Dollhouse - Nhà Búp Bê

Nữ Hoàng im lặng một lúc, nhìn ra xa.

Cassie không tài nào hình dung được những gì đang diễn ra trong tâm trí bà ta. Thật khó khăn khi phải là một tướng lĩnh bị đẩy vào thế cùng đường. Quân Đoàn Song (Song Army) đang ở trong tình thế vô cùng bất lợi, bị đẩy lùi về phía tây Đồng Bằng Xương Đòn và bị bao vây tứ phía.

Hy vọng duy nhất để cứu vãn tình thế và lấy lại cân bằng cho cuộc chiến là cầm cự đủ lâu để Revel chinh phục được Citadel (Pháo Đài) nằm trên xương sống của vị thần đã khuất... và để Mordret chiếm được Bastion.

Nhưng bây giờ, ngay cả hy vọng đó cũng đã tan vỡ.

Tuy nhiên, nếu Ki Song có bất kỳ sự lo lắng nào, bà ta cũng không hề biểu lộ ra ngoài.

Thay vào đó, bà ta hạ thấp tầm mắt, nhìn thẳng vào Cassie.

"Chà, chà. Bí mật mà ngươi nói với ta quả thực có giá trị, Cassia trẻ tuổi."

Cậu bé đã chết vẫn im lặng. Trong khi đó, người đối diện cậu, cất tiếng bằng một giọng rõ ràng:

"Ta cảm ơn ngươi. Đã đến lúc ngươi rời đi rồi... đi nghỉ ngơi một chút đi. Seishan, hãy ở lại đây."

Cassie tự hỏi liệu cô có thực sự được phép bước ra khỏi phòng ngai vàng bằng chính đôi chân mình mà không cần Seishan hộ tống hay không. Điều đó... thực sự sẽ gây ra vấn đề lớn, bởi vì Aspect của cô đã bị trấn áp. Chẳng lẽ cô phải mò mẫm đâm vào các bức tường của thành trì Song một cách mù quáng cho đến khi tìm được một nơi để nghỉ ngơi sao?

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, sự do dự của cô đã bị xua tan một cách đáng lo ngại. Cơ thể cô tự động di chuyển, đứng dậy khỏi tư thế quỳ gối và thực hiện một động tác cúi chào tao nhã. Miệng cô cũng tự cử động, và những lời cô không hề muốn nói lại thốt ra khỏi môi:

"Cảm ơn Nữ Hoàng."

Sau đó, cơ thể cô quay lưng, bước đi khỏi ngai vàng với những bước chân duyên dáng, tự tin. Mối liên hệ mong manh mà cô đã thiết lập với các giác quan của Seishan bị cắt đứt, và cô lại chìm vào bóng tối.

Cassie lại bị mù... nhưng cơ thể cô lại hành động như thể nó có thể nhìn thấy. Nó rời khỏi phòng ngai vàng và đi đâu đó một cách bình tĩnh, tự động rẽ lối khi cần thiết và dùng tay mở cửa. Cô không biết cơ thể mình đang đi đâu, chỉ có thể ghi nhớ số lần rẽ và đếm số bước trong đầu theo thói quen.

Khi Cassie bước đi, cô cố thoát khỏi nỗi kinh hoàng vì không thể kiểm soát cơ thể mình, thay vào đó tập trung suy nghĩ về nhiều bí ẩn đã được giải đáp hôm nay, và nhiều bí mật đã được Nữ Hoàng tiết lộ cho cô.

'Mọi thứ bắt đầu thành hình.'

Vậy cô đã học được gì?

Trước hết, nhiều thông tin rời rạc và không đáng tin cậy mà họ đã thu thập từ các nguồn đáng ngờ giờ đã được xác nhận. Đó là kế hoạch lớn của các Sovereign (Bá Chủ), mục đích của việc đàn áp sự xuất hiện của các Thánh độc lập, lý do tại sao các Supreme (Thực Thể Tối Thượng) dường như đã từ bỏ thế giới thức...

Một trong những điều thú vị hơn mà cô đã học được là lý do tại sao các Sovereign (Bá Chủ) lại chọn che giấu sự tồn tại của mình và cai trị từ trong bóng tối. Cassie đã từng cho rằng đó chỉ đơn giản là do... sự mờ ám cố hữu của các Đại Gia Tộc. Thành thật mà nói, cô chưa bao giờ nghĩ sâu về điều này.

Nhưng hóa ra, đó là một biện pháp đã được tính toán kỹ lưỡng để ngăn Asterion trở nên quá mạnh mẽ. Ki Song không hề giải thích Sovereign (Bá Chủ) thứ ba sở hữu sức mạnh gì, và Lãnh Địa (Domain) của hắn lan rộng đến đâu. Tuy nhiên, Cassie có thể suy đoán rằng điều đó có liên quan đến việc mọi người chỉ cần biết về sự tồn tại của hắn — và đặc biệt là biết tên của hắn.

Ngoài ra còn có thông tin về bản chất đặc biệt của Cõi của Thần Chiến Tranh (War God's Realm). Và... sự thật đáng kinh ngạc về những gì ẩn giấu trên mặt trăng.

Nhưng dù khá tò mò, những thông tin này lại không quan trọng vào lúc này.

Điều quan trọng là câu chuyện về cái chết của Broken Sword, lý do tại sao hắn ta bị giết, và bối cảnh của sự sụp đổ của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt (Immortal Flame).

Nếu không vì lý do nào khác ngoài lý do cá nhân.

'Mình sẽ phải nói với Neph.'

Ki Song không đề cập đến giọt nước tràn ly cuối cùng đã đẩy Anvil vào con đường không thể quay đầu, nhưng Cassie đã biết điều đó từ Jest. Nephis sẽ phản ứng ra sao? Một điều như vậy... không thể bào chữa cho những hành động đê tiện của các Sovereign (Bá Chủ). Nhưng nó lại đặt chúng vào một góc nhìn hoàn toàn mới.

Và góc nhìn đó là một trong những nền tảng quan trọng nhất của toàn bộ con người Neph.

Cassie thở dài... hay đúng hơn là cố gắng thở dài. Tuy nhiên, cơ thể cô vẫn tự động di chuyển, thờ ơ với mọi mệnh lệnh của cô.

Chẳng bao lâu, sự lạnh lẽo từ nơi ở của Nữ Hoàng dần rút đi, và Cassie lại cảm thấy hơi nóng của Thần Mộ (Godgrave) trên làn da mình. Cô lại được bao quanh bởi âm thanh của trại quân. Cô lại có thể ngửi thấy mùi sự sống.

Có vẻ như cô đang đứng trước cổng thành, chờ đợi điều gì đó.

Má cô vẫn nhói đau, và tâm trí cô như lửa đốt, sốt sắng xem xét tất cả những điều đã được tiết lộ rõ ràng mà cô đã nhận được.

Nhưng hơn hết...

Cassie đã thực sự ngạc nhiên.

'Mình thậm chí còn không bị tra tấn.'

Cô thở ra từ từ.

À, ngày này vẫn còn sớm... và còn rất nhiều ngày như vậy đang chờ đợi cô phía trước.

Giờ đây buổi tiếp kiến của cô với Nữ Hoàng đã kết thúc, Ki Song dường như đã nới lỏng những sợi dây trói buộc cơ thể Cassie như một con rối, phần nào — ít nhất là đủ để cho cô một chút thời gian nghỉ ngơi.

Cô vẫn ở trong trạng thái chóng mặt vì không hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mình. Trên thực tế, cô hầu như không thể cử động — chỉ đủ để thay đổi tư thế, nhưng không đủ để bước đi.

Aspect của cô cũng gần như bị phong ấn hoàn toàn.

Cassie bất động một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

Không có cách nào để biết liệu Sunny có ở đâu đó gần đó không, nhưng cô tin rằng cậu ấy có. Trên thực tế, rất có thể cậu ấy đã theo dõi cô từ khi cô bước vào Đại Thành Trì Giao Lộ (Greater Crossing Stronghold)... chỉ là không phải trong phòng của Nữ Hoàng.

Nếu vậy, cô phải ngăn cậu ấy cố gắng liên lạc với mình. Giờ đây Cassie đã trở thành một phần của một con rối, việc tiếp cận cô chẳng khác nào tiết lộ sự hiện diện của cậu với Ki Song.

Vì vậy, cô hy vọng rằng cậu đã nhìn thấy và hiểu tín hiệu của cô.

Sunny vừa quan sát một cách thông minh. Cậu sẽ biết rằng việc liên lạc với cô là nguy hiểm và sẽ tránh xa.

Tuy nhiên...

Ngay cả khi không thể nhìn thấy hay nghe thấy cậu, Cassie vẫn vui mừng khi biết rằng mình không thực sự đơn độc.