Fateful Choice - Lựa Chọn Định Mệnh

Sunny cảm thấy kinh hoàng.

Cậu có thể là người chân thật nhất giữa hai thế giới, nhưng chắc chắn không phải người tốt bụng nhất. Liên tục bị công kích bởi những đòn chí mạng, bị kẻ thù áp chế, choáng váng bởi sự thao túng tinh thần của Beastmaster và đắm chìm trong sự kích thích của trận chiến, cậu cảm thấy khát máu dần dần trỗi dậy trong lòng mình.

Bản năng chiến đấu của cậu đã được tôi luyện qua vô số trận chiến chống lại Sinh Vật Ác Mộng – chứ không phải con người. Vì vậy, cậu hiếm khi phải tự hỏi có nên giết kẻ thù hay không. Bản năng của cậu mách bảo cậu không nên nương tay và tàn sát các Thánh Giả của Song một cách nhanh chóng và tàn bạo nhất.

Nhưng đồng thời...

Cậu thực sự không muốn, hoặc không có lý do để làm vậy. Ngược lại, mục tiêu cuối cùng của Sunny đòi hỏi những người này phải sống sót. Họ đóng vai trò quan trọng trong việc giúp nhân loại chịu đựng và đối mặt với những thách thức nghiêm trọng sau chiến tranh. Cậu cần cho những Thánh Giả này một lý do để coi Nephis là một đồng minh tiềm năng, chứ không phải giết họ.

Lấy Beastmaster làm ví dụ...

Chắc chắn, cô ta xảo quyệt và mạnh mẽ đến đáng sợ. Nhưng cô ta cũng là xương sống của toàn bộ Song Vực. Những kẻ nô lệ của cô ta hiện đang bao vây các Kiếm Thánh trên chiến trường, nhưng trong thời bình, những kẻ nô lệ đó là nền tảng của cơ sở hạ tầng hậu cần ở phía đông của Mộng Cảnh.

Với cái chết của cô ta, cơ sở hạ tầng đó sẽ bị gián đoạn và thụt lùi một thập kỷ. Việc vận chuyển hàng hóa từ Sông Nước Mắt đến các thành phố nội địa sẽ trở nên khó khăn, tốn thời gian và nguy hiểm hơn nhiều. Điều tương tự cũng đúng với việc xây dựng quy mô lớn.

Vì vậy, dù Sunny cảm thấy bực tức và ghê tởm vì bị thao túng tâm trí, cậu cuối cùng vẫn muốn Song Eunbin sống sót qua trận chiến.

Điều tương tự cũng áp dụng cho sáu Thánh Giả khác đang cố gắng giết cậu bằng tất cả sức mạnh của họ - mỗi người trong số họ là một báu vật mà cậu thực sự không thể để mất. Điều đó khiến Sunny cảm thấy mâu thuẫn, khiến lý trí và bản năng của cậu xung đột với nhau.

Nhưng cũng...

Cậu thậm chí không chắc rằng mình có thể đủ khả năng để tha cho những người này. Sau tất cả, đánh bại kẻ thù nhưng tha mạng cho họ khó hơn nhiều so với việc đơn thuần giết chết họ. Và Sunny chỉ vừa đủ để giữ cho mình sống sót trong trận chiến này... lòng thương xót là một thứ xa xỉ phải trả giá rất đắt.

...Thật kỳ lạ.

Đây không phải là cuộc chiến đầu tiên mà Sunny tham gia, và chắc chắn không phải là trận chiến đầu tiên của cậu. Tuy nhiên, trong quá khứ, cậu chủ yếu trải nghiệm chiến tranh từ góc nhìn của một người lính. Ngay cả khi là một sĩ quan của Quân đội Sơ tán, Sunny chỉ thực sự cần quan tâm đến việc hoàn thành mục tiêu của mình.

Nhưng bây giờ, cậu đủ mạnh mẽ và có ảnh hưởng đủ để trở thành một trong những người chịu trách nhiệm định ra mục tiêu. Do đó, quan điểm của cậu về chiến tranh không còn cách nào khác ngoài thay đổi.

