Freedom of Choice - Sự Tự Do Lựa Chọn

Trong một căn phòng ngầm tối tăm, một cỗ quan tài kim loại đứng im lìm, chìm trong sự tĩnh lặng.

Không có gì khuấy động sự yên tĩnh, và cũng không có ánh sáng nào xuyên qua bóng tối suốt một thời gian rất dài.

Cho đến tận lúc này.

Đột nhiên, chiếc quan tài như bừng tỉnh, một loạt ánh sáng lóe lên trên bề mặt nó.

Một vết nứt xuất hiện trên bề mặt hợp kim trơn nhẵn, để lộ đường viền chiếc nắp nặng nề.

Chiếc nắp trượt ra trơn tru, một luồng sáng rực rỡ xua tan bóng tối trong căn phòng ngầm.

Hơi lạnh bốc lên từ bên trong quan tài, tỏa sáng rực rỡ.

Sau đó, một bàn tay tái nhợt vươn lên từ bên trong, nắm chặt mép kim loại và dễ dàng uốn cong lớp hợp kim bọc giáp.

Sunny loay hoay bò ra khỏi buồng ngủ chỉ trong vài giây, rồi đặt chân xuống sàn kim loại lạnh lẽo của võ đường.

Một lúc sau, cậu loạng choạng rồi ngã vật xuống, kêu lên một tiếng.

"Chết tiệt!"

Sunny nằm bẹp trên sàn vài giây, cố gắng hiểu chuyện gì vừa xảy ra và tại sao mình đột nhiên mất thăng bằng.

Rồi, đôi mắt cậu bỗng sáng bừng.

"Chờ đã… mình có thể nói lại được rồi? Mình có thể nói lại được rồi!"

Một nụ cười hạnh phúc chậm rãi nở trên môi cậu.

Tất nhiên rồi… cậu đã trở lại làm người!

Cậu đã trở về với cơ thể của chính mình.

Cố gắng di chuyển như một con quỷ khổng lồ sẽ chẳng giúp ích gì cho cảm giác thăng bằng của cậu…

Với một nụ cười điên cuồng, Sunny nhanh nhẹn nhảy bật dậy, nhìn xuống, tận hưởng cảnh tượng cơ thể mảnh khảnh, tái nhợt của mình.

Sau đó, cậu đột nhiên xoay người, thực hiện một loạt cú đấm đá chớp nhoáng.

"À, thật tốt khi được về nhà!"

Cậu cảm thấy thật nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, linh hoạt… nhưng hơn tất cả, thật là chính mình.

Cảm giác như một gánh nặng khổng lồ đã rơi khỏi vai mình, theo nghĩa đen — con shadowspawn (quái vật bóng tối) hẳn nặng gấp ba lần trọng lượng của Sunny.

Trở thành một devil (quỷ dữ) cao lớn và mạnh mẽ có những lợi thế riêng, nhưng cậu vẫn thích bản thể thật của mình hơn.

Không chỉ nhẹ hơn nhiều, Sunny còn là một mục tiêu nhỏ hơn rất nhiều để kẻ thù tấn công.

Và mặc dù chỉ có hai tay có vẻ hơi bất tiện và ngớ ngẩn, việc thoát ra khỏi lớp vỏ cồng kềnh của sinh vật vô nhân tính này khiến cậu cảm thấy vô cùng phấn khích.

Ngoài ra, giờ đây Sunny đã là một Master (Bậc Thầy), cơ thể mảnh khảnh của cậu có sức mạnh vượt xa những gì shadowspawn có thể hy vọng đạt được.

Chưa kể đến việc cơ thể cậu hòa hợp với shadow essence (tinh chất bóng tối) đến mức nào, và sự bùng nổ sức mạnh có thể lớn đến đâu.

Hiện tại, Sunny cảm thấy vô cùng hài lòng với hình dáng và chiều cao tự nhiên của bản thân.

Chỉ sau khi bị buộc phải biến thành một con quái vật to lớn, cậu mới thực sự học được cách đánh giá cao tất cả những lợi ích của sự nhẹ nhàng, nhanh nhẹn và linh hoạt.

Hít vào làn không khí được lọc hoàn hảo của võ đường ngầm, cậu thở ra một cách thỏa mãn và liếc nhìn mảnh kim loại nhăn nheo ở mép buồng ngủ.

Cậu đã vô tình làm hỏng lớp hợp kim bọc giáp chỉ vì nắm quá chặt.

Việc làm quen với sức mạnh mới của bản thân sẽ mất một khoảng thời gian…

Trong một thoáng, Sunny cảm thấy khá buồn về thiệt hại mà cậu đã gây ra cho chiếc máy đắt tiền.

Việc thay thế tấm bảng bị uốn cong sẽ không hề rẻ chút nào.

Điều này nằm trong khả năng của cậu, tất nhiên rồi… nhưng mà…

Tuy nhiên, rồi cậu khẽ nghiêng đầu.

"Chờ đã… tại sao mình lại quan tâm?"

Tại sao cậu phải lo lắng về chiếc buồng ngủ sang trọng đó? Cậu không cần nó nữa!

