Dont Shoot the Messenger - Đừng Đổ Tội Cho Người Đưa Tin

Trong một trong những cỗ xe đẩy có dự trữ khẩu phần ăn, nhưng Lady Tamar cũng đã hạ gục một Quái vật Thức tỉnh vào buổi sáng. Rain đã có đủ thời gian để lấy một tảng thịt trước khi đội khảo sát tiếp tục hành trình, nên giờ đây, cô đã sẵn sàng nấu một bữa tối ngon lành.

Dù đội không lớn, nhưng giữa mọi người vẫn có sự tách biệt rõ rệt. Những người Thức tỉnh thường tách riêng, các chuyên gia khảo sát cũng vậy, và những người vận chuyển bình thường thì thường tụ tập với nhau.

Lúc này, họ đang quây quần bên đống lửa, dõi theo Rain nướng thịt với ánh mắt thèm thuồng.

"Chờ đã, chờ đã, mọi người... sẽ xong ngay thôi! Tối nay chúng ta sẽ có một bữa tiệc!"

Cô cười toe toét và trở những miếng thịt mọng nước, làm lớp mỡ xèo xèo chảy ra. Một mùi thơm ngào ngạt lan tỏa trong không khí.

Một trong những người lao động bật cười.

"Rani, cô bé à... nếu ta trẻ lại ba mươi tuổi, ta sẽ cưới cô ngay lập tức. Không cần suy nghĩ gì nữa."

Một trong những phụ nữ mạnh mẽ của đoàn đường nhìn ông ta bằng ánh mắt khinh thường.

"Lão già, ông nghĩ mình xứng đáng với Rani của chúng ta sao? Mơ à!"

Cô ấy khoác tay qua vai Rain một cách đầy che chở.

"Nói thế thôi... nhưng ta biết chắc ông có một chai rượu arak giấu trong túi đồ. Mau lấy ra đi..."

Không khí thật nhẹ nhàng và ấm áp. Rain là người trẻ nhất trong số các lao động, nên họ dành cho cô một chút tình cảm trìu mến. Đặc biệt, những người phụ nữ cố gắng chăm sóc cô như những người dì ruột thịt.

Nên việc nấu ăn cho họ hôm nay là cách cô trả ơn.

Trong khi người đàn ông đi lấy chai rượu tự nấu từ trong túi đồ, người phụ nữ buông Rain ra và nhìn miếng thịt đang xèo xèo với vẻ thèm thuồng.

Rồi, cô ấy nói với vẻ ngạc nhiên:

"Phải nói thật... chiếc chảo của cháu thật đặc biệt đó, Rani."

Rain cười tủm tỉm.

"Thật sao? Dì nghĩ thế à?"

Quả thật đúng vậy. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng đang dùng lưỡi rìu của Huntsman làm chiếc chảo tạm thời.

Vật này quá nặng để dùng trong chiến đấu và quá quý giá để vứt bỏ. Tuy nhiên, nó đủ lớn để đặt lên lửa... Kim loại màu xanh của nó nóng lên chậm, nhưng lại làm chín thịt một cách tuyệt vời. Vì thế, cô ấy thường xuyên dùng nó để chuẩn bị bữa ăn.

Rain tặc lưỡi.

"Nó từng là vũ khí của một con quỷ đấy. Một vật dụng tiện lợi — không gỉ sét, dễ rửa, mà tôi còn có thể chẻ củi cùng lúc. Tôi thật may mắn khi nhặt được nó!"

Những người lao động cười lớn.

Khi phần thịt đầu tiên đã sẵn sàng, thậm chí các chuyên gia khảo sát cũng nhìn họ với ánh mắt thèm thuồng. Rain chia thịt ra và đặt mẻ thứ hai lên chiếc rìu xanh.

Có thức ăn, chút rượu, và đống lửa ấm áp. Ba vầng trăng rạng rỡ trên bầu trời đêm, và những người bình thường quây quần trong vòng sáng, cố gắng xua đi nỗi sợ hãi về vùng hoang dã bằng những câu chuyện.

"Này, Pill... ông mới từ Ravenheart đến đây hai ngày trước khi chúng ta rời trại chính, đúng không? Trước đó ông làm gì?"

