Devastation - Tàn Phá

Trận chiến vì Rivergate bắt đầu vào lúc hoàng hôn.

Đến khi mặt trời lại ló dạng từ phía chân trời, pháo đài cổ đã hoàn toàn biến mất.

Những cánh cổng cao ngất của hệ thống đập khổng lồ đã bị bẻ cong, vỡ vụn và bung khỏi bản lề. Những bức tường kiên cố bất khả xâm phạm đã sụp đổ. Các vũ khí công thành được cường hóa bằng phép thuật đều bị biến thành tro bụi.

Dòng sông, vốn bị con đập khổng lồ ngăn chặn hàng nghìn năm, nay đã thoát khỏi sự kìm hãm và cuộn chảy về phía biển xa.

Cơn lũ tàn phá đã san bằng đống đổ nát và quét sạch mọi dấu vết của trận chiến khốc liệt. Hồ nhân tạo bao quanh thành phố đã cạn khô, để lộ ra những sườn dốc lầy lội. Trong khi đó, lòng sông phía dưới vách đá lại ngập đầy nước.

Toàn bộ cảnh quan của khu vực đã bị tàn phá và biến đổi, trở nên gần như không còn nhận ra được. Một thác nước lớn ầm ầm đổ xuống từ các vách đá cao, trong khi pháo đài của Clan Dagonet đã không còn tồn tại.

‘...Thật đáng tiếc.’

Morgan nhìn vào đống đổ nát của Rivergate với vẻ mặt đăm chiêu.

Với sự mất mát của pháo đài cổ, Sword Domain sẽ yếu đi một chút, trong khi Song Domain sẽ mạnh lên một chút. Nhưng đó không phải là lý do khiến nàng cảm thấy tiếc nuối.

Lý do thực sự là vì Bastion đã mất đi đường ra biển. Ngay cả khi Godgrave bị loài người chinh phục, nơi đó sẽ không bao giờ an toàn — vì vậy, dù bên nào thắng cuộc chiến, Stormsea vẫn sẽ trở thành cầu nối giữa hai phần của vương quốc loài người rộng lớn trong Dream Realm.

Mất Rivergate, việc thiết lập các tuyến đường thương mại ra vào Bastion sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Và thương mại mới chính là động lực thực sự của nền văn minh.

‘...Mình đang nghĩ gì thế này?’

Morgan mệt mỏi tháo bỏ chiếc mũ bảo hiểm và khạc ra một ngụm máu.

Chiếc mũ bảo hiểm đã bị lõm sâu vào bởi một đòn chí mạng, và nửa mặt phải của nàng cũng bị biến dạng tương tự. Nàng có thể cảm thấy những mảnh răng vỡ sắc nhọn cứa vào lưỡi và bên trong má rách toác... một cảm giác chẳng dễ chịu chút nào, nhưng cũng không phải là điều tệ nhất mà nàng đang cảm nhận lúc này.

Mordret đã như một tai họa, giáng xuống họ với toàn bộ sự giận dữ lạnh lẽo và phi nhân tính của mình. Họ đã cố gắng chống lại hắn — thật sự là một trận chiến đáng kinh ngạc — nhưng cuối cùng, tất cả đều vô vọng. Họ hoàn toàn không có cơ hội chống lại hắn.

Vì vậy, Morgan đã ra lệnh cho sáu thuộc hạ của nàng rút lui, và ở lại để cầm chân kẻ thù trong một thời gian ngắn.

Giờ đây, nàng bắt đầu hối tiếc về quyết định đó một chút.

"Ngươi không trông ổn lắm đâu, em gái yêu quý."

Giọng nói sắc lạnh của huynh trưởng nàng không mang sự chế nhạo hay sự hả hê tăm tối, mà thay vào đó là một sự lạnh lẽo và vô cảm. Kỳ lạ thay, điều đó chỉ làm cho nó nghe đáng sợ hơn.

Morgan lặng lẽ nhìn bản thân.

"Quả thật là như vậy..."

Bộ giáp của nàng đã bị xuyên thủng và vỡ nát. Cơ thể nàng bị thương tích nghiêm trọng, và một cánh tay gần như đứt lìa... một thành tựu đáng nể, thật sự, khi xét đến sức bền bỉ và dẻo dai của cơ thể nàng. Máu tuôn xối xả từ vô số vết thương, nhuộm đỏ những viên đá vỡ dưới chân nàng thành màu đỏ rực — cùng màu với đôi mắt dị thường của nàng.

Đôi môi nhuốm máu của nàng cong lên thành một nụ cười.

"Thật sao? Ta nghĩ màu đỏ rất hợp với ta đấy chứ."