Bởi vì chiến tranh không còn đơn thuần là thứ cậu phải sống sót nữa. Thay vào đó, nó cũng là một công cụ để đạt được những gì cậu mong muốn.

‘Thật cao cả…’

Một điều gì đó bên trong cậu nổi loạn chống lại ý nghĩ đó. Đó là một điều hoài nghi và đáng ghê tởm, khi lạnh lùng và thực dụng tìm kiếm lợi ích trong sự khốn khổ và cái chết của vô số người. Sunny cảm thấy như thể mình đang trở thành thứ mà mình ghét nhất.

Đây có phải là cách mà các Chủ Quyền đã bắt đầu lạc lối, hàng thập kỷ trước? Liệu một ngày nào đó cậu có trở nên không khác gì những kẻ tàn bạo đó không?

Chắc chắn là không…

Nhưng đã trải qua ký ức của Sư Phụ Orum, Sunny biết rằng Ki Song và Anvil cũng không bắt đầu trở thành những bạo chúa sa đọa. Họ chỉ mất đi nhân tính của mình, từng chút một.

...Có lẽ may mắn thay, cậu không còn nhiều thời gian để suy nghĩ.

Tất cả những gì cậu phải làm ngay bây giờ là chiến đấu.

Cô độc Lang Hống... cảm thấy kinh hoàng.

Trước mắt cô ta, một số chiến binh mạnh nhất của Song Vực đang bị một quái vật không tưởng đùa giỡn. Cô ta, một thợ săn dũng mãnh đã vươn lên từ tận cùng của nhân loại đến đỉnh cao, dũng cảm vượt qua biển máu và nỗi sợ hãi, đang bị đùa giỡn.

Hắc Ảnh Chi Chủ quá mạnh mẽ.

Cơ thể quỷ dị của hắn vừa mang dáng dấp con người vừa hoang dã như thú vật. Nó linh hoạt đến đáng sợ và di chuyển với tốc độ kinh hoàng – đôi khi đứng thẳng, đôi khi lại di chuyển bằng bốn chi như một kẻ săn mồi hung tợn. Nó cũng sở hữu sức mạnh khủng khiếp, và được bao bọc trong một lớp vỏ mã não đen gần như không thể xuyên thủng.

Nó có thể nhảy qua những khoảng cách lớn và đập xuống đất với đủ lực để khiến những người còn lại mất thăng bằng. Thỉnh thoảng, nó tạo ra những vũ khí sắc nhọn từ bóng tối, dùng chúng để gây thương tích hoặc giữ Cô độc Lang Hống và đồng đội của cô ta ở một khoảng cách an toàn. Những vũ khí đó chí mạng, nhưng tương đối dễ phá vỡ... và chúng dường như cần một nguồn bóng tối để hình thành.

Nhưng Thánh Giả lính đánh thuê tự thân hắn đã là một nguồn bóng tối.

Với bốn tay, chân có móng vuốt, và cái đuôi nguy hiểm một cách lừa dối, con quỷ tối đang quản lý để chiến đấu chống lại số lượng kẻ thù vượt trội trên một mặt trận gần như ngang bằng. Kỹ thuật chiến đấu của hắn được tinh chỉnh tinh xảo và cực kỳ thích ứng... một Chiến Kỹ Siêu Việt đúng nghĩa, và là một nghệ thuật bậc thầy – thứ mà lẽ ra cần đến nguồn lực của cả một Gia Tộc để tạo ra, nhưng lại nằm trong tay của một Thánh Giả sói đơn độc.

...Tệ hơn nữa, có điều gì đó kỳ lạ về cách Hắc Ảnh Chi Chủ chiến đấu. Cứ như thể hắn luôn biết trước họ sẽ làm gì. Dù Cô độc Lang Hống và các Thánh Giả khác tấn công khó lường đến đâu, dù sự phối hợp của họ hoàn hảo và tức thời đến mấy, hắn vẫn luôn sẵn sàng né tránh, đỡ đòn và chặn các đòn tấn công của họ.

Và sau đó trừng phạt họ.

Ngay cả Beastmaster, tỷ tỷ của cô ta, dường như cũng không thể ngăn chặn sinh vật địa ngục. Chắc chắn, Khía Cạnh của cô ta dường như làm chậm hắn một chút và làm suy yếu sức mạnh của hắn, nhưng không đủ để đưa Hắc Ảnh Chi Chủ quỳ gối.

