Domain War - Chiến Tranh Lãnh Địa

Sunny giữ im lặng một lát, nhìn chằm chằm vào bản đồ.

Rồi, một tiếng cười khẩy vang lên từ sâu trong chiếc mũ đen của cậu, nghe có chút rùng rợn giữa đại sảnh đền thờ chìm trong bóng tối tĩnh mịch.

"Đánh một trận chiến ở Godgrave… quả là một hành động điên rồ và táo bạo. Ah, nhưng ta cũng chẳng mong chờ gì hơn từ các Đại Gia Tộc."

Các Hộ Hỏa Giả liếc nhìn nhau, cảm nhận được chút khinh miệt trong giọng nói lạnh lùng của cậu.

Cuối cùng, một trong số họ lên tiếng một cách cứng nhắc:

"...Chúng tôi cũng đại diện cho một trong các Đại Gia Tộc đấy, Lord Shadow."

Sunny chỉ đơn giản quay đầu, nhìn hắn.

Hộ Hỏa Giả rùng mình dưới ánh mắt của cậu, lánh đi khỏi bóng tối dày đặc, không thể xuyên thủng ẩn sau tấm che của chiếc mũ đen tuyền.

Cứ như thể không có con người nào bên trong bộ giáp đen đáng sợ ấy vậy.

Tuy nhiên, Nephis chỉ tỏ ra tò mò. Cô nhìn cậu và hỏi, giọng điệu bình thản:

"Ngài có mối quan hệ với các Đại Gia Tộc sao?"

Dĩ nhiên là cô tò mò.

Xét về mặt logic, một Saint như Sunny không thể xuất hiện mà không chạm trán với ít nhất một trong những Đại Gia Tộc Di Sản lớn.

Khả năng cao là cậu từng phục vụ cho Valor, Song, hoặc Night trực tiếp trong quá khứ.

Giờ đây cậu độc lập, và dường như mang mối oán hận với các Đại Gia Tộc… ai cũng sẽ tò mò muốn biết lý do.

Sunny nhún vai.

"Mối quan hệ ư? Chắc là vậy. Mặc dù có thể một số người sẽ gọi đó là mối quan hệ đơn phương."

Cậu quay lại nhìn vào bản đồ và khiến bóng tối chuyển động.

Những ngọn núi sụp đổ, biển bóng tối dần tan biến, và bộ xương đen lớn dần, đạt đến kích cỡ của một người bình thường.

Mọi thứ khác biến mất, chỉ còn Godgrave và khu vực xung quanh nó hiện rõ trong tầm mắt.

"Vậy, cuộc chiến sẽ bắt đầu như thế nào?"

Nephis giữ im lặng một lát, rồi cũng quay sang bản đồ.

"Tộc Song đang xây dựng một con đường dẫn đến Cánh Tay Phải. Họ sẽ sử dụng nó để leo lên bộ xương và thiết lập pháo đài trên vai phải của nó.

Tộc Valor cũng đang điều động lực lượng, nhắm đến Cánh Tay Trái.

Họ sẽ chậm trễ một chút vì cần phải xây dựng một cây cầu."

Cánh tay trái của bộ xương khổng lồ đã bị gãy, tạo nên một khoảng cách lớn ngăn cách xương quay và xương trụ với xương cánh tay.

Cũng có sự chênh lệch lớn về độ cao, nên việc xây dựng cây cầu sẽ mất nhiều thời gian.

Nephis tiếp tục:

"Nhưng cuối cùng, điều đó không quan trọng. Sẽ có một pháo đài được xây trên vai trái của bộ xương khổng lồ, và lồng ngực của nó sẽ trở thành chiến trường.

Dĩ nhiên, chiến đấu dưới bầu trời trống trải… sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng Hollows không phải là thứ mà binh lính của bất kỳ gia tộc nào có thể xử lý. Ít nhất là không phải trong giai đoạn đầu của cuộc chiến."

Sunny nghiêng đầu.

"Giai đoạn đầu?"

Cô bình tĩnh gật đầu, nhìn chăm chú vào bộ xương đen với sự tập trung cao độ.

"Đúng vậy. Giai đoạn đầu sẽ là việc chinh phục lãnh thổ một cách từ từ và chiến tranh theo vị trí.

Godgrave là một Death Zone, nên việc chiếm giữ nó sẽ không dễ dàng. Nhưng sự sụp đổ của nó là không thể tránh khỏi, bởi đó là ý chí của các Sovereign (Chúa Tể).

Các đội quân sẽ tiến lên, bịt kín các khe nứt trên xương để ngăn các Sinh Vật Ác Mộng xuất hiện trên bề mặt."

Nephis ngừng lại một chút.

"Quân đội của Sword Domain sẽ có lợi thế trong giai đoạn đó… trước tiên, vì họ có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc tiến hành chiến tranh chống lại Dream Realm.

Thứ hai, vì một số Saint phục vụ cho King có năng lực đặc biệt phù hợp cho nhiệm vụ đó. Giống như Sky Tide..."

Sunny cau mày sau tấm chắn của mũ giáp.

Saint Tyris chỉ huy gió và những đám mây bão… Aspect của nàng quả thực sẽ vô giá ở Godgrave, nơi tấm màn mây ngăn cách mọi sinh vật sống với sự hủy diệt hoàn toàn.

Điều đó chắc chắn sẽ khiến nàng trở thành mục tiêu.

