Fragments of War (30) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (30)

Nhà kho chứa vật liệu thu hoạch được dựng lên từ những tấm gỗ, chính là loại gỗ khai thác từ khu rừng đỏ thẫm.

Đó là một tòa nhà khổng lồ – buộc phải vậy – chất đầy xác của các Nightmare Creature. Một số tương đối nhỏ bé, số khác lại cao lớn sừng sững như những ngọn đồi ghê tởm làm từ da thịt, lớp vỏ chitin và vảy.

Godgrave phần lớn đã được bình định, nên hai đội quân lớn không còn phải đối đầu quá nhiều với Nightmare Creature.

Bề mặt của xương cánh tay, xương đòn, xương ức và vài chiếc xương sườn của vị thần đã chết đều đã nằm trong tay nhân loại.

Phần còn lại của xương sườn, cùng với cột sống, xương chậu và xương đùi của bộ xương khổng lồ vẫn chưa được chinh phục, nhưng binh lính cũng chẳng có mấy lý do để mạo hiểm đến những nơi đó.

Họ cũng chẳng có nhiều lý do để tiến sâu vào Hollows… và tất nhiên, họ tránh xa cái đầu đau đớn của vị thần đã chết càng xa càng tốt.

Dù sao đi nữa, điều tưởng chừng không thể đã thành hiện thực – Death Zone từng bất khả xâm phạm giờ đây phần lớn đã nằm dưới sự kiểm soát của con người, trong khi khu rừng đáng sợ bao phủ vùng đất rộng lớn của nó đã bị thiêu rụi thành Hollows.

Ở đây, con người chủ yếu giao chiến với đồng loại, chứ không phải với Nightmare Creature.

Tuy nhiên, Sword Army vẫn thỉnh thoảng đối đầu với những quái vật.

Ngoài những kẻ lệ thuộc của Beastmaster, còn có những sinh vật kỳ lạ sống trong tro tàn dưới đáy vực sâu của Two Crossings, thỉnh thoảng lại bò lên mặt đất, bị hấp dẫn bởi mùi máu người.

Bởi vậy, kho chứa vật liệu không bao giờ trống rỗng.

Nhà kho được chia thành ba khu vực: tầng trệt nơi lưu trữ các xác chết chưa qua chế biến, một kho chứa rộng lớn dành cho các vật liệu đã được xử lý và khu giết mổ, nơi thịt của quái vật bị giết đang được thu hoạch để chuyển đến các lữ đoàn quân đội sau này.

Sunny hít một hơi thật sâu, nghĩ rằng việc trở thành một phần của Sword Army cũng có mặt tốt.

Chắc chắn cũng có một nhà kho tương tự trong trại của Song Army… nhưng mùi ở đó chắc chắn sẽ kinh khủng hơn nhiều.

Tuy nhiên, Clan Valor nổi tiếng với sự tinh thông ma thuật rune, và những bùa chú rune đã được đặt ở đây để giữ cho không khí trong lành.

Huýt sáo khe khẽ, cậu đi về phía tầng trệt để kiểm tra xem có xác chết nào hữu ích được kéo đến nhà kho kể từ lần cuối cậu ghé thăm không.

Có một sinh vật đặc biệt mà cậu quan tâm, một kẻ sống trong tro tàn mà cậu đã nhìn thấy bị giết từ xa khi đi dạo dọc theo rìa Ivory Tower cùng Nephis.

Kho chứa vật liệu thường đông người, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, bầu không khí bên trong có vẻ bất thường.

Sunny nhướng mày.

"Chuyện gì thế này…"

Cứ như thể ánh sáng sáng hơn một chút, và không khí trong lành hơn một chút, thoang thoảng mùi mưa và sấm sét tràn ngập khắp nơi.

Những người thợ đang chế biến phần còn lại của Nightmare Creature di chuyển hơi cứng nhắc, với một chút kính trọng trong ánh mắt.

Khoảnh khắc sau đó, cậu nhìn thấy một nhân vật quen thuộc và nhận ra lý do cho sự kỳ lạ này.

Saint Tyris của White Feather đang đứng cách cậu chỉ vài mét, nghiên cứu những cái xác.

Ánh sáng dịu dàng từ những Memory phát sáng phản chiếu trên mái tóc vàng của nàng, và một chiếc áo choàng trắng tuyệt đẹp che phủ thân hình duyên dáng của nàng.

Vài Awakened chiến binh của gia tộc nàng, cùng với hai Knight của Valor, chỉ đứng sau nàng vài bước – xét đến việc Sky Tide quan trọng như thế nào đối với nỗ lực chiến tranh, nàng không được phép đi bất cứ đâu mà không có một đoàn tùy tùng vệ sĩ trong những ngày này.

Sunny do dự một lúc, sau đó cúi đầu kính cẩn.

"Saint Tyris."

Nàng liếc nhìn cậu với vẻ mặt xa cách, sau đó gật đầu một cái dứt khoát.

"Master Sunless."

Cậu mỉm cười lịch sự.