Một người đàn ông râu rậm với ánh mắt sắc sảo gãi đầu.

"Trước đó ư? À, ừm... tôi từng làm kỹ sư lọc không khí ở Nam Cực. Nhưng ở Mộng Giới không cần lọc không khí, nên tôi chỉ làm những công việc xây dựng lặt vặt vài năm nay."

Ông ta ngập ngừng một lúc, rồi thêm vào với nụ cười ngượng ngùng.

"Vợ chồng tôi muốn tiết kiệm chút tiền, rồi chuyển xuống phía nam và mở một cửa hàng ở một trong những thành phố nhỏ, trước khi chúng thực sự phát triển. Thật tuyệt vời biết bao nếu có một cửa hàng ở vị trí trung tâm, đúng không? Nhưng tiết kiệm không dễ chút nào. Đó là lý do tôi đăng ký vào đoàn xây đường. Mức lương ở đây quá hấp dẫn để bỏ qua."

Những người khác cười lớn.

"Tôi từng là kỹ sư xây dựng dân dụng ở Nam Cực."

"Tôi điều hành một xưởng sản xuất PTV cao cấp nhỏ."

"Giàu có thế sao, tôi từng là người lau sàn ở một cơ sở ngầm ngoại ô NQSC!"

"Còn cô thì sao, Rani?"

Rain mở to mắt, hàng mi dài khẽ chớp.

"Tôi ư? Ồ... tôi đi học thôi."

Những người lao động nhìn cô ấy vài giây, rồi lại phá lên cười.

"Trời ơi, cô bé ấy đúng là còn trẻ..."

"Sao một cô gái quý giá như thế lại gia nhập đoàn xây đường?"

"Cậu nói gì vậy, Rani của chúng ta cứng cỏi lắm... ít nhất là cứng cỏi hơn tất cả chúng ta!"

Khi tiếng cười lắng xuống, người phụ nữ từng ôm cô ấy trước đó nhìn về phía Pill, người mới đến, và hỏi với vẻ tò mò:

"Nhân tiện, có tin tức mới nào từ Ravenheart không?"

Ở Mộng Giới không có thiết bị liên lạc, nên người dân thường không có cách nào nhận tin tức nhanh chóng. Cũng có rất ít hình thức giải trí, và ai cũng khổ sở vì sự buồn chán.

Vì mới đến từ thủ đô của Song Domain gần đây, Pill đương nhiên trở thành tâm điểm chú ý.

Tuy nhiên, ông ta không có vẻ hào hứng dù đang được chú ý.

Thở dài thườn thượt, người đàn ông râu rậm lắc đầu.

"Thật ra... tình hình bây giờ không tốt chút nào. Tôi thậm chí không biết phải nói thế nào nữa. Cứ như mọi người đều phát điên rồi vậy."

Những người lao động nhìn ông ta đầy bối rối.

"Gì cơ? Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra?"

Rain cũng chăm chú lắng nghe.

Pill ngập ngừng một lúc.

"Chắc mọi người đã nghe rằng có một kẻ điên đã cố giết Lady Changing Star rồi, đúng không? Chuyện đó đã đủ tồi tệ rồi, nhưng bây giờ... mọi người sẽ không tin đâu... đám khốn từ Sword Domain lại dám ám chỉ rằng chính Nữ Hoàng đã ra lệnh."

Đột nhiên, không khí bỗng trở nên im lặng.

Những người lao động nhìn chằm chằm vào người đàn ông râu rậm, biểu cảm của họ là sự pha trộn giữa bối rối, không tin và phẫn nộ.

"Không... không thể nào. Bọn họ điên rồi sao? Sao Nữ Hoàng lại muốn giết Lady Changing Star?"

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở Sword Domain vậy?"

"Không thể nào, đúng không?"

Pill lại thở dài.

"Đúng vậy, tôi hiểu mà. Thật nực cười. Thực ra, mọi người ở Ravenheart đều đang tức giận vì chuyện đó."

Ông ta dừng lại một lúc, rồi khẽ mím môi.

"Nhưng điều đó là thật. Bọn họ thậm chí còn có gan yêu cầu Thánh Giả Silent Stalker và Đại Sư Dar của Maharana Clan phải bị giao nộp cho họ. Để thẩm vấn."