Family Reunion - Đoàn Tụ Gia Đình

Sunny nhìn tấm lưng của chàng trai trẻ, người mà tuổi đời có lẽ đã ngang với ông nội cậu, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra giữa Nightwalker và Asterion – và từ bao giờ.

Trong lòng cậu chất chứa vô vàn câu hỏi, nhưng Sunny hiểu rằng đây chưa phải lúc để thốt ra. Thế nhưng, những thắc mắc ấy cứ chực trào nơi đầu lưỡi, khiến cậu cảm thấy bồn chồn.

Sunny cũng đang bận rộn điều khiển Quân Đoàn Bóng Tối đang bị vây hãm, đẩy lùi cuộc tấn công khủng khiếp của đội quân bất tử quái dị, nên cậu càng không có thời gian.

Cậu nheo mắt lại.

"Không phải ngài là một Tôn Chủ sao?"

Nightwalker liếc nhìn cậu, rồi khẽ cười gượng gạo.

"Ta đã tìm thấy một Hạt Giống Ác Mộng tại Thành Phố Vĩnh Cửu này. Nó đã khiến ta tốn một... vài lần thử sức, nhưng cuối cùng ta đã chế ngự được nó."

"Một... vài lần thử?"

Bị choáng váng bởi hàm ý ẩn chứa trong những lời nói nhẹ nhàng ấy, Sunny thoáng chốc tự hỏi ai mới là người đã làm được điều đó trước — Kiếm Gãy và đoàn tùy tùng của ông ta, hay Nightwalker.

Có lẽ, rốt cuộc thì điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Cậu thở dài một tiếng.

"Dù sao đi nữa, trong cuộc chiến giữa Gia Tộc Valor và Gia Tộc Song... cả hai đều không giành chiến thắng. Thay vào đó, con gái của Kiếm Gãy đã thắng lợi, tiêu diệt cả Anvil và Ki Song — với sự giúp đỡ của một lính đánh thuê cực kỳ bảnh bao. Kẻ đó sau này đã phản bội cô ấy và cũng bị giết ngay lập tức. Giờ thì họ đang hẹn hò."

Nightwalker khựng lại, quay đầu nhìn cậu với ánh mắt đầy hoài nghi.

Kỳ lạ là, Naeve và Bloodwave cũng trừng mắt nhìn cậu, đôi mắt mở to ngạc nhiên.

"Khoan đã... cậu và tiểu thư Nephis... đang yêu nhau sao?"

Sunny liếc nhìn họ với vẻ mặt khó chịu.

"Ồ, tôi chưa từng nhắc đến sao? Các vị không cần phải quá sốc như vậy đâu. Vâng, đúng là chúng tôi đang yêu nhau."

Cậu nhếch mép cười khẩy.

"Chúng tôi giống như hai mặt của cùng một đồng xu vậy, cô ấy và tôi."

Nightwalker nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi liếc sang Jet. Sau đó, anh ta mỉm cười.

"Tốt cho cậu."

Sunny nghiêng đầu, đột nhiên cảm thấy nụ cười của mình trở nên cứng ngắc.

"Nephis của Gia Tộc Ngọn Lửa Bất Diệt – Ngôi Sao Đổi Thay – đã đạt đến cảnh giới Tối Thượng và trở thành người cai trị nhân loại. Trái Đất đang dần dần bị Cõi Mộng nuốt chửng, vì vậy hàng trăm triệu người đang được tái định cư đến Cõi Mộng trước ngày tận thế. Gần đây, chúng tôi suýt mất Khu Vực Phía Đông vào tay một Kinh Hoàng Vĩ Đại, nhưng một Tối Thượng mới đã xuất hiện và giải quyết được vấn đề. Điều đó gần như đã tóm tắt mọi thứ rồi. Ồ... phần còn lại của Gia Tộc Night đã được sáp nhập vào chính phủ. Thánh Nữ Jet là lãnh đạo trên thực tế của chính phủ, đồng thời cũng là thuyền trưởng mới của Vườn Đêm."

Nightwalker lại liếc nhìn Jet, rồi nhìn Naeve và Bloodwave. Vẻ mặt anh ta thoáng chút xa xăm, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

"Rất vui được biết."

Anh ta im lặng quan sát Sunny một lúc.

"Naeve và Bloodwave là thành viên của Gia Tộc Night, còn cô gái trẻ xinh đẹp kia là thuyền trưởng của Vườn Đêm. Nhưng cậu là ai, nhóc con? Rốt cuộc đã có ai tìm thấy dòng dõi của Thần Bóng Tối chưa?"

Sunny mỉm cười.

"...Có người đã làm được rồi."

Cậu dừng lại một chút.

"Tôi là Tối Thượng Sunless, á thần phụ trách chinh phục thành phố này. Tôi cũng đã sống hàng nghìn năm rồi, vì vậy làm ơn đừng gọi tôi là nhóc con... chàng trai trẻ."

Nightwalker nhìn chằm chằm vào cậu, khuôn mặt trẻ trung không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, rồi anh ta quay đi và thở dài.

"Thế giới đã thay đổi quá nhiều kể từ khi ta rời đi."

Anh ta bước về phía trước mà không nói thêm lời nào, cho đến khi một bức tường được xây bằng những khối đá lớn hiện ra từ ánh sáng chói lóa.

