Devil and the Seven Saints - Ác Quỷ và Bảy Thánh Nhân

‘Thế này tốt hơn nhiều…’

Đứng sừng sững trên chiến trường như một phiên bản khổng lồ của Shadowspawn Shell, Sunny nở một nụ cười u ám trong vòng tay của bóng tối.

Cơ thể người là hình dạng tự nhiên nhất của cậu, và do đó, là hình dạng hiệu quả nhất mà cậu có thể triệu hồi – ít nhất là trong hầu hết các trận chiến. Nhưng khi bị áp đảo về số lượng, những đặc điểm đặc biệt của Shadowspawn Shell thực sự phát huy tác dụng.

Sunny đã bị buộc phải đối đầu với bảy Thánh Nhân của Song, nhưng giờ đây, nhiệm vụ của cậu trở nên dễ dàng hơn. Cậu có thể giữ kẻ thù ở khoảng cách tốt hơn với bốn cánh tay, những móng vuốt sắc nhọn và cái đuôi dài.

Điều duy nhất cậu tiếc nuối là Weaver's Mask ngăn cậu sử dụng những chiếc răng nanh sắc bén của mình.

“Vậy thì, tiếp tục thôi…”

Các Thánh Nhân của Song lại tiếp tục tấn công, và Sunny lao về phía trước để đối mặt với họ.

Thế giới bị nhấn chìm trong tiếng sấm rền vang không ngừng, những tia chớp chói lòa và những cơn địa chấn dữ dội. Những đám mây bụi và mảnh vỡ bay lên không trung, và những hình dáng khổng lồ di chuyển trong đó, va chạm với sức mạnh đáng sợ và cuồng nộ.

Cuộc đối đầu khốc liệt của họ dường như vô cùng hung tợn và nguyên thủy, không hề có lý trí ngoài sự khát máu và cơn cuồng sát… thực tế, đó có lẽ là cách mà hầu hết những Kẻ Thức Tỉnh chứng kiến trận chiến này đã nhìn nhận.

Rốt cuộc, trong tâm trí họ, những sinh vật có kích thước và sức mạnh như vậy giống như những Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ, và Sinh Vật Ác Mộng thì không được biết đến với sự kỹ thuật và tỉ mỉ.

Tuy nhiên, trên thực tế, trận chiến dữ dội đó lại vô cùng kỹ thuật và tỉ mỉ. Đúng, nó thật hoành tráng và mãnh liệt. Nhưng đằng sau bức màn của sự quyết tâm điên cuồng và sức mạnh thú tính, mỗi Thánh Nhân chiến đấu với Chúa Tể Bóng Tối đều sử dụng trí tuệ sắc bén, cái nhìn lạnh lùng và nghệ thuật chiến đấu tinh vi để chiến đấu và tiếp tục sống sót qua nhịp điệu chết chóc của cuộc đụng độ khổng lồ.

Không có gì kém hơn có thể đủ trong trận chiến khủng khiếp này, trong khi sức mạnh và sự kiểm soát tinh tế chỉ đối lập nhau trong tay của những kẻ nghiệp dư.

Khi những bậc thầy thực sự chiến đấu, cơn thịnh nộ và sự tính toán phục vụ để tăng cường lẫn nhau, hợp nhất để tạo ra một cơn bão hủy diệt hoàn hảo và chính xác.

…Không cần phải nói, bản thân Sunny cũng không khác gì. Chỉ là cái nhìn sâu sắc, kỹ năng và sự tinh tế của cậu thậm chí còn cao siêu và đáng sợ hơn.

Trận chiến… không hề dễ dàng chút nào đối với cậu. Thực tế, nó ngược lại – đó là một trong những trận chiến nghiêm trọng và nguy hiểm nhất mà cậu đã trải qua kể từ khi chinh phục Ác Mộng Thứ Ba.