Dù đã biết trước câu trả lời, cậu vẫn hỏi:

"Khi nào giai đoạn đầu sẽ kết thúc?"

Nephis nhìn cậu với ánh mắt u ám:

"Khi cả hai đội quân chiếm đủ đất để xác định và chinh phục một Citadel.

Giai đoạn thứ hai sẽ là chinh phục thêm các Citadel khác. Và giai đoạn cuối sẽ là đẩy lùi kẻ thù suy yếu khỏi bộ xương và chiếm giữ hoàn toàn nó."

Theo sau đó là một khoảng thời gian củng cố và một cuộc xâm lược không thể tránh khỏi vào Domain của kẻ địch suy yếu, không nghi ngờ gì nữa.

Các Hộ Hỏa Giả giữ im lặng kỳ lạ.

Có vẻ họ đã biết trước về một cuộc chiến sắp xảy ra… tuy nhiên, có lẽ đây là lần đầu tiên họ nghe ai đó nói thẳng thắn về điều không thể tránh khỏi này đến vậy.

Nephis ngập ngừng một lát.

"Ngài có hiểu tại sao việc chiếm được Citadel đầu tiên lại quan trọng đến vậy không, Lord Shadow?"

Tâm trạng Sunny đột nhiên nặng trĩu.

"Ta hiểu."

Đó là bởi vì ngay khi một trong các đội quân chiếm được một Citadel… Domain của Chúa Tể của họ sẽ tiến vào Godgrave.

Điều đó sẽ cho phép Chúa Tể đó thể hiện toàn bộ sức mạnh trong một khu vực rộng lớn xung quanh Citadel.

Khi điều đó xảy ra, các Hollows trước đó khó tiếp cận sẽ không còn quá khó khăn để vượt qua, và bản chất của cuộc chiến sẽ thay đổi.

Càng chinh phục được nhiều pháo đài, các Domain sẽ càng lan rộng, cuối cùng nuốt chửng toàn bộ khu vực này.

Khi ấy, không chỉ có các Awakened, Ascended, và Saint sẽ đổ máu trên những bộ xương cổ xưa này…

Anvil và Ki Song có thể sẽ trực tiếp đối đầu, xé nát bầu trời và làm rung chuyển mặt đất.

Sunny cảm thấy một chút sợ hãi, rồi nở một nụ cười u ám, phấn khích bởi cảm giác mà cậu gần như đã quên lãng ấy.

Nephis dường như nhận thấy rằng bóng tối bao trùm đại sảnh khẽ rung động.

Cô lắc đầu.

"Vậy, Lord Shadow… ngài hẳn đã hiểu rằng việc giữ cho đền thờ của ngài trung lập sẽ vô cùng khó khăn. Sở hữu một Citadel ngay từ khi chiến tranh bắt đầu là một lợi thế quá lớn.

Dù trưởng lão của tôi có mong muốn gì khác, họ sẽ đặc biệt quan tâm đến điểm này."

Sunny bật cười.

"Ồ? Không… thực ra, ta nghĩ điều đó sẽ chẳng khó khăn chút nào."

Cậu nghiêng đầu một chút.

"Dù họ có tham lam muốn chiếm Citadel của ta đến đâu, họ vẫn sẽ cảnh giác hơn nếu thấy nó rơi vào tay kẻ thù.

Vậy nên, nếu họ không muốn đồng ý với đề nghị của ta… ừm, ta có thể đơn giản đi và đề nghị sự phục vụ của mình cho Song.

Các con gái của Queen có thể sẽ dễ dàng chấp nhận hơn các trưởng lão của cô. À, và họ cũng rất ưa nhìn..."

Một trong những Hộ Hỏa Giả ho khan, khiến Sunny tự hỏi liệu phổi của hắn có vấn đề gì không.

Nephis nghiêng đầu và nhìn cậu, có lẽ đang suy xét về lời đe dọa trắng trợn ấy.

Sau khi cân nhắc một lúc, cô hỏi:

"Còn tôi thì không?"

Sunny đứng khựng lại.

"Gì cơ?"

Nephis có vẻ như đang suy ngẫm.

"Cậu vừa nói rằng các con gái của Ki Song có thể sẽ dễ dàng chấp nhận hơn và rất ưa nhìn, ám chỉ rằng cả hai yếu tố này là lợi thế của Tộc Song so với Valor.

Nhưng tôi cũng là con gái của King Anvil. Nghĩa là… tôi đang ở vào thế bất lợi trong vấn đề này.

Có phải cậu đang ám chỉ rằng Tộc Valor nên nhượng bộ nhiều hơn trong các cuộc đàm phán vì vẻ ngoài kém cỏi của tôi không?"

Giờ đây, Sunny cảm thấy phổi mình có vấn đề gì đó.

Cậu cố gắng kìm nén cơn ho, cố gắng hết sức để thể hiện vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh.

‘Chết tiệt… nàng ấy lại đang có một trong những khoảnh khắc ấy sao?! Không, có lẽ nàng ấy chỉ đang trêu chọc mình… đúng chứ?!’

Khi cậu nói, giọng cậu nghe khàn khàn:

"…Không. Vẻ đẹp của cô rực rỡ, chói sáng, Lady Nephis, ta không dám."

Cô nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười:

"Thật vậy sao? Thế thì tốt rồi… à, nhưng nếu ngài thích, tôi có thể nhờ trưởng lão gửi Morgan đến đây lần tới..."