Mở cánh cửa ra, Nightwalker bước vào bên trong và mời họ theo.

Không gian bên trong có lẽ từng là một khu vực lưu trữ, nhưng giờ đây nó đã được biến thành một không gian sống tạm bợ. Có một chiếc giường sang trọng, những bức tranh và tượng nhỏ trang trí bộ sưu tập đồ nội thất lộn xộn, và vài lò sưởi với than nguội lạnh bên trong.

Cũng có vũ khí và các công cụ khác nhau nằm rải rác trên sàn, cùng với những cuộn dây kim loại lớn và những chiếc gai dài dựa vào tường.

Dường như Nightwalker vừa sống vừa chuẩn bị bẫy của mình tại đây. Nếu phải so sánh, nơi này giống căn phòng của Sunny trong nhà thờ đổ nát ở Thành Phố Bóng Tối hơn bất cứ nơi nào khác.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là có những bóng tối ở đây.

Ánh sáng chói chang xuyên qua ô cửa sổ nhỏ gần mái nhà, nhưng phần lớn không gian lưu trữ vẫn chìm trong bóng tối dễ chịu, giúp làm dịu đi đôi mắt đang căng thẳng của Sunny.

Bước vào bên trong, cậu thở phào nhẹ nhõm và kéo tấm bịt mắt xuống. Cậu cảm thấy như một con cá vừa được thả về với nước.

Kỳ lạ thay, Sunny đã không cảm nhận được những bóng tối này từ bên ngoài. Chỉ khi cậu vượt qua ngưỡng cửa, cậu mới cảm nhận được sự hiện diện của chúng, điều này cho thấy tòa nhà này – và có lẽ cả Ngọn Hải Đăng – có khả năng ngăn chặn bất kỳ ai nhìn xuyên qua các bức tường của chúng.

"Hãy tự nhiên như ở nhà."

Nightwalker đi đến một trong các lò sưởi và nhóm lửa. Sau đó, anh ta nhìn quanh với vẻ mặt hơi lạc lõng.

"Xin lỗi... tôi không nghĩ mình có bất kỳ thức ăn hoặc đồ uống nào để mời các vị. Tôi thực sự không nhớ lần cuối cùng tôi ăn thứ gì đó."

Trong sự im lặng tiếp theo, Naeve thở dài và hỏi câu hỏi đã luẩn quẩn trong tâm trí tất cả bọn họ kể từ giây phút gặp gỡ người sáng lập Gia Tộc Night đã sống sót một cách kỳ diệu:

"Ngài... ngài giờ đã trở thành một trong những người bất tử đó rồi, phải không?"

Nightwalker nhìn cậu ta với vẻ mặt bình thản.

"Chẳng phải tất cả chúng ta đều bất tử ở đây, trong Thành Phố Vĩnh Cửu sao?"

Anh ta nhún vai, rồi ngồi xuống một chiếc ghế xa hoa đến mức có vẻ suy đồi.

"Nhưng vâng... câu trả lời cho câu hỏi của cậu là vâng. Ta đã chết ở đây. Và sau đó, Thành Phố Vĩnh Cửu đã đưa ta trở lại. Vì vậy, giờ đây ta là một trong những người bất tử của nó."

Naeve hít một hơi run rẩy.

"Nhưng ngài không bị tha hóa, giống như những người còn lại?"

Nightwalker từ từ lắc đầu.

"Không... ít nhất là chưa. Trên thực tế, không có người bất tử nào bị tha hóa cả."

Sunny cau mày.

"Tôi phải nói là không đồng ý với điều đó."

Naeve gật đầu.

"Quả thật. Chúng tôi đã tận mắt chứng kiến chúng... Jet và Chúa Tể Bóng Tối cũng đã chiến đấu với chúng. Làm sao những sinh vật ác mộng đó lại không bị tha hóa được?"

Nightwalker ngập ngừng một lát.

"À, xin lỗi. Đúng hơn tôi nên nói rằng những sinh vật ghê tởm mà các vị đã đối mặt không phải là những người bất tử."

Anh ta ngả người ra sau và thở dài.

"Những người bất tử thực sự không còn sống nữa. Cơ thể của họ còn nguyên vẹn và linh hồn của họ cũng còn nguyên vẹn, nhưng tâm trí của họ đã sụp đổ từ rất lâu rồi. Họ giống như những con búp bê rỗng tuếch không có gì bên trong... à, ít nhất là ban đầu không có gì bên trong chúng."

Nightwalker nhìn họ với ánh mắt u ám.

"Đó là trước khi một Sinh Vật Ghê Tởm nào đó đến Thành Phố Vĩnh Cửu, bò vào bên trong chúng, và bén rễ trong cơ thể bất tử của chúng. Vì vậy, những thứ mà các vị đã thấy và chiến đấu chính là Sinh Vật Ghê Tởm đó đang khoác lên mình cơ thể của những người bất tử. Nó là một ký sinh trùng."

Sunny cau mày.

"Tôi không nghĩ ngài biết tên của Sinh Vật Ghê Tởm đó?"

Nightwalker quay sang cậu và mỉm cười.

"Ồ, lẽ đương nhiên là tôi biết chứ."

Nụ cười của anh ta nhạt dần, rồi hoàn toàn biến mất khỏi khuôn mặt.

"Nó được gọi là Thịt của Kanakht."