Fear Of The Unknown - Nỗi Sợ Hãi Về Điều Chưa Biết

Cuộc tấn công của Gia Tộc Bóng Tối diễn ra nhanh chóng, bí mật và hiệu quả đến rợn người. Họ đã loại bỏ tất cả những kẻ đang ẩn mình của những người theo Asterion chỉ trong một đòn... ít nhất là tất cả những kẻ đã giúp tên tuổi của hắn lan truyền và bị lộ diện. Đến khi một ngày mới chiếu sáng thế giới, nửa tá giáo phái và không ít tổ chức ngoại vi đã biến mất không dấu vết. Nhà thờ và căn cứ của họ đứng trống không, và mặc dù có dấu hiệu của sự giằng co quyết liệt bên trong, nhưng không có thi thể nào được tìm thấy. Cũng không có manh mối hay bằng chứng nào được để lại bởi những kẻ tấn công vô danh. Số người mất tích là đáng kể, nhưng trong quy mô lớn của nhân loại, họ chỉ như một giọt nước giữa đại dương mênh mông. Tuy nhiên, chính bản chất bí ẩn của sự biến mất này đã gây ra một cú sốc lớn cho công chúng. Công chúng trở nên lo lắng. Rốt cuộc, không phải đêm nào một lực lượng bí ẩn cũng xâm nhập vào thành phố của họ để bắt cóc người mà không ai hay biết. Thực tế là những Người Giữ Lửa và lực lượng của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt không những không ngăn chặn được cuộc tấn công kỳ lạ, mà còn không thể khám phá ra chuyện gì đã xảy ra, điều này càng làm tăng thêm những tin đồn đáng sợ. Quan sát phản ứng sợ hãi của công chúng, Sunny không thể không nhớ lại quá khứ của chính mình. Hồi đó, trên Bờ Biển Bị Lãng Quên... chẳng phải đó là cảm giác của những Người Ngủ ở Thành Phố Bóng Tối dành cho Harus, tên đao phủ tàn nhẫn của Chúa Tể Sáng sao? Không ai từng thấy Harus đến để đòi mạng các nạn nhân của mình, nhưng tất cả những người mà hắn được phái đi giết chắc chắn đều chết. Thực tế là không có một nhân chứng nào giải thích cách tên gù lưng đáng ghét giết các mục tiêu của mình, điều này chỉ càng khiến hắn trở nên đáng sợ hơn. Rốt cuộc, điều con người sợ hãi nhất là điều chưa biết. Bây giờ, Sunny đã trở thành điều chưa biết đối với nhân loại. "Thật trớ trêu thay." Còn về bản thân Sunny... cậu cũng hơi lo lắng. Không chỉ vì tính chất đen tối của hành động này, mà còn vì mọi việc đã diễn ra suôn sẻ đến lạ thường. Cậu đã mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra sai sót vào phút cuối. Cậu thậm chí đã chuẩn bị để tìm thấy chính Asterion trong một trong những hang ổ ẩn náu. Sinh Vật Mộng được cho là bị mắc kẹt trên mặt trăng, nhưng ai mà biết được? Ảnh hưởng của hắn dường như lan rộng mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Vì vậy, khá hợp lý khi cho rằng chính hắn cũng đã thoát khỏi phong ấn của mình. Các nô lệ của Asterion đã không làm bất cứ điều gì có hại, tiếp tục cuộc sống của họ như bình thường. Và ngay cả bây giờ khi Sunny và người của cậu đã tấn công những người theo Sinh Vật Mộng, hắn cũng không đưa ra sự kháng cự nào. Cứ như thể Asterion là một người theo chủ nghĩa hòa bình không hề nuôi dưỡng bất kỳ ý định độc ác nào. ...Hoặc chỉ đơn giản là quá tự tin vào chiến thắng cuối cùng của mình đến nỗi việc mất đi vài 'tế bào ngủ' không quan trọng đối với hắn. Trong mọi trường hợp, Sunny không thích điều đó. Việc bắt giữ những người theo Sinh Vật Mộng không quá khó khăn. Thực tế, việc vận chuyển họ đến Bờ Biển Bị Lãng Quên đã chứng tỏ là một thách thức lớn hơn – tuy nhiên, Sunny đã xoay sở được. Và bây giờ, khó khăn thực sự mới bắt đầu. Đó là nhiệm vụ giữ tất cả những người này bị giam giữ an toàn, cách ly khỏi dân số loài người, đồng thời phải chăm sóc họ. Các tù nhân phải được cho ăn, mặc quần áo và trông coi. Một số sẽ cần hỗ trợ y tế... các nô lệ phải được tách ra khỏi những kẻ cuồng tín bình thường và được đưa đến cơ sở cách ly ở NQSC, nơi Cassie hy vọng sẽ thanh tẩy tâm trí của họ khỏi ảnh hưởng của Asterion. Sunny kìm nén một tiếng thở dài nặng nề. 'À... quá nhiều việc.' Thật tốt khi cậu có một tay sai mới... à, không, một trung úy mới để giúp cậu xử lý tất cả các nhiệm vụ khó khăn này. "Chẳng phải quá tàn nhẫn sao?" Revel đang nhìn xuống khu định cư màu đen được chiếu sáng bởi những ánh đèn ma thuật. Ở đó, một số tù nhân đã thức dậy, loạng choạng bước ra đường từ những nơi ở được chỉ định của họ. Không có lính canh sống nào trong trại giam, và cũng không có nhân viên nào là người sống. Thay vào đó, các bóng ma của cậu đang đảm nhiệm mọi công việc – người duy nhất được phép tương tác với các tù nhân là chính Revel. Sunny nhún vai. "Này, tôi đã chọn những bóng ma tốt nhất của mình để chăm sóc các tù nhân rồi đấy. Chắc chắn rồi, họ có thể là bóng ma của những người đã chết, nhưng hầu hết họ từng là những người bất tử rạng rỡ của Thành Phố Vĩnh Cửu! Cô biết đấy, tôi hoàn toàn có thể chọn những Sinh Vật Ác Mộng đã chết." Cậu không thể làm gì về điều đó. Chắc chắn, lựa chọn nhân đạo hơn sẽ là chỉ định ít nhất một vài thành viên của Gia Tộc Bóng Tối chăm sóc các tù nhân... nhưng thần dân của Vùng Lãnh Địa của cậu cũng không miễn nhiễm với sức mạnh của Asterion. Nếu Sinh Vật Mộng có thể đánh cắp trái tim của những người theo Nephis, hắn cũng có thể đánh cắp người từ Vùng Lãnh Địa của Sunny. Vì vậy, các thành viên của Gia Tộc Bóng Tối không thể tiếp xúc với những nô lệ của Asterion nhiều hơn mức cần thiết. Revel thở dài và che mặt bằng một bàn tay. "Họ sẽ nghĩ rằng họ đã chết và đã đi sang thế giới bên kia..." Sunny liếc nhìn xung quanh. Một khoảng không đen trống rỗng thay vì bầu trời, những tòa nhà kỳ lạ được làm từ vật liệu đen tuyền, và một bức tường tối vĩ đại sừng sững bao quanh khu định cư như một rào cản của sự tồn tại. 'Cô ấy... không sai chút nào.' Nếu ai đó tấn công Sunny vào lúc nửa đêm, và sau đó cậu tỉnh lại ở nơi này, cậu cũng sẽ cho rằng mình đang ở địa ngục. Sunny nở một nụ cười gượng gạo với cô. "Vậy cô còn chờ gì nữa? Hãy đi và giải thích cho họ tại sao họ ở đây, và chuyện gì sẽ xảy ra với họ. Cô biết đấy, rằng họ sẽ được đối xử tử tế và không có gì phải sợ." Revel liếc nhìn cậu qua kẽ ngón tay. "Cậu có nhận ra tôi trông như thế nào không?" Sunny nhìn chằm chằm vào cô. Làn da trắng bệch như thạch cao, mái tóc đen như quạ... đôi cánh da, hai chiếc sừng hắc thạch, đôi mắt hoàn toàn đen kịt... Cậu sẽ phản ứng thế nào nếu một người như vậy nói với cậu rằng cậu chắc chắn không phải đang ở địa ngục? Sunny khụ một tiếng. "Chà. Có lẽ, cô nên giải tán hình dạng Siêu Việt của mình trước..." Lắc đầu, Revel dang rộng đôi cánh và bước ra khỏi lan can. Cậu quan sát cô lướt về phía khu định cư trong im lặng, rồi quay người đi. Cậu có rất nhiều việc phải làm.