Mordret chỉ nhìn nàng chằm chằm, có lẽ đang cố đoán xem bước đi tiếp theo của nàng sẽ là gì.

Cơ thể hắn không chịu nhiều vết thương, vì hắn đã dùng các tàu Transcendent làm lá chắn. Những cơ thể bị đánh cắp của các Thánh giả từ Dạ đều đã tổn thương nặng — đặc biệt là những kẻ đã đối đầu với Raised by Wolves — nhưng đáng tiếc, không có cơ thể nào bị tiêu diệt. Linh hồn của hắn cũng không bị tổn hại quá nhiều, dù đã đối mặt với Soul Reaper Jet.

Mordret biết nàng nguy hiểm đến mức nào, nên hắn đã đặc biệt tập trung áp chế nàng trong trận chiến.

Tất cả bọn họ đã chiến đấu dũng cảm, nhưng không ai có thể ngăn cản cuộc tấn công kinh hoàng của hắn.

Naeve và Bloodwave đã chiến đấu với những kẻ cùng chủng tộc cũ của mình dưới đáy sông, hai chọi bốn, khiến dòng nước sục sôi. Nightingale một mình đối đầu với bốn tàu khác của Prince of Nothing tấn công từ thượng nguồn.

Raised by Wolves đã lao vào nước và suýt xé nát con thủy quái mạnh nhất, một Kraken đáng sợ — và đó là sau khi gây thương tích cho nhiều tàu khác của địch bằng cách ném những cây lao khổng lồ từ trên cao. Aether đã bảo vệ tường thành, trong khi Soul Reaper chơi trò đuổi bắt chết người với bốn tàu của Mordret ở phía nam.

Morgan tự mình đối đầu với cơ thể thật của bóng ma trong gương.

...Và kết quả là tình trạng thê thảm hiện tại của nàng.

Nàng thở một hơi khàn khàn.

"Ta phải thừa nhận với ngươi... huynh trưởng. Ngươi quả thật vĩ đại và đáng sợ. Thật không thể tưởng tượng nổi rằng ngươi đã có thể tiêu diệt cả một Great Clan... không chỉ vậy, mà ngươi thậm chí còn trở thành một Great Clan, một cách gần giống, chẳng khác gì. Thật là một cách nói kỳ quặc... ồ, nhưng dù sao đi nữa, đó là một kỳ tích đáng kinh ngạc cho một cá nhân có thể thay đổi hoàn toàn cục diện cuộc chiến chỉ bằng thành tựu của mình."

Nàng khạc thêm máu, khẽ đứng thẳng người và nói thêm với giọng điệu bình thản:

"Nhưng ngươi biết không?"

Mordret nhướn mày và im lặng. Sau vài giây, hắn lắc đầu.

"Ta hơi thất vọng. Ta thật sự mong đợi nhiều hơn từ ngươi, em gái."

Morgan mỉm cười.

"Sao? Ngươi thật sự nghĩ rằng chỉ có thế thôi sao? Không đâu... ngươi và ta, chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi."

Nói xong, nàng nhìn hắn với ánh mắt sắc bén và kích hoạt một trong những phù chú được cất giấu sâu trong cơ thể nàng.

Ngay lập tức, tinh chất của nàng tuôn trào như sóng thủy triều, bao trùm cơ thể và thấm sâu vào từng tế bào.

Nụ cười của Morgan nhanh chóng trở nên cân xứng hơn. Gương mặt lõm sâu của nàng lấy lại hình dáng vốn có, các vết cắt sâu trên làn da hoàn mỹ của nàng khép lại như thể chưa từng tồn tại. Những chiếc răng vỡ nát đã được phục hồi nguyên vẹn. Vô số vết thương trên cơ thể dập nát của nàng cũng lành lặn trở lại, và cánh tay, vốn chỉ còn treo lủng lẳng, được kéo lại bởi các sợi cơ bắp đang phát triển, và gắn chặt trở lại vị trí cũ.

Chỉ trong vài giây, Morgan đã hoàn toàn phục hồi sức khỏe, cơ thể nàng tràn đầy năng lượng và dồi dào tinh chất linh hồn. Như thể nàng chưa từng trải qua một trận chiến khốc liệt với huynh trưởng của mình.

Nàng vung tay, và một vết cắt sâu rạch đôi những viên đá giữa nàng và một trong các tàu của Mordret, suýt nữa cắt lìa đầu của nó.

Đứng từ xa, Mordret cau mày.

"...Ngươi tìm thấy phù chú chữa lành mạnh mẽ như vậy ở đâu?"

Morgan chỉ mỉm cười.

"Ta đoán ngươi có thể nói rằng ta đã thấy nó trong một Ác Mộng."