Familiar Faces - Những Khuôn Mặt Quen Thuộc

Một trận chiến ác liệt đang diễn ra. Thánh Giả và Cự Nhân giao chiến, khiến mặt đất rung chuyển, bầu trời nứt toác. Vô số Sinh Vật Ác Mộng ào đến như biển đen, tấn công đội hình binh sĩ nhân loại. Một Vọng Ảnh hình rùa khổng lồ sừng sững giữa chiến trường, trên mai nó là một pháo đài đá kiên cố, không thể xuyên thủng.

Mordret cũng tham gia trận chiến. Dù bị giới hạn sức mạnh ở cấp độ Người Thức Tỉnh, hắn vẫn lao vào giữa bầy sinh vật dị dạng, tiêu diệt hết con này đến con khác để bảo vệ đồng đội. Với thanh kiếm nhanh nhẹn, hắn đảm bảo không một thành viên nào trong đội phải ngã xuống. Cuối cùng, họ đã giành chiến thắng.

Sau trận chiến, khi toàn thân dính đầy máu của Sinh Vật Ác Mộng, đồng đội của hắn nhìn hắn với ánh mắt tự hào vì chiến thắng.

"Warren! Trời ơi... suýt nữa thì tôi mất cánh tay. Nếu không có cậu…"

"Chúng ta đã cho chúng một bài học, phải không?"

"Tôi tưởng mình đã chết ở đó, trong giây lát..."

Mordret nhìn họ và lắc đầu.

"Hãy giữ phong thái xứng đáng với các chiến binh của Valor. Đặc biệt là cậu, Varo! Quý Cô Morgan và Thánh Giả Madoc đang ở đây. Tất nhiên chúng ta sẽ thắng rồi..."

Hắn trở về trại tạm thời cùng các chiến binh Người Thức Tỉnh của Valor, rửa sạch bụi bặm chiến trường và giải quyết công việc. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Một lúc sau, Mordret thấy mình đang leo lên lớp giáp của Vọng Ảnh rùa khổng lồ để truyền một thông điệp quan trọng tới các chỉ huy. Một thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc đen và đôi mắt đỏ thẫm xuất hiện, dẫn hắn qua các vòng bảo vệ. Mordret đứng thẳng người hơn khi nhìn thấy nàng. Tất nhiên, đó chính là Morgan, tỷ tỷ của hắn.

Chú của hắn cũng có mặt ở đó, uy quyền và đầy nguy hiểm như hắn vẫn nhớ.

"Có tin gì không, Học Sĩ Warren?"

Mordret giả vờ ngạc nhiên khi Morgan biết tên mình trong khi tâm trí hắn đang tưởng tượng cảnh từ từ xé xác và giết nàng. Đó là một ý nghĩ thật tuyệt vời.

Hắn cúi đầu, sau đó cung kính nói:

"Chúng tôi nhận được tin từ Kỵ Sĩ Shtad, thưa tỷ tỷ. Đội của huynh ấy đã sống sót qua đêm thứ hai và chiếm được một vị trí kiên cố. Báo cáo của họ cho thấy dự đoán dường như đã chính xác."

Tỷ tỷ hắn thở dài rồi hỏi:

"Cuối cùng cũng có tin lành... còn những trinh sát khác thì sao?"

Mordret giả vờ đau buồn trước cái chết của các chiến binh Valor khác trong khi thầm mong cái chết của họ thật chậm rãi, tàn bạo và đau đớn.

"Mất tích hoặc buộc phải tiến vào các Hạt Giống, thưa tỷ tỷ. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta đã bảo vệ được một vài điểm vào... những đội tiếp theo mà chúng ta cử đi sẽ sống sót, tôn vinh sự hy sinh của họ."

Cuối cùng, chú của hắn lên tiếng:

"Điều quan trọng nhất lúc này là tăng cường binh lực cho Shtad. Nhiệm vụ của huynh ấy có thể sẽ quyết định kết quả của giai đoạn xung đột này. Warren... hãy bảo đội của con chuẩn bị. Khi chúng ta trở về thủ đô phòng thủ, ta sẽ đích thân đưa các con đến sa mạc. Các con phải thành công bằng mọi giá. Nếu cháu gái ta không phản đối, tất nhiên rồi."

Mordret kìm nén nụ cười.

Tỷ tỷ hắn mỉm cười.

...Tại sao nàng trông giống hắn đến vậy? Thật có chút khó chịu.

"Tại sao lại phải phản đối? Học Sĩ Warren có thanh kiếm sắc bén, và các đồng đội của hắn cũng vậy. Họ sẽ mang lại vinh quang cho gia tộc Valor."

"Ồ... nói hay lắm..."

Kìm nén nụ cười rạng rỡ, Mordret giữ vẻ mặt tận tụy cuồng nhiệt trên khuôn mặt mượn và thêm chút phấn khích vào giọng nói vay mượn:

"Tỷ tỷ Morgan đã vinh dự trao cho tôi sứ mệnh này! Thánh Giả Madoc... chúng tôi sẽ không làm các ngài thất vọng!"

Hắn rạng rỡ đầy tự hào, cố gắng kiềm chế mong muốn xé xác họ rồi quay người lại.

"À. Tỷ tỷ, chú... hẹn gặp lại sớm nhé."

Vài ngày sau. Mordret tiếp tục trung thành đóng vai Học Sĩ Warren. Hắn đã giao tiếp với Seishan qua các tấm gương, nhưng ngoài điều đó ra, hắn phải dành thời gian giả vờ làm một chiến binh trung thành của Valor ở cả Nam Cực và Pháo Đài... đó là một khó khăn khác của việc chiếm hữu một cơ thể Người Thức Tỉnh. Hắn không thể tránh khỏi việc bị kéo vào Mộng Giới mỗi khi ngủ.