Đúng, cậu đang làm cho nó trông dễ dàng, thậm chí còn cười nhạo trước những đòn tấn công tàn khốc có thể gây tử vong. Nhưng đó chủ yếu là để đánh lừa và đe dọa kẻ thù của mình, chứ không phải vì cậu thực sự thư giãn trong cuộc đối đầu lạnh lẽo này và dễ dàng đối phó.

Thực tế, các Thánh Nhân vẫn là các Thánh Nhân, và có ba người mang dòng dõi thần thánh trong số kẻ thù của cậu ngay bây giờ. Mỗi đòn tấn công nhắm vào cậu đều có khả năng gây tổn hại nặng nề cho Shell của cậu, hoặc thậm chí xé nát linh hồn cậu – đặc biệt là khi Silent Stalker dường như biết chính xác nơi để nhắm, và truyền đạt thông tin đó cho phần còn lại của các Thánh Nhân của Song một cách nhanh chóng.

Ngay cả khi cậu thay đổi vị trí của hóa thân bên trong Shell, các cuộc tấn công của cô ta vẫn tiếp tục theo dõi nó mà không sai sót.

Sunny có thể chịu đựng một hoặc hai đòn, nhưng vận may của cậu có thể dễ dàng cạn kiệt. Cậu đang ở trong tình huống mà một sai lầm có thể – và sẽ – có nghĩa là cái chết… một lần nữa.

Đó là một cảm giác quen thuộc và gần như hoài niệm, và do đó, cậu đã biết mình cần phải làm gì.

Cậu đơn giản là không cho phép bản thân mắc sai lầm.

Có một lợi thế lớn mà cậu có trong vấn đề đó, cũng như một bất lợi lớn.

Lợi thế của cậu, tất nhiên, là Shadow Dance. Sunny đã từng thấy hầu hết bảy Thánh Nhân chiến đấu vào một thời điểm nào đó. Cậu đã đối mặt với một số trong số họ tại Hồ Vanishing, và đã quan sát những người khác trong cuộc hành quân khủng khiếp của Quân Đoàn Thứ Bảy đến Thành Cổ Collarbone.

Vì vậy, không mất nhiều thời gian để cậu nắm bắt ban đầu về nghệ thuật chiến đấu của họ. Được trang bị kiến thức đó, cậu phần lớn có thể dự đoán những gì họ sẽ làm, ngay cả khi chi tiết về cách họ sẽ thực hiện vẫn còn mơ hồ đối với một số trong bảy Thánh Nhân.

Không cần phải nói rằng biết được bước đi tiếp theo của kẻ thù là một lợi ích trong bất kỳ trận chiến nào, và đặc biệt là một trận chiến như thế này, nơi cậu buộc phải phòng thủ trước số lượng kẻ thù vượt trội.

Bất lợi của cậu, trong khi đó… là Beastmaster.

Không chỉ Sunny không biết nhiều về cô ta, mà Khía Cạnh của cô ta cũng vô cùng xảo quyệt. Tâm trí cậu vẫn bị gánh nặng bởi ảnh hưởng quyến rũ của cô ta, và mặc dù lời nguyền không thể mê hoặc cậu hoàn toàn, nó vẫn làm chậm và làm yếu cậu.

Đó không phải là sức mạnh duy nhất mà Beastmaster đã giải phóng. Sức mạnh thứ hai của cô ta có lẽ còn quỷ quyệt hơn.

Khả Năng Thức Tỉnh của cô ta cho phép Thánh Nhân mê hoặc đánh lừa các giác quan của một người, khiến nạn nhân bị mê hoặc trải qua đủ loại ảo giác… hoặc đúng hơn, sẽ thích hợp hơn khi gọi chúng là ảo ảnh, vì chúng chỉ tồn tại trong tâm trí của nạn nhân.

Những ảo ảnh này sống động đến mức đáng sợ và gần như không thể phân biệt được với thực tế, ảnh hưởng đến mọi giác quan cùng một lúc. Sức kháng cự đáng gờm của Sunny đối với các cuộc tấn công tinh thần vẫn mang lại cho cậu một mức độ bảo vệ, dường như hạn chế những gì Beastmaster có thể khiến cậu tin tưởng – ví dụ, cô ta không thể thuyết phục Sunny rằng Ki Song tự mình đột nhiên hạ xuống chiến trường để giết cậu.

