Finale - Trận Chung Kết

Nghe tiếng reo hò như sấm rền, Sunny suýt giật mình.

Trận đấu cuối cùng của giải đấu hoàn toàn khác biệt so với các trận trước đó. Sân đấu đã được thay đổi đôi chút, và bằng cách nào đó, nó trở nên lộng lẫy hơn hẳn. Các khán đài được mở rộng, hàng vạn khán giả chen chúc trên những hàng ghế đá. Tiếng reo hò của họ hòa quyện thành một âm thanh rền vang, đầy hứng khởi, dâng trào rồi hạ xuống nhịp nhàng, tựa như tiếng sóng biển cuộn trào dữ dội.

Những cánh hoa hồng đang rơi từ trên cao, phủ kín đấu trường như một tấm thảm tuyệt đẹp.

Dù Sunny có muốn chế giễu toàn bộ sự kiện này đến mức nào đi chăng nữa, thì cậu cũng khó mà không cảm thấy máu trong người sôi sục trước khung cảnh tráng lệ này.

Cậu khẽ quay đầu, dõi nhìn quang cảnh đám đông đang hò hét. Sau đó, ánh mắt cậu dừng lại vài khoảnh khắc trên một khán đài cao lớn bao trùm đấu trường, nơi được trang trí bằng những lá cờ đỏ tươi rực rỡ của Đại gia tộc Valor. Vì đây là trận đấu cuối cùng, những nhân vật đặc biệt sẽ trực tiếp theo dõi.

Sunny dễ dàng nhận ra người sáng tạo ra Dreamscape, kẻ đang khoác trên mình bộ áo lụa rực rỡ đến nực cười, trông chẳng khác nào một con vẹt vừa tắm trong bồn phấn. Cậu vẫn không thể tin rằng tên hề sặc sỡ này lại là một Thánh giả thực thụ…

Người đứng gần ông ta hẳn là đại diện của Valor. Sunny không nhìn rõ lắm, chỉ kịp ghi nhận đó là một cô gái trẻ với mái tóc đen gợn sóng và làn da trắng ngà. Nàng mặc một bộ giáp đen tinh xảo và khoác một chiếc áo choàng đỏ, cùng màu với lá cờ của gia tộc mình. Vẻ ngoài sắc sảo và nghiêm nghị của nàng trái ngược hoàn toàn với Thánh giả của Dreamscape.

Khán đài ở quá xa để thấy rõ chi tiết, nhưng Sunny cũng không có ý định nhìn chằm chằm vào một người thuộc dòng dõi Legacy của Đại gia tộc. Cậu đã thấy khó chịu khi biết rằng nàng sẽ theo dõi trận chiến của mình.

Mặt khác…

“Mình nên thể hiện thật tốt. Ai biết được, có khi nếu cô gái đó hài lòng, mình sẽ nhận được một Memory tốt hơn!”

Gạt bỏ những suy nghĩ đó khỏi đầu, Sunny cuối cùng cũng hạ tầm mắt xuống và quan sát đối thủ của mình.

Vì Sunny biết một vài chiến binh giỏi nhất của thế hệ mình, cậu từng nghĩ rằng có thể mình đã gặp Queen Bee đáng gờm này bên ngoài Dreamscape. Nhưng không, nàng ta không hề quen thuộc.

Nữ đấu sĩ nổi tiếng dường như ở độ tuổi ba mươi, và dù nửa dưới khuôn mặt nàng bị che bởi một chiếc mặt nạ thanh lịch, cậu chắc chắn rằng mình chưa từng gặp nàng trước đây. Nàng đứng bình tĩnh ở trung tâm đấu trường, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng reo hò của đám đông và những vị khách quý trong khán đài chút nào.

Chỉ cần một cái nhìn thoáng qua, Sunny đã biết rằng cậu đang đối mặt với một bậc thầy chiến đấu. Mọi thứ về người phụ nữ cao quý này đều toát lên kỹ năng, sự duyên dáng và quyết tâm. Nàng mặc một bộ giáp kim loại nhẹ và cầm một thanh kiếm estoc mảnh, với lưỡi kiếm dài và sắc bén. Có một sự thanh thản kỳ lạ bao quanh nàng, vừa lạ lẫm vừa quen thuộc…

“…Sự tĩnh lặng? Đây là cùng cảm giác mà đôi khi Nephis toát ra…”

Đúng vậy, đó là cùng loại sự tĩnh lặng mà Nephis, và cả Sunny, sở hữu. Nhưng trong khi Changing Star sắc bén và không thể tránh khỏi như một thanh kiếm chém xuống, thì Queen Bee lại không như vậy. Ngược lại, nàng có vẻ tĩnh lặng một cách lừa dối.

“Thật là một mâu thuẫn kỳ lạ.”

