Fodder - Quân Lực Hy Sinh

Trước đây đã có vô số cuộc đụng độ và một vài trận chiến lớn giữa hai đội quân, nhưng chưa từng có trận chiến nào với quy mô khủng khiếp đến vậy.

Chưa bao giờ có một trận chiến khốc liệt và kinh hoàng đến thế trong toàn bộ lịch sử nhân loại... ít nhất là trong lịch sử của thế giới họ.

Nhưng suy cho cùng, đây không phải là thế giới của họ.

Quân Đoàn Thứ Bảy đang ở trong vùng nguy hiểm nhất của chiến trường — ngay giữa trung tâm, đóng vai trò mũi nhọn của toàn bộ Đội Quân Song.

Những kẻ thù mà họ đối mặt không phải là những Thức Tỉnh Giả trẻ tuổi mới trở thành người sở hữu Thuật Pháp sau Xiềng Xích Ác Mộng, mà là lực lượng tinh nhuệ cốt lõi của Đội Quân Sword...

Những cựu binh dày dạn kinh nghiệm của lực lượng hoàng tộc lừng danh.

Hiệp Sĩ Valor.

Họ như một bức tường thép vững chắc không thể lay chuyển, chống trả hết đợt tấn công mãnh liệt này đến đợt khác.

Các Hiệp Sĩ Thăng Hoa chỉ huy Người Hầu Thức Tỉnh duy trì kỷ luật thép và ý chí bất khuất của lực lượng tinh nhuệ.

Tất cả họ đều khoác lên mình bộ giáp thép nặng nề và sử dụng những Ký Ức mạnh mẽ làm vũ khí, những chiếc áo choàng đỏ thẫm của họ nổi bật rực rỡ trên nền xương trắng xóa bị nắng gột rửa.

Những Hồn Vọng mạnh mẽ chiến đấu trước đội hình — một số được ban tặng bởi Thuật Pháp, một số được các thợ rèn của Valor chế tác.

Rain đang tập trung tiêu diệt những Hồn Vọng đó, cố gắng lờ đi tiếng gào thét kinh hoàng của chiến trường và tiếng rên la của những binh sĩ đang ngã xuống, như một khúc bi ca thê lương.

‘Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...’

Nhưng làm sao cô có thể lờ đi được chứ? Mặt đất rung chuyển, đẫm máu, những thi thể tan nát nằm rải rác khắp nơi, ánh mắt trống rỗng nhìn thẳng lên bầu trời chói chang.

Hầu hết trong số họ là những người xa lạ, nhưng một số... một số người, cô đã quen biết qua nhiều tháng chiến đấu bên nhau tại Godgrave.

Người đàn ông kia... cô đã thấy ông ấy sống sót sau vòng tay tử thần của một cây quái vật tại Hollows.

Ông ấy đã sống sót qua khu rừng ghê tởm, chỉ để rồi bỏ mạng tại đây, bị chém bởi lưỡi kiếm của đồng loại.

Người phụ nữ kia — cô ta khá nổi tiếng trong Quân Đoàn Thứ Bảy vì thói quen hát hò vang dội khi tắm, dù chẳng có chút năng khiếu âm nhạc nào.

Rain chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy, nhưng đã nghe những khúc ca đau khổ đó nhiều lần.

Cô ấy sẽ không bao giờ hát nữa...

‘Chết tiệt!’

Nghiến chặt răng, vừa kinh hãi vừa tức giận tột cùng, Rain cố gắng nhắm mắt xuyên qua làn nước mắt nhòa lệ và buông dây cung ra.

...Tất nhiên, không có quá nhiều xác chết nằm rải rác trên mặt đất.

Không phải vì có ít người hy sinh, mà đơn giản vì những người đã ngã xuống không thể nằm yên lâu trên chiến trường tàn khốc này.

Ngay khi mũi tên của Rain xuyên qua cổ một Hồn Vọng đang điên cuồng, người phụ nữ vừa ngã xuống kia bỗng cử động và từ từ đứng dậy.

Ký Ức của cô ấy đã biến mất, và chiếc áo tunic của cô ta đã nhuốm đỏ máu, để lộ một vết thương khủng khiếp.

Dù vậy, người phụ nữ trẻ dường như chẳng bận tâm đến nỗi đau.

Cô ấy quay ánh mắt trống rỗng về phía hàng ngũ hiệp sĩ bọc thép dày đặc và bước điềm tĩnh về phía họ.

Xung quanh cô, những Người Hành Hương khác cũng đang tiến về phía quân địch.

