh vật kỳ cục, kinh hoàng, xinh đẹp cao chót vót trên chiến trường tan vỡ như một ngọn núi.

Nữ Hoàng Song…

Ngay khi Rain nhìn bà ta, một thiên thạch trắng rực lửa đột nhiên xuyên thủng bóng tối của bầu trời đen và đâm vào hình bóng cao chót vót của Nữ Hoàng, gây ra một vụ nổ khổng lồ làm rung chuyển toàn bộ thế giới.

Đó là Ngôi Sao Đổi Thay trở về từ thiên đường.

Nhưng bây giờ có điều gì đó khác biệt về nàng.

Rain không thể nhìn thấy từ xa, tuy nhiên, cô biết một điều – Nữ Hoàng thực sự loạng choạng vì cú đánh mặc dù trước đó không hề bị bận tâm bởi bất kỳ cuộc tấn công nào.

'Chờ… chờ đã…'

Một khoảnh khắc sau, Rain quên hết về Nữ Hoàng Song.

Và cả về Ngôi Sao Đổi Thay. Đó là bởi vì cô cảm thấy một điều gì đó… một điều gì đó khiến tóc cô dựng đứng.

Cô cảm thấy những Cái Bóng trên khắp chiến trường trở nên sâu hơn, tối hơn và lạnh lẽo hơn vô hạn so với trước đây.

Khi các đội quân vĩ đại tắm mình trong hơi ấm của ngọn lửa trắng, một cơn lạnh đột ngột lan khắp chiến trường, cứ như thể chính cái chết đã thở ra một hơi lạnh buốt.

Và rồi, những Cái Bóng bắt đầu di chuyển.