Fragments of War (19) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (19)

Khi đi cùng một Sovereign (Bá Chủ), Hollows mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Trước đây, Sunny luôn cảm thấy mình như một con mồi ở nơi này.

Mặc dù sức mạnh của cậu đủ để sống sót giữa những hiểm nguy của khu rừng cổ xưa, nhưng đó luôn là một cuộc chiến dai dẳng – cậu có thể tiêu diệt một vài kẻ săn mồi và thoát khỏi những kẻ khác, song chỉ là tạm thời.

Bản thân Hollows giống như một con thú đói khát, sớm muộn gì cũng sẽ nuốt chửng cậu.

Nhưng giờ đây, khi đi theo King of Swords (Vua Kiếm), mọi thứ đã đổi khác.

Đó thậm chí không phải là vấn đề về sức mạnh thuần túy, mà là một cảm giác nhiều hơn.

Cái cảm giác lạnh lẽo khi cô độc và xa lạ với một vùng đất thù địch, độc ác luôn chực chờ nuốt chửng cậu, đã được thay thế bằng một cảm giác thân thuộc.

Cảm giác trở thành kẻ săn mồi thay vì con mồi… cảm giác trở thành chủ nhân của nơi tăm tối này.

Hay nói đúng hơn, cảm giác là kẻ đi theo chủ nhân của mình.

Quan sát cảm giác tinh tế này với sự tò mò, Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

Cậu tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác khi làm tay sai cho một Tyrant (Bạo Chúa) hay không.

Nhóm người nhỏ bé đang di chuyển nhanh chóng xuyên qua Hollows.

Họ đã rời khỏi Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn) vào ngày hôm trước và nhanh chóng tiến sâu vào rừng rậm mà không lãng phí một chút thời gian nào.

King of Swords (Vua Kiếm) đang cưỡi trên một con chiến mã đáng sợ được rèn từ thép đen – một Echo (Vọng Ảnh) nhân tạo không rõ Rank (Cấp Bậc) và Class (Hạng), có lẽ do chính ông ta tự rèn.

Nhìn vẻ ngoài của Echo (Vọng Ảnh), Sunny không khỏi tưởng tượng Nightmare (Ác Mộng) sẽ xé nát nó bằng hàm răng adamantine của mình… suy cho cùng, thế giới này quá nhỏ bé cho hai chiến mã bóng tối.

Saint Rivalen đã biến thành dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình và đang lao đi xuyên rừng, theo sát phía sau Sovereign (Bá Chủ).

Con tê giác khổng lồ được bao quanh bởi một trường vô hình gồm các lớp lá chắn lồng vào nhau, và mang theo hai nhân vật trên lưng – đó là Jest và Cassie, một người cầm cây gậy, người kia nắm chuôi Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng).

Roan đã biến thành con sư tử trắng khổng lồ, chạy song song với Rivalen.

Đôi cánh của hắn gập lại, nhưng hắn vẫn duy trì tốc độ đáng kinh ngạc.

Saint Helie đang phi nước đại ở phía bên kia của con tê giác, mái tóc cô ấy bay lượn trong gió.

Trong khi đó, Sunny đã biến thành bốn cái bóng và ẩn mình bên trong cái bóng của Cassie, để cô ấy mang theo cùng.

Không cần phải nói, trong số tất cả mọi người trong nhóm, cậu là người di chuyển thoải mái nhất.

Thật kỳ lạ và thú vị khi có thể thư giãn và thoải mái trong Hollows.

Rốt cuộc, Hollows không hề trở nên bớt nguy hiểm chút nào.

Giờ đây, Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) đã lan rộng khắp Breastbone Reach (Xương Ức), mọi ngóc ngách của nó đều thuộc về Anvil – ở đó, quyền lực của ông ta là không thể tranh cãi, và sức mạnh của ông ta đang ở đỉnh cao.

Quyền lực đó cũng vươn tới Hollows.

Ngoài khu vực săn bắn của Cursed Ones (Kẻ Bị Nguyền Rủa) và Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) có Rank (Cấp Bậc) cao hơn, vùng đất rộng lớn của khu rừng cổ xưa giờ đây đã thấm đẫm ý chí của ông ta.

Tuy nhiên, điều đó không thể loại bỏ một cách kỳ diệu vô số quái vật sống dưới tán cây của nó, và cũng không thể làm dịu đi sự hung hãn của chính khu rừng.

Tuy nhiên, Sunny không cần phải lo lắng về việc bảo vệ nhóm.

Khi họ di chuyển nhanh chóng xuyên qua rừng rậm, nhóm nhỏ được bao quanh bởi tiếng xào xạc yên tĩnh.

