Familiar Sights - Cảnh Quen Thuộc

Nghĩ rằng từ chối một pháp sư Bất Tử là điều không khôn ngoan, Sunny đứng dậy khỏi giường, ngập ngừng một lát, nhận ra mình hoàn toàn trần truồng.

Nhiều vết thương mà cậu đã nhận được tại Đấu Trường Đỏ và sau đó, trong trận chiến với con chiến mã đen, đã biến làn da xám của cậu thành tấm bản đồ chi chít sẹo, những múi cơ săn chắc cuồn cuộn bên dưới, tựa như những dãy núi.

Noctis liếc cậu với ánh mắt thích thú, sau đó khẽ hắng giọng, đoạn chỉ tay về phía chiếc ghế có treo một bộ kimono đen.

Bộ trang phục làm từ lụa, thêu thùa vô cùng tinh xảo, vừa vặn với vóc dáng cao lớn của cậu. Nó thậm chí có tới bốn ống tay thay vì hai, rõ ràng là được may riêng cho cậu.

Cảm nhận sự mềm mại, mát lạnh của lụa trên làn da thô ráp, Sunny che đi sự trần trụi, buộc thắt lưng quanh eo, rồi xỏ vào đôi dép da.

Cảm thấy mình giống một con người hơn... hay nói đúng hơn, một con quỷ đích thực... cậu buộc mái tóc đen rối bù của mình bằng một dải ruy băng đen, rồi đi theo Noctis ra khỏi phòng.

Khi họ bước đến boong thượng, pháp sư không khỏi liếc nhìn cậu, lẩm bẩm vài điều vô nghĩa với giọng gần như không thể nghe thấy:

"...tuyệt vời… kỳ diệu! Da của ta rõ ràng là trắng nhất trong cả Vương Quốc Hy Vọng, nhưng thật tiếc, màu đen chẳng hợp với ta chút nào. Ta sẽ không bao giờ mặc đồ đen, dù sống hay ch.ết. Nhưng thế này thì hoàn hảo! Cuối cùng cũng có người xứng đáng với bộ Lụa Đêm mà ta đã mua! Chắc chắn đây là định mệnh, không còn nghi ngờ gì nữa…"

Sunny nhìn chằm chằm vào pháp sư Siêu Việt với vẻ mặt đầy lo lắng.

Người đàn ông này rõ ràng là một kẻ điên.

Một kẻ điên khác…

"Tại sao mọi người trong cái Ác Mộng này đều bị điên hết vậy?"

Họ bước ra boong thượng của con thuyền bay, nơi Sunny nhìn thấy một cảnh tượng khá đỗi quen thuộc.

Có một cái cây xinh đẹp mọc quanh cột buồm chính, phần giữa của con thuyền chìm trong bóng mát rượi của tán lá rộng. Vỏ cây trắng ngà, lá của nó có màu xanh ngọc rực rỡ.

Khác biệt với con thuyền bay trong tương lai, cái cây nguyên bản mà cậu đang nhìn bây giờ cao lớn hơn, mạnh mẽ hơn, tràn đầy sức sống hơn... và cổ xưa hơn nhiều.

Bây giờ sau khi đã chứng kiến khu rừng thiêng liêng của Thần Trái Tim, Sunny dễ dàng nhận ra nguồn gốc của nó.

...Cậu cũng rùng mình khi nhớ lại cơn ác mộng mình đã tái sinh thành một ông già. Cơn ác mộng đó… có lẽ là đáng sợ nhất trong số tất cả. Chủ yếu vì nó gợi lại quá khứ của cậu, mẹ của cậu. Nỗi mất mát của chính cậu.

Nhận thấy sự thay đổi nhẹ trong biểu hiện của con quỷ trầm lặng và hiểu lầm ý cậu, Noctis mỉm cười đầy kiêu hãnh.

"À, đúng vậy. Nàng quả là một tuyệt sắc giai nhân! Con thuyền quý phái này là chiếc cuối cùng còn sót lại của dòng dõi. Một bản nguyên thủy! Tất cả những thuyền bay khác mà họ sử dụng chỉ là những phiên bản bắt chước thô thiển."

Hắn vỗ vào thân cây thiêng khi đi ngang qua và tiếp tục bước về phía mũi thuyền.

"Có lẽ cậu còn quá trẻ để nhớ, Sunless, nhưng từ rất lâu trước đây, bầu trời Bầu Trời Dưới rực cháy những ngọn lửa thần thánh. Khi đó, có những kẻ liều lĩnh không sợ hãi đã lao mình xuống đại dương lửa rực để thu hoạch chúng. Đây là chiếc thuyền cuối cùng còn sót lại của hạm đội đó."

Pháp sư cười.