Tuy nhiên, cô ta có thể thao túng những thứ mà cậu đã vô thức tin rằng đều có thể và có khả năng xảy ra, tạo ra các phiên bản ma của chính cô ta và các Thánh Nhân của Song khác để làm cậu bối rối.

Tại một thời điểm nào đó, Sunny có thể thấy Lonesome Howl lao vào cậu từ bên phải, nhưng đồng thời, cậu thấy một bản sao không thể phân biệt của cô ta lao vào cậu từ bên trái – cả hai đều gầm gừ, làm mặt đất rung chuyển, và tạo ra những cơn gió mạnh như bão khi họ đi qua. Ở một thời điểm khác, cậu có thể thấy Jackal khổng lồ tấn công cậu bằng một cú chém xuống, trong khi đồng thời thực hiện một cú quét ngang.

Những ảo ảnh đủ chân thực để khiến cậu cảm thấy đau đớn khi những kẻ thù ảo tưởng làm cậu bị thương. Hơn thế nữa, kỹ năng của Beastmaster thậm chí còn tinh tế đến mức tái tạo được sự hiện diện huyền bí mà các Thánh Nhân thường tỏa ra.

May mắn thay…

Chúng có một khuyết điểm rõ ràng.

Vì cô ta đang tạo ra chúng một cách có ý thức, những ảo ảnh chỉ có thể sở hữu những đặc điểm mà Beastmaster tạo ra một cách có ý thức. Và mặc dù cô ta là một nghệ sĩ thực sự trong việc khiến người khác phát điên, cô ta chỉ có thể tạo ra những gì cô ta biết.

Beastmaster biết một ảo ảnh trông như thế nào, mùi như thế nào, âm thanh như thế nào, cảm giác như thế nào, và vị như thế nào, và cô ta thậm chí biết cách giả mạo một sự hiện diện Siêu Việt. Tuy nhiên, cô ta không sở hữu giác quan bóng tối, cũng không biết rằng giác quan bóng tối tồn tại.

Vì lý do đó, bóng tối của những kẻ thù ảo ảnh mà cô ta gửi đến để làm Sunny bối rối có phần không nhất quán và sai lệch. Chúng trông đúng, và thậm chí cảm thấy đúng về hình dạng và độ sâu của chúng. Nhưng chúng không phải là bóng tối mà các sinh vật sống tạo ra – thay vào đó, tất cả chúng đều giống như bóng tối do các vật thể vô tri tạo ra.

Vì vậy, Sunny phải bỏ qua hầu hết các giác quan của mình và chỉ dựa vào giác quan bóng tối để phân biệt kẻ thù nào là thật, và kẻ nào là giả.

Điều đó cho phép cậu điều hướng trận chiến và sống sót qua loạt tấn công thực sự…

Đáng buồn thay, nó không cứu cậu khỏi nỗi đau ảo ảnh.

Và nó đau rất nhiều.

Bị làm chậm và suy yếu, liên tục bối rối giữa những gì là thật và không thật, Sunny kiên trì bướng bỉnh trong cuộc chiến chống lại bảy Thánh Nhân của Song. Cậu thậm chí đã đẩy lùi họ từ thời gian này sang thời gian khác.

Dù vậy…

Đó là một trận chiến mệt mỏi và khó chịu. Thực sự kinh khủng.

Cậu thà chiến đấu với Revel một lần nữa… hoặc thậm chí, ai đó như King Daeron.

Nghiến răng sau Weaver's Mask, Sunny thoáng nhìn về hướng Beastmaster đang đứng, quay dây đeo của cô ta một lần nữa.

Cô ta vẫn quyến rũ và ngoạn mục như mọi khi.

…Cậu thực sự muốn giết ai đó hôm nay.