Đó là âm thanh của vô số thanh kiếm chảy như một dòng sông xung quanh họ, tất cả đều được kiểm soát bởi ý chí của King of Swords (Vua Kiếm).

Những thanh kiếm đó khiến nhiều cư dân của khu rừng sợ hãi bỏ chạy và dễ dàng tiêu diệt những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) quá dũng cảm, không biết sợ là gì.

Sunny đang sử dụng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) để quan sát xung quanh, vì vậy cậu có thể cẩn thận quan sát dòng sông kiếm bay yên tĩnh.

Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu vừa bối rối vừa bất an.

Tất nhiên, cậu đã biết Anvil là một thực thể sở hữu sức mạnh đáng sợ.

Cảnh tượng vô số thanh kiếm che khuất bầu trời như một đám mây thép sắc bén xoáy vẫn còn in đậm trong tâm trí cậu.

Cảnh tượng chúng lao xuống để tiêu diệt một đám Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cũng vậy.

Tuy nhiên, chỉ đến bây giờ cậu mới thực sự nhìn thấy sự đáng sợ của những thanh kiếm của Sovereign (Bá Chủ).

Chúng có thể hạ gục những con quái vật mạnh mẽ chỉ trong tích tắc, điều đó đúng.

Nhưng chúng cũng có thể cắt những thứ mà không ai khác có thể cắt được.

Ví dụ…

Như Sunny đã quan sát, một cánh đồng hoa màu đỏ son đung đưa trong một cơn gió vô hình, thải ra một đám phấn hoa đỏ rực.

Cơn gió kỳ lạ đó mang phấn hoa về phía những người đang đến gần, nhưng trước khi nó kịp chạm tới, một thanh kiếm duy nhất lóe lên xuyên qua màn sương mù đỏ, vẽ một đường mỏng manh trong đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, phấn hoa rơi xuống đất như bụi, màu đỏ tươi rực rỡ chuyển sang màu nâu xỉn và héo úa.

Nó trông trơ trụi, héo úa… và đã chết.

Rõ ràng là không thể cắt một đám phấn hoa, vậy làm thế nào mà King of Swords (Vua Kiếm) lại phá hủy nó chỉ bằng một nhát chém duy nhất? Khi Sunny quan sát nhiều sự kiện tương tự xảy ra xung quanh họ, cậu đi đến một kết luận đáng lo ngại.

Không phải thanh kiếm của Anvil đã cắt một đám mây.

Thay vào đó, dường như nó đã cắt… chính khái niệm về phấn hoa màu đỏ, từ đó phá hủy biểu hiện vật chất của chúng.

Một sức mạnh như vậy là một bước tiến vượt xa những gì Sunny có thể làm, có thể tự vệ, hoặc thậm chí có thể hiểu được.

Đó là một màn thể hiện sức mạnh đáng sợ, có vẻ thần thánh hơn là trần tục.

"…Đáng lo ngại."

Sunny tự hỏi liệu Anvil có thể thực hiện những kỳ công như vậy vì hiện tại họ đang ở trong Domain (Lãnh Địa) của ông ta, hay ông ta có thể hoàn thành điều tương tự ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, đơn giản bằng cách sở hữu sức mạnh Supreme (Tối Thượng).

Một người khác có lẽ sẽ vui mừng được phục vụ một vị vua đáng sợ như vậy, nhưng vì Sunny đang tích cực lên kế hoạch giết vua, nên cậu không quá vui mừng khi nhận ra mục tiêu của mình nguy hiểm đến mức nào.

[Cassie… cô có thấy những gì tôi thấy không?]

Cô ấy nán lại một lúc trước khi trả lời, rồi nói trong tâm trí cậu một cách trung lập:

[Đó là một cách diễn đạt khá đáng tiếc, phải không?]

Sunny ngượng ngùng cựa quậy trong cái bóng của cô ấy.

[A… đ—đúng vậy. Xin lỗi.]

Cô ấy cười khúc khích, sau đó nói thêm với giọng u ám:

[Nhưng có. Tôi thấy. Nó hơi đáng sợ.]

Sunny lắng nghe tiếng xào xạc yên tĩnh của vô số thanh kiếm thêm một lúc nữa.

[Hãy chắc chắn chia sẻ Memory về hành trình này với Nephis khi chúng ta trở về. Cô ấy sẽ thấy nó hữu ích.]

Sunny và Nephis đã hy vọng rằng việc quan sát các Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) trong trận chiến của các Sovereign (Bá Chủ) sẽ cho họ manh mối về ý nghĩa của việc trở thành Supreme (Tối Thượng) – và do đó là cách để đạt được Supremacy (Tối Thượng).

Nếu không đạt được điều đó…

Hiện tại, khoảng cách giữa họ và các Sovereign (Bá Chủ) có vẻ vẫn còn rất lớn.