Fellow Slayers - Những Kẻ Sát Thủ Đồng Loại

Đội tàu ma quái tiến qua hồ Cung Điện, theo sau là lớp sương mù cuộn xoáy. Trên bờ đối diện, những cái bóng đứng đợi kẻ thù trong im lặng băng giá, thờ ơ và lãnh đạm trước nỗi kinh hoàng ma quái từ biển ánh sáng xanh lục đang hội tụ về phía họ.

Phía sau hạm đội ma ảo, ẩn trong lớp sương mù, những dòng thịt bị nghiền nát đang cuộn chảy và dâng trào như biển cả trước cơn bão kinh hoàng.

Trận chiến giành trái tim của Eternal City sắp bắt đầu.

Jet liếc lại, nhìn bóng dáng rùng rợn của con bướm đen khổng lồ đậu trên đỉnh lâu đài sừng sững. Cô không thể nhìn rõ, nhưng cảm nhận được vô số sợi dây kết nối vị thần đã chết với những chiến binh im lặng của đạo quân bóng tối. Theo cô hiểu, Sunny đang dùng con bướm đó để điều khiển đạo quân của cậu ấy — vì thế, đó mới là vị chỉ huy thực sự.

Jet thấy mình đang đóng vai một người lính bộ bình thường thay vì một vị tướng. Cảm giác hơi kỳ lạ sau bao năm giữ vai trò chỉ huy, nhưng cũng thật tự do. Cuối cùng, cô không cần lo nghĩ điều gì ngoài việc vung kiếm và tiêu diệt kẻ thù.

Giống như thời xưa.

“Thật thoải mái.”

Cô mỉm cười nhẹ, ánh mắt lạnh lùng hướng về hạm đội đang áp sát. Đôi mắt xanh của cô dường như phát sáng ma mị trong bóng tối của Đảo Cung Điện khi ngắm nhìn hình hài đáng sợ ấy.

“Nếu là mình, giờ này đã bắt đầu bắn tên như mưa vào chúng rồi.”

Như thể đọc được suy nghĩ của cô, một mũi tên đen bất ngờ vụt qua bầu trời, được phóng ra từ đâu đó trên tường Lâu Đài Bóng Tối. Nó vượt qua khoảng cách đến hạm đội ma quái trong chớp mắt và bùng nổ thành một luồng ánh sáng chói lòa, kỳ lạ, rực rỡ và hoàn toàn tĩnh lặng.

Ánh sáng nuốt chửng nhiều con tàu, xóa sổ chúng khỏi sự tồn tại.

“Lại một mũi nữa.”

Jet nheo mắt cười.

Ngay cả từ xa, cô cũng cảm nhận được rằng những con ma này không chỉ bị đánh bại và đưa trở lại khoang hàng kinh hoàng của Dutchman. Chúng thực sự bị xóa sổ hoàn toàn, biến mất mãi mãi — giống như những kẻ từng ngã dưới tay cô trước đây.

Cô cũng biết rõ ai là người bắn.

Đó là một trong số ít những Cái Bóng tỏa ra ý chí và linh cảm mạnh mẽ hơn phần còn lại — một cung thủ lặng lẽ, đáng sợ, luôn được bao quanh bởi mùi chết chóc kinh hoàng. Jet luôn cảm thấy có linh hồn đồng điệu ở cô ta, và giờ đây, cô đã có bằng chứng.

Người đó chính là một sát thủ đồng loại.

Mũi tên đầu tiên như người mở đường.

Ngay khi vụ nổ tĩnh lặng của tinh chất nuốt chửng những con tàu dẫn đầu, toàn bộ Shadow Legion liền chuyển động. Chẳng mấy chốc, một đám mây đen các vật thể bay vụt lên trời, trút mưa xuống hạm đội ma quái từ bầu trời đen kịt.

Tiếc thay, chẳng mũi nào chết chóc bằng mũi tên của Sát Thủ. Quân đoàn im lặng của Lord of Shadows chủ yếu gồm những cái bóng Quái Vật Biến Dị và dù có một số có khả năng tấn công tầm xa, đa số chỉ xuất sắc trong cận chiến. Vì thế, Shadow Legion mạnh nhất khi giáp mặt trực tiếp.

Có lẽ điều đó cũng là một điều tốt. Không khó để nhận ra rằng tất cả những cái bóng này đều thuộc về những sinh vật mà Lord of Shadows... Sunny... đã giết.

Lãnh Địa của cậu được xây trên sự tàn sát và cái chết, nên thật an ủi khi thấy phần lớn những cái bóng bị khuất phục đều thuộc về Nightmare Creatures.

