Cursed King - Vua Bị Nguyền Rủa

Nghe thấy lời nói của Nightwalker, Sunny cau mày.

"Kanakht... tôi đã nghe cái tên đó trước đây."

Jet từng chiến đấu với một Đại Ác Quỷ tên là Trái Tim của Kanakht, cũng như vài sinh vật ác mộng cấp thấp hơn mang những cái tên tương tự. Theo Cassie, Kanakht từng là một vị vua bị nguyền rủa, các bộ phận của hắn bị tách rời và phong ấn để ngăn hắn hồi sinh.

Quan trọng hơn, Eurys cũng từng nhắc đến Kanakht khi nói về những kẻ bị Thần Bóng Tối nguyền rủa.

Với vô số dấu vết Kanakht để lại trong Cõi Mộng, hắn hẳn phải rất mạnh mẽ. Và xét về bản chất của những dấu vết đó, hắn hẳn là một kẻ vô cùng nham hiểm.

Giờ đây, họ lại đối mặt với một Kinh Hoàng Vĩ Đại sinh ra từ cùng một nguồn gốc — một sinh vật ngang tầm với Skinwalker.

“Nhưng rốt cuộc Kanakht là ai?”

Nightwalker gượng cười.

"Chỉ là một câu chuyện thần thoại cũ thôi."

Anh ta ngập ngừng một lát, rồi thở dài.

"Hắn được cho là một trong những con người đầu tiên, sinh ra vào buổi bình minh của Kỷ Nguyên Các Vị Thần. Thời đó, các vị thần thường xuyên qua lại trên mặt đất, chiến đấu với các Sinh Vật Hư Không và Sự Tha Hóa đang lan rộng của chúng — họ cũng thường xuyên tiếp xúc với con người, với nhiều kết quả khác nhau.

Hầu hết các cuộc gặp gỡ đều có tính chất ôn hòa, nhưng không phải tất cả. Riêng Kanakht, không hiểu sao lại chọc giận Thần Bóng Tối, khiến Thần Bóng Tối tước đi cái bóng của hắn... và cùng với nó là khả năng chết của hắn."

Sunny gãi đầu.

"Nghe có vẻ không giống một hình phạt cho lắm."

Theo một nghĩa nào đó, cậu là đối lập của Kanakht — Sunny có nhiều cái bóng đến mức không biết phải làm gì với chúng. Một người bị Thần Bóng Tối nguyền rủa, người kia lại nhận được phước lành của Thần Bóng Tối.

Điều này cũng có thể nói về Sunny và Eurys.

Nightwalker nhếch mép cười.

"Một nhận xét rất hợp thời, xét đến việc chúng ta đang ở đâu."

Anh ta im lặng một lát.

"Tôi đoán các vị thần có quan điểm riêng của họ về mọi thứ. Dù sao thì Kanakht dường như không bận tâm đến lời nguyền của Thần Bóng Tối. Cuối cùng, hắn đã thành lập một vương quốc rộng lớn và cai trị nó qua vô số thế hệ, bảo vệ dân chúng bằng sức mạnh áp đảo của mình. Thực tế, sức mạnh của hắn lớn đến mức mọi người bắt đầu gọi hắn là thần."

Sunny nhướng mày.

“Nhưng?”

Nightwalker nhún vai.

"Nhưng Kanakht không chỉ muốn được gọi là thần, hắn muốn trở thành một vị thần thực sự."

Sunny dựa vào tường, khoanh tay.

"À. Cái thứ phiền phức đó, Thần Thánh Hóa."

Nightwalker nhìn cậu trân trân.

"Cái gì? Thần Thánh Hóa ư? Ồ... tôi đoán từ đó cũng đúng."

Sunny phải tự nhủ rằng người đàn ông này đã mất tích nhiều thập kỷ. Ngay cả sự tồn tại của các Tối Thượng cũng là tin mới mẻ đối với anh ta — lẽ dĩ nhiên, anh ta sẽ không biết về rào cản không thể xuyên thủng ngăn họ tiến xa hơn trên Con Đường Thăng Hoa.

Cậu lắc đầu.

"Dù sao thì, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Nightwalker đáp bằng giọng bình thản:

"Dù Kanakht cố gắng thế nào, hắn cũng không thể vượt qua ngưỡng cửa của thần tính — ít nhất là không có một cái bóng. Hắn trở nên ám ảnh với ý tưởng về thần tính, và vương quốc của hắn dần dần biến thành một nơi tối tăm, đầy ác mộng. Những người từng tôn kính và thờ phụng hắn giờ đây tràn ngập kinh hoàng và căm hận con quái vật bất tử cai trị họ, và cả thế hệ đã biến mất trong cái vạc ghê tởm của nỗi ám ảnh của hắn. Tuy nhiên, họ không thể làm gì để tự giải thoát. Rốt cuộc, sức mạnh của Kanakht là áp đảo, và hắn không thể bị giết chết."

