Divide and Conquer - Chia Để Trị

Serpent lao tới phía trước bằng đôi chân mạnh mẽ, những cánh tay dài vươn ra chụp lấy Revel.

Hay đúng hơn là, về phía vị trí mà Revel vừa đứng cách đó một khoảnh khắc.

Trong hình dạng thanh kiếm, Serpent không thể nhìn, nghe hay cảm nhận. Khi hóa thành Dire Fang, nó bị Bóng Tối che mờ tầm nhìn — Sunny cũng vậy.

Tất nhiên, họ không hoàn toàn mất phương hướng.

Một trong những Khả Năng của Khía Cạnh Dire Fang có thể tăng cường mạnh mẽ các giác quan. Chúng sắc bén đến mức Sunny có thể nghe thấy những âm thanh nhỏ nhất, phân biệt vô số mùi hương và thậm chí cảm nhận rõ ràng những rung động dưới sàn nhà để xác định vị trí di chuyển của kẻ thù.

Vì vậy, họ có một cơ hội tốt để tiếp cận Revel. Đáng tiếc thay, họ lại không có bất kỳ cơ hội nào để đánh bại cô trong một cuộc đấu vật.

Từng chiến đấu với Dire Fang, Sunny hiểu rõ cơ thể hoang dã của vị Thánh tàn nhẫn này có thể làm được gì — và nó hoàn toàn không thể so bì với những gì Lightslayer có thể làm.

Tệ hơn nữa, Khả Năng Thức Tỉnh của Dire Fang, vốn gia tăng sức mạnh thể chất tương ứng với mức độ phẫn nộ, gần như vô dụng khi được Serpent sử dụng. Vị Thánh nguyên bản có một tính cách tàn bạo và khả năng kiểm soát cảm xúc kỳ quái, nhưng Serpent không phải là kẻ dễ tức giận. Thực tế, Sunny không biết liệu Shadow của mình có thể cảm thấy giận dữ hay không.

Serpent cũng không thừa hưởng nghệ thuật chiến đấu Siêu Việt của vị Thánh đã khuất. Tóm lại, họ sẽ không thể xé xác Revel bằng móng vuốt của Dire Fang.

Nhưng may thay, họ không cần phải làm vậy. Bởi vì mục tiêu của họ khác...

Tất cả những gì họ cần làm là cầm chân công chúa của Song đủ lâu để vị Thánh có chút khoảng trống để thở.

Và với mục đích đó, hình dạng Dire Fang là hoàn hảo.

Revel đủ mạnh, nhanh nhẹn và tàn nhẫn để giết một Thánh khác trong nháy mắt — đặc biệt là trong vòng xoáy Bóng Tối của cô, sau khi đạt được hình dạng Siêu Việt. Vì vậy, Sunny sẽ không cạnh tranh với cô về sức mạnh, tốc độ hay kỹ năng.

À thì, chính xác hơn là cậu sẽ không để Serpent phải cạnh tranh.

Thay vào đó, cậu sẽ tấn công cô bằng một đòn tinh thần. Không phải loại bí ẩn, mà hoàn toàn bình thường — điều đó không làm cho nó kém phần hiệu quả.

Thực tế, ngay cả một người mạnh mẽ như Revel cũng sẽ choáng váng trong chốc lát nếu một người đã chết từ nhiều năm trước đột nhiên xuất hiện trước mặt. Đặc biệt là nếu người đó là một người cô biết, và biết rất rõ... như một hộ vệ trung thành đã phục vụ gia tộc của cô hàng thập kỷ.

Và đúng như Sunny dự đoán, cậu nghe thấy một tiếng thì thầm run rẩy trong Bóng Tối — gần như không thể nghe thấy nếu không nhờ vào khả năng thính giác phi thường của hình dạng hiện tại của Serpent.

“…Fang?”

Revel có thể chỉ chần chừ trong một khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc đó là tất cả những gì Sunny và Serpent cần.

Trước khi cơ thể thú vật của họ bị đâm thủng bởi móng vuốt obsidian chết người hoặc bị lưỡi kiếm sắc nhọn cắt gọn, họ đã tiếp cận được kẻ thù.

Chiến đấu với Revel trong tình trạng mù lòa là điều Serpent không thể làm. Nhưng vật lộn ở cự ly gần thì sao? Điều đó dễ dàng thực hiện hơn nhiều.

Sunny cảm nhận đôi tay mạnh mẽ của mình quấn quanh cơ thể nữ yêu tinh xinh đẹp, móng vuốt xuyên qua lớp giáp da và đâm vào da thịt cô. Sau đó, cơ thể đồ sộ của Dire Fang va mạnh vào cô, khiến cả hai ngã nhào xuống sàn. Serpent há miệng cắn mù quáng, nhắm vào cổ Revel. Tuy nhiên, trước khi những chiếc răng nanh sắc nhọn có thể xé toạc, hai bàn tay mạnh mẽ đã giữ chặt lấy hàm nó, ngăn cản chúng khép lại.