Tuy nhiên... tệ nhất là ngay cả khi họ thành công, phá vỡ giáp của hắn và gây ra những vết thương nghiêm trọng cho cơ thể khổng lồ của hắn...

Những vết thương đó đơn giản là tự lành lại, và kẻ thù hành động như thể không có chuyện gì xảy ra.

Cứ như thể hắn bất tử, trong khi chính Cô độc Lang Hống đã bị đánh bại và đau đớn, bộ lông đen của cô ta thấm đẫm máu.

Đồng đội của cô ta cũng vậy.

Thật sự... đáng kinh ngạc.

Họ là các Thánh Giả. Và cô ta không chỉ là Thánh Giả bình thường – cô ta là một công chúa của Song Vực. Dòng máu của Thú Thần chảy trong huyết quản của cô ta. Cô ta đã săn lùng vô số quái vật mạnh mẽ, chinh phục ba Ác Mộng, và rèn luyện tâm trí và kỹ năng của mình để biến chúng thành một vũ khí chí mạng.

Phần còn lại của họ cũng vậy.

Và thế mà, bảy Thánh Giả chỉ vừa đủ để đối đầu với một chiến binh hoàn toàn xa lạ – thực sự là mười ba Thánh Giả, nếu cô ta tính cả anh chị em của mình đang chiến đấu với những Huyễn Ảnh kỳ lạ của hắn.

Và chiến binh đó không phải là hậu duệ của Đại Gia Tộc Valor cũng không phải là chư hầu trung thành của Kiếm Vương. Thay vào đó, hắn chỉ là một lính đánh thuê mà Biến Tinh đã thuyết phục để cung cấp dịch vụ của mình cho Vực của cha cô ta.

Một con quái vật khác, giống như chính Biến Tinh và Hoàng Tử Hư Không.

Và nói về Hoàng Tử Hư Không...

Cô độc Lang Hống gầm gừ khi cô ta ném cơ thể bị đánh bại của mình vào một cú lao khác.

Giá như tên khốn đó đã xử lý các cuộc đàm phán với Hắc Ảnh Chi Chủ tốt hơn!

Giá như hắn không thất bại trong việc lôi kéo Thánh Giả ẩn dật về phía Song... thì Song Vực của họ có lẽ đã thắng cuộc chiến rồi.

Thật mỉa mai làm sao, rằng cuộc chiến để quyết định số phận của hai thế giới – Chiến Tranh Giữa Các Cõi – có thể đã được quyết định bởi sự lựa chọn của một người đàn ông duy nhất.

Cô độc Lang Hống đã đánh lạc hướng Hắc Ảnh Chi Chủ đủ lâu để Jack tấn công vào sườn hắn bằng lưỡi kiếm hình lưỡi liềm.

Bộ giáp mã não đen tách ra, và lớp thịt đen như mực bên dưới bị xé nát. Một dòng bóng tối tuôn ra từ vết thương khủng khiếp lên bề mặt của xương cổ xưa.

...Tất nhiên, vết thương đóng lại vài khoảnh khắc sau đó.

Tuy nhiên, lần này, Cô độc Lang Hống nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Tại sao... dường như con quỷ mã não đen không cao và sừng sững như trước đây?

Cô ta chờ đợi kẻ thù nhận thêm một vết thương, và sau đó, ngọn lửa đỏ bùng cháy trong mắt cô ta bùng lên.

‘Mình... mình thấy rồi!’

Không có sai lầm.

Mỗi khi Hắc Ảnh Chi Chủ chữa lành một vết thương... kích thước của hình dạng Siêu Việt của hắn giảm đi một chút.

Cứ như thể hắn đang dùng bóng tối tạo thành cơ thể khổng lồ của mình để tự chữa lành thương tích.

Điều đó có nghĩa là...

Hắn không thực sự bất tử, và sức mạnh của hắn không thực sự vô tận.

Nó cũng có nguồn cung hạn chế.

Cô độc Lang Hống nhe răng nanh.

Điều đó... cô ta có thể làm được gì đó với điều này.