Người phụ nữ cũng quan sát cậu, cho phép Sunny nhìn vào mắt nàng. Chúng không phải màu xanh dương, xám, xanh lá hay thậm chí là tím, mà dường như chuyển đổi từ màu này sang màu khác, như thể phản ánh tâm trạng của nàng. Điều kỳ lạ nhất về chúng là… đó không phải là đôi mắt của một kẻ sát nhân.

Sunny biết cách nhận diện một kẻ sát nhân, vì cậu cũng là một kẻ sát nhân.

Cậu cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn gãi đầu.

“Hừm… một bậc thầy chiến đấu, nhưng không phải là một kẻ sát nhân? Đừng nói với mình rằng đây chỉ là sở thích của nàng ta…”

Đó là loại sở thích gì vậy chứ?!

Dù sao đi nữa, điều này sẽ khiến mọi việc dễ dàng hơn cho cậu. Chắc chắn, Queen Bee có thể là một đấu sĩ thiên tài — nếu không thì nàng đã không thể lọt vào trận chung kết của giải đấu — nhưng thiếu đi bản năng sát nhân, việc đánh bại một người như Sunny gần như là không thể.

Đối với cậu, chiến đấu không phải là điều gì thú vị hay hấp dẫn. Nó không phải là thứ mà cậu làm cho vui, thậm chí cũng không phải là nghề của cậu. Đó chỉ đơn giản là cuộc sống của cậu.

Chiến Thần không được gọi là Thần của Sự Sống mà không có lý do. Cuộc sống là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ, và Sunny hiểu điều đó rõ hơn hầu hết mọi người. Đó là lý do tại sao cậu là một chiến binh tàn nhẫn và độc ác đến vậy, không bao giờ bỏ qua dù là cơ hội nhỏ nhất để tiêu diệt kẻ thù của mình.

…Điều đó không có nghĩa là trận đấu này sẽ dễ dàng. Dù có là kẻ sát nhân hay không, Queen Bee vẫn là một đối thủ đáng sợ.

Với một tiếng thở dài, cậu triệu hồi thanh odachi đen, đặt lưỡi kiếm lên vai và tiến về phía trước.

Tiếng kèn vang lên và giọng nói của Dreamscape xướng tên các đấu sĩ, rồi sau đó bước vào một bài phát biểu trang trọng. Sunny không nghe lời xướng, chỉ đơn giản tiến về phía giữa đấu trường, rồi ngập ngừng và cúi đầu nhẹ, tỏ vẻ ngượng ngùng trước người phụ nữ duyên dáng.

Cậu không phải là người lịch sự, nhưng trong tình huống này, cúi đầu dường như là hành động phù hợp.

Queen Bee nhìn cậu bình tĩnh và nhẹ nhàng gật đầu. Sau đó, nàng nâng thanh estoc của mình vào vị trí.

“Trận đấu này sẽ rất khó đây…”

Cậu thở dài, nắm chặt chuôi của Xà Hồn… rồi lao vào một đòn tấn công nhanh như chớp.

Cậu có lý do gì để lãng phí thời gian?

Sunny đang cố gắng áp đảo đối thủ của mình chỉ trong một đòn duy nhất, nhưng tất nhiên, cậu đã thất bại. Lưỡi kiếm dài của thanh estoc mảnh bay với tốc độ đáng kinh ngạc, ngăn cậu đến gần Queen Bee để tung ra một đòn nào. Trong vài giây, không có gì ngoài tiếng leng keng của thép vang vọng khắp đấu trường.

Ngay cả khán giả cũng im lặng, chăm chú theo dõi trận đấu tuyệt vời với sự căng thẳng tột độ.

Không giống như những trận đấu trước, trận đấu này không có gì phô trương hay đặc biệt ngoạn mục. Nó không tàn bạo như trận chiến giữa Mongrel và kẻ biến hình đáng sợ Dynisor, cũng không kỳ lạ và thú vị như cuộc chiến của cậu với pháp sư điều khiển trọng lực Everain. Không có những Khả Năng Khía Cạnh kỳ thú nào được tung ra, thay vào đó, trận đấu chỉ xoay quanh kỹ năng, kiếm thuật và chiến thuật.

Tuy nhiên, những người có chút kiến thức về chiến đấu không thể rời mắt khỏi cuộc đối đầu đầy căng thẳng này. Mỗi đòn đánh, mỗi cú đỡ, mỗi bước đi của các đấu sĩ đều toát lên sự chính xác hoàn hảo, sự tinh thông và quyết tâm rõ ràng. Đây là cuộc chiến giữa hai bậc thầy, và do đó nó còn hồi hộp và ngoạn mục hơn bất kỳ thứ gì khác mà họ đã thấy trong giải đấu này.

…Tuy nhiên, Sunny lại không thấy thích thú như khán giả.

Thực tế, cậu không hề thích chút nào.

"Cái quái gì thế này?! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"