Trong một khoảnh khắc, cả hai quấn lấy nhau trên sàn. Lightslayer mạnh hơn rất nhiều, nhưng Serpent vẫn cố bám chặt... ít nhất là hiện tại.

Sunny không chắc liệu nó có thể cầm cự được bao lâu nữa.

Cậu cũng không chắc rằng móng vuốt obsidian của Lightslayer sẽ không xuyên qua Shadow của mình chỉ trong tích tắc sau đó. Cánh còn lại của cô có vẻ bị mắc kẹt dưới thân, nhưng tình huống có thể thay đổi nhanh chóng.

Serpent đang cố xé toạc tim Revel, trong khi Revel bình tĩnh xé rời hàm dưới của nó. Sunny cảm nhận nỗi đau dữ dội và nhận thấy dòng máu nóng chảy xuống cổ mình.

Trong khi đó, phía sau họ...

Ngay khi vị Thánh buông thanh kiếm đen, cô phớt lờ những vết thương tàn phá và lao tới chỗ Reflection.

Sinh vật ấy chần chừ trong chốc lát, ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của quái vật thú hình và cú lao vào ngay lập tức về phía Revel — Reflection chỉ là một Dã Thú, và mặc dù trí tuệ của những sinh vật này tuân theo một loạt quy tắc khác với Sinh Vật Ác Mộng, nó dường như không thông minh như con người hay như Quái Thú Gương nguyên bản từng có.

Tình hình sẽ còn tuyệt vọng hơn nếu Reflection là một Ác Quỷ... hoặc tệ hơn, một Quỷ Dữ. Khi đó, nó sẽ không chỉ đơn thuần là phản chiếu Revel — thay vào đó, nó có thể phản chiếu vị Thánh, hoặc thậm chí Fiend.

Dù sao đi nữa, nó đã bỏ lỡ cơ hội chặn đứng hiệp sĩ đá quý duyên dáng kịp lúc. Khoảnh khắc sau, vị Thánh tấn công nó trong im lặng lạnh lùng. Cô không cố gắng tạo ra một thanh kiếm từ Bóng Tối nữa, vì điều đó sẽ mất nhiều thời gian hơn cô có — thay vào đó, cô chỉ sử dụng những gai onyx nhô ra từ khớp ngón tay của găng tay giáp.

Cú đấm đầu tiên của cô phá nát thanh kiếm hư hại của Reflection.

Vị Thánh không cần một thanh kiếm để giết kẻ thù — suy cho cùng, cô là bậc thầy của mọi loại vũ khí, bao gồm cả cơ thể của chính cô. Cô chính là người đã dạy Fiend cách chiến đấu tay không, và học trò vẫn chưa thể vượt qua cô giáo. Reflection cuối cùng cũng phản ứng, di chuyển đôi cánh để kết liễu bức tượng sống bằng móng vuốt obsidian. Nhưng vị Thánh đã chiến đấu với hình dạng quỷ dữ này đủ lâu để hiểu được sức mạnh và điểm yếu của nó — cô áp sát, gần như đối diện với sinh vật xinh đẹp đó.

Đôi cánh của Revel vô cùng chết chóc, nhưng cấu trúc của chúng giới hạn một phạm vi hiệu quả nhất định — khi có ai đó tiến đến quá gần công chúa của Valor, núp sau cơ thể cô, móng vuốt chết người sẽ không còn vươn tới được.

Trong khi Serpent và Lightslayer đang vật lộn dưới đất, vị Thánh né tránh móng vuốt của Reflection, bình tĩnh giữ chặt cánh tay thứ hai của nó giữa cánh tay phải và thân mình... Và rồi vung tay trái về phía trước.

Mục tiêu của cô là phần bụng của sinh vật, nơi trước đó cô đã xuyên qua bằng thanh kiếm. Ở đó, giáp đã bị vỡ. Da của Reflection cũng bị rách, và cả các cơ bất hoại bên trong cũng vậy.

Vị Thánh ngước nhìn khuôn mặt bị đánh cắp của Dã Thú Tối Thượng với sự lạnh lùng thờ ơ. Ngọn lửa đỏ rực cháy trong đôi mắt cô lóe lên một cách đe dọa, trở nên sâu hơn và tối tăm hơn.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, găng tay giáp của cô xuyên vào vết thương đáng sợ. Bị bao phủ trong máu và dòng Bóng Tối đang tuôn chảy, cô nhẫn tâm đẩy cánh tay sâu vào cơ thể sinh vật, bẻ gập khuỷu tay để chạm đến lồng ngực của nó.

Nắm đấm giáp của cô siết chặt thứ đáng lẽ là trái tim của Reflection.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một âm thanh nhẹ nhàng, du dương vang lên…

Như thể một tấm kính khổng lồ đang vỡ vụn ở đâu đó gần đó, nhưng cũng rất xa.