Cũng có một vài con người, nhưng không nhiều.

Jet vẫn nhớ rõ cảm giác lạnh sống lưng khi nhìn thấy bóng dáng những người quen cũ đứng lẫn trong hàng ngũ những cái bóng im lặng. Cô không thân thiết với họ, nhưng cô biết họ — dù đa số thuộc các Gia Tộc Hậu Duệ trước đây, số lượng Awakened mạnh mẽ quá ít nên họ ít nhiều cũng từng gặp nhau vài lần trong những năm qua.

Nhìn hạm đội ma quái phớt lờ đợt oanh tạc và tiếp tục tiến quân mà không hề chậm lại, Jet liếc nhìn Shadow Legion với ánh mắt phức tạp.

Thực ra... những cái bóng hình người không phải là thứ duy nhất cô nhận ra.

Còn những cái bóng khác nữa. Có Goliath... cũng có thứ gì đó rùng rợn ẩn trong làn sương tuyết. Jet chưa từng có cơ hội tận mắt chứng kiến Quái Thú Mùa Đông trông như thế nào, nhưng cô gần như chắc chắn rằng giờ đây nó đã chết và trở thành một phần của đạo quân bóng tối.

“Tiếc thật. Mình muốn tự tay giết nó.”

Có đủ loại Quái Vật Biến Dị từ Xiềng Xích Ác Mộng, những kẻ chắc chắn đến từ Lăng Mộ của Ariel và vô số thứ khác nữa.

Điều đó đặt ra câu hỏi: Làm sao Lord of Shadows lại sở hữu những cái bóng này?

Cậu ta luôn bị bao phủ bởi bí ẩn và u ám ngay từ đầu.

Không ai biết cậu đến từ đâu, hay làm sao cậu trở nên mạnh mẽ đến thế.

Nephis và Cassie dường như tin tưởng cậu, nên Jet cũng đặt niềm tin vào cậu.

Hơn nữa, con người ấy khá dễ mến khi cậu ấy cởi bỏ chiếc mặt nạ.

Có điều gì đó nơi cậu khiến Jet cảm thấy yên tâm... một nét quen thuộc mơ hồ khiến cô thấy thoải mái kỳ lạ khi ở gần, kèm theo một nỗi bâng khuâng không giải thích được.

Có lẽ vì cậu cũng là một kẻ sống sót ở vùng rìa, hoặc đơn giản vì cậu quá mạnh mẽ, đứng về phe họ, lại sở hữu tính cách giản dị và dễ gần.

Mặc dù, sâu thẳm bên trong, Sunny chắc chắn hoàn toàn và tuyệt đối điên rồ.

Dù vậy, bí ẩn khó hiểu về sự tồn tại của cậu thỉnh thoảng vẫn gặm nhấm Jet.

Nhưng mỗi khi cô cố suy nghĩ sâu hơn, tâm trí cô lại lạc sang hướng khác — phần lớn thời gian, cô thậm chí không nhận ra có điều gì bất thường trong suy nghĩ của mình. Thực tế là cô chỉ thỉnh thoảng thắc mắc về quá khứ của cậu đã là một điều bất thường.

Nhưng thế giới của Ác Mộng Ma Pháp vốn đầy rẫy những dị thường. Có đủ loại Khía Cạnh sức mạnh và Khuyết Điểm kỳ lạ.

Lấy chồng của Effie làm ví dụ... ngay cả Jet cũng không thể nhớ tên anh ta, dù cô rất thân với gia đình họ.

Có lẽ Sunny cũng mắc phải điều gì tương tự.

Dù sao, thật tốt khi có Lord of Shadows về phe họ. Jet đã muốn tìm hiểu kỹ hơn về cậu trong một thời gian rồi, thúc đẩy bởi một thôi thúc khó hiểu, vượt xa sự tò mò thông thường, nên cô đã chộp lấy cơ hội tham gia chuyến thám hiểm này.

Tất nhiên, cô không ngờ mình lại phải đối mặt với đạo quân bất tử giữa địa ngục chìm sâu.

À... thật ra, điều đó cũng không hoàn toàn đúng.

Thực ra, cô đã dự đoán chính xác chuyện này sẽ xảy ra.

Nhìn làn sương mỏng đầu tiên chạm vào Đảo Cung Điện, Jet mỉm cười lạnh lẽo.

“Có lẽ đã đến lúc chứng minh một lần cho rõ, ai trong chúng ta mới là con ma đáng sợ hơn.”

Dù sao đi nữa, chuyến thám hiểm đến Eternal City hứa hẹn sẽ rất xứng đáng.