Mordret có thể cắt đứt mối liên kết giữa Warren và Đại Pháo Đài, nhưng làm vậy sẽ tiết lộ danh tính thật của hắn, tất nhiên rồi. Chà... dành thời gian trong lâu đài của gia tộc cũng khá thú vị.

Dù việc ở trong Lãnh Địa của cha mình rất nguy hiểm. Hắn buộc phải cực kỳ cẩn trọng.

Một nhược điểm khác của việc sở hữu cơ thể Người Thức Tỉnh là nó khiến hắn dễ bị tổn thương.

Không chỉ sức mạnh của Mordret khi là một Tông Sư bị hạn chế, mà cả những sức mạnh yếu ớt mà Warren sở hữu cũng không đủ để bảo vệ hắn.

Việc sở hữu cơ thể của một Tông Sư hay thậm chí là một Thánh Giả sẽ an toàn hơn nhiều.

Tuy nhiên, đó chính là điều mà gia tộc hắn đang chờ đợi, nên việc lựa chọn một Người Thức Tỉnh vô năng cũng là một hình thức ngụy trang.

Mordret thậm chí đã nghĩ đến việc nhập vào một người phàm, nhưng một vật chủ như vậy không phù hợp với mục tiêu của hắn.

"Thực sự, có bất kỳ loại cơ thể nào cũng đủ cả."

Hắn miễn cưỡng nhớ lại những năm tháng dài đằng đẵng hắn phải sống như một phản chiếu vô thể khi đang bước đến một chiếc APC nhất định.

Lần này, Mordret đóng vai trò là một sứ giả.

Hắn gõ nhẹ lên cửa xe và khẽ hắng giọng, sau đó trịnh trọng nói:

"Quý Cô Song of the Fallen, Thăng Hoa Giả Sunless. Quý Cô Morgan mời các ngài đến xe đầu tàu khi tiện."

Một vài gương mặt quen thuộc ló ra từ chiếc APC.

Sunless đã thay đổi đôi chút.

Vẻ u ám của cậu dường như đã chuyển thành sự trầm mặc, nhưng đồng thời cũng trở nên u tối hơn nhiều.

Mordret phải kìm nén một nụ cười.

Tên đó... mặc dù Mordret đã nhiều lần cố giết cậu ta, nhưng kẻ kiên cường này vẫn bằng cách nào đó sống sót.

Sunless thậm chí đã phá hủy những kế hoạch công phu và đầy gian khó của hắn trong Ác Mộng.

Dù vậy, Mordret lại có cảm giác kỳ lạ thích thú với cái bóng gai góc đó.

Sunless thật thú vị... và là người sở hữu một Khía Cạnh Thần Thánh không kém.

Dù Mordret rất muốn xé xác chàng trai trẻ vì những gì đã xảy ra ở Thành Phố Ivory, hắn lại thấy mình do dự.

Sunless cũng chỉ là một nhân chứng trong các tội ác của Domain mà thôi.

Tuy nhiên, người thứ hai...

Ánh mắt Mordret trở nên lạnh lẽo khi nhìn thấy nữ tiên tri xinh đẹp.

"Kẻ đó..."

Song of the Fallen đứng về phía Valor, nhưng hơn thế, nàng thật... rắc rối.

Nếu Mordret biết được nàng sẽ trở thành một phiền phức như thế nào khi lần đầu tiên cảm nhận được sự hiện diện của nàng trong Đền Đêm, hắn hẳn đã nỗ lực hơn để loại bỏ nữ tiên tri vài tháng sau đó, khi nàng quay trở lại Thành Trì cùng Sunless.

Nhưng giờ đây, hắn phải đề phòng khả năng tiên tri mạnh mẽ của nàng.

Nghi lễ đau đớn mà hắn thực hiện trong tòa tháp của Nether lẽ ra đã giúp hắn che chắn khỏi ánh mắt của Cassia, cùng những điều khác, nhưng không ai biết một người sử dụng Khía Cạnh Thiêng Liêng có thể làm được gì.

Sunless ném một ánh nhìn u tối về phía Mordret và lắc đầu. Có vẻ như cậu vẫn không mấy ưa thích những kẻ phục vụ các gia tộc vĩ đại... dù đã dành thời gian ở cùng một Seneschal...

"Tốt cho cậu, Sunless! Cứ giữ như thế..."

Mordret giữ biểu cảm trung lập và im lặng cung kính khi hộ tống hai người đến xe đầu của đoàn xe.

Sau khi lính canh cho họ vào bên trong, nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành.

Hắn cũng thoáng thấy Tinh Tú Biến Đổi qua cánh cửa mở hé.

Người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa thật xinh đẹp, lạnh lùng và bí ẩn...

Dù đã quan sát nàng qua các tấm gương, Mordret vẫn không biết phải đánh giá nàng thế nào.

Hắn đã tin rằng nàng chỉ là một anh hùng Người Thức Tỉnh cao quý, một anh hùng dũng cảm hoàn toàn cam kết bảo vệ thế giới thức tỉnh khỏi những kinh hoàng của Ác Mộng Chú nếu không phải vì sự thật rằng người anh hùng đó thực ra là một Mộng Sinh.

Và Mộng Sinh không bao giờ là những gì chúng thể hiện.

Vì Tinh Tú Biến Đổi đã được gia đình hắn nhận nuôi, nàng cũng sẽ phải chết.

Tuy nhiên, Mordret không ghét nàng.

Hắn cũng chắc chắn rằng lão già đó đã có kế hoạch cho hậu duệ cuối cùng của Bất Diệt Hỏa.

Vậy nên... điều đó có thể hữu ích cho hắn trong tương lai.