Anh ta hơi cúi người về phía trước.

"Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn xoay sở lật đổ ngai vàng của hắn. Cơ thể của Kanakht đã bị tách rời khỏi linh hồn và tinh thần của hắn, bị cắt thành nhiều mảnh, và tất cả những mảnh này đã được phong ấn riêng biệt ở nhiều nơi khác nhau, không bao giờ được đoàn tụ. Kết thúc."

Sunny nhìn anh ta đầy hoài nghi.

"Tuy nhiên, rõ ràng là chưa kết thúc?"

Nightwalker mỉm cười.

"Ừm, tôi cho rằng những phong ấn đó được ai đó canh giữ. Tuy nhiên, tất cả những người canh giữ đều đã chết khi Cõi Mộng bị Sự Tha Hóa nuốt chửng. Các phong ấn yếu đi sau một thời gian, và chính Sự Tha Hóa đã chiếm lấy các phần còn lại bị cắt rời của Kanakht. Những mảnh đó cuối cùng đã trở thành những sinh vật ghê tởm, kinh hoàng."

Anh ta im lặng một lát, rồi nói thêm bằng giọng u ám:

"Tôi chỉ biết điều này vì đã từng không may ghé thăm vương quốc của Kanakht trong một trong những Ác Mộng của mình. Tuy nhiên, phần thú vị không phải là những gì hắn đã làm để nhận lấy lời nguyền của Thần Bóng Tối, cũng không phải những gì đã xảy ra với các bộ phận bị cắt rời của hắn. Thậm chí không phải là điều gì sẽ xảy ra nếu những bộ phận đó hợp nhất lại một ngày nào đó."

Nightwalker ngả người ra sau.

"Phần thú vị là cách Kanakht bị lật đổ... và vì sao."

Sunny nhướng mày.

"Ồ?"

Nightwalker ngập ngừng vài giây.

"Sinh vật đã giúp những người nô lệ trong vương quốc của Kanakht thoát khỏi hắn không ai khác chính là Quỷ Của Sự Yên Nghỉ, người tình cờ đi ngang qua. Còn về lý do tại sao cô ấy quyết định giúp họ... theo thần thoại, đó là bởi vì sau vô số năm tìm kiếm, Kanakht cuối cùng đã tìm ra cách để trở thành một vị thần, mặc dù đã bị loại khỏi việc đạt được thần tính theo cách thông thường."

Mắt Sunny hơi mở to.

Cậu im lặng vài giây, rồi cúi người về phía trước.

"Hắn đã tìm ra một cách khác để đạt được Thần Thánh Hóa ư? Bằng cách nào?"

Nightwalker quan sát cậu một lát, rồi nhún vai.

"Tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng rõ ràng, hắn đã lên kế hoạch nuốt chửng chính vương quốc của mình, bao gồm cả tất cả những người đang sống ở đó. Vì vậy, đó không phải là một hình mẫu tốt đẹp nhất, xét về vương quyền."

Anh ta liếc nhìn Sunny một cách tò mò.

"Giá như tên ngốc đáng thương đó sống trong thời đại có Ác Mộng Ma Pháp, hả? Tất cả những chuyện vô nghĩa đó đã có thể tránh được."

Nightwalker im lặng một lát, rồi hỏi:

"Cậu nói với ta rằng các Tối Thượng đầu tiên xuất hiện cách đây nhiều thập kỷ, phải không?"

Sunny gật đầu.

"Khoảng hai mươi lăm năm trước, ừm."

Nightwalker nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt trầm ngâm.

"Vậy tại sao không ai trong số họ thách thức Ác Mộng Thứ Năm?"

Sunny hơi nghiêng đầu.

“Tôi đoán là vì một trong số họ bị mắc kẹt trên Mặt Trăng, trong khi hai người còn lại thì lạc lối, sợ hãi, và có quá nhiều thứ để mất."

Nightwalker nhìn thẳng vào cậu.

"Còn cậu thì sao? Cậu không lạc lối và sợ hãi ư? Cậu không có gì để mất à?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Tôi ư? Không. Và tôi ở trong một tình huống hoàn toàn khác so với họ."

Cậu nhìn Nightwalker và nói bằng giọng đều đều:

"Vì những thập kỷ họ đã lãng phí, tôi không có được sự xa xỉ của việc có một lựa chọn. Ngày tận thế không còn ở đường chân trời nữa — nó đã đang diễn ra rồi. Vì vậy, chỉ có thể trở thành Thiêng Liêng hoặc chết... hoặc ít nhất là chứng kiến mọi thứ tôi trân trọng đều chết đi."

Sunny thở dài.

"Đó là lý do tại sao tôi ở đây, trong Thành Phố Vĩnh Cửu. Chinh phục nơi này là một phần của quá trình."