"Tất cả những thuyền khác đều đã hóa thành tro bụi, cùng với thủy thủ đoàn của chúng. Ngay cả ký ức về chúng cũng đã phai mờ từ lâu. Đáng tiếc thật... những người đó thực sự là một đám đặc biệt, Thợ Săn Lửa. Một đám người thú vị. Không quá thông minh, và đó là cách ta có được con thuyền xinh đẹp này. Ta đã thắng nó trong một ván bài và đã tự mình thực hiện vài cải tiến."

Hắn phá lên cười.

"Ta là người chơi giỏi nhất trong cả Vương Quốc Hy Vọng, cậu biết chứ! Ta thậm chí đã từng thắng cả con dao obsidian mà cậu đang mang một lần, từ Người Phương Bắc. Ôi, cậu nên thấy vẻ mặt của cô ta khi phải trao giải thưởng cho ta! Đó là lúc cô ta còn quan tâm đến những thứ như vậy, tất nhiên."

Sunny chớp mắt và nhìn chằm chằm vào pháp sư, ngơ ngác.

"Không… không thể nào. Hắn thắng được một trong bảy con dao bằng cách chơi bài sao? Những con dao do Thần Mặt Trời tạo ra?!"

Noctis liếc nhìn cậu và nháy mắt.

"À, đúng vậy, những Chúa Tể khác cũng có biểu cảm y hệt cậu lúc này. Họ rất tức giận với cả hai chúng ta. Đó là một mớ hỗn độn khổng lồ. Ừm… ta đã để mất con dao đó sau này, nên họ cũng nguôi giận."

Hắn im lặng một lát, rồi nói thêm, giọng có vẻ trầm hơn:

"Nhưng những con dao này… chúng không bao giờ biến mất hoàn toàn trong thời gian dài. Thật sự rất, rất khó để thoát khỏi một con dao. Thực tế là không thể nào."

Họ tiếp tục bước đi trong im lặng.

Sunny quay người, nhìn qua lan can của con thuyền bay.

Có vẻ như Noctis vẫn chưa di chuyển thuyền khỏi hòn đảo hoang vắng, nơi trận chiến giữa Sunny và con chiến mã đen vừa kết thúc.

Nó vẫn ở bên dưới, trống trải, chỉ có vài tảng đá lởm chởm nằm rải rác.

Khác biệt duy nhất là, giờ đây, những bông hoa trắng xinh đẹp đang mọc lên từ lòng đất nơi máu của con chiến mã cô độc đã rơi xuống.

"Một mớ hỗn độn khổng lồ…"

Sunny biết rằng có bảy kẻ bất tử được tạo ra bởi Chúa Tể Ánh Sáng để canh giữ — hay đúng hơn, để kiềm chế Hy Vọng. Những sợi dây số phận của họ bị xé khỏi tấm thảm định mệnh, tạo thành vòng lặp vô tận, và được đặt vào bảy con dao kỳ lạ. Và vì thế, những con dao đó vừa là thứ làm cho các Chúa Tể Xiềng Xích trở nên bất tử, vừa là thứ duy nhất có thể kết liễu họ.

Mỗi người trong số những kẻ canh giữ Hy Vọng đều được giao phó chìa khóa cho cái ch.ết của người khác.

Đây là thứ giữ cân bằng giữa họ… vì vậy, tất nhiên Noctis đã tạo ra một mớ hỗn độn lớn khi hắn giành được con dao thứ hai. Không có gì lạ khi các Chúa Tể khác tức giận.

Mặc dù đánh mất một trong những con dao là điều chỉ kẻ ngốc mới có thể làm, trong trường hợp này, pháp sư lại may mắn bằng cách nào đó làm được điều đó.

Nếu không, hắn có thể đã gặp rắc rối… hoặc rơi vào biển thép nóng chảy…

Sunny rùng mình, nhắm mắt lại một lát.

Cuối cùng, họ đến mũi thuyền và bước xuống một cầu thang, dừng lại trước một cánh cửa được gia cố chắc chắn, trông hơi quen thuộc.

Noctis mở khóa cánh cửa và mời Sunny vào trong.

Ở đó, Sunny nhìn thấy những bức tường bọc thép, trần nhà cao vút và ba chiếc rương đứng sừng sững giữa phòng.

Nhìn chằm chằm vào một trong số đó, cậu đột nhiên tái nhợt, lùi lại một bước không tự chủ.

Noctis nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi lắc đầu.

"Cậu thật kỳ lạ! Đừng sợ, đây chỉ là những chiếc rương kho báu của ta. Chúng sẽ không cắn cậu đâu."

Hắn trầm ngâm giây lát, rồi tinh nghịch đá vào một trong những chiếc rương.

"À... ngoại trừ cái này. Cái này sẽ ăn thịt cậu sống..."