Và bên trong đội hình địch, những kẻ đã ngã xuống của chính họ cũng đứng dậy để tấn công từ bên trong.

...Những Hiệp Sĩ Valor là những kẻ tàn nhẫn, dĩ nhiên.

Ngay khi một trong số họ ngã xuống, cơ thể sẽ bị kéo ra phía sau bởi những binh sĩ ở hàng phía sau và hoặc bị hủy diệt hoặc bị làm suy yếu trước khi thi thể đó kịp trỗi dậy.

Đội Quân Sword đã học được cách chống lại quyền lực của Nữ Hoàng rồi.

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, Rain đứng im trong vài giây phút, thở dốc.

Cơ bắp cô đau nhức vì căng dây cung nặng, và cô đang chịu đựng cái nóng ngột ngạt không thể chịu đựng nổi.

Dù có [Mảnh Kháng Cự] giúp cơ thể cô mát mẻ, cái nóng vẫn quá dữ dội và oi bức, mồ hôi vẫn lăn dài trên da, làm cay xè đôi mắt cô.

Cô cảm thấy mình thật bẩn thỉu.

Âm thanh của chiến trường điếc tai nhức óc, và khung cảnh thật kinh hoàng.

Rain mất phương hướng trong giây lát.

Rồi, bóng của cô khẽ lay động, và một giọng nói quen thuộc thì thầm vào tai cô:

“Tỉnh táo đi!”

Cô giật mình và cố gắng lấy lại bình tĩnh.

“Triệu hồi thanh kiếm của em. Mọi thứ sắp sửa...”

Trước khi người thầy của cô – Sunny – kịp nói xong, một tiếng kèn vang lên khắp chiến trường nơi Quân Đoàn Thứ Bảy đang chiến đấu.

Lúc đầu, Rain không hiểu ý nghĩa của âm thanh bất ngờ đó, nhưng rồi cô rùng mình.

‘Là bọn Hiệp Sĩ...’

Hiệp Sĩ Valor đang được lệnh tiến lên.

Hiện tại, cô đang đứng trên một chiếc xe hàng bị lật úp, được bao quanh bởi đồng đội binh sĩ.

Centuria của Tamar đã tham gia vào một cuộc tấn công vào đội hình địch cách đây không lâu, rồi rút lui để nghỉ ngơi và trị thương trong khi các thành viên khác của quân đoàn tiếp tục cuộc tấn công dữ dội.

Nhưng họ không ở quá xa khu vực cận chiến.

Nếu quân địch dồn toàn lực vào một đợt tấn công...

‘À...’

Rain thu lại cây cung của mình và triệu hồi Dấu Ấn Bóng Tối thành một thanh tachi đen tuyền.

Tamar đã đứng dậy, dựa vào thanh zweihander khổng lồ của mình.

Fleur đang trị thương cho một binh sĩ, nên Ray đã kéo cô ấy về phía sau để đảm bảo an toàn.

Bức tường thép của các hiệp sĩ đáng sợ bất ngờ tiến lên, làm mặt đất rung chuyển.

Họ chịu một số tổn thất trong khi đạp đổ những Người Hành Hương đang trỗi dậy, rồi lao thẳng vào các binh sĩ của Quân Đoàn Thứ Bảy chỉ vài giây sau đó.

Ngay lập tức, trận chiến trở nên khốc liệt hơn gấp bội, với mọi trật tự còn sót lại đều tan biến trong khoảnh khắc kinh hoàng đó.

Tiếng ồn đinh tai nhức óc vang lên, lấn át mọi tiếng thét của con người.

Chẳng bao lâu, tiền tuyến của quân đoàn bị phá vỡ và đẩy lùi, và quân địch ập đến Tamar cùng các binh sĩ kiệt sức của cô.

Rain nhảy khỏi xe hàng, và nghĩ rằng họ thật may mắn.

Ít nhất những kẻ thù mà họ đối mặt lần này không phải là Hiệp Sĩ Valor bất khả chiến bại.

Thay vào đó, họ dường như thuộc về một trong những gia tộc chư hầu... áo choàng của họ màu trắng, thay vì đỏ thẫm, và nhiều người trang trí giáp của mình bằng lông vũ.

Thế giới rung chuyển khi vô số Khía Cạnh được giải phóng và bùng nổ khắp chiến trường, và bầu trời không ngừng trút xuống hai đội quân hùng mạnh ánh sáng và sức nóng dữ dội.

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, Rain nghiến răng và theo sau Tamar để chiến đấu với binh sĩ của Đội Quân Sword.

Tất nhiên... Bóng của cô cũng theo sau.