"Nàng đến đây vì điều gì đặc biệt, hay chỉ đơn giản là khám phá vụ thu hoạch mới nhất? Nếu là vế trước, có lẽ ta có thể giúp đỡ. Ta khá quen thuộc với mọi ngóc ngách trong kho vật liệu này."

Sky Tide im lặng một hoặc hai giây, sau đó thở dài.

"Ta đoán là cả hai. Gần đây chúng ta đang đối mặt với một vấn đề nan giải. Các trận chiến trên không ngày càng trở nên khốc liệt hơn sau mỗi cuộc tấn công, và việc bảo vệ Ivory Island ngày càng trở nên khó khăn hơn do hao tổn…"

White Feather sở hữu nhiều Awakened chiến binh chuyên về không chiến, bởi vậy họ thường dẫn đầu trong trận chiến giành bầu trời phía trên Greater Crossing.

Nhiệm vụ chính của họ là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận Ivory Island và các chuyên gia tầm xa đóng quân ở đó trong các cuộc tấn công.

Saint Tyris lắc đầu.

"Chúng ta đã giết vô số kẻ lệ thuộc có cánh của Beastmaster. Nhưng… rất khó để tiêu diệt chúng hoàn toàn trên không, và một khi chúng rơi xuống đất, Queen of Worms chỉ đơn giản là nuôi dưỡng chúng một lần nữa. Do đó, chúng quay trở lại trận chiến như những Pilgrims. Tuy nhiên, các Echo trên không của chúng ta bị phá hủy không thể phục hồi, vì vậy chúng ta đang dần mất thế trận. Các Forgemaster của Valor đang cố gắng chống lại điều đó bằng cách chế tạo các Echo nhân tạo, nhưng tốc độ mà họ có thể tạo ra chúng không đủ cho nhiệm vụ."

Khuôn mặt vô cảm của nàng trở nên nghiêm nghị.

"Vì vậy, thay vào đó, chúng ta đang mất ngày càng nhiều binh lính. Ta đã đến đây với hy vọng tìm thấy thứ gì đó để bọc giáp cho các Echo, nhưng thật khó. Không chiến rất khắt khe… vật liệu phải đủ chắc chắn để chịu được cường độ của nó, nhưng cũng phải đủ nhẹ để không làm cho các phi công quá nặng. Không có gì ở đây phù hợp với nhu cầu của chúng ta."

Nàng nán lại một lúc, rồi nói thêm:

"Chúng ta đã cạn kiệt tất cả các phương tiện khác để tăng cường lực lượng của mình, bao gồm cả việc trưng dụng mọi Memory phù hợp từ các đơn vị khác của Sword Army… à, chắc huynh đã biết rồi. Trợ lý của huynh, Aiko, đã rất hữu ích trong việc sắp xếp trao đổi Memory với Fire Keepers. Nhưng nó không đủ, và vào lúc này, ta buộc phải nắm lấy cọng rơm cứu mạng."

Có một chút oán giận lạnh lùng trong đôi mắt hổ phách xinh đẹp của nàng.

Sunny nhìn chăm chú những xác chết khổng lồ của Nightmare Creature bị giết bao quanh họ từ mọi phía, xem xét lời nói của nàng trong im lặng.

Khi cậu làm vậy, biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

Saint Tyris đã đúng.

Không có vật liệu nào ở đây thích hợp để chế tạo áo giáp cho các Echo bay…

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề.

Nụ cười của cậu trở nên hơi gượng gạo.

"Nếu nàng cho phép ta được quá tự phụ, thưa Lady Tyris, chúng ta có một kho vật liệu rộng lớn trên Ivory Island. Ta đã thu thập được nhiều vật liệu kỳ lạ trong nhiều năm – trên khắp Dream Realm chứ không chỉ ở Godgrave này. Nàng có thể tìm thấy thứ gì đó phù hợp với nhu cầu của mình... nếu nàng muốn, ta có thể hộ tống nàng đến đó ngay bây giờ."

Saint Tyris quay lại nhìn cậu một cách bình tĩnh.

"Nói đồng ý đi, nói đồng ý đi…"

Đó là một lời đề nghị bất thường, nhưng không phải là quá kỳ quặc.

Rốt cuộc, không có quy tắc nào ngăn cản các lực lượng khác nhau trong Sword Army chia sẻ tài nguyên – trên thực tế, tất cả họ đều làm vậy, ngay cả khi hầu hết đều giữ những chiến lợi phẩm tốt nhất cho riêng mình.

Tuy nhiên, sự lịch thiệp đơn thuần không phải là động lực thúc đẩy Sunny mời Sky Tide đến Ivory Island, và đó cũng không phải là sự ưu ái của cậu đối với White Feather.

Cậu có một lý do cấp bách hơn nhiều để muốn đưa Saint Tyris ra khỏi kho chứa vật liệu.

Đó là khi Sunny đang nghiên cứu xác của Nightmare Creature đã chết, cậu đã phát hiện ra…

Rằng hầu hết chúng thực sự chưa chết hẳn.