Cậu đã là Master bây giờ… một Ascended (Thăng Hoa) thực sự.

Nếu Sunny muốn bước vào Dream Realm (Cõi Mộng), cậu sẽ đến đó bằng cách thể xác.

Cơ thể cậu sẽ không còn bị bỏ lại trống rỗng và vô phương tự vệ trong thế giới thực.

Hơn nữa…

Cậu có thể rời bỏ Dream Realm mãi mãi.

Nếu muốn, cậu có thể không bao giờ quay lại địa ngục đó.

Cậu có thể chỉ ở lại trong sự thoải mái và an toàn của thế giới thực, tận hưởng tất cả những gì nó mang lại nhờ sự giàu có, quốc tịch và địa vị xã hội của bản thân.

Lần đầu tiên kể từ khi bị nhiễm Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp), Sunny được tự do từ chối nó.

Cậu đã chiến thắng để có được quyền lựa chọn.

Cậu… cậu không còn là nô lệ cho những ý thích của thế giới nữa.

Tạm thời…

Cậu có thể tập trung vào công việc của mình và mở một cửa hàng Memory (Ký Ức) thực sự, giống như cậu từng mong muốn.

Với kho vũ khí tích lũy và kiến thức về sorcery (pháp thuật), việc tạo ra một doanh nghiệp phát triển không phải là vấn đề.

Sunny sẽ có thể trở nên giàu có đến mức không thể tưởng tượng được và tận hưởng một cuộc sống xa hoa, thậm chí là trụy lạc, mà không phải liều mạng hay suy nghĩ về việc làm sao để duy trì nó nữa.

Cậu thậm chí có thể ngủ trên một chiếc giường thật và thấy những giấc mơ thật sự.

Chẳng phải đó sẽ là một cái kết tuyệt đẹp cho một đứa trẻ vô gia cư từ ngoại ô?

Sunny đứng đờ người ra, nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm.

Chầm chậm, một nụ cười nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Ừ… như thể điều đó sẽ xảy ra vậy…"

Bằng cách nào đó, cậu nghi ngờ rằng việc thoát ra khỏi Spell sẽ dễ dàng đến thế.

Ngay cả khi cậu học cách kiểm soát bản chất khó lường của [Fated] (Định Mệnh), vẫn còn những yếu tố khác cần xem xét.

Là một Master có Special Strategic Asset (Tài Sản Chiến Lược Đặc Biệt) được chỉ định, cậu chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý cao nhất của các thế lực đang cai quản nhân loại.

Cả chính phủ lẫn các Great Clans (Đại Gia Tộc) sẽ không để cậu yên… đặc biệt là các Great Clans.

Sunny nghi ngờ rằng cậu sẽ sớm nhận được một chuyến thăm thân thiện từ đại diện của một trong các gia tộc cai trị.

Nhờ sự giúp đỡ tinh tế của Master Jet, họ đã phần lớn để cậu yên khi Sunny chỉ là một Awakened (Người Thức Tỉnh) đầy hứa hẹn.

Bây giờ khi cậu đã chứng tỏ tài năng của mình và nâng mình lên tầm cao vinh quang của một Ascended (Thăng Hoa), các Great Clans sẽ không ngồi yên.

Ít nhất, họ sẽ phải truyền tải một thông điệp rằng việc cố gắng trở thành một Saint (Thánh) mà không cam kết trung thành với một trong số họ sẽ không được chấp nhận.

Và sau đó là rắc rối với Night Temple (Đền Đêm)…

Saint Tyris đã nói rằng cô ấy sẽ làm dịu tình hình với clan Valor (gia tộc Valor), nhưng Sunny không biết những nỗ lực bảo vệ cậu khỏi hậu quả của vụ trốn thoát của Mordret đã thành công đến đâu.

Mặc dù không còn nhân chứng nào để kể lại những gì đã xảy ra trong Citadel (Pháo Đài) bị phá hủy, cậu vẫn do dự khi cho rằng một Great Clan không có phương tiện để tìm ra sự thật.

Và cuối cùng…

Còn có Nephis.

Mặc dù Sunny có xu hướng tin rằng Changing Star sẽ không lạm dụng quyền lực của mình đối với cậu, nhưng cậu không thể chắc chắn hoàn toàn.

Tệ hơn nữa, bất kỳ sự chắc chắn nào cậu có đều dựa trên Nephis mà cậu biết.

Ai có thể nói được điều gì đã xảy ra với tâm trí cô ấy sau những năm tháng cô độc trong địa ngục khủng khiếp của Dream Realm?

Sunny nhìn xuống, rồi thở dài.

"Không… một ngày nào đó mình vẫn sẽ giàu có và lười biếng, dù thế nào đi nữa… các người sẽ thấy thôi!"

Dòng suy nghĩ của cậu bị cắt ngang, bởi vì trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ ngôi nhà đột nhiên rung chuyển, và một tiếng hú lạ lùng, đầy phấn khích, vang lên từ đâu đó phía trên.

Sunny giật mình, sau đó ngước lên với đôi mắt mở to.

"Cái… quái gì vừa xảy ra vậy?!"